Смертельные волны Подземья

28. Плетение 3/3.

— Хочешь сказать, добраться туда слишком далеко? — уточнил я у существа.

— Время жизнь нет. Близкий окончания, — ответил камень.

— Дался тебе этот центр. Нам на выход нужно поскорей, — вставил Сайрис.

— За нами как бы погоня.. — согласился с ним Терми. — А что там такое, в центре?

— Какое-то энергоядро, — пожал я плечами и вопросительно посмотрел на Дракошу.

— Даже не спрашивай, я понятия не имею. Асу мне экскурсии по пирамидам не проводили, — отрезала Фай.

— Ладно, нам всё равно пока что в ту же сторону. К выходу идти, кстати, примерно столько же. Даже дальше, чем к центру. Так что крюк там получается небольшой, — ответил я, а сам задумался: если нам нужно пройти примерно одинаковый путь, то в чём проблема зайти к ядру? Или есть какой-то ещё подвох?

Я призвал карту вновь и передал остальным.

— Постой-ка, — нахмурился Терми и вновь обернулся к многоликому камню. — А к выходу из севера башни мы дойдём?

— Возможность нет. Путь половина хождение, — невозмутимо ответила странная штука.

Мы с другом переглянулись.

— Почему? Нам что-то помешает? — я понял его мысль и в сердце впились холодные когти дурного предчувствия.

— Срок умирание близкая.

— Почему? — продолжил допытываться за меня Терми.

— Течение жизнь прекращая быстрота.

— Думаю, большего ты от этой херни не добьёшься, — раздражённо вставил Сайрис. — Если у нас мало времени, то лучше спешить.

— Может, оно тоже чует Тишь или может предсказывать будущее? Нежить нас догоняет, — предположила Неми.

— Нет, здесь что-то другое… — я медленно покачал головой и обернулся к живому камню. — Ты можешь сказать, почему жизнь сокращается? Нас убьют преследователи?

— Мы не говорить возможности исключением дорога. Путеводитель отвечать путь, — произнёс предмет.

— Что не так? В чём опасность? — попытался я ещё раз.

— Говорить мы хочу где. Ядро центр ответы. Путь дорога маршрутом туда.

— Походу, эта штука была у змей за указатель, — понял Терми.

— Пойдём в сторону центра, — принял я решение.

— Камень же говорит, что это невозможно? — нахмурилась Дракоша.

— Значит, нужно сделать, чтоб было возможно. Других вариантов у нас нет, — сказал я. — Сай прав, лучше поспешить. И на всякий случай, утроить бдительность.

Разрушила живой артефакт Ласка. Она коснулась концом слезы теней поверхности камня, а затем применила искажённую пустотой тьму. По существу прокатилась сеть трещин, и оно осыпалось. Не чувствуя боли, не испытывая страха и ничего не желая.

— Пожалуй, мне бы не хотелось встречаться с твоими бывшими товарищами, — заметил Лесат.

— Да, — хмыкнул Сайрис. — Вороны бы гостей просто сожрали.

— Ничего, нас здесь много, несколько операторов с координатором мы осилим, — пренебрежительно сказала Дракоша. Эмпатия же говорила скорее о надежде.

— У них тоже свои названия для рангов? — решил спросить я, чтобы занять время.

— Что-то вроде, — не очень охотно, но поддержала новую тему девушка.

Встреча с живым камнем сильно подорвала нам боевой дух. Да что там, мне самому было не по себе от такого зрелища. Сплавить несколько душ и изменить суть, чтобы получить предмет для личного удобства?

Фай ненадолго умолкла, думая о том, стоит ли продолжать. Но затем решилась:

— Первый ранг, как у наших младших учеников — это до ста пятидесяти. Второй до трёхсот. Третий — до пяти сотен. Кандидат, оператор, координатор, корректор и советник — это вроде Ректора, но у змей они отдельно для каждой пирамиды.

— Значит, должны справиться легко, — прикинул я. — А почему ты назвала именно одного координатора и операторов?

