Танатос обошёлся без слов.
Ваша карта обновлена.
Я молча переслал полученную метку Ласке и та кивнула.
Мы были правы, что не стали спешить с возвращением в домен. Указанное место находилось на его окраине, и большую часть пути мы могли проделать перемещаясь по цепям мира Клеток. Этим мы и занялись.
Потребовался целый час с лишним, чтобы добраться туда. Издали чернел остов разрушенного здания. Ласка разглядела чуть больше:
— Похоже на воронью станцию. И от неё к западу уходит монорельс.
— Я не вижу цепей поблизости, — отметил я.
— Их там и нет. Нужно искать путь на остров, и остаток пути делать по земле.
— Видишь врага?
— Нет. И не чувствую.
Но я всё равно протянул руку в сторону острова и призвал туман, накинув сверху облачные владения.
Повышен навык: сонар. Текущий уровень — 10.
— Ну как? — спросила тень спустя несколько минут.
— Ничего, — подтвердил я. — По крайней мере ничего не движется.
Девушка перенеслась теневым шагом на следующую цепь. Не самый лучший вариант для перехода, но остальные цепи находились ещё дальше.
— Дотянешься? — спросил я.
Ласка кивнула, подняла голову вверх и вновь активировала способность. Я же перешёл в облачную форму и медленно поплыл в сторону острова.
Дохнуло холодом. Через отверстие в сводах пещеры залетел пробирающий порыв ветра с Надземья.
Я мрачно осмотрелся. Зданий здесь не было — лишь парочка совсем разбитых руин, от которых осталось лишь несколько камней не выше полуметра и фундамент. Ему, впрочем, тоже оставалось недолго — уже сейчас через него пробивалась какая-то чахлая зелень.
Прохлада уколола ноги даже через подошву сапог. Хотя.. кажется стоило снять их, когда я увидел сообщение о разрушающей предметы аномалии. Но тогда я об этом как-то забыл.
В сгустке мрака рядом оказалась подрагивающая Ласка. Я снова призвал облачную ауру, и стало заметно теплей.
Воздух был чистым. Даже непривычно чистым — без примеси сырости и грибов. Такой бывает высоко в горах. Хотя, относительно всего Доминиона, мы действительно были достаточно высоко.
— Чувствую движение. Там — я кивнул к северо-востоку от точки высадки. Вглубь острова.
Девушка призвала слезу теней и перенеслась в чахлую крону почти высохшего дерева.
Я медленно направился к ней в облачной форме. Существа были где-то размером с лошадь, или скорее пони. Пожиратели имён были куда больше. Но я всё равно после увиденного с недоверием относился к любой здешней живности.
— Видишь их?
— Ага.. это канраны, — ответила девушка. Опаски в голосе я не ощутил, скорее лёгкое воодушевление и радость.
Послышалось фырканье. Я всмотрелся вдаль и увидел чёрных существ с ветвистыми полупрозрачными рогами. Существа мирно паслись, собирая влажную от росы траву.
— Какие-то пещерные олени? — уточнил я.
— Можно сказать.. — вздохнула Ласка. — Говорят, они приносят удачу.
Девушка, не таясь, спрыгнула вниз и медленно направилась в сторону животных. Я сделал так же, хоть и держался настороже, ожидая неприятных сюрпризов.
Тень же спрятала оружие, вынула из инвентаря маракую и продолжила путь с протянутой рукой.
Две зверушки встрепенулись и насторожено посмотрели на нас. Одна размером чуть побольше, другая заметно меньше — видимо, детёныш. Чёрные, лоснящиеся пушистые шкуры, вытянутая мордашка со странными крестообразными зрачками в серых глазах. А рога были на вид словно из хрусталя. При чём вокруг них постоянно вились редкие светлячки-маноеды, вызывая красивую игру света вокруг головы канрана.
Старший шагнул к Ласке, с фырканьем обнюхал угощение и осторожно взял в рот. Затем быстро попятился назад и уже на отдалении начал задумчиво пережёвывать.
— Есть ещё, Син? — тихо шепнула Ласка. На её угольных волосах застыли крохотные снежинки, блестевшие в лучах восходящего утреннего солнца.
Я молча передал ей три фрукта, и та вновь протянула в сторону животных. На этот раз к ней подошли оба, уже с меньшей опаской. Хотя в последний момент они всё равно чуть отступили.
