Смертельные волны Подземья

12. Грань и её пределы.

От множества возможностей разбегались глаза. Теперь я понял, почему пустота является одной из сильнейших стихий. Я мог насыщать ею любую свою способность, увеличивая в разы.

Подобным образом действовал и астральный контракт, но куда сложнее и с рядом оговорок. Результат такого слияния во многом зависел от воли стихийного стража. Пустота же не знала ограничений — я сам решал, как именно нужно усилить свои навыки.

При этом если на первых двух стадиях синхронизации это происходило по большей части неосознанно и зависело от эмоционального состояния, то теперь я видел все возможности. Так Фай превратила огненный блинк в мгновенные порталы. Так Сайрис убивал даже тех монстров, которые были устойчивы к его оружию. Разве что пустотные способности Терми я пока не успел понять.

Я же сейчас мог сам решать, как именно пустота будет менять мою магию. И это было самым настоящим читерством!

Стихийные крылья понесли меня к мракобестии. Вокруг врага собрался фиолетовый туман, проникая сквозь поры тела и разрываясь множеством крохотных паровых взрывов.

Заражение пустоты потянулось дальше, разрушая структуру чудовища, разделяя и внося хаос в объединённые силы тьмы и ветра.

Это был принцип первой способности Стикса — «морось потерь». Все мессы, порождения мракобестии, сжались под действием десятков проклятий. Их движения стали дёрганными. Попытки врага перемещаться с помощью порывов чёрного ветра теперь работали, как попало. Твари спотыкались друг о друга, сталкивались со стенами ущелья, натыкались на оружие моих союзников.

Союзники…

Вторая способность магии Стикса — «Стигийское болото». Я увидел все чувства окружающих меня разумных, и усилил в них ярость, подавлял страх, вселял уверенность и силу. Все, кого не успела вырубить атака врага, поднимались и набрасывались на ближайших противников. Понеслись оповещения о критических ударах по врагу.

Мракобестия затряслась, задёргалась в бессильной злобе и попыталась контратаковать — подавить мои силы внутри себя, подавить воздействие на поле боя… но куда там.

Третий навык Стикса назывался «белая тьма». Мысли и чувства чудовищ смешались. Твари потеряли ориентиры и теперь атаковали друг дружку. Мракобестия убивала сама себя…

Здоровье врага пошатнулось. Мелкие мессы стали таять, уходя чёрным дымом в основное тело, но даже это не могло покрыть постоянный урон.

Пустотный хвост мантикоры вонзился в тушу чудовища, усиливая заражение пустотой.

Меня охватило упоение боем. Я атаковал снова и снова, используя весь доступный арсенал способностей. Астрал, Вода, Тьма Ласки, гибридные Лета и Стикс, жреческие способности и магия контракта.

Замедлившееся время растянулось. Теперь высшая сущность мракобестии казалась неповоротливой, запутавшейся и слабой. Могучее тело, в котором был заключён слабый мятежный дух.

Поэтому я даже не сразу заметил, как чудовище осело на землю и, наконец, издохло. И на этот раз никакого чёрного дыма не было. На земле у кромки искусственного озерца Дафны валялось съежившееся тело мракобестии.

Поздравляем! Вы победили эпическое существо!

Получено +5 дополнительных очков навыков.

Получен новый уровень. Текущий уровень 347.

Доступно 3 единицы характеристики.

Доступна 41 единица навыков.

Всего лишь эпик? Ну-ну.

Сколько уровней я получил? В цифрах даже не скажу, но.. дофига.

— С-син..? — осторожно произнесла Ласка.

Я убрал стихийные крылья и спрятал хвост.

— Всё хорошо. Со мной всё в порядке.. кажется.

— Братан, ты там живой? Кидаться на нас не будешь? — ехидно ухмыльнулся Сайрис. Но за его улыбкой скрывался страх, на границах с ужасом. Друг боялся меня.

Я поднял глаза на бойцов рейда.

Все боялись. Все видели, что я сделал и на что способен. И никто не хотел столкнуться с безумным порождением тёмной стихии.