— Это стандартная боевая группа асу. Но не стоит судить их по уровню. Они гораздо сильнее учеников доминиона. Не забывай, что перед тобой будет маг-универсал с шестью стихиями, которого с рождения обучали магии.

— Звучит серьёзно, — я задумался. Против магов у нас есть только Грэй с классом храмовника, убийца магов Лита — подружка Хеора, и кинжал Ласки.

— Аму единственные, кто сохранили свою главную силу. Они считают, что их маги выродились, но они по-прежнему намного сильнее любых магов-самоучек. Змеи прирождённые колдуны… — девушка болезненно поморщилась и прокашлялась. — ..им доступно минимум три-четыре природных стихии, а к ним ещё частенько идёт какой-то раздел научной магии. Чуть реже — магии контракта. Но в целом.. ты понимаешь.

— А как на счёт фрактала и пустоты?

— Пустота одна из них, но они редко к ней прибегают. Они не очень любят рисковать собой. У них вообще во многом общество эгоистов, где поощряется борьба за власть любой ценой. Безумие в таких обстоятельствах, сам понимаешь, не к месту.

— Син, дай-ка ещё маны, — послышался неожиданный голос Некуша.

Я призвал инфо. Маг действительно был почти на нуле. Странно, я думал у меня еще есть минут десять.

С навыком санации я протянул волну чистой маны магу ветра, и его запасы стали восполняться. К тому же на мне висела облачная аура, поднимавшая скорость её восполнения у всех вокруг меня.

— Ты тратишь больше маны? — решил прямо спросить я.

— Извини, запах достал. Если я перестану создавать потоки ветра вокруг нас, я здесь задохнусь.

— Запах? — я принюхался. Что-то кислое и впрямь было, но этот запах оставался почти незаметен.

— Дрожжами воняет. Испорченными. Вся эта пирамида провоняла насквозь, — скривился тари. — Я даже через ветер её чувствую! Правда, у меня расовый нюх сильно увеличился за счёт магии воздуха. Лысый говорил…

— Погоди, — прервал я темпестанта. — Тут что-то не так. Можешь на минутку остановить каст, и.. — я поискал глазами гаруспика. — Хеор, скажи-ка, а это не может быть какая-то ещё дрянь по твоей части?

Ветер стих. Я только сейчас понял, каким он был шумным и как сильно бил меня по лицу. Привык в пути и как-то перестал замечать.

А затем накатил обещанный Некушем запах.

— Ну и вонизма, — скривился Сайрис.

— На меня даже не смотрите, — подняла руки Дракоша. — Я ничего об этом не знаю. Каждая пирамида занимается своей сферой исследований.

Мы ненадолго застыли. Запах наконец докатился до всех. Кислый, бьющий по носу и не позволяющий сконцентрироваться ни на чём другом.

В наступившей тишине громко шмыгнула носом Селена.

Послышался кашель Рикки.

Странно повела телом Цианея.

Та-ак.

Я призвал подвальное око на некромантку и заглянул в инфо.

Статус: грибковое заражение, стадия 2 из 5.

Уже третья? Что это за новая дрянь?

Я активировал облачную чистоту, затем попробовал ещё несколько целительных заклятий. Но всё было тщетно. Значит, нужно пробовать козырь — пересоздание тела с помощью магии воды и шаманизма.

— Син, есть проблемочка, — резанул словами Хеор. Ощущение возникло именно такое, когда в тишине раздался его скрипучий голос, обещавший большие неприятности.

На этот раз от гаруспика шли волны совсем других эмоций. Если плесень и грибы вызвали у него скорее радость, то с новым явлением сталкиваться он не спешил.

— Говори, — тяжело вздохнув, сказал я.

— Мне знаком этот запах. Скорее всего, в рейде прогрессирует грибковое заражение.

— Это я уже понял. Чем это нам грозит? Что за вторая стадия?

— Ага, значит, ты уже понял, — кивнул Хеор, растягивая слова. — Это очень прилипчивая гадость. Скорее всего, воздух здесь пропитан этим.

