Titánok útja

A vascsapat

A hároméltűek különböző irányba indultak el: Boriszláv északnak, John Eye pedig keletnek.

A navigátor a láthatár szélén sötétlő hegyvonulat kiágazásai felé kormányozta gépét. Leszálláskor abban az irányban észlelt valamiféle építményeket. John Eye és útitársai csodálkozva és aggódva nézték az egyre jobban elnyúló síkságot. A vörös homok között imitt-amott romok nyomai és hamuszigetek látszottak. A csillag komor fénye valami baljós hangulatot kölcsönzött a képnek. Az űrhajósok a szokatlan táj hatására leverten hallgattak.

így telt el körülbelül egy óra.

Hirtelen Tavrindil a navigátor kezéhez kapott, és előre mutatott:

— Épület. Igazi… és ép.

Valóban, a láthatáron egy kupolás épület tűnt fel, amely bágyadtan ragyogott a szürkület sugaraiban. A hároméltű, hernyótalpával porfelhőt kavarva, sebesen közeledett a különös épülethez.

John Eye megállította a gépet. A motorok elcsendesedtek. És ekkor tisztán hallatszott a szél süvítése, amely piszkos port söpört elő a vörös halmok tövéből. A beállt csendben a csikorgó szél nesze kellemetlen és vészjósló sejtelmet keltett bennük.

— Igen, ez értelmes lények építménye — jelentette ki John Eye, a lelkesedés legkisebb jele nélkül. — Csak nem nagyon tetszik nekem…

— Nekem sem — morogta Tavrindil. — Sivatag, felégetett síkság… és hirtelen ez az épület. Nem folyik itt valami háború?

A navigátor hallgatott, töprengett. Aztán határozottan kijelentette:

— Semmi értelme tovább várni. Feltétlenül tovább kell mennünk. Azért vagyunk itt, Tavrindil! Te itt maradsz, de mi Oramillal gyalog megyünk. Kapcsold be a teleszkopikus vezetéket.

Az űrhajósok fogták a lézersugárzókat, és kiszálltak. A hároméltű ajtajai tompa csattanással csapódtak be mögöttük. A navigátor és Oramil gyors léptekkel haladt az épület felé, és menet közben kicserélték véleményüket a titokzatos bolygóról.

— Érthetetlen! — kiáltott fel az asztronómus. — Irdatlan sivatag, amelyet hamu és romok borítanak… és ez a gigászi épület. Az előbbiek kegyetlenségről és esztelenségről tanúskodnak, az utóbbi pedig szellemről és értelemről! Micsoda titok…

Amikor körülbelül már csak száz méterre voltak az épülettől, John Eye lelassította lépteit, és jelt adott, hogy álljanak meg. Ismét hatalmába kerítette valami kellemetlen, rossz előérzet.

Hirtelen a kupolaszerű épület alapzatánál fekete nyílásokat vettek észre, amelyek egyszerre kitárultak. Oramil megragadta a navigátor kezét:

— Mi ez?

John Eye-nek már nem jutott ideje felelni. A fülhallgatóban felcsattant Georgij aggódó hangja:

— Bajtársak! Vissza! Veszedelem! Itt ellenség van!

Abban szempillantásban a fekete nyílásokból százszámra özönlöttek elő különös szörnyetegek. Élőlények-e valóban? A piros csillag, amely már lebukott a látóhatár mögött, bíbor fénnyel árasztotta el a síkságot, és az űrhajósok jól láthatták a véres visszfényt a lekerekített fém „testeken”. Lehet, hogy ezek gépek, amelyekben értelmes lények bújnak meg? Az érthetetlen gépek hosszú rajvonalban sorakoztak fel az épület, azaz a „hangár” előtt.

Az űrhajósok bizonytalanul iparkodtak hátrafelé. Ismét felhangzott a parancsnok hangja:

— Rátámadtak Boriszláv gépére! Fussatok, barátaim! Szükség esetén hozzátok működésbe a fegyvert!

De az űrhajósoknak még tíz lépésre sem sikerült elfutniuk, amikor a géptestek hatalmas özöne nekizúdult, és hangtalanul feléjük indult. Félgömb alakú testük mintha halvány ragyogású dicsfényben úszott volna a síkság felett, és ismeretlen erők tartották őket a levegőben.

— Ez rettenetes! — suttogta John Eye. — Azt sem tudjuk, hogy kikkel állunk szemben…

— Legyetek óvatosak, barátaim!.. Legyetek óvatosak! — hangzott távolról Georgij hangja.

Az űrhajósok szíve összeszorult a rájuk váró baj sejtelmétől. Az ismeretlen ördögi masinák kérlelhetetlenül közeledtek. Már azt is jól ki lehetett venni, hogy áttetsző páncéljuk alatt spirál alakban ibolyaszínű folyadék áramlik. Miféle fantomok lehetnek? Már csak száz lépés választotta el a menekülőket és az üldözőket egymástól.

— A fegyvert előkészíteni! — rendelkezett John Eye.

A vascsapat azonban tántoríthatatlanul közeledett, és gyűrűbe zárta a lassan hátráló űrhajósokat.