Безупречный и Ректор были правы. Я не желал ни вреда, ни крови, ни чужих душ. У меня и так было всё, что мне нужно. Ничто не угрожало моей миирам’тхоррин.

— Что, Сай, обделался? — ехидно улыбнулся я в тон ухмылке инженера.

Вот только моя шутка никому не показалась смешной.

— Я в своём уме, — громко сказал я, чтобы все слышали. — Мы на одной стороне.

— Это ведь третий уровень пусотной печати… ты принц безумия? Слухи не врали? Ты — глашатай Пустоты? — нашёл в себе силы спросить Грэй.

Призвав инфо, я скрыл компрометирующую регалию, но все кто могли, уже успели её увидеть.

— Что ещё за «король Делирия»? — продолжил он.

— Это как «король Терний», «король Неудачников», «Искажений», «Ловли» и так далее? — хмыкнула Неми. — Титул слуг бездушного бога.

— Ошибаешься, Неми. Это просто пустотная регалия, мои боги — Нефтис и Дафна. Я перевёл взгляд на Грэйси. — И я не собираюсь звать, сами знаете кого в наш мир. И вообще ни в какой мир.

— Тогда какого ты всё ещё в своём уме? — спросил Джафсар, один из тех, кто пришёл с Риккой.

— Это эксперимерт Ректора, — признался я. — Создать принца безумия, подконтрольного академии. Как видишь, я не безумен. Скажу больше, я даже не чувствую всей той жути, которой болеют пустотники. И мне не хочется поглощать ни чьи души.

Вот теперь их отпустило. Скорее всего, сработало волшебное «Ректор» или «подконтрольного академии».

— Ну, камень с души, братан, — выдохнул Сай.

— Я всегда в тебя верила, братик, — улыбнулась Дракоша.

— Кстати, по уровню ты теперь второй после меня в рейде. Можешь считать себя младшим магистром, — заметил Дрим.

— Уже решил, как назовёшь свою башню? — спросил Терми.

— Облако.

— Ты можешь заявить права на имя башни Астрала или Пустоты, — добавила Селена.

— Хватит с меня и так дурной славы. А магистр астрала — вон стоит, — я кивнул в сторону Матиаса. По уровню он был третьим в рейде. Как неожиданно всё поменялось, однако.

— Никогда такого быстрого набора силы не видел. Там же, вроде бы, ограничение по получению уровня в день, после двадцать пятого, — перешёл к насущному Сайрис.

Но думать об особенностях здешней системы сейчас как-то не хотелось.

Подземье дало нам лишь минут пять передышки на этот короткий разговор.

Затем перед глазами появилось это:

Вы уничтожили мракобестию!

Получено проклятие: мрачная метка.

Все мракобестии роя оповещены о вашем местоположении (1:59)

— Эй, это же не у меня одной перед глазами страшилки? — раздражённо сказала Дракоша.

Значит, это сообщение пришло всем.

— Меня одного смущает слово «рой»? — осторожно спросил Терми.

— Походу, здесь есть ещё эти твари. И далеко не одна… — потянул Сайрис.

— Но они же ещё далеко, да? — подала голос Рин.

— Именно, кивнул я. — Поэтому собираемся и продолжаем путь к башне. Посмотрим, есть ли здесь для нас рабочий рояль. — Кому нужна помощь с исцелением — обращайтесь.

Кстати, мракобестии и впрямь оказались не очень-то близко друг к другу. Остаток дня мы провели в дороге, и за это время на нас никто не напал.

Но сражение всё равно происходило — со своим телом. Усталость после долгого перехода и тяжёлого боя давала о себе знать. Конечно, все прекрасно понимали, что привал будет равносилен смерти, и что останавливаться нельзя. Но и возможности тела не безграничны.

Я как мог, поддерживал рейд облачными оберегами, да и другие маги активно применяли все полезные умения. Это позволило нам провести в пути бессонную ночь. Поначалу помогал яркий свет, но сейчас он сменился на редкие янтарные огоньки корнецветов.

