Смертельные волны Подземья

23. Прорыв.

— Кровосос, где портал?! — первой не выдержала ожидания Дракоша.

Глаза вампира на миг вспыхнули как два маленьких алых солнца. Имена над головой стали меняться на иероглифы, цифры уровней прыгать, а вид его самого стал совсем уж жутким.

— Проваливай! Я после Маэ, — пророкотал он неестественным низким голосом, больше подходившим молодому демону, а не человеку.

Врата перехода открылись там же, где были ранее. Только теперь портал был красным, как и лужа, в которой творила свою магию Маэ, открывая для нас портал в свое убежище.

Фай первой шагнула в переход, даже не задумавшись над отличиями. Но вскоре изображение по ту сторону начало проявляться, и я увидел алтарь, на котором нервно озиралась по сторонам пиромантка.

В третий раз что-то над головой разорвалось особенно сильно. Добрая треть крыши и часть стены начали осыпаться. Пылающие синевой обломки обрушились вниз, разрушая сад Маэ.

Сама богиня осматривалась и прислушивалась к себе, пытаясь понять, каково ей в новом статусе. Внешний вид её нисколько не изменился, но чувствоваться она стала теперь немного иначе. Не было того ощущения силы и мудрости, что прежде.

Рин взяла её под руку и помогла добраться до врат перехода. А едва они скрылись на той стороне, Алиот Алашан вспыхнул тёмно-алым сиянием и осыпался пеплом.

— Он.. мёртв? — с опаской спросила Селиса.

Ответ на вопрос пришёл сам собой. Повсюду начали вспыхивать и исчезать рунические символы темницы Маэ. В ушах зазвучали взрывы, будто от хлопушек. Мы оставались последними по эту сторону от портала — я, Ласка и излишне любопытная ученица Лакомки.

Частицы пепла, в который обратился вампир, начали собираться воедино. Между ними мелькали алые искорки. По полу потянулись кровавые ручьи, оставшиеся после ритуала. Алиот возрождался, словно какое-то кровавое божество.

— Глашатай!!! — пророкотал за окном грандмастер Тиши. — Не смей убегать от меня!

Точно, портал. Нужно поторопиться.

Завороженный зрелищем, я чуть было упустил время отбытия. Не хотелось бы мне встречаться с армией нежити в одиночку.

Мы шагнули в портал и перенеслись обратно в храм Тиши.

— Тсс.. ни слова.. — прижала Дракоша палец к моим губам. — Не дай Мортис ты их разбудишь…

Я ожидал оказаться в гуще сражения, но похоже, всё пошло как-то совсем не по тому сценарию.

— Да стихнет шум под сенью безмолвия, — произнёс Терми, активируя молитву Тишины.

— Да продлится её безмолвие вечно, — продолжила за ним Неми.

Все звуки исчезли. Рейд погрузился в абсолютную тишину. Даже металлические части брони доминионцев не звенели.

Я чуть привстал и посмотрел во тьму. Вокруг алтаря явно что-то было. Нечто склизкое и огромное. Оно плавно перетекало где-то в отдалении, лишь изредка открывая расположенные в случайных местах светящиеся глазки. Но нас непонятное существо не замечало.

На плечо опустилась ладонь Ласки. Я понял её и взглянул на мир глазами тени. Навское темновиденье работало намного лучше кошачьего зрения тари.

От представившейся картины, нас едва не стошнило. Хотя мы уж успели насмотреться на разных тварей Подземья. Сшитая из кусочков тел гусеница выползала из всё ещё открытого портала в Хаос, сделала круг возле серокожей одноглазой девицы и исчезала в другом портале.

Сама дочь Хаоса сидела к нам спиной, что-то прижимала к груди и медленно плавно раскачивалась.

А где лангольеры? Неужели самого страшного врага больше нет?

Я поднял глаза выше, осматривая потолок и бесшумно выругался. Тварей было не шесть, а три, но нам и троих хватит сполна.

