Тайная миссия "Нибелунг"

Глава 20 Реконкиста

Сведения об атаке на Новую Австралию достигли медиа каналов Барти лишь получасом позже, чем об этом узнали во Дворце и в штабе флота. Возбужденные толпы вывалили на улицы Милады. Город ликовал. Эмигранты, а особенно беженцы с Новой Австралии, стекались ко дворцу, к штабу флота, к аэропорту в надежде получить какие-то подробности происходящего. Люди поздравляли друг друга, некоторые осторожно, вполголоса спрашивали, не пришла ли пора возвращаться в свои имения?

Вся планета лучилась оптимизмом.

Чего нельзя было сказать про власть имущих. Небольшой выигрыш времени позволил им предпринять важнейшие шаги. Маркиз Горский закрыл почтовую станцию для частных отправлений, а Милан Белич запретил вылет гражданских судов из системы. Кое-чему прошлая война их всё же научила.

Не то, чтобы все эти меры могли спасти положение.

— Проклятье! — ругался король Фроди, разглядывая город через широкое окно коптера. — Мы же приставили к Реймонду этого Фогеля и он сообщал, будто кроме повышенной мнительности за адмиралом не замечено никаких отклонений. Как ваш человек мог пропустить кризис такого рода? Что это биполярка или какое-то ещё помутнение?

— Это не биполярное расстройство, ваше величество, — оправдывался барон Лойтхард. — Адмирал бы не смог так тщательно подготовить операцию. Наверняка сорвался бы в какой-то момент. Но нет. Он смог все удержать в тайне и даже не дал повода заподозрить неладное.

— Тогда что же это?

— Какая-то разновидность паранойи. Мы пытаемся выяснить подробности, ваше величество, — сказал барон Лойтхард. — Но его лечащий врач пропал полгода назад.

Фроди махнул рукой. Хорошо, что у адмирала Лэнга хватило сообразительности заблокировать все отправления с почтовой станции Новой Австралии. Теперь за пределами Северной дуги о безумной атаке Реймонда узнают не раньше, чем через четыре недели, когда первый сбежавший торговец доберется до Надаля и разнесет слухи о возобновлении войны по всей Галактике. Форой следовало разумно распорядиться. Потому что иных преимуществ у них попросту не осталось.

Армия, флот, морская пехота, королевская конная милиция были подняты по тревоге. Резервисты из ближайших имений прибывали к штабам на аэрокарах и коптерах. На Корт Роу висела напряженная тишина. Сотрудники разведки старались не докучать маркизу второстепенными вопросами. Шла обработка потоков данных из систем Северной Дуги и агентуры в ближайших мирах.

Аналитики искали следы основного флота генерала Марбаса, мониторили политические настроения ближайших миров и пытались спрогнозировать, как их общественность, медиа и правительства воспримут возобновление войны? Как ни крути, а Королевство Райдо нарушило перемирие.

Король с начальником гвардии прошлись по коридорам длинного здания на Корт Роу, куда сейчас собирались члены военного кабинета. Они не встречались вместе вот уже больше года и многим начало казаться, что перемирие перерастет в прочный мир, что генерал Марбас остепенился, и даже если вынашивает какие-то планы, то в отдалении от Северной дуги. И вот на тебе! Не противник, так собственный адмирал начал стрелять.

К сожалению состав военного кабинета пришлось изменять на ходу. Маскариль и Гарру находились по другую сторону Надаля, адмирал Реймонд погиб почти сразу, как заварил эту кашу. Космические силы теперь представляли адмирал Лосано и советник Дейч.

Возможно, им стоило собраться в штабе флота, но после смерти начальника тот пребывал в некотором беспорядке. И кроме того, Фроди понимал, что сейчас многое, если не всё, зависит от разведки.

На этот раз никаких угощений маркиз им не предложил. Стол был пуст, точно взлетная полоса космодрома. Планшеты и наладонники собравшиеся держали в руках, лихорадочно обновляя данные.

— Прошу внимания! — тихо сказал король и показал пальцем на Лосано. — Докладывайте, адмирал.

— Итак. Вот что точно известно на данный момент, — доложил тот. — Первая эскадра адмирала Лэнга полностью контролирует систему Эму и орбиту планеты Новая Австралия. Батальон морской пехоты под командованием полковника Исбреена высадился в пригороде Виктории и захватил космодром. Таким образом они получили хороший плацдарм для вторжения, но оказались не в состоянии занять обширные территории планеты. Космодром и часть города — вот и все, что они контролируют.

— А что противник? — заинтересовался генерал Гоже.

— По нашим сведениям повстанцы держат на Новой Австралии одну бригаду армейского типа, — сообщил маркиз Горский. — Численностью до двух тысяч человек. Несколько штурмовых ботов и шагающих танков. Главным образом бригада выполняла учебные функции пропуская через себя новобранцев.

