Смертельные волны Подземья

19. Сердце храма.

За дверью ничего не изменилось. Высокие каменные стены, почерневшее дерево, мох и обилие паутины. Пол покрывал белый песок, который на самом деле был вовсе не песком…

— Костная мука! — восхитилась Селена.

— Ты этому так радуешься, будто торт из неё собираешься печь, — скривился Терми. Для него это была не просто локация.

Я о том походе тоже хорошо помню. Мархи, Ранника, Альфия, Рута… Я найду способ вернуть и их. Всех наших близких, кого отняли в обоих мирах.

В тот раз это место было не столь миролюбиво. Стычка с невидимками и их предводителем ничто в сравнении с той жутью, что мы тогда испытали.

Конкретно тогда наш уровень был в десять раз ниже. Даже, сороковых монстров было нелегко бить, а тут вообще вон что водится. Так что в тот раз это было почти самоубийство.

Когда-то на стенах здесь висели картины, но сейчас от них почти ничего не осталось. Мы пошли по длинному коридору. Восторгавшаяся видом Селена, очистила проход от костей, и вместе с поднятым как зомби невидимкой, появился какой-то жуткий костяной лорд, созданный из костной муки.

— Это же легендарные кости! Им, должно быть, уже тысячу лет! Или нет, куда больше!

Глаза девушки заискрились магией. Я же остановился у новой двери. Она не была заперта. А главное, ни одного порождения хаоса за всё это время мы так и не встретили. Это сильно настораживало. Невольно начинаешь думать о засаде. Вот только чьей? Тишь у нас за спиной, значит, впереди могут быть только пустотники. Или они уже сделали своё дело и ушли?

— Нет – послышалась уверенная мысль Ласки. — Иначе сюда бы вернулся хаос.

Действительно, принцы ведь не жрецы. Им не под силу обратить алтарь Тефнут в Пустоту. Хотя Харту это как-то удалось в болотах под Доминионом.

Дверь внутрь со скрипом отворилась. Никого. Зал был таким, каким я его помню. Стеллажи с истлевшими книгами, которые рассыпались от прикосновений. Статуя богини Тишины с протянутыми руками. Огромное блюдо в её руках и было алтарём.

— Здесь как-то пусто для финальной локации, — заметил Сайрис.

— Будьте наготове, — приказал я. — Ожидайте атаку. Готовьтесь противостоять хаосу или.. пустоте, — затем я обернулся к инженеру. — У вас теперь свой принц безумия, так что вытянем.

Мы медленно прошли мимо мёртвых книжных полок и начали путь наверх. По широкой лестнице, шедшей полукругом, мы поднимались на алтарь. На руки к Тиши.

Тефнут была очень красивым божеством. Но невероятно печальным. Впрочем, с учётом её истории, вполне понимаю.

— В прошлый раз портал сам появился, — заметил Терми.

— Маэ, мы пришли за тобой! — громко произнёс я, но никто не спешил отвечать.

— Син.. — послышался смущённый голос Рин. — Можно тебя на минутку?

Девушка кивнула отойти чуть в сторону.

— Скорее всего, она не может выйти, — сразу же перешла к делу солнечная жрица.

— Тебе знакомо подобное место?

— Не так давно я сама сидела в такой же клетке. Из неё невозможно выбраться, — ответила Рин.

— А как это удалось сделать тебе?

— Мне помогли. Одно из существ, которые зовут себя стражами Подземья.

— А нельзя ли как-то с этим существом связаться и узнать схему ритуала?

— Боюсь, это невозможно, — вздохнула девушка. — Чтобы я получила свободу, Кикимора принесла себя в жертву, заняв моё место.

— То есть вытащить нельзя, но можно заменить? Уже что-то. А как на счёт разрушить саму ловушку? Скажем, просто как следует ударить пустотой и фракталом…

— ..А затем постучать сверху слезой теней, — закончила Ласка за меня.

— Попробуй. Будешь первым, кто сумел разрушить высший божественный барьер той, о ком лучше молчать, — солнечная жрица улыбнулась. — Кажется, это пятый ранг синхронизации. От тысячи уровней.

— Звучит не очень. Так эту клетку создала бездушный бог?

— Конечно. Её слуги, предшественники нынешних принцев безумия, каждый раз заготавливают двух светлых богов. Чтобы сразу после возрождения вернуть ей все силы действующего божества. Тогда в Мельхиоре происходит очередной апокалипсис. А когда в мире не остается ничего, кроме отчаянья, она вновь засыпает от скуки. Если хочешь — расспроси об этом кого-нибудь из зверян в городе. У них об этом множество легенд есть.

— Обязательно так и сделаю. Но как быть сейчас?

