В подземелье я пойду, там свой level подниму XI

Пролог

— На-ами! — уже в пятый раз кричал я, и от моего голоса весь Нефритовый Дворец содрогался. — На-ами-и!

Дверь в мою комнату распахнулась с такой силой, что я уж было испугался, не сломаются ли петли после такого. А ещё свирепо смотрящая на меня Маг Пустоты тоже заставляла нервничать.

— Виктор… — холодным голосом произнесла она моё имя.

— Нами, пожалуйста, подай мне пульт от телевизора. А то сейчас мой любимый сериал начнётся, а я не могу дотянуться, — показал я на пульт в двух метрах от меня.

Сам я лежал на диване с чипсами в руках.

— У тебя полный дворец горничных… — тихо сказала она, и воздух в комнате стал тяжелее.

— Да, я их Правитель. И твой муж. Значит, ты больше подходишь на роль моей служанки! — констатировал я факт.

— Я была на совещании… Мы обсуждали очень важные дела… — теперь Нами чуть было не зарычала, а воздух в моей комнате задрожал.

Все-таки она одна из сильнейших существ в мире.

— Пф, — закатил я глаза. — Знаю я эти ваши посиделки. Опять обсуждали свой следующий шопинг.

Нами глубоко вздохнула, понимая, что сопротивляться бесполезно, и, взяв пульт, подала мне.

— Могу я идти, господин? — с упрёком спросила она.

— Нет. Теперь я уже скажу, почему на самом деле позвал тебя, — хмыкнул я.

Да, конечно же, я не позвал её, чтобы попросить пульт.

— Сколько лет прошло, а ты так и не повзрослел… — проворчала Нами.

— Значит, недостаточно прошло, — ответил я. — В общем, я собираюсь прогуляться до той кофейни, помнишь?

Кофейня… У неё вроде и нет особого названия: кофейня как кофейня. Но напитки там готовят просто восхитительные. Мы с Гилом в последнее время зачастили туда.

— Хорошо, — кивнула Нами.

Эту причину Нами уже признала как более важную, поэтому не злилась. Я ведь всё-таки Император Нефритового Дворца, и люди должны знать, куда я делся… не все, а только несколько Ех-ранговых, которые могут отправить на мои поиски несчётное число войск.

Собственно, чтобы этих поисков не было, я и сообщаю о своих планах.

— На этом всё, бывай.

Взмахом руки я собирался было открыть портал, но… ничего не произошло. Я просто взмахнул рукой — и никакого портала не открылось.

Силы Трикстера позволяют мне… ну, многое. В том числе и взмахом руки создавать порталы. Ведь у меня нет способностей открывать порталы, и это — ограничение, а сила Трикстера должна обходить любые ограничения. Значит, я могу создавать порталы взмахом руки. Такая тут логика.

По крайней мере, так должно было быть.

— Ты что делаешь? — спросила Нами, не поняв моего жеста.

— Руку разминаю, не видно? — парировал я и уже вторым движением открыл портал. — Ладно, пойду я. Скоро вернусь, — улыбнулся я.

— Надеюсь, не с очередной бабой? — прищурилась Нами.

— Ахахаха, я тоже, — искренне сказал я.

Нами не заметила, что портал я открыл не в кофейню, а куда дальше. Тут даже они не смогут меня найти. Впрочем, не то чтобы именно это я ставил своей целью — я направлялся в конкретный мир, а то, что он так далеко, — лишь совпадение.

— Нокс… — позвал я принца.

Мой приёмный сын. Ребёнок той, с которой всё началось, — Нокс. Я уже дал ему свою кровь, и теперь называть его приёмным сыном будет не совсем верно. Чёрные волосы и красные глаза — тому свидетельство.

— Отец, — появился он в сиянии света. — Я выполнил ваш приказ и нашёл храм, о котором вы говорили.

— Веди, — тихо сказал я.

Да, место, куда я направлялся… До недавних пор я вообще сомневался, что оно существует. Тот засранец спрятал его на окраине Галактики. Неудивительно, что до сих пор я не мог его найти.

Открыв портал, я вышел у порога храма в буддийском стиле.

— Мы уже захватили всех. Никто не помешает вашей встрече, — доложил Нокс.

Я прошёл сквозь стены и защитные печати. По-хорошему их надо бы снять, но этим пусть занимаются остальные. У меня же дела поважнее.

Пройдя через множество комнат, я, наконец, нашёл алтарь. В руках статуи висела верёвка, а на ней — кольцо.

Достав из кармана неведомо как там оказавшийся артефакт-меч с единственным свойством — разрезать эту зачарованную нить, — я взмахнул оружием и освободил кольцо.