— В Доминионе они мне не встречались, — заметила девушка. — Только во время прошлого испытания на рейтинг я видела одного. В городе из их рогов делают много алхимии, так что они очень пугливы. Но здесь почти не бывает людей.
После долгого нахождения в облачной форме мана опять просела, и раз уж ничего опасного нам сейчас не грозит, стоит ещё немного посидеть в медитации.
Я всё ещё ощущал вокруг себя много влаги. Роса, иней, снежинки, постоянно залетавшие через отверстия сверху. На небе было раннее утро…
К слову, раз уж тут так влажно, почему бы не выполнить просьбу Дафны, создав ещё один алтарь? С ним святилища воды будут фактически окружать Стержень. Этого ведь богиня от меня и хотела.
Я начал лениво собирать крупицы влаги в углубление неподалёку. Спешить было пока некуда, так что я работал медленно, не позволяя затратам на контроль превышать естественную регенерацию магической силы.
Наверное, повышение интеллекта лучший вариант — всё же я привык полагаться в первую очередь на эту силу, а она у меня ограничена именно им. Заодно, смогу повысить сразу четыре связанных с ним навыка — трансформацию, концентрацию, санацию и контроль.
Вы создали малое святилище Дафны.
Повышен навык: голос течений. Текущее значение — 68%
Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень — сопряжение 60%
Всколыхнулся ветер и лицо обдало веером тёплых капель.
На душе стало спокойно. Легко, как бывало лишь в одном месте в моей новой жизни.
Мир Аквы.
— Аква… — послышался прекрасный голос речной богини.
— Тайна Сияющих Вод, — поклонился я. — Новое место для алтаря может быть опасно. Там обитают существа, способные навредить даже богу.
— Вижу… — задумчиво потянула Дафна. — Теперь мне многое стало ясным. Я вижу весь Доминион. Отныне его тайнны доступны мне в полной мере.
— А как же Ректор? — не мог не спросить я.
— Природа нашей власти различна, Аква. Ему не дано чувствовать и понимать богов.
— Тогда в чём эта власть? Может, есть способ открыть порталы к другим святилищам?
— Многое, — уклончиво ответила Дафна. — И это тоже, когда последний алтарь войдёт в силу. Но главное, теперь я вижу больше. И этот мир не похож ни на что мне известное прежде.
— Например? Пожирающие имя? Пустота? Тишь?
— Жизнь, — неожиданно ответила Дафна. — Она принимает здесь очень странные формы. Но при этом я чувствую её здесь больше, чем в нашей Акве. Я начинаю постигать замысел создателей этого места. И постигать, что на самом деле сотворил твой Ректор.
— И что же?
— Это.. сложно будет объяснить. Многослойное сплетение разумов. Наслоение стихий. Земля дрожит от аномалий и поступи невозможных существ.
— Понимаю. Тоже успел повидать всякого…
— Нет, мой Аква. Ты не видел и десятой доли тайн Доминиона. Созданное им.. немыслимо. Само мироздание трещит по швам, разрывая город на части, искажая мир и порождая чудовищные гибриды стихий.
— Город был разрушен во время войны одержимых…
— Нет, Аква. Истинная причина в великом искажении, что создал Ректор. Очень скоро всё сильно изменится. Во всех подлунных мирах. Я вовремя начала свой путь к постижению этого. Благодарю тебя, что выполнил мою просьбу.
Добавлен новый навык Аквы: водный заговор (легендарное)
Все проявления стихии видят в Акве своего союзника.
Ага, а вот и мой первый навык нового класса. По описанию звучит непонятно, но полученное от бога воды не может быть слабым. Да и редкость говорит сама за себя.
— Спасибо.
— Потребуется время, прежде чем я смогу сделать частью своей силы полученные здесь знания. Но вскоре я стану одним из сильнейших богов Аквы, а затем, и первым среди всех. Грядёт битва магов, и лишь единство поможет нам занять трон волшебника.
— Могу ли я чем-то помочь ещё? — спросил я.
— Это так, — улыбнулась Дафна, соткавшись из тёплого дождя рядом со мной.
Ваша карта обновлена.