Рин печально пожала плечами.

— Могу предложить только обменять её на лишнего мага крови статусом не ниже эпического существа, каким была Кикимора.

Звучит как-то не очень.

— Если чем-то могу помочь — зови. Просто хотела рассказать тебе всё, что знаю.

Я призвал стихийные крылья и подлетел чуть выше, становясь на плече у статуи богини. Присел, погружаясь в короткую медитацию. Приставив пальцы к виску, призвал подвальное око. Открыл глаза и не увидел ничего. Никаких следов портала.

Помещение оставалось таким же заброшенным. Стылый туман у самого пола, трухлявые стеллажи с книгами, давно обратившимися в пыль и сохранившими только форму.

Хм. Значит, темница находится не совсем здесь. Просто сюда достаёт портал Маэ. Выходит, только она сама может открыть для нас портал.

— Что-то пока она не спешит приглашать нас в гости, — пришёл к тем же выводам Терми.

— Видишь ли, червячок, редкая рыба клюёт на редкую приманку! — послышался громкий и безумный, словно у маньяка из глубин ада, голос.

— Буйный Рыбник, — сплюнул Хеор. У его ног из земли начали медленно вырастать тонкие чёрные щупальца. — Тот, кто предал Хаос.

— Рыба! — прокричал пустотник с такой же яростью и безумием в глазах. — Она придёт слиться с червём! Прочь, чернь! Мне нет дела до тех, кто не участвует в ловле! Ты мой, червяк! Давай затравку, пацан!

— Тогда.. я просто это выпущу, да? — как-то раздраженно и в то же время чуть испуганно ответил его собеседник.

Он появился на алтаре из ниоткуда. Не было даже вспышек порталов — просто раз — и он здесь. Худой, измождённый, бледный и какой-то потерянный. Сильно же его потрепало проклятие пустоты..

— Нет, я не хочу оказаться в искусственном кармане номер семьдесят четыре… — странно пробубнил он себе под нос. — Да, открой оттуда дорогу сюда.

— В бой! — отдал короткий приказ я. Что бы он ни призывал из этого «кармана семьдесят четыре», видеть это мне не хотелось.

Предчувствие не обмануло. Вот только случилось совсем не то, что я ожидал увидеть. Из воздуха рядом со вторым пустотником появилось съежившееся, но всё ещё живое сердце тьмы. Босс местного данжа.

Он уже был на последнем издыхании, когда тварь ухватил вытянувшимися из руки крючками, Буйный Рыбник.

Подобной жестокости монстр уже не пережил — здоровье твари просело в ноль.

В этот момент перед глазами появилось оповещение.

Получено задание: хтонический кусь.

Цель: Убить адепта пустоты III ранга по прозвищу «Безумный ключник».

Наказание в случае провала: поглощение 50% души астралом / разрыв астрального контракта.

А ты умеешь быть убедительным, Подвальный. Вот только почему бы вместо наказания не предложить награду? Хоть бы и повышение репутации на уровень «спасибо», в один процент. Мелочь, а и то приятно.

Однако вместо сражения с нами, адепты пустоты вдруг исчезли, как и появились.

Повисла неловкая пауза.

— И.. чё это было? — не выдержал Сайрис.

— Скоро узнаешь, — мрачно произнёс Терми.

— Уи-исщ! Уи-и-истщ!

Бум. Послышались громовые удары, и в воздухе появилась трещина. Она на глазах расширялась с огромной скоростью. Бум! Бум! Шелест, будто кто-то с невероятной громкостью разрывает бумагу.

Ещё несколько порталов раскрылись и из них полезли порождения хаоса.

Мелкие уровни в двадцать, максимум — сто единиц, не обманывали нас с пилигримом. Бой будет очень тяжёлым. В прошлый раз от него в последний момент нас спасла Маэ… вот что задумали принцы. Хотят заставить её открыть портал, и в этот момент они пройдут к ней.

— Всем приготовиться к бою с хаосом! — приказал я. — Не жалейте лучшей магии! Сейчас здесь появится рейд босс!

В этот момент в самый большой портал, шагнуло серокожее существо с единственным глазом по центру лба. Горящий янтарным белок и круглая красная радужка, изящная женская фигура с чёрными пятнами на руках и ногах. А главное.. дюжина щупалец, каждое из которых венчал жёлтый глаз.

Подвальное око.

Дитя Хаоса, уровень [800]

Стихия: хаос

???

Защита: хаос 90%

Уязвимость: астрал 15%, хаос 27%.

Чего? Уязвимость и защита от одного и того же? И почему нет порядка применяемых навыков?

Тем временем, твари ринулись в бой, на штурм алтаря.