Я потянулся рукой к рейду и начал одного за другим проверять своих спутников. Итог — больше половины пребывали на первой стадии, где-то треть на второй, и уже двое благополучно перешли на третью.

— Как ты себя чувствуешь, Маэ? — спросил я у бывшего божества.

— Я.. да.. не очень.. Голова кружится. Но.. всё в порядке, — ответила она заплетавшимся языком. Глаза её беспорядочно плавали, порой начиная смотреть в разные стороны.

Второй была Рысь. Мечница стояла, облокотившись на свой двуручный меч, и упрямо смотрела в одну точку перед собой. Если специально к ней не присматриваться, я бы ничего даже и не заметил.

Зато из её носа шла струйка зеленоватых соплей, глаза слезились, и что-то капало из ушей.

— Первая Рысь! Ты как? Жива?

— Мама.. всё в порядке.. я не умру… — проговорила она почти шёпотом.

— У неё лихорадка! — воскликнула Рин, прикладывая руку ко лбу Маэ.

— Хеор, как избавиться от этой заразы?

— Боюсь, никак, Син. Может, твой способ борьбы с одержимостью поможет?

На удивление, из двух девушек, Рысь выглядела намного хуже, не смотря на то, что уровень у Маэ был намного меньше.

Шагнув к девушке, я положил руку ей на горячий лоб, а затем прикрыл глаза и начал формировать копию её тела из воды. Затем принялся санацией перетягивать магическую основу и наконец, приготовился к переселению души.

Открыв глаза, я сразу же призвал инфо.

Ничего не изменилось.

Но как так? Неужели эта дрянь сильнее фрактальной чумы? Или речь в другом?

Девушке на миг стало лучше, но стоило ей встать, как из носа вновь потекла зелёная слизь.

— Хеор, как работает это заражение? В чём его принцип? К чему оно привязывается, если переходит в новое тело вместе с душой? — мрачно спросил я.

— Скорее всего, к магии. Всё же это змеиное логово, — пожал плечами гаруспик. — Но зато мы теперь точно знаем, что оно перенесётся и вместе с возрождением в башне.

— Син.. Тишь подошла ко входу в пирамиду, — добавил ко всему прочему Терми.

Значит, времени у нас осталось совсем немного. Остановиться и исследовать заражение как следует, у нас не получится. Тогда встреча с орденом нам гарантирована. Напротив, нам бы ускориться — мы потеряли слишком много времени на то, чтобы пройти предыдущие локации.

Времени на принятие решения было не много. О том, чтобы бросить самых больных и речи не шло. Но и помочь им мы ничем не сможем на ходу. Решать такие вопросы стоит вдумчиво, а не походя.

Я взглянул на свой рейд. Сайрис правильно понял происходящее — на его лице была медная воронья маска, напоминавшая респиратор с двумя фильтрами. Только внутри них мелькали молнии электричества.

Такое же устройство нашлось у Дракоши, Рикки и ещё пары душ. Что ж, с них и начнём.

— Дракоша, Дрим, помогите Маэ с Рысью. Сай и Рикка — что нужно, чтобы скрафтить подобие маски из подручных средств?

— Могу работать даже находу, — отозвалась тари.

— Постарайтесь вместе сделать хотя бы для больных, — сказал я. А сам принялся размышлять, что делать дальше.

Вместе с этим я поглядывал через окошко инфо за рейдом.

Очень скоро выяснилась деталь, что заражение работало неодинаково. Некоторые долго держались на первой стадии, другие же очень быстро переходили на вторую. Кое-кто не заражался этой дрянью вовсе.

Некуш вновь начал отгонять от нас запах. Заражённые этой напастью и были причиной зловония. К тому же, проветривание сильно уменьшало шанс распространения дряни.

Я сам начал гонять вокруг горячий пар, надеясь ещё сильнее очистить воздух. Но грибковое заражение всё равно отвоёвывало позиции в рейде.

