В подземелье я пойду, там свой level подниму XI

Глава 17

Еще один кристалл нашёлся сам. В буквальном смысле — он полетел ко мне. Даже не знаю, как это комментировать.

— Не спеши, — сказал низкий голос.

Я обернулся. Тёмная фигура стояла в десяти шагах. Этого типа я тоже помнил. Гром — сильнейший Охотник России. Что, теперь и с ним сражаться за этот кристалл? Чёрт. Я уже устал от этих бессмысленных боёв. Почти жалею, что согласился на это задание.

— Спорная точка? — уточнил я.

— Похоже на то, — кивнул он.

Он посмотрел на кристалл, потом на меня.

— У меня есть предложение, — сказал Гром. — Этот берёшь ты. Если будут ещё спорные кристаллы Звёздной Пыли, их заберу я.

Я прикинул. Честно говоря, из-за местных разборок человечество стало значительно слабее. Даже если не брать во внимание то, что он мой соотечественник — пускай и из другого мира — в бою он может доставить серьёзные проблемы. А я устал от этих сражений.

— Прям все? — я изогнул бровь. — А не много ли хочешь за один кристалл?

Вообще-то меня это более чем устраивает. Но я из вредности не могу не поторговаться.

— Далеко не факт, что у нас будет хотя бы ещё один спорный кристалл. Это более чем щедрое предложение, — озвучил он очевидное. — Тем не менее, если ты настаиваешь, то это соглашение не будет действовать, если в споре будет и третья сторона.

То есть, если мы вдвоём наткнёмся на кристаллы, то я должен буду уступить. Но если кристалл найдёт ещё кто-то — то есть будет три стороны, что сражаются за кристалл, — то мы решим всё силой, как и полагается.

— Идёт, — сказал я. — Фиксируем сейчас.

— Фиксируем, — кивнул он.

Мы обменялись коротким кивком — и хватит. Почему-то он посчитал, что я достоин доверия. Гром развернулся и ушёл без лишних слов.

«А он неплохой парень, — пришло мне в голову. — Не давит и не врёт».

Пол под ногами дрогнул. Тонко и вязко, как натянутые струны, когда по ним проводят ладонью. Пошли длинные вибрации.

«Началось», — сразу понял я.

Долго я их ждал, а они всё скрывались и скрывались. Но, похоже, им надоело, и они решили поохотиться на Охотников.

Я отметил направление и прыгнул в сторону — дальше от общего «шума». Внизу уже шёл вал.

Американская группа шла по коридору из темного стекла. Впереди — Лоис Лейн, капитан группы. Они уже собрали четыре камня. Вроде не так уж и много, но, учитывая редкость кристаллов, значительно больше, чем у большинства группировок, спустившихся в подземелье.

— Это то самое место? — спросила Лоис, глядя на своего зама.

— Да, — ответил мужчина в чёрной наноброне. — Датчики зафиксировали тут мощный выброс энергии. Скорее всего, здесь сразу несколько Кристаллов Звёздной Пыли.

Лоис Лейн нахмурилась.

— Не нравится мне это место, — призналась она, пытаясь подавить мурашки по коже.

Мало что может напугать сильнейшего Охотника Америки. Её самой боятся крепкие мужики. Тем не менее, сейчас у неё было неприятное чувство, будто она угодила в паутину и не может пошевелиться. За годы работы Охотником она успела побывать в такой ситуации, так что знала, с чем сравнивать.

— Разделимся на группы по двое. Прочешите территорию. Но не выходите из зоны видимости друг друга, — приказала капитан. — У меня плохое предчувствие.

— Мы проверим тот угол, — ответил новичок в группе, который хотел выделиться.

Они — новичок и его брат — переступили через порог, и… пол провалился. Нет, это была не яма. Слой ушёл вниз, как лифт. Из щели высыпались паукообразные существа, размером в два раза больше людей. Панцирь матовый. Ноги тонкие, как лезвия. Глаза — красные точки. Вибрация от них шла ровная, почти машинная.

— Контакт! — закричала Лоис, которая первой заметила, что случилось с товарищами.

Через мгновение прозвучали выстрелы. Однако уже было слишком поздно. Паучьи ноги разорвали бедолаг на части.

У Охотников Небесного уровня оружие тоже необычное. Их пули переполнены энергией. Каждый выстрел способен ранить или даже убить девятизвёздочных монстров. Однако эти пауки… от одной, пяти или даже десяти пуль — они не погибали.

«Все они немногим слабее Бедствий!» — в ужасе осознала Лоис.

— Тысячи, — прошептал один из сильнейших Охотников мира. — Их тут тысячи! — в отчаянии закричал он. — Нам не победить! Мы все умрём!

— Отступайте, — скомандовала Лоис. — Я прикрою!