— Бригада это немного, — заметил король.

— Тем не менее, она достаточно боеспособна и одним морпехам с ней не справиться, — сказал Лосано. — А мы поддержать не можем. Силы противника распределены по множеству пунктов и огонь с орбиты будет малоэффективен. Будь у нас хотя бы один носитель атмосферников.

— Я понял. Но авианосца у нас нет. — Фроди обвел взглядом собравшихся. — Какие будут предложения?

— Мы находимся в неустойчивом равновесии, ваше величество, — выступил первым маркиз. — Вроде того циркача, что стоит на шарах и цилиндрах. Назад мы отыграть не можем, если только вы не принесете извинения генералу Марбасу и не пообещаете ему возместить потери. И даже если вы решитесь на подобное унижение, мы не знаем, какова будет реакция генерала. Кроме того, мы не знаем, где он вообще сейчас находится и где дислоцируются основные силы повстанцев?

— Исключено. Мы не можем ни приносить извинения, ни возмещать потери, — заявил Фроди.

— Тогда единственное что остается, это идти до конца, — развел маркиз руками. — Пока Марбас ищет себе новую цель для завоеваний, мы можем освободить всю Северную дугу. Во всяком случае попытаться. Провести своеобразную реконкисту.

— Реконкиста, — Фроди попробовал это слово на вкус и остался доволен. — Однако, в уравнении слишком много неизвестных, чтобы построить прочную стратегию. Почему мы не знаем где сейчас повстанцы? Почему наши агенты не завелись на каждом его корабле и в каждой бригаде?

— Мы сделали всё, что смогли, но сам Марбас не приближает никого, кроме тех, с кем начал восстание. Несколько человек, что нам удалось внедрить, пока занимают слишком низкие позиции в иерархии. И не со всеми из них есть связь.

Фроди махнул рукой и посмотрел на военного министра Бориса Тиммерманса. Ведя обычно жизнь сибарита, кузен порой начинал неплохо соображать в экстремальных условиях.

— Нет смысла оставлять Марбасу остальные территории, — поддержал маркиза Борис. — К тому же Майрхофен и Волчица находятся в центре Северной дуги, разделяя наши силы. Так что, если не освободить их, нам придется контролировать два изолированных анклава. А это, скажу я вам…

— Я понял, кузен, — Фроди поморщился, потому что Борис был прав. — Значит война. Адмирал! Вам видимо придется возглавить штаб флота вместо нашего дорогого графа Реймонда, ни дна ему не покрышки. Но и командование флотом остается пока за вами.

— Да, сир, — склонил голову Лосано.

— Ваши предложения?

— Поскольку первая эскадра сейчас контролирует пространство системы Эму. Мы поднимем все, что у нас осталось, присоединим ко второй эскадре и ударим последовательно сперва на Майрхофен, затем на Волчицу. Однако, все, что сможет флот, это расчистить пространство. Для высадки на поверхность у нас нет достаточных сил. Один батальон морской пехоты уже задействован, остался еще один.

— Граф, — Фроди перевел взгляд на генерала Гоже. — Морская пехота обеспечит плацдарм, а вам предстоит взять под контроль Новую Австралию, Волчицу и Майрхофен. Можете задействовать Королевскую конную милицию при необходимости.

— Хороший план, ваше величество, — не без сарказма заметил Гоже. — Хочу только напомнить, что у армии нет своего флота. Даже сраных торговых посудин.

— Займите у морской пехоты.

— У нас в распоряжении только два военных транспорта — «Роббен Айленд» и «Монжуик», — напомнил адмирал Лосано. — Каждый из них способен взять лишь полторы тысячи солдат.

— И прошу заметить без тяжелого вооружения, — добавил генерал Гоже.

— Черт возьми, наймите коммерческий флот! — воскликнул Фроди. — У нас война или что? Средства есть. Мы создали чертову армию и готовили её как раз для подобных дел. Кузен. Я хочу чтобы вы сели с Томасом Левином на узел связи и арендовали каждое способное летать корыто. Наше, иностранное, неважно.

— Да, сир, — произнес военный министр.

Кажется, он обрадовался, что его лично не гонят на фронт. Фроди перевел взгляд на Горского.

— Что мы знаем о противнике в этих системах?

— Сухопутные силы небольшие, — доложил маркиз. — До батальона на Майрхофене, и половина батальона на Волчице. Причем функционально это скорее военная полиция, чем линейные войска. Ну, насколько может получиться полиция в исполнении бывших уголовников.

— Не бывших, а беглых, — поправил король.

— Да, сир.

— А космические силы?

— По два-три боевых корабля в каждой системе. Причем Майрхофен у них считается курортом и туда отправляют в качестве поощрения.