В отличии от големов и серой девушки-циклопа с глазами на щупальцах, эти твари были заняты куда более практичным делом. Они жрали стену. Медленно, с расстановкой, словно смакуя любимый деликатес, они разрушали то, что осталось от храма Тиши.

Если бы башня стояла на поверхности, давно бы уже надломилась и рухнула, но здесь земля очень надёжно сковывала её, так что даже отсутствующий этаж не сможет уничтожить локацию.

— Терми, начинай свой ритуал. Освящай алтарь, — шепнул я ему в самое ухо.

— Сейчас? — изумился друг.

Я кивнул.

В этот момент портал в разрушенное убежище Ангела начал расплываться и исчезать. Возродившийся вампир едва успел войти в него в самый последний момент. Я бегло осмотрел его, но ничего нового в его облике не увидел. Тот же уровень и.. вот оно. Он сменил класс. Теперь в нём значилось не «рыцарь крови» и «тауматург», а «высший вампир».

Хорошо, если смена класса — всё, что он получил от этой сделки. Алиот Алашан с первой нашей встречи был одной сплошной странностью. Единственный, о ком я не мог бы сказать вообще ничего. Мне казалось, он охотится только за кровью древних, и в храме бездушного бога получил, что хотел. Так чего же вампир добивается на самом деле?

Дракоша так же осторожно посвятила его в сложность нашей ситуации, и тот понимающе кивнул. Ну что ж, если он пока с нами, то боец такого уровня лишним точно не будет.

Затем пиромантка требовательно посмотрела на меня.

Я ткнул пальцем в себя, затем в Ласку, затем указал на чудовищ. Фай кивнула, а Рин рядом с ней одними губами вывела «удачи».

Обратившись неприметным чёрным сгустком мрака, мы с Лаской осторожно потянулись к выходу из помещения. Благодаря улучшенной синхронизации, навыки скрытности тени теперь распространялись и на меня. Я чуть пригнулся и укутал свои ноги мраком, как это делала Ласка. Алая мантия, на удивление, была отличной маскировкой после устроенной здесь бойни.

Дверь, через которую мы вошли, оказалась перекрыта. Вместо пути, там обнаружилось натянутое полотно кожи с растянутым лицом, изображающим глубокое презрение ко всему вокруг.

— Здесь нам не пройти. Нужно искать другой путь, — передала Ласка.

Девушка быстрее меня догадалась запустить за полотно кожи немного тумана. Стихия сообщала, что дальше по коридору таких полотен ещё минимум штук пять. Даже если эта дрянь безобидна — нас она явно выдаст. Иначе зачем этому живому коврику рот?

— Из святилища ведут три пути, — припомнил я. – Второй такой же завален камнями. А третий — центральный. За ним идёт церемониальный зал и врата. Что за ними не знаю, но путь там должен быть.

Вот только широкий центральный вход был перекрыт бесконечно тянущейся гусеницей.

Мы поднялись вверх, стараясь держаться подальше от лангольеров, и опустились у входа. Отсюда уже хорошо можно было рассмотреть серокожую бестию. Стройный силуэт обнажённой девичьей фигуры был по-своему красив. Аккуратная грудь, узкая талия, длинные серые ноги… вот только дальше они переходили в чёрную чешую. Единственный глаз на черноволосой голове светился янтарным светом.

Её щупальца с дополнительными глазами подрагивали. Они находились в постоянном едва заметном движении. А руки прижимали к груди девушки кусок кровоточащего, пульсирующего сердца с множеством обвисших чёрных жгутов.

Сердце Тьмы, — понял я. Что это такое я до сих пор осознавал слабо. В первое посещение нам удалось прикончить эту штуку. И тогда сюда тоже сразу явилась дочь Хаоса с желанием покарать нас любой ценой. Похоже, она была чем-то вроде здешнего смотрителя, а сердце — что-то вроде живого артефакта.

Как и первое, которое уничтожила тогда наша с Терми группа, нынешнее сердце Тьмы тоже было мертво. На этот раз стараниями принцев безумия.