При этом я неотрывно смотрел на инфо всех вокруг, выискивая что-то новое. Что-то, что натолкнёт меня на идею. Каменные лица сказали, что шансов дойти до ядра у нас немного. По карте же мы вскоре должны были приблизиться к отметке в половину пути.

Пирамида была огромна. После первого городка мы встретили ещё одну ячейку с концентраторами, и следом за ней — ещё один заброшенный город. Времени осматривать его внимательно, у нас не было. Я выдал приказ сенсорам сосредоточиться, выслал вперёд звено разведки и даже сам стал его частью.

Беглый осмотр ничего не дал. Те же чернеющие дома, те же странные формы архитектуры. Разве что света здесь не было. Рунические узоры вокруг окон и дверей или не светились вовсе, или светились кусками, будто вся система была сильно нарушена.

Зато плесень здесь отступила, и мы вновь могли спокойно зажечь факелы и призвать магию для освещения. Разгоняя мрак, мы миновали город, и вновь оказались в узком тоннеле. Разве что выглядело здесь всё, ещё сложнее.

Каменные плиты разных форм сменились кристаллическими, делая пирамиду похожей на логово пришельцев. Каждый шаг отзывался громким эхо. Наверное, паразитировать на кристаллах плесени было банально негде, потому хотя бы с этим можно было расслабиться.

Однако к этому моменту ещё четверо перешли на третью стадию заражения. Ещё мало, конечно, с учётом того, что оставалось не так много пути до ядра. Возможно, активное использование раскалённого пара и ветра для очистки воздуха смогло растянуть процесс. Но…

— Как ты, Рысь?

— Всё в порядке. Кажется, уже прошло, — весело ответила девушка. — Даже лучше, чем обычно. Сил стало побольше.

— Лучше бы у тебя всё вернулось как было, а не «стало лучше», — заметил я, открывая инфо.

Девушка и впрямь бодренько шагала вперёд. Вечно бледные щёки девушки порозовели, а тело будто радовалось каждому движению. Эмпатия говорила, что девушка не лжёт — Рысь действительно чувствовала себя отлично.

Вот только…

Статус: грибковое заражение, стадия 4 из 5.

— Я не думаю, что с ней всё так хорошо, как ей кажется, — будто бы прочитав мои мысли, сказал Хеор. — Грибок подчинил её тело.

— Думаешь, она уже не в себе? — спросил я, и сразу же понял ответ по потоку эмоций гаруспика.

— Посмотри внимательней на неё, Син, — сказал Хеор и уточнил. — Волосы…

И действительно. Выглядела она весьма жизнерадостно, но волосы девушки начали приобретать зеленоватый оттенок, и они пребывали в постоянном, едва заметном движении. Отдельные волоски, наплевав на гравитацию, тянулись к небу или извивались, как змеи.

— Почему зараза бьёт по-разному всех? Иммунитет? — задумался я.

— Что-то вроде. Она камаль. У них очень нестабильное здоровье. Но скоро, то же самое ждёт всех.

Я взглянул на Маэ. Архонка ещё недавно едва могла передвигаться. Сейчас ей тоже было паршиво, но она уже шла сама, и не отставала от других.

Взглянув на карту, я беззвучно выругался. С такой скоростью она достигнет финальной стадии уже через полчаса. До ядра осталось не так далеко, может, через минут сорок пять — пятьдесят, и мы будем на месте.

Впрочем, даже если мы успеем раньше, что тогда? Камень с лицами лишь дал понять, что там будут ответы. Но ведь никто не говорил, что эти ответы мне понравятся, или как-то помогут…

— Можно создать гибридное заклинание очищения из хищной тьмы и облачной чистоты, — неожиданно предложила Ласка.

Как же она быстро осваивается с магическим классом!

Я просиял. Я думал о том, чтобы попытаться совместить две стихии для создания гибридного заклинания, но по привычке больше думал о воде и пустоте, и не учёл новые заклинания любимой.

— Может сработать, — с улыбкой ответил я вслух.

— Сработать что? — заинтересованно поинтересовался гаруспик.

— Увидишь. Если сработает, проблема скоро будет решена.