Тень Долгой зимы

Интерлюдия. "Товарищ двойник"

— Был там? — спросил у Владимира бывший однокурсник, а ныне целый подполковник областного управления ФСБ Юрий Карякин.

— Был, — согласился Владимир. Спорить, убеждать, что никуда не лазил, смысла явно не было. Найдут ведь доказательства, по-любому.

— И что нашел?

— Да, наверное, все, что там скрывали.

— И понял, что это такое?

— И понял, и даже воспользовался. Дважды.

— Кто еще знает?

— Никто, — помотал головой Владимир. — Машка — та только про сам провал знает. Но про то, что внутри был, я ей не говорил.

— А новая твоя…

— И она ничего.

— Мда, хоть это уж хорошо, — задумчиво произнес подполковник. — Ты сам-то хоть понимаешь, во что вляпался? Мне-то что теперь с тобой делать прикажешь?

— Ну что ничего хорошего — это и ежу понятно, — пожал плечами. — Просто так из области людей не присылают. Ну а что делать… Проще всего, конечно, пристрелить по-тихому или куда-нибудь в психушку упрятать, да только вот сам подумай. Сооружение-то ваше уже начинает рушиться. Сейчас зальете бетоном ту дыру, так через год-другой, а то и раньше, в другом месте обвалится… И туда опять кто-нибудь сунется. И не факт, что вы узнаете про то раньше 'заклятых друзей'. Так что вариантов у вас, по сути, лишь два. Или расконсервировать объект. Или надежно уничтожить.

— Знать бы еще, как его уничтожить, — огрызнулся Юрий. — Мы ведь за все годы исследований так и не смогли определить природу объекта!

— Вот потому и предлагаю заняться вновь этим делом, — малость взбодрился Владимир. — А я, если что, тоже не прочь поучаствовать буду.

— Ладно, — побарабанив пальцами по столу, ответил подполковник. — Доложу твои соображения начальству, а там уж куда кривая вынесет… Кстати, как оно там? Раз уж был на той стороне…

— Да примерно также, — пожал плечами Владимир. — Весна, травка зеленеет, листья распускаются… Только все это словно с опозданием каким.

— Людей видел?

— Нет… Да и какова вероятность посреди тайги людей повстречать случайно? До горы ходил ближайшей, окрестности оглядеть. Но в поселки не ходил.

— Ну хоть это хорошо. Ладно, — после долгого раздумья закончил подполковник. — Подписку ты дал, а там уж пусть большое начальство решает, что дальше делать. Только от конторы ты теперь, сам понимаешь, никуда уже не денешься. И до особого указания на объект ни ногой!

Новый звонок последовал через две недели. Продиктовав адрес, Карякин велел завтра ровно к десяти быть там. И без всяких оговорок! Впрочем, никаких подобных мыслей у Владимира и не было. Если решат, что пора валить его, то тут уж от госбезопасности не скроешься. Достанут даже за границей — господин Березовский не даст соврать. Как и еще некоторые деятели, кто решил кинуть руководство. Президент Демидов — он только с виду добренький демократ, а как надумает зубы показать… Вон с Украиной той же — все были уверены, что не рискнет он, утрется. А вместо этого — официальное признание сразу четырех народных республик и отправка тридцати тысяч «добровольцев» для участия в войне на их стороне! Ну а что эти добровольцы всего за неделю дор того уволились из рядов армии — то уж отдельный вопрос. Впрочем, еще изящнее все вышло с военной техникой — когда заключили договор об утилизации нескольких тысяч боевых машин разных типов на Алчевском металлургическом комбинате… Ну а что по дороге их перехватили ополченцы — так при чем тут Российская федеративная республика или лично господин президент Демидов?

В общем, на того, кто решит «кинуть» руководство, управу найдут быстро. А потому лучше «органы» не злить лишний раз. Так что за пять минут до назначенного времени Владимир уже стучался в дверь конспиративной квартиры, где его и ждал бывший одноклассник.

— Ну что тебе хочу сказать, — пристально посмотрев на него, произнес Юрий. — Руководство дало добро… Проект расконсервируем — но сразу предупреждаю. Финансирование будет по минимуму. По сути, Москву сейчас в первую очередь интересует вопрос обеспечения безопасности объекта — как сейчас, так и в будущем. Официально на том месте открывают базу хранения для подлежащей списанию военной техники, а мы будем лишь заниматься ее охраной. По факту же план работ будет побольше, но пока ресурсов на это будет минимум. Для начала мы еще должны обосновать, что это вообще имеет смысл.

— А если не докажем?

— Тогда план прежний. Консервация объекта и создание полигона, куда и впрямь натащат всякого хлама… Главная задача — предотвратить возможность несанкционированного доступа на объект и прилегающую к нему территорию.

— И какова же будет первоочередная цель нашей работы? — поинтересовался Владимир.

— На первом этапе разведка. Поскольку связь с тем миром мы прекратили еще в 1968 году, то что там происходит сейчас — этого не знает никто. Это и предстоит выяснить в первую очередь.