Я прислушался к эмпатии тари, стараясь ощутить эмоции твари, и мне легко это удалось. Порождение хаоса было зло, раздосадовано, обиженно и жаждало мести. Может, и ещё что-то. Вспышки эмоций твари казались неуправляемыми и сменяли друг друга едва ли не мгновенно.

Но общий окрас у них был один — как только на горизонте появится цель, дочь хаоса спустит на неё всех своих жутких сородичей.

За резной дверью находился широкий длинный зал. Высотой он был свыше пятнадцати метров. У стен по обе стороны располагался ряд колонн, уходивших во мрак. Старые фрески почти не сохранились, а вот от узорчатых барельефов кое-что осталось. Помещение казалось строгим, но по-своему красивым. В древние времена здесь росло множество зелени, но сейчас об этом говорили лишь многочисленные вазоны и клумбы с засохшими растениями.

Твари были и здесь. Но заметно попроще — големы двухсотого уровня напоминали бесцельно бредущих зомби. Они просто ходили в случайном направлении и сворачивали в сторону, натыкаясь на стены.

По центру всего этого располагался массивный мраморный фонтан.

— Что-то не так, Син? — уловила моё настроение Ласка.

— Здесь погиб лидер нашей с Терми вылазки в храм. Окончательной смертью, — я присел около скелета. Фигура в чернённой броне из мифрила и эбонита навеки застыла, прислонившись к мёртвому фонтану.

— Она была храбрым воином, — заметила Ласка. — Сражалась до конца, судя по ранам.

— Её убили не монстры, — тяжело вздохнул я, посылая девушке часть восстановившихся воспоминаний. — Здесь на нас напали мародёры. Они надеялись, убив нас, завладеть кровью древних. Вот только в храме мы так и не смогли найти её. А потому стычка, стоившая жизни тёмному паладину Мархи, была, по сути, бессмысленна.

От Ласки повеяло настороженностью. Тень потянулась к груди погибшей девушки и медленно начала вытаскивать вонзившийся в сердце длинный стилет.

— Проводник воли Мортис… — тихо шепнула она.

— Заклинание, которое было в нём запечатано, уже стёрто, так что это бесполезный хлам.

— Это не просто высшая магия тьмы, а магия в чистом аспекте смерти, Син. Сила мастера Танатоса.

— Забирай, если хочешь. Но давай быстрее. Нужно разведать, что находится дальше.

Два облачка снова слились в одно и направились к концу зала. Здесь была такая же вычурная дверь с давно обвалившимся витражным стеклом наверху. Предназначалась дверь, судя по размерам, для великанов.

У самого центра двери стояло существо, напоминавшее сшитое из тел двух человек чудовище, похожее на собаку. Из бесформенной челюсти стекала одинокая струйка слюны.

Мы с девушкой резко свернули наверх, к разбитому витражу и через него перемахнули наружу.

— Подземье… — пронеслась мысль Ласки.

Хм. Выход из храма оказался значительно ближе, чем я думал. Если бы не серая тварь и прочая нечисть у алтаря… Вырваться отсюда было бы значительно проще. А так… нужно думать, как прорваться через гусеницу и всё остальное, и бежать отсюда.

Шансы уйти от пешей и ползучей мелочи у нас есть. Остаются летучие лангольеры. Даже если мы сумеем их обойти и вырваться из храма, они наверняка будут следовать за нами.

Снаружи от входа в храм тянулся перекинутый через пустоту мост. Древняя конструкция перехода была в плачевном состоянии. С помощью парового взрыва я вряд ли смогу это доломать, но та же Дракоша или Нирал вполне способны взорвать этот мост к чертям.

Так мы сможем отсечь преследование хотя бы мелких пеших чудовищ.

Значит, осталось решить, как пройти мимо нечисти…

— А что, если столкнуть порождения хаоса с Тишью? — задумалась Ласка.

— Как ты себе это представляешь? Мы для них куда интересней тварей, да и войско нежити легко расправится с монстрами.