Разговоры стихли. Сил на это ни у кого не осталось. Поэтому нас окружили звуки Подземья.

Вскоре пришлось вытащить факелы и вспомнить о заклинаниях освещения.

Над головой вновь появился тяжёлый каменный потолок со свисавшими сталактитами.

Вконец выбившиеся из сил, мы приближались к отмеченной точке на карте. Если точнее, мы уже находились на ней.

Я недоуменно посмотрел вверх. Возможно, башня находится где-то над нами? Или, не приведи Нефтис, внизу?

И только теперь я заметил стёршийся камень вокруг нас. Подземье перешло в тело массивной башни, внутренность которой сама теперь походила на колодец пещеры.

— Мы уже в башне… — понял я.

Рин подняла руку повыше, и над её ладонью засиял свет. Из мрака проступили мрачные своды, ставшие едва узнаваемыми бойницы, и бесформенная спиральная лестница вверх.

Дракоша призвала крылья и взлетела вверх.

Следом вороньи крылья призвал Сайрис, воспарил Матиас и затем я призвал стихийные крылья. Все летуны рейда в сборе.

Расстояние между этажами было внушительным. Но это являлось скорее ещё одним плюсом. Второй этаж был настолько же широким, как и первый. Лучшего места для ночлега мы и не могли желать.

На втором от башни сохранилось больше. На стенах до сих пор оставались следы сросшихся камней кладки, а под ногами было подобие рукотворного пола. Если не считать нескольких наростов сталагмитов, разбросанных по помещению.

Третий. Здесь нас ждал первый сюрприз. Из башни нашёлся ещё один вход в тоннели. Видимо, верхние уровни над башней. Место казалось мирным — небольшое озерцо, и редкая россыпь светящихся камней.

После небольшого осмотра оказалось, что выход из этой пещеры намертво перекрыт тяжёлым пластом металла. Постучав по нему, Сайрис присвистнул и сообщил:

— Да тут не меньше метра эбонита.

— Зачем кому-то создавать здесь такую преграду? — задумалась Дракоша.

— Её могли и не создавать специально. Скорее стены пещеры обросли вокруг какого-то объекта, — я приложил руку к чёрному металлу и попытался активировать ржавчину. Этот метал, как серебро и мифрил, не ржавели. Но с помощью магии пустоты я мог бы попытаться разрушить эту преграду. Вот только, сколько процентов синхронизации с проклятой стихией это будет мне стоить?

За третьим рангом есть ведь ещё и четвёртый. Что-то мне не охота проверять, будет ли фишка с сочетанием расы и стихии работать так же хорошо.

Четвёртый этаж башни был последним. Он возвышался над изолированным пещерным оазисом и оканчивался, не доходя до сводов пещеры.

Я уже знал, что ждёт нас там. Ничего. Судя по состоянию этого места, здесь не могло сохраниться ничего.

— Что-то я ожидал большего, — резюмировал Сайрис.

Но Дракоша его мнение не разделяла:

— Сразу видно, что ты не маг. Не тупи, сама башня — это и есть главное.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял я.

— Можно попытаться подчинить её себе, конечно. Коснись стены и влей ману.

Я положил руку на сросшийся камень:

Безымянная Башня. Источник: нет. Владелец: нет. Стихия: не активно.

Активировать?

Разгадка была в самом вопросе. Не активным было окно со стихией.

Продолжив вливать ману в стены, я за несколько секунд просадил весь запас в ноль. Но это сработало:

Безымянная Башня. Источник: нет. Владелец: Синаэль тар Мантикор. Стихия: вода.

Получена временная синхронизация со стихией воды +200%

И впрямь, неплохо, как для древней развалины. Вот только чем это мне поможет разобраться с нынешней ситуацией?

Все мракобестии в округе сейчас спешат к нам. Таймер нашего обнаружения исчез, но твари уже успели понять общий курс.

— Что скажешь, Син? — требовательно спросила Дракоша.

— Боюсь, мне это ничем не поможет. Может, ты бы смогла открыть для нас портал с усилением башни?

