Ты даешь мне крылья

Глава 23. Порталы

Связаться с Тариэлем оказалось непросто, впрочем, как и всегда. Несколько раз Эрхан начинал ритуал вызова, возжигая травы, бормоча заклинания, сверяясь с бумажкой и каждый раз сбиваясь. Наконец, уяснив бесплодность попыток, он снял дурацкую мантию ректора, которую должен был носить в пределах университета, и направился к порталу.

Портал был создан в одном из нижних залов университета и представлял собой внушительное кольцо из чистого золота. В отличие от временных порталов, которые хотя и работали не более получаса, но обходились намного дешевле, стационарный перемещатель стоил безобразно дорого. Над его созданием и поддержкой трудились сразу несколько магов. Подобные устройства появились уже во всех крупных городах страны. Все они были связаны напрямую со столицей. Поскольку в качестве строительного материала здесь использовалось исключительно золото и немало крупных алмазных линз, фокусирующих энергию, которые надо было постоянно (хотя бы раз в несколько месяцев) обновлять, обходились они весьма недешево. Да и золото со временем выгорало и нуждалось в пополнении. В принципе, пользоваться порталом мог любой маг средней руки, но обычно к порталу приставлялся дежурный. В городах была учреждена специальная должность, а здесь, в университете, должны были нести вахту студенты старших курсов. Должны были, но не несли: во всяком случае, в помещении без окон никого, кроме Эрхана, не наблюдалось.

Уличные порталы не отличались особой изысканностью, представляя собой золотое кольцо высотой чуть ниже колена взрослого мужчины, шириной в ладонь, в которое были встроены несколько алмазных линз. Диаметром кольцо было таково, что вмещало в себя не более 3-х человек. Лица с кровью демонов и прочих потусторонних существ, как Юлия, например, не могли воспользоваться услугами быстрого перемещения.

Хоть золото — металл ценный, пока не находилось дураков, готовых лишиться обеих рук в надежде отковырять кусочек для себя. Тем не менее у порталов обычно, кроме весьма способного мага, дежурила пара стражников. Переход стоил немалых денег, но состоятельные граждане охотно платили внушительные суммы, позволяющие избежать напрасной потери времени и всех тревог путешествия.

Система порталов, конечно, не самая удобная: переход требовал двойных затрат — сначала в столицу, затем оттуда в нужный город. Вдобавок нельзя было переправить большое количество товара — только ручную кладь, однако для передачи налогов или каких-нибудь бумаг, или небольших товаров порталы были чрезвычайно удобны. Плата взималась за сам факт перемещения, и были случаи, когда люди победнее собирались вместе, взгромождались друг на друга, строили целые пирамиды — и вполне удачно перемещались, экономя при этом немалые суммы.

С университетским порталом подобные шутки были невозможны. Местные маги и старшекурсники создали удивительной красоты конструкцию, неизменно восхищавшую всех, кто видел её впервые. В этом году портал представлял собой ажурную золотую решетку с алмазной крышей, внешне напоминавшую сплетение причудливых цветов и лиан, с нежной изумрудной листвой, голубыми и розовыми цветами. Год назад это были львы, единороги и грифоны, державшие над головой огромный алмазный зонт. Ранее — наполненный сиянием фонтан, струя воды в котором была выполнена из мелких как пыль брильянтов, не смотря на свой размер, отлично фокусирующих энергию. Еще раньше — карету на скрипучих рессорах с алмазными стеклами, а когда-то даже гигантскую пародию на прежнего ректора. Ярл Провидец был изображен в виде крупного старца в развевающихся одеждах. Колпак его уходил под самый потолок, а чтобы попасть внутрь портала, необходимо было отогнуть складки одежды на достопочтимом заду.

Плановый ремонт портала был выпускным экзаменом для группы студентов-строителей и иллюзионистов, и быстро превратился в соревнование «кто круче». Эрхан от души восхищался фантазией молодежи и искренне надеялся, что когда-нибудь не послужит прототипом, как прежний ректор.

Пользоваться порталом сегодня было особенно приятно. Расположившись в удобном кресле (раньше, кстати, его не было) посреди чудесной беседки, ректор привычно перенаправил поток энергии, вихрящийся в воздухе, вверх. Вокруг взметнулась золотистая пыльца, окутав его всего.

