Темный Лекарь 20

Глава 7

— Итак, Ольга, — я откинулся на спинку кресла и посмотрел на внучку, которая устроилась в таком же кресле напротив моего стола, — как обстоят дела в Синде? Полагаю, ты вернулась, как раз потому, что дела там закончены?

Конечно, она и до этого иногда пользовалась пирамидками, чтобы возвращаться в замок по разным поводам. Например, пополнить отряды химер или уточнить какие-то вопросы. Но сейчас всё было иначе. Она прибыла из Синда ещё вчера вечером и возвращаться обратно явно не собиралась.

Так что я как раз планировал расспросить её о ситуации. Прошло почти две недели с момента подводной битвы у Сирен, и за это время многое могло измениться.

Ольга выпрямилась, её лицо стало серьёзнее, хотя по глазам было видно, что она довольна.

— В целом, всё под контролем, — с улыбкой начала она. — Сурья отлично справляется с управлением. Она не просто держит ситуацию, она действительно умеет вести за собой людей. Народ постепенно принимает новую власть, особенно после того, как она начала проводить реформы. Отменила несколько самых жёстких законов Ракши, которые касались простых людей. Люди это оценили.

— Были проблемы? — уточнил я, наблюдая за выражением её лица.

— Конечно были, — Ольга фыркнула. — Не до всех Канваров быстро доходит. Несколько групп магов, которые остались верны Ракше. Они попытались организовать восстание в двух монастырях. Думали, что смогут свергнуть Сурью и вернуть старые порядки.

Она усмехнулась, и в этой усмешке читалось что-то хищное.

— Но там были мы с Прохором. Плюс Канвары, которые выбрали сторону Сурьи, тоже не стояли в стороне. Мятеж был подавлен за три дня. Жёстко, но без излишней жестокости. Сурья дала мятежникам выбор, присоединиться к новому порядку или отправиться в темницу. Большинство, конечно, выбрали первое. Но зачинщики и часть самых ретивых всё равно теперь сидят.

Я удовлетворённо кивнул. Сурья действовала разумно, не устраивала кровавую резню, но и не проявляла слабости. Именно то, что нужно для укрепления власти.

— А что с духами ветра? — спросил я, вспоминая, как мы освободили их из артефакта-ловушки в монастыре Ракши.

Ольга оживилась.

— О, это вообще интересная тема! Духи ветра оказались на удивление благодарными. После освобождения они не разлетелись куда глаза глядят, а остались в регионе. Помогают Сурье. Например, когда нужно было быстро передать сообщение через весь Синд, духи сделали это за несколько часов. Обычными способами это заняло бы дни. Ещё они помогают с погодой, урожай в этом сезоне будет отличным, потому что духи направляют дожди туда, где они нужны. Правда, Фэн, — она засмеялась, — как всегда делает вид, что он здесь не причём.

— Не удивительно, — я тоже рассмеялся. — Но главное, что Сурья использует все доступные ресурсы и вполне освоилась на новом посту. Это то, чего я от неё и ждал.

— Кстати, о ресурсах, — Ольга взяла со стола чашку чая. — Демиры и Ляни вернулись в Синд. Али и Минжу активно восстанавливают торговые пути. Они уже договорились с несколькими местными купцами, и товарооборот начал расти. Али говорит, что через пару месяцев экономика региона стабилизируется полностью. Ну и Рихтерберг, конечно, получит свои дивиденды.

Я кивнул. Синд — важная территория. Если там всё идёт по плану, это укрепляет наши позиции в целом.

— Ещё один момент, — продолжила Ольга, — транспорт. Поезда Десмондов были основным способом передвижения по материку. Теперь они остановились, и это начало создавать проблемы. Но у нас всё-таки получается компенсировать это, как мы и планировали. Заводы в пустыне, конечно, работают на износ. Но по всем нашим территориям уже ездят целые колонны грузовиков на чистой энергии, а также рейсовые автобусы. Они уже заменяют старые поезда на скверне. Транспортные артерии восстанавливаются быстрее, чем я ожидала. Тем более что мы активно расчищаем дороги от очагов.