— Вот как? На границу с нами на отдых?

— Думаю, повстанцы воспринимают Майрхофен как глубокий тыл. Поскольку планируют операции на другом конце нашего региона.

— Логично. И тем проще будет сбить этот пикет, — Фроди повернулся к Лосано. — Вы согласны с оценкой маркиза?

— Да сир, у разведки флота такие же сведения.

— Отлично. Значит особых проблем не возникнет?

— Думаю, нет, сир.

— Хорошо. Нам будут нужны способные командиры для непосредственного командования в трех звездных системах. В четырех, если считать и нашу собственную. Не говоря уже о том, что нам нужен кандидат на ваше прежнее место. И в условиях войны я не потерплю фаворитизма. Надеюсь, эта мысль понятна, Оскар?

— Да, сир, — ответил с готовностью адмирал. — При всем уважении, сир, новому командующему флотом потребуется время, чтобы войти в курс дел и сработаться с капитанами. Дозвольте мне лично возглавить первый удар реконкисты. Мы навалимся всеми силами, единым натиском, пока враг еще не опомнился. Быстро освободим миры и я вернусь, чтобы занять должность начальника штаба.

— Звучит убедительно, — согласился Фроди. — Кого вы намерены поставить командующими станций?

— Думаю, что Тимоти Лэнга лучше перевести сюда, к Нафанаилу, для защиты домашней системы. Мы с ним хорошо работаем в паре, к тому же он получил легкое ранение. Эрик Вальх пусть держит станцию Адлер-Майрхофен, а Хариса я бы поставил у Адониса. Что до системы Эму и Новой Австралии, то это будет наш передовой пикет и я бы максимально его усилил, а во главе предлагаю поставить графиню Демир.

— Утверждаю, — хлопнул ладонью по столу Фроди. — К завтрашнему дню подготовьте приказы и сообщите мне состав корабельных групп. И дайте графине корабль получше, она же не может держать флаг на транспорте!

— Отдать ей «Принца»? — предложил Лосано.

— Так и поступим! Теперь что до вас, советник, — он посмотрел на Дейча. — Наших кораблей не хватит на нормальное прикрытие четырех станций. Вам предстоит максимально быстро создать хоть какое-то подобие системной обороны в этих мирах… Снимите часть пусковых с наших астероидов, перекиньте в другие системы, присмотритесь к трофеям, вы слышите, адмирал, если попадутся базы и арсеналы, постарайтесь захватить их целыми.

— Да, ваше величество, — ответил Лосано.

Король вернулся к советнику.

— Найдите способных людей, Дейч, тех, кто сможет возглавить группы. В общем действуйте, как сочтете нужным.

— Да, сир.

Фроди перевел взгляд на Горского

— Маркиз, министр иностранных дел у нас в отъезде, а слухи ходят нехорошие. Гибель дочерей первых дворян, которые могли претендовать… это, знаете ли, ни в какие ворота. Люди Марбаса убили Розалину, теперь двух девушек…

— Одну девушку. Вторая получила ранение, — поправил маркиз. — Наши аналитики не думают, что это дело рук генерала Марбаса. Он ничего не добьется убив даже всех ваших потенциальных невест.

— Но это кризис власти! — воскликнул Фроди, пораженный таким цинизмом.

— Вам наследует Грай, — пожал плечами Горский. — А её потенциальных женихов никто не убивает.

— Вы же не намекаете на причастность сестрички? Она меня любит, хоть и ведет себя на людях вызывающе.

— Ни в коем случае, ваше величество. Я просто хочу сказать, что Марбас не спровоцирует кризис, убивая ваших невест. Конечно, мы постараемся разобраться в этом. Я разослал по резидентурам поручение, чтобы присмотрелись к теме.

— А «Нибелунг»? Как вы думаете, нам стоит прервать миссию?

— В условиях войны вряд ли кто-то захочет стать нам союзником, — сказал маркиз. — Это бы означало взять на себя обязательства и поставить под удар собственный мир, не получая ничего взамен.

— Согласен.

— С другой стороны, прорываться сейчас сюда на одиночном корабле, возможно, будет рискованно.

— И это верно, — согласился Фроди. — Тем более, что у миссии есть и другие задачи. Тогда вот что. Поиски союзников сворачиваем. У Грай и герцогини есть некоторые средства, думаю они могли бы потратить их часть на вооружения. А что на счет других вопросов, пусть принцесса сама решает на месте.

Король ещё раз обвел взглядом членов военного кабинета и хлопнул по столешнице обоими ладонями.

— За работу, господа, и да помогут нам боги. Чертов адмирал Реймонд!