Ощущение было такое, словно из-под него неожиданно выдернули стул. Эрхан и думать забыл, что кресло не переместится с ним. Теперь же он оказался в весьма неприличном и, прямо скажем, болезненном положении, сидя на пятой точке в пыли на глазах у портального мага, двух стражников и толпы праздного народа. Хорошо еще, что он перемещался в обычной одежде, а не в рабочей мантии! Представив себя с голыми лодыжками, в задравшемся одеянии, он только поморщился, и, пообещав себе разыскать и отчитать шутника, поднялся, с достоинством проигнорировав протянутую руку и удивленные глаза молодой и красивой волшебницы. Она, естественно, узнала ректора, но не улыбнулась, ничего не сказала и не стала задавать вопросы, за что Эрхан был ей искренне благодарен. Он отряхнулся и быстрым шагом направился в сторону дворца, не обращая внимания на бурные обсуждения толпы.

— Ох, охальники, — донеслось вслед. — Понастроют порталов бесовских, а люди потом ноги ломают…

Всё же прогресс столица принимала неохотно.

--

Эрин с несчастным видом сидела над огромной кипой бумаг.

— Не отвлекаю, ваше величество? — поинтересовался первый советник.

— Нисколько, — обрадовалась Эрин, с готовностью отодвигая бумаги.

— Что читаешь? — на свою голову спросил Эрхан.

— Проект реформы флота. Возьми-ка, почитай на досуге.

— Ээээ… Отдай Байлу. Как главный адмирал флота, пусть разбирается.

- Не выйдет, — с неискренним сожалением вздохнула Эрин. — Он сам же этот проект и разработал.

Эрхан пробормотал под нос ругательство и принял увесистую пачку бумаги.

— А ты что хотел? Проблемы в университете?

— Не без того. Мне Тариэль срочно нужен.

— Вызови, — предложила Эрин.

— Не ладится, — признался Эрхан. — Все эти травы, зелья, заклинания… Слишком сложно.

— Ай-яй-яй, — посетовала королева. — Что скажут студенты, если узнают, что их ректор не способен справиться с заклинанием вызова? Ну ладно, помогу.

— Я в ректоры не набивался, — напомнил Эрхан. — Меня заставили.

— Кто?

— Ты, — засмеялся первый советник. — Ты меня шантажировала.

— Я? — возмутилась Эрин. — А впрочем, да. Шантажировала. Как там крылатые детишки?

— Исчадья ада? Спят, лопают и хулиганят. Недавно разнесли кафедру стихийников. Призыв урагана у них получается на ура. Кстати, о крылатых детишках — именно поэтому мне и нужен Тариэль.

— Что-то случилось с близнецами? Заболели? — немедленно встревожилась Эрин. После того, как после долгого ожидания она, наконец, родила дочь, тема детей её очень волновала.

— С близнецами всё отлично. Объявилась еще одна крылатая.

— Лиэль? — изумилась королева.

— Ага. Ты будешь вызывать Тариэля?

— Кто-то же должен, раз ты не умеешь…

Эрин подошла к большому овальному зеркалу, стоящему на подставке в углу комнаты и пару раз хлопнула в ладоши. Ничего не изменилось.

Спит, наверное, - пожала плечами она и постучала по стеклянной поверхности костяшками пальцев.

Гладкая поверхность пошла рябью, и в ней появился взъерошенный и полуодетый т’ига.

— Дочь! — возмущенно воскликнул он. — Когда я говорил «в любое время», я не имел в виду середину ночи!

— У нас давно день, — улыбнулась Эрин. — А ты где?

— Ну да, действительно, — Тариэль почесал голову и зевнул. — Я в Сармате.

— Ого! Далековато.

— Надеюсь, у тебя серьезные проблемы, потому что ты оторвала меня от важных дел.

— Ты же спал! Это очень важно? Я прервала пророческий сон? — удивилась Эрин.

— Я не то, что бы спал, — протянул Тариэль. — Неважно. Что там у тебя?

— Не у меня, у Эрхана.

— А что, этот балбес до сих пор не может освоить вызов?

— У меня нет способностей к монотонному чтению непонятных слов в ядовитом дыме, — язвительно ответил за Эрин первый советник. — Почему Эрин намного проще?

— Потому что Эрин — моя дочь, глупец, — рассмеялся Тариэль. — Она может всё, что могу я. Что у тебя стряслось?

— Лиэль.

— Что Лиэль? — сразу стал серьезным пират. — Нашлась? Погибла? Прислала весточку?

— Пришла поступать в университет.

- Явилась, голубушка, — фыркнул Тариэль, подавшись вперед и гулко стукнувшись о свое зеркало. — Что сказала? Чем оправдала свой побег?

— С ней что-то не так, Тариэль.

— Что именно?

— Помнишь, она светилась природной магией?

- Так, и что?