Её костюм сменил конфигурацию. Пластины сошлись в щит перед ней. «Контроль» схватил ближайшие обломки и поднял их в воздух, построив вторую линию. Ударная волна накрыла заслон. Щит выдержал — начал трескаться, но держал. Пауки полезли по стенам и потолку. Техник справа закричал — ему срезало плечо. Он упал, паук вцепился в шлем. Второй боец разрезал паука надвое, но другой взмахом острой конечности отрезал ногу. Его мгновенно парализовало.

«Чёрт, их тут слишком много! Такими темпами нас просто перебьют!»

Пауки не останавливались. Они шли слоями. Убить одного было и то непросто, но на его место тут же врывалась новая десятка.

Первую тройку американцев разорвали за минуту. Без шансов. Остальные отступали, прикрываясь щитом Лоис и «контролем» останков пауков, которые Лоис использовала как оружие. Она сжимала и бросала отрезанные паучьи ноги как пули. Это лишь тормозило волны пауков.

— Вверх, — сказала она. — К тому проходу. Там они не смогут нас окружить!

Они ушли на боковой ярус. Снизу ударил очередной таран. Щит выдержал. Пол под ним треснул. Из трещин полезли ещё. Один прыгнул ей на щит — она сбросила его резким ударом. Её левый флапер ушёл в защиту, правый — в удержание стены.

Они добежали до перегиба. За ним действительно было тише. На минуту. Лоис развернула заслон и закрыла вход. Волна ударила — и отхлынула. Пауки не полезли дальше. Почему-то они остановились и быстро убежали куда-то.

Возможно, кто-то спровоцировал их?

Лоис было стыдно это признавать, но она была рада, что жертвами пауков стал кто-то другой, а не она и её группа.

— Потери? — спросила она.

— Трое погибли, — сказал техник. Голос дрожал. — Пятеро на ногах. Двое — раненые.

— Ошиблась, — сказала Лоис. — Я ошиблась. Это всё моя вина… — тихо добавила она.

— Я мог бы объяснить, что вы ни в чём не виноваты. Но сейчас не до этого, — напомнил техник.

— Да… — кивнула Лоис. — Нам нужно убегать и прятаться. Если пауки вернутся — надолго я их не задержу.

Они отступили в «тихий» карман. Спрятались. Выдохнули. Казалось, что ушли.

Однако Лоис Лейн ещё не знала, что кошмар только начинается.

С правого коридора зашагала группа. Индийцы. Впереди — Сераф. За ним — плотная восьмёрка. Шлемы закрыты. Оружие на изготовку.

— Во имя Господа, — сказал Сераф. — Сдайте кристаллы. Идите с миром.

Американцы напряглись. Двое инстинктивно заняли углы. Один поднял ствол.

— Опусти, — тихо сказала Лоис. — Опусти, я сказала.

— Капитан, — прошипел боец. — Но ведь…

— Нас меньше. У нас раненные. И мы все отдали почти все силы. Если вступим в бой, они нас дожмут, — хмуро произнесла Лоис. — Мы и так многих потеряли. Я не позволю и вам погибнуть.

Все присутствующие понимали, что Лоис права. Если начнётся бой насмерть, им не выжить.

— Во имя Кришны, я не буду больше ждать. Решайтесь, — сказал он.

— Берёте кристаллы и уходите, — сказала Лоис. — И будьте осторожны. Тут бродит целый рой монстров, сравнимых с Бедствиями.

Один из американцев мотнул головой.

Сераф шагнул вперёд. Лоис смиренно протянула ему кристаллы Звёздной Пыли. Он взял их и отошёл. А потом гадко ухмыльнулся и произнёс:

— Огонь!

Индийцы будто только и ждали его приказа. Все сразу начали стрелять.

Бойня началась мгновенно. В узком коридоре стрелять было почти некогда. Индийцы давили количеством и темпом. Пули били в броню, ножи входили в стыки. Её друзей убивали одного за другим, а она ничего не могла сделать, ведь сдерживала натиск десятка человек своими щитами. Техник справа успел подорвать «мину» на входе — двоих индийцев ранило, но никто даже не бросился им помогать. Они продолжали наступать и наступать. Даже раненные. Даже истекая кровью.

«Эти твари что, одержимы⁈» — пронеслось у неё в голове.

Лоис поднялась на колено. Кровь текла из-под шлема. Она попыталась закрыть проход «контролем», но Сераф перерезал ей движение — ударил по плечу. Пластина треснула. Рука повисла.

Лоис увидела короткий обрыв будущего. Две секунды. В первой — нож, во второй — пустота. Она сместилась на полметра. Нож прошёл мимо сердца, вошёл под ключицу. Больно, но не смертельно.

Она не стала геройствовать. Ушла в бок. Сбросила гранату в качестве прикрытия и нырнула в щель между пластами. Индийцы рубили по воздуху. Сераф шагнул следом — щель схлопнулась, он ударил в стекло, но не пробил. Цокнув языком, Сераф ушёл добивать остальных.

Из шести американцев в живых осталась одна. Её шатало. Кровь капала из-под шлема тонкой полосой. Капсула с кристаллами осталась у индийцев.