В первой волне прошли самые простые твари, сороковки и чуть выше. Повеяло тошнотворным кислым запахом, и на краю гигантской тарелки, на которой мы находились, появились первые големы плоти.

Пожалуй, самые отвратные твари из всех, кого я встречал в Мельхиоре.

Тело, напоминавшие обнажённых гуманоидов, все тела которых усеивали лишние органы. Дополнительные рты, носы и прочая жуть.

От рейда прокатилась волна боевых заклинаний. Огонь и свет, затем — поток водных лезвий и ледяных игл с магией тьмы, затем снова чуть поредевшая волна огня и света. Десятки тварей были убиты на месте, но чудовища не гибли просто так никогда. Павшие служили топливом для новых мутаций сородичей.

К тому же, твари фантастически регенерировали. Отрубленные конечности возвращались спустя несколько секунд. Ещё более жуткими и искажёнными. Поэтому уровень наших врагов неуклонно рос, а их количество оставалось тем же.

Из порталов тянулись новые чудовища. Теперь оттуда лезла мелочь, вроде живых зубастых рук и оживших частей тел.

Дочь Хаоса стояла и смотрела на нас, не спеша присоединяться к веселью. Но нам хватало и её деток.

Вскоре полезла совсем невозможная жуть, вроде человеческой многоножки и высоких големов, сшитых из множества тел.

В нашу сторону изверглись потоки ядовитого смрада. Рейд окатило тошнотворной зелёной жижей. Твари были ко всему прочему ещё и ядовиты, потому в привычный порядок лечебных молитв и заклятий была добавлена облачная чистота.

По рейду ударила волна страха. Сердце затряслось в ужасе от осознания, что мы все непременно погибнем, став частью.. этого. Дух сдавило чувством обречённости. Отчаянно захотелось бросить всех и бежать куда угодно, лишь бы подальше от этого места.

Ментальная атака отбита волей (57%).

Да это же наведённый страх от грёбанного босса! Вот что делает эта тварь! Лезет к нам в голову!

Вспыхнуло яркое солнечное сияние. Будто я стоял рядом с восходящим солнцем. На душе сразу же стало тепло и спокойно. Я почувствовал уверенность в победе и своих силах.

Рин! Это её магия!

Рейд оживал, и к подступившим тварям вновь отправилась череда из волн огня, вспышек света, ледяных игл, града камней и ударов ветра.

Куда более крепкие многоножки с гигантами покрывались новыми мутациями в месте урона, и те, кто не погиб в течении двух-трёх залпов, уже полностью восстанавливали себе здоровье и повышали уровень.

— Охрана ветра, Некуш! — скомандовал я темпестанту и сам активировал дождливого стража, свою версию этого заклинания.

Новый поток зловонной жижи разбился о созданный нами купол и унёсся вниз. С опасностью дальних атак чудовищ мы нашли способ справиться. Но что делать с бесконечно лезущими в ближний бой уродами?

Големы и многоножки уже преодолели разделявшее нас расстояние. Безостановочный каст боевой магии сильно замедлил их продвижение и многих сумел убить, но поток тварей не ослабевал от этого, ни на миг. Будто вода в море, они раз за разом накатывали на нас.

Наконец, твари добрались до первой линии и столкнулись с танками рейда. Посыпались заклятия поддержки. Но чудовища и не думали ослаблять напор. Мелькнула мысль — неужели они бесконечны?

Маэ создавать портал не спешила, и я был этому даже рад.

— Не вздумай открывать путь, пока твари здесь! Мы справимся!

Едва мы сумели покончить со второй волной, как полезла третья. У тварей уже не было внятного названия — это была сплошная стена плоти, которую было бесполезно поливать стрелами и магией. Враг всё равно мгновенно восстанавливался.

При этом перед стеной то и дело появлялись новые твари от совсем смешных уровней, до големов и многоножек.

Это был последний этап чудовищ, которых мы успели увидеть в тот раз. Но сейчас нам отступать некуда.

— Маги, готовим комбинированные заклятия! — выкрикнул Нирал. У мага-ассари был большой боевой опыт. Вскоре стихийная сила начала объединяться в гибридные заклятия. Ледяной шторм, огненный вихрь.

На помощь ставшим уставать бойцам пришли призванные существа. Я тоже нашёл момент позвать свой малый подвальный ужас. Вряд ли от него окажетсямного проку в такой массовой бойне, но пусть будет.

Все три этапа я занимался только лечением. Лишь изредка я выныривал из потока стихии, чтобы наложить молитву возрождения, и сразу же вновь уходил в поток. Лишь в эти краткие мгновения мне удавалось оценить обстановку на поле боя.