— Давно не виделись… Исток…

Прошла секунда, вторая, третья, и мне даже показалось, что это ошибка, но, наконец, передо мной появилось сообщение в старом стиле.

[Да, Вик… ты нашёл меня… ]

О том, что он всё ещё может быть жив, мне сказал Гил. По его мнению, Исток слишком уж просто согласился отдать свою сущность Гилу. И хотя не было никаких предпосылок, что Исток умудрился что-то провернуть, я всё равно начал поиски.

Как теперь выяснилось, не зря.

— Должен сказать, что ты хорошо спрятался. Наверное, подготовил сосуд для переноса души ещё до моего прихода. А потом отдал своё тело Гилу, а сознание перенёс в это кольцо.

[Раз всё кончено, то не тяни. Убей меня — и закончим на этом.]

Но в ответ я лишь фыркнул.

— Похоже, после поражения ты сдался, — заметил я. — Наверное, не видел смысла в этих прятках, но решил рискнуть. Хвалю твоё упорство…

Но дух, живущий в кольце, проигнорировал мои слова.

— Молчишь? Ну и молчи. Я бы тоже молчал, если бы кто-то так нагло злорадствовал.

Мою самодовольную лыбу сейчас никто не смог бы стереть.

— Отец, сообщить Гаврилу, что вы хотите встретиться? — спросил Нокс, который хорошо понимал, что я испытываю.

В ответ я покачал головой.

— Сам позвоню.

Однако не успел я достать телефон — да, телефон, работающий в разных частях Галактики, изобретение моих учёных, — как позвонили мне. Номер был Гила.

— «Вик… или как тебя там звали… надо встретиться на нашем месте… дело срочное… грядёт катастрофа… даже я не знаю, как…»

Звонок прервался. Это точно был Гил, но… что это с ним было? Не похоже, чтобы он был ранен или с ним что-то случилось. Скорее, он был похож на безумца…

Я стоял как вкопанный. Быстро набрав его номер, я позвонил, но никто не ответил. Ещё раз. И ещё.

— Нокс, мне нужно кое-куда пойти. Возвращайся в Нефритовый Дворец и отправь сообщения Тетсуи и Акио. Что-то явно случилось.

Взмахом руки я снова открыл портал и вступил в него. На сей раз прогулкой по сжатому космическому пространству я не утруждался и сразу прошёл по ту сторону барьера. Я так мог? Нет, конечно. Но это такое же ограничение, которое Трикстер может ломать…

Наше с Гилом место — это поле боя с Истоком. Он давно из этого измерения перебрался, и мы с ним часто тут зависали. Но сейчас… сейчас тут не было никого. И даже Гила, который дал сигнал тревоги.

И он не появлялся там.

Ждать слишком долго я не стал. Не столько потому, что у меня не хватало терпения, сколько из-за волнения. Чем больше я бездействую, томясь в ожидании, тем выше вероятность, что что-то случится. И у меня было плохое предчувствие на этот счёт.

Я снова попытался открыть портал… но не получилось. Ни с первого, ни со второго раза. Силы Трикстера… почему они барахлят? Раньше ведь никогда такого не было…

За десяток попыток у меня таки получилось открыть портал. Но не в Нефритовый Дворец, а за пределы города.

«Хоть так. Добраться до Дворца будет делом пяти минут».

Так мне казалось. Но проблемы не закончились на создании портала. Твари, которых я расположил в лесу вокруг города, будто сошли с ума. Они напали на меня. И назвать их слабыми язык отнюдь не поворачивался.

Одна из таких тварей чуть было не прокусила мне шею.

— Сидеть! — одним единственным ударом я впечатал огромного семиметрового монстра в землю.

Но монстр начал подниматься как ни в чём не бывало.

И снова Трикстер меня подвёл.

С тех пор как я утвердился в статусе Трикстера, никто даже SSS-ранга не смог подняться после моего серьёзного удара.

— Я сказал — сидеть! — ещё один удар снова впечатал монстра в землю. — Значит, ты должен сидеть! — на всякий случай я добил его ударом ноги.

Ещё несколько монстров разделили участь собачки. Они нападали на меня, и я убивал их. Сам поставил их охранять эти земли, поэтому я знал, что они не сдадутся, пока не умрут. Я создал их такими.

Всё, что происходило последние сутки, оставалось для меня непонятным. Начиная с момента, как сила Трикстера начала сбоить, и заканчивая внезапно озверевшими монстрами, что должны защищать границы Нефритового Дворца, а не нападать на своего хозяина.

