Ты даешь мне крылья

Часть 2. Расправить крылья. Глава 22. Лиэль

6 лет спустя.

Юлия вплыла в кабинет черным лебедем, источая терпкий аромат духов, от которого у Эрхана всегда кружилась голова и свербило в носу. Укорять ее он разумно опасался: силы в ней было немеряно, а характер склочный. Секретарша из нее вышла идеальная: ее боялись все студенты. Поэтому и ректору не надоедали сверх меры. А что касается ее платьев… Иногда ему казалось, что Юлия не теряет надежды соблазнить его, кажется, едва ли не единственного не побывавшего в её постели преподавателя. Когда он прямо спросил её об этом, она только пожала плечами:

— Такова моя сущность. Моя бабка была суккубом. Если я надолго останусь без мужчины, во мне проснется жажда крови.

Несмотря ни на что, Юлия была отличным работником. У нее в документах был безупречный порядок, она всегда выполняла все задания точно в срок и отличалась отличной памятью.

— К вам посетительница, господин ректор, — низким голосом с легкой хрипотцой возвестила она.

— По какому вопросу? — поинтересовался Эрхан, не поднимая глаз от бумаг.

— По вопросу поступления.

— Скажи ей, что прием студентов окончен неделю назад. И вообще этим вопросом занимается мой заместитель по учебной части.

— Он направил её к вам, господин ректор.

Эрхан поднял голову и, увидев Юлию, покраснел. Её (как всегда черное) платье сегодня было, безусловно, очень оригинально. Белоснежные плечи и грудь были обнажены, а разрез на бедре достигал едва ли не талии. Каким образом платье держалось на роскошной фигуре вампирши, было неясно.

— А ты сама что думаешь?

— Я думаю, это ваш клиент.

— Что-то интересное?

— Ну если вы прежде встречали крылатых девиц, то нет, — пожала плечами Юлия.

— Встречал, — кивнул Эрхан. — Запускай.

Юлия удивленно взглянула на него:

— Вы в самом деле встречали крылатых людей?

— А ты что, не видела близнецов Коранны и Корта?

— Да ведь это мальчишки, к тому же совсем маленькие.

— А сейчас пришла девушка, — Эрхан на мгновение задумался. — Белокурая, голубоглазая, лет восемнадцати?

— Да, — удивленно ответила Юлия, забыв даже про свой сексуальный голос. — А вы её знаете, шеф?

— Юлия, ты же знаешь, что я знаю всех в этом государстве, кто хоть сколь-нибудь выделяется из толпы.

Эрхан откинулся в кресле и вздохнул. Когда лет пять назад к нему ворвался бледный Байл Трикс и сообщил о пропаже Лиэль, он тоже не на шутку встревожился. На уши были поставлены все агенты, но крылатая девочка как сквозь землю провалилась. Тариэль утверждал, что с ней всё в порядке, но понять, где она, он тоже не смог. Эрхан крепко подозревал, что Лиэль, так же как он в свое время, вырвалась из-под опеки и пожелала самостоятельности, но крылатой девчонке спрятаться куда труднее, чем непримечательному мальчику. В любом случае, она была жива и здорова, а не покоилась где-то с перерезанным горлом, и Эрхан думать про нее забыл.

— Здравствуйте, — раздался тоненький голос от дверей.

— Добрый день, — ответил Эрхан и замер от восторга.

Ангел! Совершенный ангел! Голубые большие глаза, пухлые губки, маленький носик, острый подбородок, копна золотых кудрей, большие белоснежные крылья. Словно подчеркивая свой образ, девушка была одета в струящееся белое одеяние. Вторую такую красавицу еще нужно поискать.

— Где же ваша арфа? — не удержался Эрхан.

— Арфа? — удивленно раскрыла и без того огромные глаза девушка.

— Ну или лира, или на чем вы, там, ангелы, играете? — пояснил Эрхан. — Скрипка? Гусли? Флейта? Гитара?