Я улыбнулся.

— Отлично. Как мы и планировали, технологии Десмондов быстро вытесняются нашими. Особенно после того, как Штайгеры тоже начали работать на нашей стороне.

— Именно, — Ольга откинулась на спинку кресла и подытожила. — В общем, насчёт Синда можно не волноваться. Сурья держит ситуацию под контролем, и я не вижу угрозы с этой стороны.

Октавия, которая всё это время сидела в углу кабинета за своим рабочим столиком, окружённая артефактами и книгами, подняла голову и вмешалась в разговор.

— Кстати, о заводах в пустыне, — сказала она, откладывая в сторону какой-то кристалл, над которым колдовала. — Там действительно кипит работа. Производство набирает обороты с каждым днём.

Я повернулся к ней.

— Ты получаешь отчёты?

— Постоянно. — Октавия кивнула и хихикнула. — Тебе они, кстати, тоже приходят. Но сомневаюсь, что ты находишь время их изучать. Но мне точно известно, что их разгребает Линда с её помощниками. Сотни отчётов от управляющих заводами… — она сочувственно покачала головой, — мне их даже жалко. Это ко всем отчётам со стороны Рихтерберга.

В разговор вмешалась Лифэнь. Как и всегда, она присутствовала при нашем разговоре, хотя и удалённо. Но я видел её изображение на висящем на стене экране.

— Линду скорее нужно будет пожалеть, если дела закончатся. Таких трудоголиков я в жизни ещё не встречала. Кажется, что количество работы только подстёгивает её интерес. Она организовала уже десятки отделов и держит в уме всё, чем занимается каждый из них. Даже я уже забила на попытки разобраться в том, что там происходит. Но, должна признать, административная работа — это её конёк.

Я не удивился. Семья Астер давно и прочно закрепили за собой репутацию главных трудоголиков Рихтерберга. Линда, Игнат и, конечно же, Алина. Любого из них просто невозможно уговорить даже сделать перерыв, не то что уйти на выходной.

Каждый из них настолько увлечён своим делом, что бросить его хоть на миг, кажется, им наказанием.

К счастью, я мог не беспокоиться, что кто-то из них сляжет с переутомлением. Алина настолько виртуозно освоила заклинание расслабления, что я не исключал того, что в этом мастерстве она скоро сможет посоперничать даже со мной и совсем перестанет спать, как и я.

В общем, конечно, она пользовалась им как сама, так и с удовольствием применяла на родителях. Так что вся семейка была столь бодра и весела, словно они только что вернулись с полугодового отпуска и поэтому так соскучились по любимой работе.

Октавия, тем временем, продолжила:

— Я сама тоже получаю новости из пустыни, но главным образом от ведьм. Они работают там, помогают с артефактами, с организацией производства. Девочки заняты по горло, но справляются отлично.

Она улыбнулась, и в её улыбке читалась гордость.

— Честно говоря, я даже немного завидую их энтузиазму. Они привлекли к работе ещё пару десятков своих личных знакомых из нашего клана. И я хочу сказать, что никогда ещё ведьмы Сципион не работали так сплочённо над каким-то общим делом. И, что удивительнее всего, похоже, что им это нравится. Недовольна разве что Регина. Вечно ворчит, что мы с тобой всё испортили.

Я усмехнулся.

— Регина есть Регина. Она никогда не изменится. Но большинство ведьм Сципион всегда были крайне увлечёнными натурами, когда дело касалось магических технологий.

— Да уж, — Октавия рассмеялась, а потом её глаза блеснули озорством. — Кстати, Макс, помнишь ту презентацию? Когда они показывали планы развития производства?

Я невольно поморщился, вспоминая.