Конечно, в голове сам собой всплывал образ Истока. Только проблемы начались ещё раньше, когда я не смог открыть портал к нему с первого раза. Да и если бы он мог как-либо подавить мои силы Трикстера, я бы проиграл ещё тогда. А сейчас он и вовсе — лишь блеклая и бессильная тень того, кем был когда-то.

Исток никак не мог быть причастен. Но что тогда происходит? И о какой угрозе говорил Гил? Чтобы выяснить это, я и направлялся к Нефритовому Дворцу. Там меня ждут Кармен, Дарья и остальные. Если кто-то и сможет мне помочь, то только они.

Пока я думал об этом, избавляясь от очередного надоедливого монстра, появились три рыцаря. По их броне было легко понять, что это были женщины. К своему стыду, я сам сделал их женщинами, ведь они — мои Рыцари.

— Сэйбер, Лансер и Берсеркер, — обратился я к самым сильным и преданным подчинённым. — Хорошо, что вы здесь. Час назад мне звонил Гил, и я отошёл встретиться с ним. Но на месте встречи его не было. Уверен, с ним всё в порядке, но, на всякий случай, отправьте поисковой отряд, — отдал я приказ. — А, и ещё: похоже, монстры сошли с ума. На меня уже несколько напало. Разберитесь, что случилось, и…

Острие меча Сэйбер чуть было не перерезало мне горло. Если бы не рефлексы, то, может быть, у неё и получилось бы. А сейчас, когда мои силы непонятно как работают, не хотелось бы проверять, переживу ли я такие раны.

— Нарушитель… Мы получили приказ от Нефритового Императора. Вы должны умереть, — тихо сказала она и сделала шаг вперёд.

Смахнув кровь от пореза на шее, который она всё-таки успела мне оставить, я взглянул ей в глаза.

— Я ваш Император, — хмуро сказал я. — Но, похоже, никто из вас меня не признал.

Очень уж интересно, кто приказал убить меня. Скорее всего, он боится моего возвращения.

— Ахах, видел бы ты своё лицо, Вик! — послышался новый голос.

Блондин с голубыми глазами… Он смотрел на меня таким взглядом, что хотелось его ударить.

На секунду я застыл. Так вот что это было? Гил разыграл меня… Вот ведь гад.

— Как тебе приветствие? — улыбнулся Гил. — Удивился?

— За такие шуточки и кулаком в лицо получить можно, — проворчал я.

— Ну прости, прости. Обещаю исправиться, — похлопал он меня по плечу. — И как всё прошло? Закончил с делами? — по дороге спросил он.

Монстры перестали на меня нападать. Сэйбер и остальные молча сопровождали нас. Всё было как обычно.

— Ага, — вяло ответил я. — Ну, то есть я нашёл его, и…

Я замолчал… Кого я нашёл? И что собирался делать с находкой? Не знаю… не помню…

— Что-то не так? — спросил Гил, на что я покачал головой.

Если забыл — значит, ничего важного.

— Забей, — отмахнулся я. — Так что там с планами на Голодные Игры? Ты ведь собирался создать орден самых талантливых рыцарей.

Гил распустил империю, созданную Истоком. Или, правильнее будет сказать, намеренно развалил её. Он не желает всей этой власти и прочих благ бытия королём. Вместо этого Гил решил создать орден верных ему рыцарей, последовав примеру Тетсуи и Акио.

— А-а… ну, я решил повременить с этим… — не слишком уверенно ответил Гил. — Знаешь, у меня сейчас другие планы.

Мы шли неспешно. Обычно нам было безразлично, разговариваем мы или молчим. Но сейчас Гил снова и снова начинал пустые разговоры, когда молчание затягивалось… будто ему было неловко от молчания. А я уж думал, мы прошли этот этап.

[Так-то мне плевать, но ты победил меня. Если ты умрёшь, то это опозорит и меня.]

Я застыл на месте. Что это было? Точно, Исток… Я ведь нашёл Исток… но почему я забыл? Не знаю… и что ещё я мог забыть?

— Всё в порядке? — спросил Гил.

Неуверенно кивнув, я продолжил идти. А через секунду, когда я посмотрел на Гила, перед моими глазами появилось сообщение:

[Сиф, Z-ранг]

Сердце забилось быстрее. Возможно, Исток дурит меня… возможно, все эти «странности» навеяны им, но… интуиция подсказывает мне, что он тут ни при чём. И если я чему-то научился за свою жизнь, так это доверять своей интуиции.

— Гил… представляешь, кого я встретил? — заговорил я.

— И кого же? — изогнул он бровь.

