Тайная миссия "Нибелунг"

Глава 15 Ирокез (Кид Покер)

Не то, чтобы Киду Покеру наскучило торчать месяцами в поясе астероидов. Отсюда имелся выход на все не чувствительные к задержке времени развлекательные сети Квиринала. Здесь принималось большинство медиаканалов двойной системы Бизон-Экрю с двумя освоенными планетами и двумя обитаемыми спутниками. Еду он и сам готовил неплохо, а секс-андроид последней модели восполнял иные потребности.

Однако Киду Покеру иной раз хотелось просто пройтись по лесу или окунуться в настоящий природный водоем; вдохнуть свежего ветра или вновь ощутить на коже солнечные лучи…

Хотя нет! Пожалуй, солнечных лучей он наощущался достаточно, пока тянул срок на Новой Австралии. Гравитация — вот что хотелось почувствовать больше всего. Небольшой торговый корабль мог создавать вращением лишь четверть нормальной гравитации, да и тогда следовало все время лежать пластом, иначе возникало головокружение и подступала тошнота. А что за радость от ощущения веса, если тянет блевать?

Так что большую часть времени корабль висел в пространстве без движения, а вращался только во время условной ночи.

— Сэр, «Арапахо» на связи, — сообщил Хорхе, единственный его помощник.

Кид Покер подлетел к терминалу и посмотрел на тактическую схему. Развернуть настоящую проекцию флотского типа в тесной кабине торговца места не нашлось, приходилось импровизировать с гражданским оборудованием.

«Арапахо», обозначенный зеленой искоркой, вошел в систему полчаса назад и, наконец, соизволил выйти на связь.

— Его маршрут?

— Заявлен полет через Краплак на Золотую Лань, — сообщил Хорхе.

— Ага. Тогда надо подготовить информационный пакет. Сколько он здесь пробудет?

— Стандартные сутки. Идет без груза, якобы получил ордер на погрузку из Палатина.

Замаскированные под торговцев разведывательные корабли повстанческого флота не любили возить настоящий груз. Хлопоты с таможней, меньшее ускорение, лишние расходы и головная боль. Всё это мешало основной работе. Хотя генерал имел на обитаемых планетах множество подставных компаний, выполняющих роль резидентур, компрометировать их фиктивными контрактами он не желал. Шкиперам приходилось вертеться, подбирая малоинтересные заказы, а потом отказываясь от них. Такой халтурный подход Киду не нравился, он во всем любил качество, особенно в декорациях. Существуй в Холмах мало-мальски продвинутая спецслужба, подобные перевозки воздуха давно привлекли бы внимание аналитиков.

— А быть может и привлекли, но на то они и спецслужбы, чтобы никто об этом не догадался… — подумал вслух Кид Покер.

— Что, сэр? — переспросил Хорхе.

— Ничего. Размышляю вслух. Надо бы заставить этих бездельников почаще брать настоящие грузы.

— Да, сэр, — Хорхе, похоже не имел собственного мнения на сей счет.

— Давай-ка поработаем, — предложил Кид Покер.

Следующие несколько часов у них ушло, чтобы скомпоновать отчеты агентов с планеты, обрисовать общую ситуацию, добавить толику собственной аналитики и несколько предложений. Генерал любил, когда подчиненные проявляют инициативу.

В каждом из обитаемых миров Холмов повстанцы держали разветвленную резидентуру. В каждом из миров имелся смотрящий, который обычно скрывался на неприметном торговце где-нибудь на периферии системы. Однако, назвать Кида Покера просто смотрящим значило бы сильной приуменьшить его роль. По сути он сам разработал операцию, о которой в свое время заговорит вся Шпора Ориона. Он же сам и руководил ею. Ему предстояло отвечать за её успех и пожинать лавры или положить голову на плаху. Квиринал являлся ключом ко всему региону Холмов. Он считался наиболее развитым их миром. Здесь бурлила жизнь, сюда сходились торговые пути, процветали технологии. И не случайно генерал поставил его в самый центр событий. Он оценил Кида Покера раньше других.

Не во всем удалось разобраться. Местные кланы вели подковерную борьбу, понять суть и правила которой не смог даже проницательный ум Кида Покера. Но это и не являлось его главной задачей. Отношения между кланами не могли повлиять на ход операции, так как генерал не делал ставку ни на одного из акторов местной политики.

На следующий день после короткого отдыха и дозаправки, «Арапахо», получив от «Ирокеза» пакет данных, начал разгон, чтобы отправиться дальше.

До прибытия следующего корабля оставалась примерно неделя. Вряд ли за это время в местной политике произойдут какие-то драматические перемены, требующие изменения плана. Можно заняться… ну, например изучением недвижимости на Квиринале. Когда куче новоиспеченных хозяев понадобится комфортно пристроить свой зад, Кид Покер будет готов предложить им лучшие куски пирога. Разумеется, такая услуга невелика, и на ней не заработаешь, но хорошие отношения формируются мелочами. А ценность хороших отношений генерал привил Киду Покеру ещё на заре их сотрудничества.

Внезапно пискнул вызов помощника.

— Сэр! Мне кажется, в систему вошёл чёртов «Нибелунг»!

— Что ты несешь, Хорхе? — сказал Кид Покер с недоверием, хотя сердце его забилось чаще. — По нашим сведениям рейдер будет находиться на модернизации еще минимум полгода. Ты уверен, что сигнатуры совпадают?

— Только двигатели. И только в части эмиссии, а характеристики импульсов иные. Излучение радара и транспондер другие. Идентификатор соответствуют старой королевской яхте «Хильдисвини».

— Ну вот, Хорхе, ты просто ошибся.

— Но, сэр. Двух одинаковых эмиссий не бывает, даже если блоки инициаторов сошли с конвейера один за другим. А переставлять главный узел маршевых двигатели с рейдера на яхту… ну, в этом просто нет смысла.

— Мало ли. Может быть проклятую железяку списали и разбирают на запчасти.

— Чтобы отремонтировать еще более древнюю яхту? — возразил помощник.

«Нибелунг» доставил всем им много хлопот во время прошлой войны. И хотя никто из приближенных к генералу не верил в мистику или фатум, упоминание одного только имени ненавистного корабля всякий раз вызвало нехорошее предчувствие. И в любом случае портило настроение.

Кид покер никогда не пренебрегал фактами, даже если они ему не нравились, даже если заставляли оторвать задницу от кресла и заняться работой.

— Ладно, Хорхе, ты прав, — сказал он. — Давай, проверим его. И дай сигнал на «Арапахо», чтобы не спешил с прыжком. Возможно, мы скинем экстренный пакет. Пусть оставят снаружи хотя бы одну приемную антенну.

— Да, сэр.

Всего через час, перехватив несколько переговоров с диспетчерами, Кид убедился, что в систему прибыл именно «Нибелунг».

— У них та же оператор на связи и Гарру на мостике. Это не может быть совпадением. так что ты оказался прав, Хорхе, и я обязательно отмечу это в отчете.

— Спасибо, сэр, — расплылся тот в благодарности.

Хорхе многого не нужно, чтобы завоевать его сердце.

— Подготовь сообщение на «Арапахо», — распорядился Кид. — И… пожалуй, следует отправить почтовую капсулу напрямую генералу. Благо он находится не так далеко.

Кид похвалил себя за находчивость. Вторжение «Нибелунга» в его вотчину вряд ли могло испортить игру, но крови монархисты ему бы попортили. А теперь пусть генерал сам разбирается с Гарру.