— А почему связь-то прекратили? — удивился Владимир. — Такие перспективы ведь…

— Да не все там так просто, — поморщился Карякин. — Ладно, начну я с истории объекта, чтобы хоть что-то прояснилось…

Как оказалось, камень с порталом случайно нашли геологи еще в конце 1950-х. Нашли чисто случайно. Кто-то пошел 'в кустики' по своим делам, ну и заметил одинокую каменную глыбу… Ну а там уж и проход в другой мир нашли. В этом-то геологи быстро разобрались. Хоть, казалось бы, местность с обеих сторон та же самая, да вот только лес другой. Незначительно, но другой. Естественно, сообщили о найденном в КГБ. Находку немедленно засекретили, а само место находки закрыли под предлогом размещения пусковых позиций межконтинентальных ракет.

— И что, реально ракеты стояли?

— Стояли, — подтвердил подполковник. — Самые настоящие. В СССР-то если брались что-то секретить, так секретили по полной. До мелочей легенду прорабатывали, чтобы ни один шпион ничего не заподозрил. Целый позиционный район ради этого создали! Их, кстати, лишь в конце 70-х убрали. Когда Р-16 с вооружения снимали.

— Нифига себе, — присвистнул Владимир. — И все это ради одного портала?

— А ты что думал? Впрочем, ракеты все равно где-то ставить было надо. Почему бы и не здесь, у нас? Место ничем не хуже других… Впрочем, отвлеклись мы. Так вот, изучение мира по ту сторону камня вскоре показало, что его история сильно отличается от нашей. Поэтому в контакт с руководством того СССР решили не вступать, ограничившись чисто научными исследованиями. Физическими, биологическим… Ну и, заодно, изучали политическую обстановку в том мире. Записывали новостные радиопередачи из разных стран мира, анализировали, составляли политические расклады. Несколько раз пробовали и разведчиков отправлять, которые еще кое-какую информацию принесли. Но, прежде всего, занимались исследованием самого портала. Ведь если существуют параллельные миры с разным ходом истории, то наверняка есть и такие, где человечество до сих пор не вылезло из первобытности. Ну или хотя бы Средневековья. А, может быть, человек и вовсе не появился как вид. Сам представляешь себе, какие перспективы дала бы возможность создать подобный портал искусственно и открывать его туда, куда захочется…

Ну еще бы не понимать! Считай, целая планета со всеми ее полезными ископаемыми в «запасе»! Причем, планета чистенькая, нетронутая… Не загаженная современной цивилизацией. Естественно, такую перспективу не могли оставить просто так…

— Так почему ж тогда забросили проект?

— А вот дальше-то начинается самое важное, — продолжил Карякин. — Про ядерный полигон в штате Невада слышал?

— Ну что-то читал, — согласился Владимир.

— Так вот. В ходе серии испытаний Плаушер 11 июля 1966 года в нашем мире был проведен ядерный взрыв мощностью в 1,2 килотонны. Однако там что-то пошло не так… Вместо этого взрыва тремя днями позже и в несколько ином месте был произведен взрыв трехмегатонного заряда, приведшего к резкому росту тектонической активности. На протяжении следующих трех недель произошел целый ряд землетрясений, причем сила их с каждым разом нарастала, достигая 10–11 баллов. А 9 августа взорвался супервулкан Лонг-Вэлли и началось извержение.

Ну а дальше все пошло прямо как в сказке… Чем дальше — тем страшнее. За считанные дни половину Северной Америки засыпало вулканическим пеплом и залило уничтожающими буквально все живое сернокислотными дождями. Затем пепел долетел и до Европы с Азией, началось общее похолодание на планете. Зима началась больше, чем на месяц раньше и была невиданно снежной и холодной. В европейской части СССР температура воздуха достигала -50 градусов, на Урале -60, а что творилось на Крайнем Севере и в Восточной Сибири — Карякин не знал.

— Но самое главное, — продолжал подполковник, — что следующей весной зима не закончилась. Лишь летом была небольшая оттепель, но на Урале снег так и не сошел до конца. Небольшие морозы продолжали стоять все лето. На юге европейской территории СССР, в Черноземье и Поволжье, снег сошел только в июле, а уже в сентябре лег снова.

— И даже в таких условиях вы не вступили в контакт? — удивился Владимир. — Ведь там же были такие же советские люди… Можно ж было им помочь как-то…

— Можно, — согласился Юрий. — Но ты ж помнишь, кто у нас тогда генсеком был?

— Как не помнить, — пожал плечами Владимир. — Никита Сергеевич…

— Вот именно… Но это у нас он генсеком был. А там ему в 55-м товарищ Берия четвертак выписал как троцкисту, а вскоре помер он на строительстве Трансполярной магистрали. Слышал про такую?

— Читал…

— Ну вот. Этот вопрос специально тогда выясняли. Потому и запретил он любые официальные контакты. Впрочем, — пожал плечами Карякин, — я уверен, что там и без нас справились. И вот как раз это нам и предстоит в первую очередь выяснить.

— Понятно, — кивнул в знак согласия Владимир. — Только почему дальше всю программу свернули, даже не выяснили, что там дальше-то было?

— А исследования прекратили в феврале 1968 года из-за того, что окрестности портала завалило снегом на высоту больше трех метров… Серьезную-то снегоочистительную технику через камень не пропихнешь, а лопатами много не начистишь… Еще полтора года пытались летом туда проникнуть — но безрезультатно, к тому времени камень с той стороны оказался глубоко под снегом. Поэтому в 1969 году исследования по ту сторону окончательно свернули. Сначала объект законсервировали на пять лет, но через три года, сам знаешь, новый генсек пришел. Ну и приказал сворачивать работы — нечего, мол, народные деньги впустую тратить. Хотя попытки искусственно порталы создавать все же продолжались…