— Я узнала многое о мире снаружи. Это места силы нашей стихии. Алтари и святилища здесь позволят нам увидеть Подземье. Так же, как в Доминионе я теперь вижу всё…
— Видишь всё…? — послышался зловещий шёпот у меня за спиной, и по телу пробежались мурашки.
Как? Как, блин, он сюда попал?
Надеюсь, я не подставил только что Дафну…
— Что ты такое? — спокойно спросила Тайна Сияющих Вод. — Как ты прошёл через душу моего Аквы? Покажись!
Ударило едва ощутимой волной вместе с брызгами. Я обернулся и увидел небольшого чёрного кота с янтарными глазами. Астральный страж больно впился когтями в спину и запрыгнул мне на плечо. Затем он отряхнулся, как самый обычный кот, окатив меня заметно похолодевшей водой.
— Кому Аква, а кому контрактор, — фыркнул мокрый кот. — Я глашатай Астрала, мокрая богиня. И видеть всё — моя суть. Нет ничего, что могло бы быть от меня скрыто.
— Контракт… Ты не должен был заключать таких сделок, Аква, — печально покачала головой Дафна, и мне захотелось провалиться сквозь воду. А затем добавила. — Астрал мне не знаком. Об этой стихии в городе сохранилось немного.
— Как говорит отец моего отца, я там — где ты меня не ждешь. Я — везде, — прошептал кот, не открывая пасти.
— Что тебе нужно, глашатай Астрала? От меня и от моего Аквы? Так ли тебе нужен этот контракт?
— Я лишь хочу увидеть всё своими глазами, мокрая богиня. Мне нужны твои алтари.
— Это угроза? Ты угрожаешь богу воды в его родном мире?
— Смотри не ляпни это настоящим хозяевам Мельхиора, — в голосе кота послышалась насмешка. — Нет, я пришёл на интересный разговор и решил заключить сделку.
— Боги не заключают сделок, глашатай Астрала.
— Вместе мы можем увидеть большее. Нет ничего, что можно от меня скрыть, — самодовольно прошептал кот. — Дай власть моему отражению в твоих водах.
— Ты хочешь слишком многого, мокрый кот, — покачала головой Дафна.
— Или это начало будущего союза, мокрая богиня, — ухмыльнулся Подвальный Кот. — Ты ведь говорила о битве магов.
— Трон волшебника будет принадлежать Воде, — вновь покачала головой Тайна Сияющих Вод.
— Астрал не нуждается в символах власти. Мы уже стоим выше. А я.. хочу немного развлечься.
— Я не верю тебе, чёрный кот. Но я готова обсудить выкуп контракта моего Аквы, — неожиданно для меня сказала Дафна.
— Выкупа не будет, мокрая богиня. Но мне знаком секрет создания гибридной стихии, и я готов дать тебе силу Апаны. Астральной воды.
Повисла пауза. Новое предложение явно удивило и заинтересовало богиню. И думала она достаточно долго, взвешивая все за и против. Могу понять её чувства. Все гибридные стихии, с которыми я встречался, показали себя на порядок сильнее обычных. Зачастую такая магия представала в зловещей искажённой форме. Но в то же время та же Лета от нашей связи с Лаской или Тление Дракоши, внушали уважение.
Всё моё тело вдруг затряслось. Расслабленное состояние медитации и погружения в иной мир быстро слетело не смотря на высокий уровень навыка, и я вдруг увидел перед глазами пустотницу на фоне пейзажей домена Аномалий.
— Мастер близко, — пояснила тень. — И за ним погоня.
Чуткие уши тари уловили шум, а следом из-за редкого кустарника вывалились Неми и Мира. Обе были сильно исцарапаны шипами, и я рефлекторно направил им целительную силу.
Испуганные канраны бросились бежать.
Затем послышался скрипящий вой и в небе замерцали зелёные вспышки.
— Магистр пытается увести эту штуку. Но боюсь, у него нет шансов, — без приветствия начала сталкер. — Эта тварь даже ему не по зубам.
— Нужно ему помочь, — предложила Ласка.
— Он приказал идти к станции и ждать, — покачала головой Неми. — И уходить, если он не придёт через пол часа.
— Папа придёт! — упрямо заверила Мира. — Он никогда не проигрывает!
— Надеюсь, он и не будет сражаться, а лишь уведёт тварь прочь и смоется, — заметил я.
Дырявые своды пещеры озарила новая зелёная вспышка, а в воздухе запахло жжёным пластиком и гнилыми лимонами.