— Могла бы, — кивнула девушка. — Но недалеко. Чтобы открыть портальные врата, нужно иметь хотя бы две башни. Вот будь здесь кто из старших магистров…

— Понятно.

— К тому же, у башни нет магического источника, как ты уже понял, — продолжила пиромантка.

— А это чем грозит?

— Ты и этого не знаешь, братик? Ты вообще маг?

— Давай без отступлений. В чём соль.

— В солонке, Син! Башне неоткуда черпать ману, поэтому её придётся подпитывать собственной маной.

— Постой, здесь неподалёку есть озеро. Я мог бы посвятить его Дафне. И будет источник.

— Уже лучше. Значит, будем считать, что у нас есть полностью рабочая башня. Осталось только решить, как мы будем её использовать.

— Если с порталами не выходит, значит, остаётся боевая магия и саммон. Предлагаешь шмалять гибридной пустотой вниз? Если мракобестий будет больше одной, они нас истребят быстрее.

— Думай, братик. Это открытый вопрос. Если нужны будут консультации по магии — обращайся. Или поговори с Ниром.

— Это ещё кто?

— Маг из домена Джеро. Он пришёл с Риккой.

— Значит, плана у нас нет… — заключил инженер. — И на кой хрен мы сюда пёрлись?

— Предложения принимаются, Сай. А рейд пусть наконец передохнёт. На втором этаже достаточно места для всех.

Сил на то, чтобы есть, мало у кого нашлось. На втором этаже почти все спали. Стоял храп. Большинство даже с условиями не заморачивались, свернув под голову плащи. Пол был тёплым, ещё больше умиротворяя и усыпляя.

Лишь пара групп продолжала сидеть у костров, неся вахту. Все лица казались знакомыми, хотя некоторых я вроде бы видел впервые. К таким относился и Нирал, маг огня. Полноватый рыжий змей асу сразу же воодушевился моим интересом и, превозмогая сонливость, начал читать мне лекцию о башнях, их свойствах и назначении.

По сути, они были чем-то сродни магическим предметам. Волшебные палочки, жезлы и посохи позволяли увеличивать радиус заклинаний. Собственно, это и было их основным предназначением в быту, а все прочие свойства, вроде особенностей моего посоха, уже дополнения.

Башни работали так же, расширяя дальность каста заклятий до любого видимого магом объекта. Но, как и все магические предметы, башня мага позволяла концентрировать в себе силу. С помощью источника, или стараний насыщающих маной башню чародеев, можно было временно увеличить синхронизацию со стихией.

— … это если совсем вкратце, — закончил свою речь Нирал.

В конце его лекции я сам стал засыпать. Взглядом пробежавшись по несшим ночную вахту, я долго не мог понять, что не так. А затем в голову пришла простая мысль — среди них нет Ласки. Девушка всегда до последнего боролась со сном, и засыпала спокойно только после молитвы Нефтис. Она бы не стала засыпать тут, среди малознакомых учеников академии, не дождавшись меня.

Размышления прервал шум шагов. Снизу внутрь башни поднимался часовой.

Мерил.. ещё одно знакомое имя, хоть и не пойму откуда.

От длинноволосого рейнджера расы аму веяло растерянностью.

— Мессы? — сходу спросил я у него.

— Нет, это… тут другое…

— Если не они, то всё в порядке, — успокоился я.

— Там.. какие-то люди. Трое. Говорят, что хотят видеть лидера нашей группы, — доложил Мерил.

— Люди..? Из какой башни?

Могли ли это быть ещё какие-то выжившие из тех, кто успел перейти мост? Или это разведывательный отряд основной части рейда?

— Не из какой… это чужаки, Синаэль. Они не из Доминиона.

— Постой… разве рядом с Кабаньей Падью есть поселения?

По-хорошему, кроме истории Фай о деревне в клинковой роще, я вообще не слышал о городах за пределами владений Ректора.

— Не знаю. Но они говорят, что сюда идут шесть мракобестий…