— Тем не менее, это время, — продолжила девушка. — Вопрос лишь в том, возможно ли открыть сюда путь Тиши. И не решит ли грандмастер, что это ловушка.

— Если он не идиот, то он будет в этом уверен.

Ласка нахмурилась, но затем указала куда-то мне за спину. Я обернулся, но не увидел ничего, а затем вновь посмотрел на мир глазами пустотницы.

У края длинного моста был выбит древний каменный указатель.

⇐ Вертикальный лес.

⇘ Багряные земли

⇒ Туманные острова.

— Тебе знакомы эти локации? — С надёжной спросила Ласка.

— Разберёмся по ходу, — ответил я — Пора возвращаться.

Тень ухватила меня за руку, и мы вместе обратились сгустком чёрного облака, возвращаясь обратно. Вместе мы поднялись наверх, вновь пролетая через разбитый витраж внутрь широкого зала.

— Смотри, — позвала меня Ласка, но я уже видел проблему и сам.

Похоже, изначально призыв тварей такого уровня не был предусмотрен для этой локации. И вот теперь застрявший в Мельхиоре обитатель изначального хаоса задумчиво обгладывал одну из колонн под самым потолком.

Ещё один лангольер.

Резко опустившись к самому полу, мы понеслись в сторону святилища с алтарём.

Серая одноглазка до сих пор стенала над кучей плоти, бывшей когда-то сердцем тьмы. Гусеница из тел окончательно вылезла из портала и сейчас скрывалась в другом. Но только я хотел облегчённо вздохнуть, как тварь вновь показала свою мерзкую морду. Голова чудовища была собрана из множества черепов, в которых вместо всех отверстий находились многочисленные рты.

Хтоническая дрянь невозмутимо пролезла в портал и устремилась вдогонку то ли за первым чудовищем, то ли за собственным хвостом. Вполне возможно, что тварь просто ползает по кругу возле серой.

Воспользовавшись временной паузой в бесконечном потоке плоти чудовища, мы быстро пролетели сквозь ряды врагов и направились к алтарю.

Мимо с шумом рассекаемого ветра мелькнула туша лангольера. К счастью, летающий шар плоти не стал нас догонять — увидев что-то странное, он попытался это сожрать, но не очень настойчиво.

Убедившись, что второй атаки не последует, мы обогнули по кругу алтарь, чтобы не пересекаться больше с высокоуровневым монстром, и воплотились на краю каменной платформы. Весь рейд смотрел на нас с надеждой.

— Син, — приветствовала меня Дракоша. — Как успехи?

— Выход мы нашли, но придётся пересечь тучу чудовищ, — ответил я. — Как там Терми? Ему удалось освятить алтарь?

— Да, — послышался ответ друга. — Вроде.

— Вроде? Ты не уверен? Обычно появляется сообщение от системы или что-то вроде того.

Пилигрим кивнул и взмахнул рукой, отправляя мне копию своего оповещения:

Башня Тишины. Источник: алтарь Тефнут. Владелец: Терми Фенек. Стихия: тьма (тишина).

Получена временная синхронизация со стихией тьмы +17%

— Как у тебя с магией тьмы, приятель?

— Никак, — хмыкнул он. — Так что для нас эта штуковина бесполезна.

— А если переключить на твой фрактал? В Безымянной башне мне удалось обратить силу воды в астральную магию.

— И как ты собираешься менять силу алтаря дочери богини Смерти? — скривился пилигрим.

Нефтис! Об этом я не подумал. В той башне источником служило созданное мной святилище Дафны, которая с некоторых пор делится силой с Подвальным Котом. Здесь же была изначальная стихия богини Тишины и изменить её можно, только посвятив другому богу.

— Эй, Син, — обратила на себя внимание Филин. — Кажется, мобы начинают что-то подозревать.

Мы с Терми посмотрели в сторону серокожей твари с летавшим сейчас над ней зубастым уродом. Траектория полёта лангольеров подходила всё ближе к нам.

— Алиот, ты можешь открыть портал обратно в убежище? — задал я вопрос вампиру.