Пожиратели имени.
— Идём, — коротко бросил я.
Следом от нового озерца поднялся плотный туман и принялся разливаться по местности. Рядом с источником Дафны мана восполнялась мгновенно. Что ж, по крайней мере, она не в обиде на меня за незваного гостя.
Мы устремились быстрым шагом к заброшенной станции. Редкая зелень и останки разрушенных зданий почти не скрывали нас из виду, а туман не останавливал существ с гибридной стихией.
Неподалёку почувствовалось искажение в пространстве. Чудовище появилось из ниоткуда, автоматически поглощая всю ману вокруг себя. Мелькнула зелёная вспышка и смазанный силуэт магистра Смерти.
Тварь снова исчезла, будто призрак, а следом за ней исчез и Танатос. Метрах в ста от нас послышался голос магистра, призывающего Мортис. Новая вспышка, а вонь переместилась куда-то слева от нас.
— За мной, — отдал я приказ своим спутникам.
Туман нашёл небольшую трещину в земле, и есть ли у Миры способы переместиться через неё я не знал. Новая вспышка. Магистр продолжал свой бой. А тем временем на краю подвластного мне тумана появилась туша ещё одного пожирателя имён.
Вовремя определив приближение врага, я опять сменил курс. К счастью, нас чудовище не заметило, продолжая сражение с Таном. Вернее, тварь гонялась за ним, в то время, как магистр просто старался привлечь внимание.
Ветхое здание станции было изготовлено из практически сгнившего дерева и множества пластов ржавого железа. Значит, работа принадлежала не сора, а была выполнена кем-то другим, с подражанием вороньим технологиям.
Мы влетели внутрь, с шумом захлопнув за собой дверь. Хлипкая преграда едва ли могла сдержать сильного противника. Хотя, такая туша в принципе вряд ли сможет протиснуться внутрь.
— Сюда бы Сайриса, — заметил я, глядя на многочисленные механизмы. Правда, все они были от постоянной сырости в ужасном состоянии.
— Тайный монорельс мира Клеток… — задумчиво произнесла Неми. — Говорят, по нему можно найти Зоосад, где обитали самые кошмарные твари асу.
— То есть пожирающих имя тебе мало? — хмыкнул я.
— А мы с папой катались на таком! — радостно воскликнула Мира. В голове у девочки даже на миг не было мыслей о том, что её отец может проиграть чудовищу. — А Зоосад интересный! И дядя Гена классный!
Повисла неловкая пауза, которую нарушила, не удержавшись, тёмная тари:
— Ты имеешь ввиду Геннадия, властелина мира Клеток?
Мда… не устаю поражаться, какое весёлое у этой девочки детство.
— Я могу идти по монорельсу сверху, — сказала Ласка и посмотрела с сомнением на Миру. — Но…
К счастью, в этот момент за дверью раздались яркие всполохи зелёного пламени и внутрь залетел сам магистр Смерти. Сверкая янтарным светом от полученных уровней, он спешно закрыл дверь, как и мы сами, а затем ещё и подобрал ржавый штырь на полу и продел в ручку на манер ставней.
— В-вы смогли убить эту штуку, магистр? — округлившимися глазами спросила Немиана.
— Фатум, — коротко бросил Танатос. — Син, помоги.
Магистр подошёл к ржавой платформе, и мы вместе с большим трудом перетащили её под монорельс. Затем Тан отошёл к стене и потянул за рычаг. Тот отломился у него в руке, но магистр не сдался, вытащив свой громадный меч и вонзив в механизм.
Потребовались все его силы, чтобы заставить проржавевшие шестерни сдвинуться, и из стены выехало что-то вроде ржавой колонны, сцепленной колёсами с монорельсом. Танатос грубо пнул его к платформе, и тот с крайней неохотой встал в пазы внизу. Впрочем, не до конца.
— Что-то эта конструкция у меня не вызывает доверия, — заметил я.
— Сейчас будет, — не глядя бросил магистр. Глаза его засветились зеленью, которая затем перетекла в ржавый механизм.
— Враг приближается, — доложила Ласка, стоя у входа и глядя в щель прогнившей двери.
— На платформу, — отдал приказ Танатос. — Надеюсь, твари не станут пытаться телепортироваться прямо на неё.