Смертельные волны Подземья

28. Плетение 1/3. ​

— Приступай, Некуш, — кивнул я темпестанту.

Тари привычным жестом поправил очки, отвёл правую руку с посохом и протянул левую в сторону чернеющего входа. У всех собравшихся затрепетали на поднявшемся магическом ветру, мантии и плащи. Но основная часть воздушного потока устремилась во мрак.

Глаза мага ветра засияли серо-голубым, а камень на вершине посоха засверкал и принялся пульсировать. Потоки режущего ветра стали видны уже невооружённым глазом, и тьма, наконец, начала понемногу отступать.

Я долго думал, как же можно убрать темноту из прохода. Простым освещением ничего добиться было нельзя — растение просто пожирало весь свет возле себя. А идти вслепую было рискованно — если там и впрямь скрыты ловушки, велик шанс потерь в рейде.

Решение оказалось простым.

Вскоре тьма начала отступать — ягоды темновника под порывами ветра начали срываться с ветвей и уноситься вдаль по проходу.

Мы задумчиво уставились на посветлевший путь внутрь пирамиды. Помимо прочего, ветер сдул часть песчаной серой почвы, обнажив множество пожелтевших костей.

Они были в таком состоянии, что я с трудом понимал, кому они вообще могут принадлежать. Впрочем, тридцати тысяч лет, или сколько там времени прошло со времён строительства этой штуки, им точно не было.

— Это не люди… и не асу. Вообще не разумные, — задумчиво сказал Хеор.

— Монстры, — кивнул Сайрис. — Хотя сейчас уже хрен поймёшь какие.

— Думаешь, то, что их убило, до сих пор тут? — спросил Лесат.

— Это могли быть ловушки, — напомнил я. — Нир, чувствуешь здесь какую-то магию?

— Сложно сказать, — неуверенно нахмурился маг. — Вообще-то нет, но здесь такое сложное плетение символов силы, что я могу ошибаться.

— А если проще? — задал вопрос Сайрис. — Это ведь тоже магия?

— Это могут быть замаскированные сигилы, принцип действия которых я не понимаю. Обычно да, в них должна быть мана, чтобы подпитывать структуру. Но я встречал пару раз артефакты, в которых эффект достигался иначе.

— Пустите туда перед нами пару призывов, — решил я.

У входа появилась странная сущность, напоминавшая груду слепленных, будто пластилин, грибов со щупальцами из плесени, и куда более стандартный огненный дух. Оба существа медленно поплелись внутрь.

Метр, два… ничего не происходило. Через метров двадцать существа остановились, пропуская Некуша. Маг ветра немного восстановил ману и повторил весь процесс.

— Не пойму, как далеко идёт этот ход? Я думал, это просто толстая стена… — задумался темпестант.

— Некуш, постой, я передам тебе свою ману, — произнёс я, с помощью навыка санации передавая свою силу магу ветра. Из-за разницы в стихиях, где-то треть резалась, но с моим запасом и скоростью восстановления всё равно будет немного быстрее.

Выпущенный вперёд сгусток пара улетел уже метров на триста, так что путь и впрямь был долгим.

А ещё эта ширина… Дальше проход немного расширялся, но пройти рядом могло не более двоих человек. О том, чтобы в таком положении ещё и сражаться вовсе речи не шло.

С другой стороны, всё по-прежнему было достаточно мирно. Скорее всего, это просто руины, не более.

— Входим? — нетерпеливо спросил Терми.

— Погоди. Если там будет волна огня или другая дрянь по этому типу, мы не успеем сбежать, идя друг за другом.

— Мой барьер уже стал мобильным, так что ничего страшного — махнул рукой друг.

Что ж, это действительно меняет дело. Но не настолько сильно, как хотелось бы. Та же магия огня могла давать сильный термический эффект. Мы можем и не получить по башке файерболом, но потом спечься от в раскаленном воздухе…

Однако пирамида, как и прежде, оставалась безмолвной и безучастной.

— Чем темновник здесь питается? Здесь ведь нет света, — озвучил я ещё одну странность.