— Ах, вы об этом? — рассмеялась девушка, и смех её колокольным звоном рассыпался по кабинету. — Я предпочитаю орган.

— Как ваше имя? — перешел к делу Эрхан.

Было очевидно, что Лиэль не узнала его. Неудивительно: он постарел, поправился, носил модную стрижку, больше не улыбался и прятал глаза за очками.

— Меня зовут Тира.

— Чем могу быть вам полезен, Тира?

— Я хочу учиться в университете, — мило улыбнулась девушка.

— Увы, курс на этот год уже набран. Приходите следующей весной.

— Но год — это же так долго! — воскликнула девушка, захлопав ресницами.

Эрхан молча смотрел на девушку, недоумевая, куда делась та, привычная ему Лиэль. Не раз и не два он представлял, какая она будет, когда повзрослеет. Действительность превзошла все его ожидания. Пожалуй, красивее девушки он не встречал. А вот что касается остального… Вместо сорванца, знакомого ему, перед ним находилась кокетливая недалекая девушка. Самое удивительное, что её внутренний образ полностью соответствовал внешности. В ней не наблюдалось прежнего пылания силы, способности выглядели средненькими. Он даже усомнился, она ли это — но второй девушки с крыльями попросту не существовало.

— Для такого юного существа год ничего не значит, — снисходительно улыбнулся Эрхан.

— О, в моем возрасте год — это целая жизнь! — вздохнула досадливо Тира-Лиэль. — Однако отчего же вы не спрашиваете, откуда у меня крылья?

— А что, должен? — приподнял брови Эрхан.

— Все спрашивают, — надула губки девушка. — Кроме того, я надеялась, что вы будете удивлены и примете меня вне конкурса.

— Что ж, расскажите мне, откуда взялось такое чудное создание, — вздохнул Эрхан.

— О, история моя ужасна и отвратительна, — с пафосом начала девушка. — В юности моя мать подверглась страшному испытанию. Караван, с которым она пересекала пустыню, был разграблен страшными монстрами — грифонами, а сама она и еще несколько женщин подверглись постыдному насилию со стороны этих тварей. Матери моей не повезло больше других — в ней зародился плод этого надругания. Все предсказывали ей страшные муки и даже смерть, но она благополучно родила меня. Однако ей не довелось испытать счастья материнства, потому что почти сразу же я была у нее похищена, а саму её убили пираты.

Карандаш в руках Эрхана сломался пополам. Даже его привычная внешняя невозмутимость от этой вопиющей лжи ему изменила.

— Враньё! — твердо заявил ректор.

— Вы мне не верите? — глаза девушки немедленно наполнились слезами. — Может быть, вы даже не верите в существование грифонов?

— Отчего же, в существование грифонов я верю. Один из них учится в университете вот уже четвертый год. Кроме того, один из курсов боевой магии предполагает практику недалеко от поселения грифонов под их чутким руководством. Возможно, среди них вы найдете своего отца, — Эрхан уже откровенно насмехался над ней.

— Ах, мне говорили, что вы злой и холодный человек, — всхлипнула девушка. — Но я была уверена, что ректор столь удивительного и прекрасного заведения просто обязан быть добрым и мудрым. Вы же смеётесь надо мной, над моей бедой.

Эрхан спрятал руки под стол, столь велико было желание схватить девчонку за плечи и вытрясти из неё свою прежнюю подружку.

— На вашем месте я бы держал подобную байку при себе, — холодно ответил он. — Вы свободны. Всего хорошего. Приходите в следующем году.

— Простите меня, господин ректор, я не хотела вас обидеть! — зарыдала, наконец, Тира. — Мне… у меня есть деньги! Я готова полностью оплатить обучение! Вы же понимаете, что столь странному существу, как я, просто необходим диплом, чтобы не быть презираемой и гонимой. Если вы прогоните меня, я брошусь в ноги к королеве, говорят, что она добра и милосердна, я уверена, она войдет в мое положение. Вы же видите истину, я вам не лгу!