Раздав срочные указания, сам Фроди собирался заняться завтрашним днем. Всё что у них имеется будет брошено на Реконкисту, флот фактически останется без резервов. Но когда генерал Марбас узнает, что в курятник забралась лиса, он рассвирепеет. И может послать против них все силы, накопленные для другого театра. А королевству даже нечем будет ответить.

В общем, без усиления флота им в любом случае крышка. Поэтому король вызвал во дворец четверых человек. Штабного лейтенанта Фогеля, капитана Сэма Кинарда — заместителя начальника штаба флота по технике и вооружениям, начальника училища Райта и ведущего инженера Джонсона.

Для совещания он выбрал небольшой Опаловый кабинет, без росписей и почти без мебели. Лишь на стенах висели овальные щиты и африканские маски. Гостей здесь рассаживали на низкие стульчики асеседва, король же занял чуть более удобный стул ахенва, все той же давно забытой африканской культуры.

— Джентльмены, — сказал Фроди. — Нам срочно нужны корабли, нам срочно нужны квалифицированные кадры для их экипажей и срочно нужны боеприпасы. Что вы можете предложить?

— Мы спустим пятый ударный эсминец через месяц, — заверил Джонсон. — Кроме того у нас есть один почти готовый корпус экспериментального эсминца ПРО. Его можно переделать в шнелльбот с минимальными затратами. Но это пока весь задел.

— Не хотелось бы резать этот проект, — заметил Кинард.

— Одни корабль погоды не сделает, — вздохнул король. — Так что я согласен с Кинардом. Лучше оставить как есть, вдруг что и выйдет. Но что с производством?

— Ускорение производства возможно лишь в небольших пределах, ваше величество, — сказал Джонсон. — Даже если мы перейдем на три смены, а для этого потребуется наем дополнительных тысяч рабочих, автоматические фабрики не смогут значительно ускорить выпуск продукции. У них знаете ли, производственный цикл. И мы задействовали его на полную катушку с самого начала. Ну, можем разве что сократить срок профилактических работ, что даст… ну… не больше пяти процентов экономии времени.

— Всегда можно придумать какой-нибудь выход, — король нахмурился. Определите узкие места и давайте с ними работать.

— Я вижу два решения, — подумав сказал Джонсон. — Первый — вновь начать закупку крупных узлов на стороне.

— Это мало реально, — отмахнулся Фроди. — На рынке днем с огнем не найдешь ни готовых боевых кораблей, ни крупных узлов.

— Я подозревал, что дело обстоит так, — кивнул Джонсон. — Второй вариант — возобновить производство вспомогательных крейсеров. У нас есть в запасе еще десяток бортов тюремного ведомства, без которых компания способна обойтись. Таким образом мы поставим на них орудия, которые способны производить в достаточных количествах, а кроме того у нас есть приличный запас пусковых. А также торпед к ним.

— Ну, вот видите! — воскликнул король. — Десять корпусов лишними не будут, знаете ли.

— Но нужно понимать, что это паллиатив, — напомнил Кинард.

— Паллиатив для того и придумали, чтобы затыкать дыры, — ответил король и развел руки в стороны. — А у нас вот такая дырища в обороне! Я свяжусь с министром юстиции, чтобы он передал на верфи десять тюремных судов.

— Хорошо, — кивнул Джонсон. — Что до остального, то… придется как-то выкручиваться.

— Мы с вами займемся этим, — пообещал король. — Возможно кому-то просто не хватает хорошего пинка.

Фроди перевел взгляд на Райта.

— Что с кадрами, господин Райт?

— Мы можем выпустить досрочно нынешний курс и ускорить подготовку следующего, — сообщил Райт. — Если добавится один-два корабля сверх плана, этого хватит. Но если больше, то кадеты просто закончатся. И разумеется, ими одними нельзя комплектовать команды, нужно смешивать с ветеранами.

— Это уже забота штаба. Кстати, как там в штабе, лейтенант?

— Все на ушах, ваше величество, — ответил Фогель.

— Мне нужны планы мобилизации, — сказал Фроди. — Я делал запрос, но мне никто не смог толком ответить.

— Да сир. Покойный адмирал всё засекретил. Даже отчеты по расходам туалетной бумаги. Засекретил, зашифровал и рассовал по разным директориям.

— Найдите их, Фогель и сразу получите лейтенант-коммандера. В противном случае сами отправитесь на флот. Прежде всего мне нужны списки резервистов. Реймонд, помнится, собирал данные на переселенцев, которые служили в своих флотах, но каким не нашлось достойного места на нашем или они оказались слишком заняты обустройством на новом месте. В общем мне нужны резервисты. Офицеры, мастера и матросы. Все.

— Да, сир.

— И можете сообщить там на Острове всем, что если возникнет нужна, мы начнем закрывать дыры в командах кораблей штабными работниками. Так что в их интересах найти нам людей.