Лоис шла долго. Остановилась, когда ноги подогнулись сами.

Она упала на бок и отключилась.

Я шёл на запад, по краю подземелья. Шум пауков уходил в другую сторону.

По дороге сюда ради эксперимента я убил одного паука. Они были не очень сильными, поэтому я хотел посмотреть, сколько опыта это мне принесёт. Но, похоже, когда убиваешь одного — другие это чувствуют. Поэтому орды пауков прибежали следом.

Ну я и их убил. Почему бы и нет? Однако это привлекло ещё больше пауков. И тогда я понял — я будто рублю голову Гидре. Одну отрезал, две выросли. Надо придумать, как уничтожить всех пауков за раз. А то это слишком утомительно. Поэтому я просто сбежал.

Теперь пауки снова бегают по подземелью, ищут новых жертв.

По пути к новому кристаллу я заметил знакомую фигуру.

— Лоис, — сказал я.

Она была полуголая. Судя по всему, все элементы её наноброни сломались в бою. Раны тоже серьёзные. Если так оставить, она может умереть даже без учёта опасности пауков.

Используя Королевскую Власть, я наложил на неё эффект быстрого исцеления. Раны начали заживать. Через пару дней будет как новенькая. Но сознание пока не вернулось.

Унёс её в тихое место за перегибом. Закрыл вход иллюзорной стеной. Накинул локальный глушитель, чтобы звук не выходил.

Через пару минут она шевельнулась.

— Где мы? — хрипло спросила она.

Судя по всему, меня она узнала.

— В безопасном месте, — ответил я и, заметив, что она пытается встать, подбежал и удержал её. — Тихо. Тебе лучше отдохнуть.

Она попыталась сесть. Я придержал.

— Спасибо, — сказала она. Помолчала. — Помоги мне.

Вот так сразу? Она забыла, что совсем недавно мы, как бы, сражались?

— Чем именно? — спросил я.

— Забрать их, — выдохнула она. — Я хочу вернуть тела моих павших товарищей. Их семьи заслуживают попрощаться с ними и похоронить должным образом.

Цель, конечно, здравая. Но точно не в такой ситуации.

— Ты хочешь, чтобы я полетел в полчища пауков, чтобы забрать трупы? — изогнул я бровь.

— Нет, — она покачала головой. — Некоторые мои друзья погибли от рук индийцев, — призналась она, и это было сюрпризом и для меня. — От пауков мы спаслись. Спрятались. Но Сераф пришёл с остальными. Они забрали кристаллы и атаковали нас… — она замолчала.

Действительно. Иногда люди хуже монстров.

[Ну вот. Пошла любимая тема.]

— Я тебя как минимум выведу, — сказал я. — Дальше у меня свой маршрут.

— Понимаю, — сказала она. — Но ты видел, что тут творится. Те, кто режут своих в тылу, потом режут всех.

Я молчал секунду.

«Монстры — это монстры. Эти сделали выбор».

— Сколько их осталось? — спросил я.

— Шесть минимум. Сераф — цел. Плюс двое, которых я не видела раньше. Работают чисто, без лишнего шума. Ушли на северный коридор, по «тёмной» ветке.

— Примерно когда?

Она взглянула на часы.

— Четыре часа назад.

— Кристаллы?

— Все наши при них. Так что, по крайней мере, четыре кристалла у них точно есть. Не буду просить вернуть их. Но если они им не достанутся — я перед тобой в долгу.

— Могу помочь. Я ранена, но сражаться смогу, — сказала она.

— Не надо. Ты сядешь здесь и не будешь умирать, — сказал я. — Если заметишь пауков — не убегай, а ложись и замри. Я скоро вернусь.

— Ты вернёшься? — спросила она странным взглядом.

— Я же так и сказал. Я всегда держу обещание, — ответил я.

Она кивнула.

Я поднялся, проверил периметр. Пауки — далеко. Индийцы — к северу, по вибрации недавно проходили. Пока что зашугаю их иллюзиями. Пусть понервничают.

— Вик, — позвала меня американка, когда я уже уходил. — Спасибо.

На моё лицо наползла ухмылка.

— Подумай, как меня отблагодаришь, — подмигнул я. — Ладно, бывай.

Лимбо уже восстановилось, поэтому я телепортировался через него.

Помимо желания помочь девушке, была ещё одна причина, почему я согласился.

[Получен квест: «Работа для Героя».

Цель: Фанатики с ума посходили. Они убивают всех без разбора. Таковы уж заповеди, которые им оставил тот, кто называет себя богом Кришной. А что мы делаем с теми, кто берёт имя выдуманных богов и промывает людям мозги? Правильно. Присциллой в задницу.

Награда:

— Информация о Ковчеге Душ.

Провал:

— Очередной апокалипсис.]

После просьбы Лоис я получил квест. И, конечно же, намерен его выполнить.

Однако есть и другая причина, почему я хочу это сделать.

«Люди, которые режут своих, пока те лежат живыми, надолго не нужны».