— Как забыть. Три часа диаграмм, схем и бесконечного энтузиазма. Я думал, что никогда не выберусь из той комнаты.

Октавия расхохоталась.

— Надеюсь, в следующий раз она пройдёт без меня, — добавил я с лёгкой усмешкой.

— Согласна! — Октавия кивнула с энтузиазмом. — В следующий раз надо отправлять туда деда. Ему всё равно, он уже мёртвый. Да и вообще, он любит такие вещи. Или, знаешь что, давай отправим Регину. Пусть побесится. Ей полезно.

— Отправим их двоих, — подмигнул я.

Ольга, Октавия и Лифэнь рассмеялись. Сложно было не заметить особую химию, которая возникла между этими двумя. Они терпеть друг друга не могли и постоянно соперничали, но в то же время не могли не признавать знания и опыт каждого из них. А учитывая трудные характеры обоих… гремучая смесь. Но наблюдать за этим оказалось крайне интересно и познавательно.

На несколько минут в кабинете воцарилась лёгкая атмосфера, почти беззаботная. Мы обсуждали успехи, шутили, и казалось, что всё идёт по плану.

Но я не мог позволить себе расслабиться. Не сейчас.

Моё лицо стало серьёзнее, и я перевёл взгляд на карту мира, которая висела на стене напротив моего стола. Синие точки обозначали наши территории, красным отмечены земли Десмондов. Почти весь материк был синим. Только один маленький красный остров посреди моря выделялся, как заноза.

Авалон.

— Хорошо, — сказал я. — С нашими делами понятно. Синд под контролем, производство растёт, транспортные пути восстанавливаются. Но есть одна проблема, которую мы ещё не решили.

Ольга и Октавия выпрямились, почувствовав перемену в моём настроении. Я встал из-за стола и подошёл к карте, положив руку на красную точку Авалона.

— Роланд, — произнёс я тихо. — Он затаился на своём острове. И я не могу туда проникнуть.

Ольга нахмурилась.

— Твои теневые разведчики?

— Не работают, — я покачал головой. — Я отправлял их десятки раз. Каждый раз одно и то же. Разведчик подлетает к острову, пытается проникнуть сквозь туман, который теперь окутывает Авалон, и… ничего. Магические щиты блокируют их. Разведчики даже не могут приблизиться на достаточное расстояние, чтобы увидеть хоть что-то. Они просто исчезают, растворяются в тумане.

Я провёл пальцем по карте, очерчивая контур острова.

— Роланд превратил Авалон в крепость. Весь остров окутан плотным магическим туманом. Видимость нулевая. Ни визуально, ни магически. Мои разведчики не могут пробиться. Ни маленькие, ни крупные. Я отправлял туда даже больших химер, укреплённых моей магией, надеясь, что они смогут прорваться силой. Но нет. Какой-то барьер не даёт им даже приблизиться.

Октавия нахмурилась.

— А Сирены? Они пытались подплыть под водой?

— Пытались, — я кивнул. — Королева Мерисса отправила своих лучших разведчиков. Они подошли к острову со дна моря, думали, что под водой защита слабее. Но там тоже барьер. Сирены не смогли даже близко подобраться. Одна из них попыталась пройти сквозь барьер силой, её отбросило так, что она потеряла сознание. Чудом выжила.

Ольга медленно встала с кресла и подошла к карте, глядя на красную точку.

— То есть мы вообще не знаем, что он там делает?

— Абсолютно ничего, — подтвердил я. — Полная информационная блокада. Я не вижу его, не слышу. Не знаю, что он готовит. И это самое опасное.

Лифэнь добавила:

— Разумеется, я тоже пыталась проникнуть туда, взломать их сервера.

Ольга посмотрела на неё.

— И?

Хакерша покачала головой, и на её лице появилась растерянность, весьма редкое для неё выражение.

