В подземелье я пойду, там свой level подниму XI

Глава 27

На том конце повисла короткая пауза, затем тихий, довольный смешок.

— Игра в «Валенд-а-Мортэ» была забавной, — сказал он. — Не находишь?

— Забавной? — я хмыкнул. — Да, если считать забавой снос половины города ради пары очков рейтинга. Хотя… ты всегда любил зрелища.

Он не ответил, и я, вздохнув, добавил:

— Но знаешь, мне куда интереснее другое. Кто, чёрт возьми, сейчас со мной говорит?

— Хм, — в голосе прозвучала усмешка. — Значит, догадываешься.

— Я не просто догадываюсь, — сказал я, отталкиваясь от стены. — Я уверен. И всё же любопытно: как ты вообще дозвонился? Учитывая, что я сижу под защитой академии, а сеть тут режется фильтром — даже мышь не пискнет без разрешения.

— Скажем так, я немного… обошёл правила, — ответил он спокойно.

— То есть ткнул пальцем в реальность и попал. Отлично. Классика. Наверное, набрал случайный номер и попал на меня. Неправильный номер — но кого волнует? Вы, Трикстеры, так живёте. Удобно, наверное.

— Быть Трикстером всегда удобно, — согласился он. — Особенно когда можно не отвечать на вопросы.

— Прелестно, — сказал я. — Тогда отвечай на этот: зачем ты сюда пришёл? Что тебе нужно в этом мире?

Повисла тишина. Та самая, плотная, от которой начинает звенеть в ушах. Где-то за дверью кто-то радостно выкрикивал имя Беллы, обсуждая, как она «раскатала» противников, а я стоял и говорил сам с собой.

Парадоксально, но этот разговор с собой — диалог.

Виктор первым нарушил паузу.

— Такими темпами мы можем молчать вечно.

— Согласен, — усмехнулся я. — Только я предпочитаю, когда разговоры приносят результат. Есть предложение?

— Сделку, — ответил он.

— Вот уж неожиданно, — я улыбнулся. — Можешь расписывать свой гениальный план по тому, как выведаешь из меня всю информацию, сам при этом ничего не раскрыв.

— Три вопроса. По три у каждого. Гарантируется, что хотя бы один ответ каждой стороны будет правдивым, но какой — мы не будем знать.

Хитрый гад. Если он правильно выстроит диалог, то сможет выведать всё, что ему нужно.

— Старый трюк, — сказал я. — Но рабочий. Только добавим условие: все три вопроса должны быть на разные темы.

— Ты за кого меня принимаешь? — оскорбился он.

Трикстер определённо собирался задать три одинаковых вопроса.

— За очень умного и благородного человека. Ну так что? Если ты не собирался этим воспользоваться, то с моим условием проблем нет. Так ведь?

Он тихо засмеялся — мой же смех, только холоднее.

— Ладно уж. Но ты меня неприятно удивил, таинственный незнакомец.

— Я вообще полон сюрпризов, — сказал я. — Начнём.

[Только не вздумай сказать правду. Если он узнает, кто ты, результат будет как при личной встрече. Коллапс вселенной и смерть!]

Да уж. Без этого было бы слишком просто. Но чего-то такого я и ждал. Тем более, Виктор Громов — человек непростой. Что самое плохое — он параноик. Если я ему всё расскажу, с него станется намеренно со мной встретиться, чтобы убедиться в правдивости моих слов.

— Что ж, — сказал я вслух, — первый вопрос за мной. Что ты обо мне знаешь?

Этот вопрос был не так важен. Скорее всего, он не знает ничего. Тем не менее, он гонится за мной. И если он ответит правду, то должен будет уточнить, что именно заставляет его желать встречи со мной.

Так что, меня устроит любой ответ.

— Почувствовал всплеск энергии в этом мире, — ответил он без паузы. — Решил посмотреть, что за источник. Больше ничего.

Я усмехнулся.

— Правдоподобно, но скучно.

Ложь. Наблюдать за другим миром даже для Трикстера — морока: слишком много энергии, слишком мало смысла. Я, например, никогда бы не стал тратить силы на подобное. А он — я же. Значит, первое враньё засчитано.

Теперь его очередь.

— С кем я говорю? — спросил Виктор. — Только не уходи в абстракцию.

Я чуть улыбнулся.

— Просто человек, который не любит, когда его убивают.

Это также ложь, и он это, скорее всего, поймёт. Но если говорить правду — он меня быстро раскроет.

— Второй вопрос, — сказал я, не давая паузе затянуться. — Что ты собираешься делать дальше?

Он замолчал на пару секунд, а потом ответил:

— В этом мире я хочу встретиться с одним другом.

И снова ложь. В этом мире у него совершенно точно нет знакомых. Но он не мог знать, что я знаю всё о нём. В обычной ситуации это можно было бы считать правдой. Всё-таки ради чего-то он пришёл в этот мир.

— Допустим, — спокойно ответил я.

— Теперь мой ход. Что ты задумал? — спросил Виктор.

— Спасти себя и всех, кем я дорожу, — сказал я.

И на этот раз это было правдой.

Когда Сиф придёт, он не только убьёт меня, но и поработит разум всех моих близких. Мне этого не хочется. Так что спасти их — моя цель.

Виктор, скорее всего, поймёт, что я сказал правду. Но это не так уж и важно. Главное — гарант правды я потратил на этот ответ.