— Соскучился по Тиши? — улыбнулся вампир, демонстрируя клыки.

— Да что-то не особо. Но вот те ребята могли бы и оценить, — я кивнул в сторону чудовищ.

— А, вот ты что задумал. Нет, сейчас башня мне уже не подчиняется. Но твой друг-жрец может попробовать.

— Терми? — я перевёл взгляд на пилигрима.

— Понятия не имею. Как это должно работать?

— А-а… — улыбка вампира стала заметно шире. — Здесь очень простой механизм. Ты даёшь мне свою кровь, а я делаю всё сам. Как тебе?

— Не слишком ли много крови, клыкастик? — с неприязнью спросил друг. — Живот не лопнет?

— Зря ты так. Я честный вампир. Впрочем, дело твоё. Но если вдруг надумаешь нацедить мне, хотя бы грамм триста... А лучше, конечно, пол литра, — потянул Алиот.

— А кровь Терми тебе зачем? — спросил я.

— Не тупи, дружище. Мне нужен образец хозяина башни, чтобы сойти за него.

Времени на препирательство у нас не было. Я вновь бросил взгляд в сторону лангольера, грызшего неподалёку голову каменной статуи.

— Хрен с тобой, — с явной неохотой принял решение Терми.

— Конечно, со мной. Кровь где? Целовать тебя в шею не буду, уж извини. Этот ритуал я провожу только с милыми дамами. Бородатые мужики — не моё-с.

Пилигрим вынул кинжал и приготовился полоснуть себя по коже.

— Постой. Твари могут почувствовать кровь, — остановил его Сайрис. — У кого-нибудь есть магия, маскирующая запах?

— Могу просто унести его подальше, — подал голос Некуш.

— Давай, — кивнул пилигрим, и как только темпестант начал создавать ветер, прочертил алую полосу на ладони.

Вампир вынул небольшую банку с широким горлом и подставил под льющуюся алую жидкость. Кровь сразу же полилась быстрее и стала слегка подсвечиваться — вампир увеличивал напор своими способностями. Очень быстро тара оказалась заполнена.

Алиот Алашан убрал посудину и сделал один большой глоток. Всего один, оставив больше половины жидкости в банке, которую сразу же убрал в инвентарь.

— Запасы на чёрный день, ага, — подмигнул он мне. А затем протянул руку к тому месту, где недавно был портал. — Уже начинать?

— Нет, погоди. Циана! — обратился я к подруге Сайриса. — Сможешь создать нашу иллюзию, а нас самих скрыть?

— Постараюсь, но от порождений хаоса это не сильно поможет, — отозвалась девушка.

— Делай. Я добавлю тумана. Неми, с тебя тишина. Некуш, на тебе наши запахи…

Я подошёл к краю алтаря и посмотрел вниз. Копошащиеся чудовища собирались в основном у своей серой госпожи. Основную опасность представлял непредсказуемый полёт зубастых шариков.

— Рейд, — скомандовал я. — Все у кого есть, укрываются маскировочной магией, и осторожно идём на выход, откуда пришли. В бой ни с кем не вступать. Идите под самой стеной. Если увидите летучего — пригибайтесь и молитесь богам. Дальше по коридору будут натянуты какие-то живые ковры — к ним не приближайтесь и ждите. Всё ясно?

Бросив взгляд на Рикку, Грэя, Дрима и остальных я убедился, что мой приказ им ясен и принят к исполнению.

— А это зачем? — не могла не спросить Дракоша.

— План такой. Циана, на тебе наши копии. Не обязательно всех, достаточно нас с Лаской, Дракоши, Сайриса, Терми… и кто там ещё успел примелькаться функционерам Тиши? Алиот, затем ты открываешь портал. Затем ты, Фай, переносишь нас порталом к остальным.

— Хитро, братик, — оценила пиромантка.

— Приступаем, — решительно сказал я, протянул руку над каменным полом алтаря и призвал первое заклятие:

— Водная копия.