— И ничего. Я хотела получить доступ к внутренней сети Десмондов, хоть что-то узнать. Но… — она замолчала, подбирая слова. — У меня возникло такое ощущение, что Роланд просто обрубил все связи с внешним миром. Его серверы исчезли из общей сети. Буквально. Я не могу даже найти их. Это даже не взлом, который не получается. Это… пустота. Словно их вообще не существует.

Октавия нахмурилась.

— То есть он отключился от всего мира?

— Именно, — Лифэнь кивнула. — Даже теоретически взломать его серверы сейчас невозможно, потому что их нет в сети. Он полностью изолировал остров. Никакой связи, никакой информации. Ничего.

Ольга обернулась ко мне.

— Это не похоже на капитуляцию.

— Это и не капитуляция, — я посмотрел на карту, на красную точку, которая стояла посреди моих синих территорий, как вызов. — Это подготовка. Роланд готовится к чему-то. Он использует время, укрепляет защиту или что-то строит.

Я отошёл от карты и вернулся к своему столу, оперевшись на него руками.

— Эта тишина, — продолжил я, глядя на них всех по очереди, — она опаснее любой атаки. Роланд — стратег. Он не из тех, кто сдаётся. Он тысячу лет готовился к войне. Каждый день, каждый год он что-то планировал, строил, просчитывал. И сейчас, когда его загнали в угол на его собственном острове, он не паникует. Он молчит, потому что готовится. И, возможно, что готовится не один.

— Тени, — мрачно закончила за меня внучка.

Я мрачно кивнул.

Октавия задумчиво посмотрела на голографическую проекцию Лифэнь.

— Туман… Магический туман, который не даёт ничему сквозь него проникнуть. Это же огромные энергетические затраты. Поддерживать такой барьер вокруг целого острова… На это нужны просто колоссальные ресурсы.

— Именно, — я кивнул. — И, похоже, что у Роланда они есть. Кроме того, вся его промышленность, заводы, артефакты, разработки. Всё это сейчас на Авалоне. И он использует это.

Ольга сжала кулаки.

— Может, нам стоит попытаться штурмовать остров? Пока он не успел подготовиться окончательно?

Я посмотрел на неё и покачал головой.

— Нет. Именно этого он и ждёт. Штурм укреплённого острова с неизвестными особенностями обороны — это самоубийство. Мы не знаем, что у него там. Сколько войск, какие технологии, какие ловушки. Туман не даёт даже оценить масштаб его готовности. Мы полетим вслепую, и это именно то, чего он хочет.

Лифэнь тихо добавила:

— К тому же, его флот. Мы видели, что он отправил против Сирен. Подводные лодки, защищённые от Раковины. Это только часть его сил. Что ещё у него есть на острове? Мы не знаем.

Я выпрямился и посмотрел на карту снова. Красная точка Авалона казалась такой маленькой. Но я знал, что за этой маленькой точкой скрывается опасность, которую нельзя недооценивать.

— Конечно, Роланд рано или поздно выйдет из сумрака, — сказал я тихо. — Он не будет сидеть на острове вечно. Он что-то готовит. И когда он будет готов, то нанесёт удар. Мы должны быть к этому готовы.

В кабинете повисла тишина.

Ольга напряжённо изучала карту, что-то прикидывая в уме. Октавия задумчиво крутила свой кристалл, явно пытаясь навести порядок в мыслях.

Лифэнь тоже сосредоточенно молчала.

Я снова сел за стол и откинулся на спинку кресла, готовясь продолжить обсуждение, когда вдруг хакерша внезапно дёрнулась.

Её глаза расширились, и она резко повернулась к чему-то за пределами видимости, словно на её экране появилось что-то неожиданное.

— Макс! Этот козёл, что нас подслушивает⁈ — её голос прозвучал странно, в нём читалось удивление и тревога одновременно. — Кажется, началось. Только что поступило сообщение от наблюдательного поста у Авалона. Туман начинает рассеиваться.