— Она не светится. Меня не узнала. Про происхождение плетет ерунду. Проглядеть её не удается — пусто. Только разок увидел страх. Отчаянный, самый черный страх. И тень чужой воли.

— Готовь портал, — отрывисто приказал Тариэль. — Буду как можно быстрее. Хотя нет, сам. Портал отсюда дня три строить. Присмотри за ней.

— Я пока приставил её к Корту уборщиком зверинца. Тариэль…

— Что еще?

— Она… ведет себя как безмозглая избалованная девица. Строила мне глазки и рыдала.

— Странно, Эрхан, очень странно. Всё это дурно пахнет, — Тариэль был серьезен как никогда.

— Знаешь… Я тут подумал… Может быть, это наваждение? Сильная магия? Может, это вовсе не она?

— А что ты видишь?

— Я вижу Лиэль. Но разве так бывает? Подозреваю, что она неспроста так рвалась в университет. Ты бы как-нибудь замаскировался…

— Ладно. Ждите, буду во дворце завтра к вечеру.

— А Лиэль красивая? — с любопытством поинтересовалась Эрин.

— Очень, — вздохнул Эрхан. — Белокурая, голубоглазая…

— Ах, белокурая! — усмехнулась Эрин. — То-то тебя твоя секретарша не может соблазнить! Тебе, оказывается, блондинки больше нравятся! А на Корта она похожа?

— Пожалуй, немного. Нос похож, и овал лица, и глаза такие же наивные и любопытные.

— Так-так… А как бы мне её посмотреть?

— А тебе-то зачем? Дел мало?

— Никак нет, шеф, всё работает как часы, шеф, в государстве полный порядок! Поля засеваются, школы ремонтируются, армия тренируется, законы пересматриваются, суды функционируют! — щелкнула каблуками Эрин, вытянувшись в струнку и отдавая салют. — К новым свершениям готова!

Эрхан засмеялся.

— Хочешь в университет?

— Не откажусь.

— Не думаешь, что ты будешь выделяться из студентов?

— Я могу преподавать что-нибудь… Взять твою практику на себя, например.

— Мою практику? По работе с мыслеформами, по каллиграфии или по риторике?

— Ой всё, — поморщилась Эрин без энтузиазма. — Зеркала…

— Зеркала? Тариэль тебе голову оторвет. Хотя твои зеркальные эксперименты впечатляют…

— Не оторвет. Мало кто из людей может работать с зеркалами, разве что потомки т’ига. А вот нечисть запросто через зеркала проникает. И оградиться от нее с помощью зеркал можно.

— Вообще-то можно, — задумался Эрхан. — Курс защитной магии… Из студентов тебя знает только Талана. Переоденем, придумаем имя, сделаем дополнительный бесплатный курс…

— А чего это бесплатный? — возмутилась Эрин.

— У нас все курсы защиты бесплатные. И начальный курс целительства тоже. Лекарские школы два раза в неделю к нам приходят, и всегда толпами. А на открытые семинары раз в месяц пускаем всех желающих. Несколько раз приходилось в парке проводить — столько народу было, что даже большой зал не вмещал. Конечно, твой курс будет закрытым, но я думаю, что придет достаточно студентов. Пожалуй, я даже не буду требовать с тебя конспект, сама решишь, что рассказывать. Сколько тебе надо времени?

— Времени? Ну за месяц себе план составлю, — удивилась Эрин.

— Да нет, сколько часов в неделю тебе поставить?

— Неплохо бы дважды в неделю — теория и практика.

— Хорошо, поставлю тебя в расписание. Как там у тебя дочка, растет?

— Ой, Эрхан, она такая умница! Поет, танцует! Ты к ней зайдешь?

— Конечно! Хочешь, я возьму её к себе на денек? Поиграет с близнецами. Детям нужно общение, а тут она всё с мамкой да нянькой.

— Даже не знаю… А вдруг она там кушать не будет?

— У Коранны кушать с ложки готов даже я, — засмеялся Эрхан.

— А ты сам-то до сих пор не нашел себе невесту? Гляди, будешь как генерал Эрл в старости, всех доставать потом.

— Оставите вы меня в покое с этой невестой? Я уже даже Юлию на предмет женитьбы рассматриваю! Я уже прикидываю, из какой студентки может выйти хорошая жена! Мне бабуля уже мозг вынесла! «Я не умру, пока ты не женишься, Эрхан», — пропищал Эрхан, изображая бабушку.

— Надо было жениться на Вэнде, — назидательно сказала Эрин. — Нам всем она очень нравилась.

— Я звал, — вздохнул он. — Да она все говорила, что я не её судьба. А потом и вовсе в храм целителей ушла.