Стены плоти начали поддаваться. Рейд в тридцать с лишним бойцов двухсотых-трёхсотых уровней способен справиться и с большим. И очень скоро пришло время доказать это.

За медлительной горой плоти из порталов вышли титаны. Громадные гуманоидные фигуры с искажёнными мордами и гипертрофированными частями тел.

Твари были неожиданно проворны. Они быстро оказались на алтаре и легко выдержали первые магические атаки. Не меньше десятка туш, каждая из которых была в состоянии зашибить нас ладонью.

В короткую передышку между волнами, я приказал туману окутать пространство перед алтарем, и всё, что ниже нашей каменной тарелки, оказалось погружено в серую пелену. Титаны подошли ближе, резко ускорились и в рывке оказались рядом. Немногие маги сумели среагировать. Мелькнула молния Некуша, огненная руна Нира, пиробласт Дракоши. Повалился первый враг — под воздействием магии гаруспиков Хеора, тварь покрылась плесенью и грибами-паразитами.

Но это был едва ли не единичный успех. Регенерация тварей была невероятна — они восстанавливались почти из ничего буквально на глазах. Послышался крик. Первые жертвы чудовищ среди рейда. Впрочем, ненадолго — я снова вернулся в парообразную форму, перенёсся к несчастным и принялся читать молитвы Нефтис.

Едва я успел закончить последнюю, как передо мной из тумана вынырнула огромная туша титана. Потянувшись контролем, я начал заливать его голову испарившейся влагой. Через уши, рот, нос…

Паровой взрыв…

Тварь замахнулась громадной рукой, грозя убить меня за один удар, и в этот момент башка чудовища разлетелась на кровавые ошмётки.

Рядом мелькнула чёрная тень. Ласка не стала ждать, пока чудовище подставится — она перенеслась чёрным облаком на голову другого врага, вонзила кинжал в череп, вынула и резко вогнала вместо него поток пара.

Чудовище попыталось прихлопнуть девушку рукой, но тень легко распалась облачной формой и вонзила кинжал в запястье титана. Прозвучали два мелких взрыва. Макушка её противника разлетелась на части, но похоже, враг от этого умирать не собирался.

Второй взрыв оторвал титану руку, и в месте, где открылась плоть, появилась чернота хищной тьмы.

— Их слишком много, Син. Мы их можем так бесконечно валить, на смену приходят новые!

Ласка была права. Но выхода пока я не видел. Создать здесь алтарь Дафны я не мог, да и ни одна из моих сил на ум не приходила, как решение возникшей проблемы. Божество и впрямь не спешило открывать нам портал.

Передо мной уже появился новый враг, пытаясь раздавить меня громадной ногой.

Облачное тело вновь спасло мне жизнь. Я призвал плети покоя, взлетел на стихийных крыльях и ударил чудовищу в морду. Тварь повалилась, потеряв волю к сражению. Но рядом с ней возникла ещё одна, замахиваясь кулаком.

Теневой шаг за спину, прыжок тари, чёрное облако — и вот я уже на голове у монстра. Наспех прочтя молитву амнезии, я резко приложил руки к макушке гиганта.

Повышен уровень! Текущий уровень — 350.

— Сзади, — послышалась мысль Ласки, и я чудом успеваю спрыгнуть с головы монстра — новый титан сносит голову товарищу в попытке достать меня.

Но на этом блистательное выступление рейда подходило к концу.

Недостаточно маны.

Мелькнувшее оповещение накатило вместе с жутким чувством усталости. Я едва не повалился в сон прямо на поле боя. Ослабевшими руками я взял фиал зелья маны и выпил одним глотком. Надеюсь, у остальных ещё осталась боевая алхимия…

Последний титан пал, и по полю боя прокатился жуткий шелест. Будто мешок инструментов, бегущий по лестнице. На миг, нас едва не оглушило, а затем послышался громкий звук рвущейся бумаги.

Четвертый этап нападения порождений хаоса был окончен и приближался пятый. Из двух самых больших разрывов за спиной у восьмисот уровневой твари появились два первых чудовища нового типа.

Это было что-то вроде парящих шаров, с раскрывавшимся в три стороны, словно цветок, ртами. А внутри находились длинные, хаотично торчащие зеркальные зубы. Они пребывали в постоянном движении, будто бензопила, только траектория хода зубьев была полностью хаотична.

Подвальное око.

Малый лангольер, уровень 750.

Стихия: хаос

Поглощение пространства 100%

Иммунитет: хаос, разум.

Защита: стихийная магия I- II порядка 90%

Уязвимость: астрал 10%

Да вы издеваетесь! Эти хреновины сами как босс каждая!