Девушка обхватила ладонями его руки, отчего мужчина дернулся, как от разрада молнии, и буквально обрушила на него свою сущность.

Самое странное, что она действительно не лгала. Ей очень надо было оказаться в этом году в университете. Она казалась чистой и прозрачной, как кристалл, но на миг Эрхану удалось выловить что-то чужеродное. С девочкой что-то было не так. Он вспомнил неожиданно Безымянного Странника, побывавшего недавно в университете. Если бы он в свое время постарался разобраться в своих предчувствиях, то сумел бы предотвратить немало смертей.

— Вам кто-то угрожает? — на всякий случай спросил Эрхан.

На миг девушка заколебалась, но ответила отрицательно.

— И что мне с вами делать? — вздохнул Эрхан.

— Господин ректор, все, что хотите, — выдохнула Тира, глядя ему в глаза. — Я на всё готова, лишь бы получить диплом.

Эрхан вздрогнул. Девица предлагала себя взамен на обучение? Такие намеки он получал куда чаще, чем ему хотелось. Но желание согласиться на всё-всё возникло впервые. Для начала задрать ей юбку и отлупить по наглой лживой заднице, а потом… О боги, Корт бы его прикончил за подобные мысли! А Тариэль поднял из мертвых и прикончил еще раз! Эрхан сморгнул.

— На всё-всё? — прищурился Эрхан.

- Да, — кивнула Тира, преданно глядя ему в глаза.

— Отлично. Будете работать в зверинце волшебника Корта подсобным рабочим. Он давно жаловался, что студентов невозможно заставить чистить клетки и убирать навоз. Оформив вас как работника университета, я вполне могу допустить вас к обучению. Деньги за первый курс внесете в казначейство, там же подпишите договор. Юлия!

Вампирша появилась на пороге мгновенно, как будто все это время подслушивала под дверью.

— Слушаю, господин ректор.

— Отведешь девочку в казначейство. Подпишите стандартный договор о платном обучении. Специальность после окончания первого курса. Оформи её как уборщика при зверинце.

— Но у нас нет такой должности! — удивилась Юлия.

— Ну так займись этим вопросом, — пожал плечами Эрхан. — Кто из нас секретарь, ты или я?

Выпроводив растерянных и возмущенных девиц, рядом смотрящихся совершенно иррационально, Эрхан вскочил и привычно уже потянулся к верхнему ящику стола. Он уже почти достал оттуда бутылку, но сдержался и с грохотом задвинул ящик обратно. Пить с утра — не выход! Ректор подошел к окну и невидяще уставился на пустынный двор. Что, что не так? Что случилось с Лиэль? Почему у такой яркой девочки исчезла магическая сила? Почему она скрывает свое имя, выдумывая нелепые и злые сказки? Почему ей так надо поступить в университет? Кого она боится? Лиэль явно влипла во что-то нехорошее. Впрочем, именно тут она была в наибольшей безопасности — здесь был ее отец и братья, здесь был он, Эрхан, и стоит обязательно вызвать Северного Ветра.

— Делегируй, — говорил он Эрин. — Делегируй полномочия.

Вот он и делегирует… Приняв решение, Эрхан быстро вышел из кабинета.

У Корта и Коранны на территории университета был крохотный гостевой домик: всего две спальни, детская, гостиная и ванная. предпочитали жить в здании университета, благо, что проводили здесь лишь четыре месяца в году. Эрхан давно предлагал им перебраться в коттедж побольше, но они неизменно отказывались, утверждая, что им вполне комфортно. И это притом, что у них теперь было четверо мальчишек, двое из которых крылатые!

Двери они не запирали — чужак всё равно не войдёт. В гостиной было пусто. Спят что ли? Эрхан осторожно приоткрыл дверь спальни. В прошлый раз он постучал слишком громко и разбудил уснувших близнецов, за что получил нагоняй от Коранны. В университете было достаточно нянек, кафедра целительниц с восторгом восприняла очередное пополнение, но спать мальчишек могла уложить только мать. Остальных они просто не слушались.