На линии повисла тишина. Потом я услышал тихий вдох.

— Хм. Даже благородно, — произнёс он.

— Благородно — это побочный эффект, — сказал я. — Мне просто лень умирать.

Я почувствовал, как Вирус шевельнулся, но не стал вмешиваться. Он знал: спорить бесполезно.

— Последний вопрос, — сказал я. — Почему ты сюда пришёл?

На этот раз пауза была долгой. Я почти слышал, как на той стороне связи потрескивает энергия, будто сопротивляясь ответу. Оно и понятно: он намеренно ответил на этот вопрос в первый раз, пытаясь запутать меня. Однако по уговору нельзя задавать похожий вопрос. Но тогда мой вопрос был совсем другим.

Наконец Виктор заговорил:

— Меня позвали. Не знаю кто, просто какой-то голос. Он просил убить тебя.

Я выдохнул сквозь зубы. Вот оно. Не совпадение, не любопытство, не «стечение обстоятельств» — меня действительно собирались убрать.

— Ну хоть честно, — сказал я. — А то я уже думал, ты просто скучал.

— Я не говорил, что выполню приказ, — добавил он.

— Но и не отказался, — напомнил я. — Мы оба знаем, как устроены приказы. Сначала слушаешь, потом убеждаешь себя, что сделал это по собственной воле.

Он снова замолчал. Потом тихо спросил:

— Ты мой враг?

А вот и третий вопрос.

«Вот ведь гад. Какой каверзный вопрос!»

Я уже ответил один раз правдой, но никто не мешает ответить правдиво и во второй. Если я скажу «нет», это может прозвучать как ложь. Если скажу «да» — то это может быть признанием. Хитрый ублюдок загнал меня в ловушку.

[Видишь, как сложно с тобой иметь дело? Благодари меня, что я на твоей стороне!]

Сложно? Ха! Этот пацан — версия меня десятилетней давности. Уж ему в хитрости я точно не проиграю!

— Да нет, наверное.

Секунда тишины, потом короткий смешок.

— Слушай, а мы точно не встречались? Уж больно хорошо ты меня знаешь, — сказал он.

Последний вопрос был задан специально, чтобы меня запутать. Неважно, какой вариант я бы выбрал — это усилило бы его подозрительность. В такой ситуации только тот, кто предельно осторожен, попытается дать прямой ответ. Поэтому я выбрал самый абстрактный и неуверенный вариант — так поступает лишь тот, кто не зациклен на попытках себя обелить.

— А это уже четвёртый вопрос. Но я отвечу. Нет, мы с тобой никогда не встречались. И я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой.

— Понятненько. Пожалуй, на этом всё, — сказал он.

Связь начала рассыпаться. Воздух вокруг кольца загустел, пахнуло озоном.

Вирус зашипел у меня в голове:

[Он тебя сканирует!]

— Пусть сканирует, — ответил я. — Это займёт вечность.

— Ещё увидимся, — сказал Виктор.

— Лучше не надо, — ответил я.

И связь оборвалась.

Я использовал «Королевскую Власть» и превратил пульт в прах — чтобы он точно не смог до меня ещё раз дозвониться. Всё-таки разговоры с ним выматывают.

В коридоре стало непривычно тихо. За стеной всё ещё гудели динамики, студенты обсуждали бой, кто-то громко смеялся. Всё как обычно. Только теперь я знал, что где-то в этом мире мой двойник получил приказ убить меня.

Я медленно пошёл по пустому коридору, глядя на отражение в стеклянных дверях.

[Он ведь не шутил… ]

Переживание Вируса было понятно — наши жизни связаны.

— Конечно, нет, — ответил я. — Но если он — это я, значит, он сделает всё так же, как сделал бы я. Сначала узнает побольше. Потом попробует понять, где слабое место. И только потом ударит.

[И ты к этому готов?]

— Не-а. Виктор Громов — самый непредсказуемый чёрт во вселенной. Даже я не знаю, что от себя ждать. Как говорил один долбанутый Алхимик: «Когда я злюсь, я сам себя боюсь». Вот и он может доставить целую кучу неприятностей.

Я свернул в боковой проход, где никого не было, и сел на подоконник. За окном горел город — неон, дроны, рекламные голограммы. Всё это казалось одновременно живым и мёртвым.

[Может, тогда просто сбежим из этого мира? Я могу это устроить.]

— Не получится. Трикстер найдёт нас, где бы мы ни прятались. Мне пришлось активировать триста семнадцать разных эффектов, чтобы он не нашёл нас своими абсурдными силами. Но даже так я не смог предугадать телефонный звонок. Чёрт его знает, чего от него ждать.

[Тогда что ты собираешься делать?]

— Забавно, — сказал я вслух. — Получается, Воля Мира сначала призвала меня, чтобы уничтожить Ковчег Душ, а потом ещё и моего местного двойника, чтобы избавиться от меня.

[Мой вопрос всё ещё в силе.]

Я поднялся, стряхнул пыль с рукава и посмотрел в окно. В отражении — усталое лицо и слабая усмешка. Где-то там, на другой стороне, этот же взгляд, только чуть холоднее.

— Если эта чёртова Воля Мира решила избавиться от меня, — сказал я, глядя в темноту, — тогда я избавлюсь от неё первой.