— Наталью Андреевну, нашу воспитательницу. Меня аж на ностальгию пробило. Сразу вспомнилось, сколько она нас ругала…

— Да, зачастую потому, что мы подрались опять, — посмеялся он. — Весёлые были деньки. Иногда мне хочется вернуться туда, — признался он.

Я остановился. Гил… или, правильнее будет назвать его Сифом, — остановился за мной и удивлённо посмотрел на меня.

— Ты почти угадал… Воспитатели и вправду ругали нас из-за постоянных драк. Но Наталья Андреевна — это имя девчонки, из-за которой я прыгнул под Луч Истока и стал слабейшим авантюристом. Она не воспитатель, а такой же беспризорник.

Мой голос звучал холодно. И, честно говоря, я думал, что он начнёт отрицать, но нет. Самозванец вздохнул.

— Убейте его, — приказал он.

Сэйбер, Лансер и Берсеркер бросились на меня. Их сила впечатляла. Можно уверенно сказать, что каждая из десяти основных слуг не уступала Рыцарям Бездны или Хранителям Вавилонской Башни. Тем не менее против меня у них не было и шанса… так должно было быть…

[Идиот, беги! Ты ещё не понял, что сила Трикстера не работает⁈]

Не работает? Да, точно… У меня память словно замылена… Тем не менее, помимо сил Трикстера у меня найдётся чем удивить.

Мои руки загорелись фиолетовым пламенем. Для того чтобы использовать Вечность, никакие силы Трикстера или Системы не нужны.

За мгновение я покрыл всех трёх слуг своим пламенем и превратил их тела в прах. Они выживут. Точнее сказать, их жизнь напрямую зависит от этого измерения, и пока с ним всё в порядке, Сэйбер, Лансер и Берсеркер смогут восстановиться.

[Не пытайся с ним сражаться. Его сила воздействует на воспоминания, восприятие и эмоции. Даже просто стоять перед ним — уже опасно! Он может воспроизвести всех твоих бывших врагов, и тебе придётся разбираться с ними без сил Трикстера!]

И, подтверждая слова Истока, этот ублюдок заговорил:

— Ты удивил меня. Я думал, что кроме сил Трикстера у тебя ничего и нет, — признался Сиф. — Только вот… — он шагнул и оказался позади меня. — От этого ты не большая угроза для меня.

Вечность охватила всё его тело, но этот ублюдок просто стоял и улыбался. Моя Вечность его никак не брала, хотя даже Гилу приходилось уклоняться от пламени Вечности.

Выбора не было. Я использовал Вечность, чтобы ускорить себя настолько, насколько смогу. Моему телу от этого будет не очень приятно, но лучше ноющие кости, чем смерть. И нет, я не собирался отступать или убегать. Применив всё, что смогу, я атакую его со всей силы, и тогда…

Меч пробил мою грудную клетку. Моей скорости было недостаточно, чтобы победить. Или, скорее, с самого начала это было бесполезно…

— Вот ты и сдался, Виктор Громов, и это очевидно по твоему взгляду. Не таким уж крутым ты и оказался, — хмыкнул он. — Но знаешь, мне так даже больше нравится. Постоянно раздражало читать, как ты пафосно превозмогаешь все трудности. Видеть, как тебе на голову бесконечно падают рояли, которые позже бездарно объясняются: «Я такой неудачливый, но я такой крутой, ведь я — Виктор Громов!» — будто пытался он меня подразнить.

Что несет этот сумасшедший? Я не знаю.

— Тупые враги. Тупые друзья. Тупые девки в гареме… шаблон на шаблоне. Всего за пару месяцев ты начал нагибать Хаос и Бездну. И почему? Из-за какой-то непонятной силы. Так мало того, что эта непонятная сила была, самое тупое — что она зарешала в битве с главгадом! И нафига тогда нужны были все эти планы и хренова туча глав о подготовке? — он вздохнул и присел рядом со мной.

Он долго смотрел в мои глаза, и я видел в них лишь безумное презрение.

— Честно говоря, я предпочёл бы попасть в «Марвел» или «Скайрим». Или, если обязательно в книгу, то — в «Средиземье». Но никак не в этот отстойник.

Выплюнув кровь — к сожалению, он стоял слишком далеко, и попасть ему в лицо не удалось, — я посмотрел в полубезумные глаза этого ублюдка.

— Да что ты, чёрт возьми, несёшь?

Но он лишь ухмыльнулся и вздохнул.

— Просто забей. Мысли попаданца в неудачный мир, — сказал он.

Он замахнулся мечом, и моя голова слетела с плеч.