— Спят? — шепотом спросил он у родителей.

Корт и Коранна, занятые в этот момент поцелуями, явно не сочли его появление уместным.

— Стучаться не пробовал? — проворчала Коранна, поправляя платье.

— Пробовал в прошлый раз, — с готовностью согласился Эрхан. — Разбудил близнецов и получил по шее.

— Тогда приходи позже, когда они не спят, — буркнула женщина, заглядывая в колыбельку. — Чего надо?

Эрхан на цыпочках прокрался к детской кроватке. Близнецы спали в обнимку, тесно прижавшись друг к другу, и выглядели сущими ангелочками. Кто бы мог подумать, что эта парочка способна за четверть часа разнести весь университет по камушкам!

— Я, как ни прихожу, они либо укладываются, либо орут, либо кушают, — рассеянно ответил Эрхан. — Мне нужны вы оба. Срочно.

— В гостиную, — прошептал Корт.

— Тогда тихо, — предупредил советник. — А то исчадья ада проснутся.

Коранна, всегда бесившаяся, когда Эрхан так называл её детей, возмущенно фыркнула.

— Лиэль объявилась, — без предисловий объявил Эрхан.

Коранна ахнула. Корт кивнул:

— Я ожидал чего-то подобного.

— Серьезно? — удивился Эрхан.

— Рано или поздно она должна была попробовать поступить в университет, если она так талантлива, как ты говоришь.

— В том то и дело! Она совсем не талантлива! То есть магичка, конечно, но средненькая. Абсолютно не выдающаяся!

— Но талант не может уменьшиться! — удивилась Коранна.

— Знаю. Но его можно спрятать.

— От тебя? Разве это возможно?

— Нет, но… Когда-то один наш знакомый т’ига запросто создал портал в защищенную область, а еще кое-кто — поменял мироздание. Все говорили, что это невозможно… Мне кажется, девочка в большой беде.

— Ты зачислил её? — взволнованно спросила Коранна. — Когда мы её увидим?

— Учитывая, что прием уже окончен, я её закрепил за зверинцем Корта, — ухмыльнулся Эрхан. — И по правилам, и под присмотром.

— Забавно… — протянула Коранна. — Ты считаешь, что девочка попала в неприятности, а сам заставляешь её убирать навоз.

— Ты считаешь, что стоило отправить её восвояси?

- Можно было провести как дочь преподавателя. Насколько я помню, мы все согласились, что родственники профессоров могут претендовать на бесплатное обучение.

— Она прибыла под вымышленным именем, с нелепой сказкой, объясняющей свое происхождение, и с кучей денег. Я решил посмотреть, что она будет делать дальше. Откуда у неё такие деньги? Чего она боится?

— Как насчет Тариэля? — наконец подал голос Корт, пребывавший в глубокой задумчивости. — Он должен читать лекции в первом семестре и вести несколько практических курсов. Пожалуй, вся интрига продержится до их первой встречи.

— Я поговорю с Тариэлем. Возможно, он что-нибудь придумает.

Корт сидел на диване, закрыв лицо руками.

— Я боюсь, — признался он. — Я боюсь встречи с ней.

— Глупости, — прижалась к нему жена. — Ты же так долго ждал её.

— Слишком долго, — вздохнул Корт. — Она возненавидит меня.

— Тебя невозможно не полюбить, — ласково улыбнулась Коранна. — А я вот могу стать злой мачехой.

— Матерью, — поправил её Корт. — Ты самая лучшая мать в мире.

— Зато теперь я могу уже родить дочку, — неожиданно улыбнулась Коранна. — Не опасаясь травмировать твою нежную психику.

— Вам что, четверых детей мало? — изумился Эрхан.

— Пятерых, — поправил его Корт. — Для равновесия придется теперь завести еще 3-х девочек.

— Да у нас скоро внуки появятся! — засмеялась Коранна.