— Им достаточно и самого минимума, — ответил Хеор.

— Но здесь и его нет, — возразил Сай.

Гаруспик хотел что-то ответить, но так и замер с открытым ртом. Лицо его приобрело сосредоточенно-удивлённое выражение, а по эмпатии ударило волной мрачного предвкушения.

— Что там? — спросил я.

— Погоди… — не глядя, ответил Хеор, продолжая напряжённо вглядываться вперёд. — Некуш, выключи свой пылесос на минутку.

Темпестант послушно остановил магию, и устало присел.

Гаруспик поднял голову вверх. Затем он прищурился и вытянул из инвентаря какую-то пробирку с прозрачной жижей и плеснул на стену слева от себя.

Камень зашипел и начал съеживаться, будто к нему пристал плавящийся целлофановый пакет. Парень вновь осмотрел все стены по обе стороны от нас и затем вынул вторую емкость. На этот раз, пустую. На его руках появились серые перчатки, а в левой руке — что-то вроде скальпеля.

Хеор осторожно принялся соскабливать нечто невидимое со стены внутрь.

Заполненная пробирка исчезла в инвентаре, а затем гаруспик снял с себя перчатки, словно боялся к ним лишний раз прикоснуться, замахнулся и швырнул их в спину пылающему духу Нирала. Те сгорели в момент от огненной ауры существа.

— Некуш.. включи ка пылесос снова, — совсем тихо произнёс Хеор. И тихонько валим отсюда. Очень тихонько.

— Что там? — повторил я.

— Незримая плесень, — тихо ответил гаруспик. — Поверь, ты бы не хотел с этим сталкиваться.

— Значит, этот путь нам закрыт? — разочарованно спросил Терми.

— Ты слышал когда-нибудь о местечке под названием «Лес Секретов»? — спросил Хеор.

— Одна из самых дряных локаций Подземья, — кивнул Сайрис.

— Так вот, то, что там обитает, и в подмётки не годится незримой плесени. Скорее всего, она и сделала пирамиду необитаемой.

— Змеи не любят делиться секретами, — ледяным тоном произнёс Алиот. — Полагаю, они сами и выпустили эту дрянь на свободу.

— Постарайтесь воздержаться от магии. Кроме Некуша — плесень игнорирует воздух и тьму. Остальное всё её пища, — добавил Хеор.

Пшшш… — послышался звук гаснущего пламени. Я бросил взгляд на огненного духа и увидел, как существо странно задёргалось. По всему телу младшего элементаля прокатилась волна странных вспышек. Дух не имел нервной системы и не мог испытывать боль, но со стороны выглядело так, будто он испытывает колоссальную муку.

Существо заметалось из стороны в сторону, пока наконец, не попало под струю ветра темпестанта, и только после этого, элементаль немного успокоился. Запас здоровья существа сократился где-то на две трети.

Хеор медленно пятился, будто перед ним был осязаемый высокоуровневый монстр, которому нельзя было показывать спину. Я решил последовать его примеру, и для всех остальных это стало своеобразным безмолвным приказом.

— Кажется, всё.. — по-прежнему с насторожённостью сказал гаруспик.

— Всё настолько плохо? — скривился Сайрис. — Ну-да ну-да… чего я ещё ожидал. Хоть бы раз в древних развалинах обитали милые феи.

— Здесь нам не пройти, — покачал я головой. — Жаль. Так мы потеряем уйму времени.

Путь, указанный Танатосом начинался не так далеко отсюда. Тот участок, где находились мы, был на его карте ещё не исследован, но если следовать логике, самый близкий путь к открытым им локациям должен пролегать через пирамиду.

Ну что ж, пусть так. Всё лучше, чем если нас сожрёт непонятная дрянь.

Далеко зайти мы ещё не успели, так что вышли наружу уже через минут пять. У входа нас ждали остальные. Лица у всех были мрачные, а эмпатия просто кричала о том, что случилось что-то плохое. Они уже знают о том, что путь через пирамиду заказан?

— Надеюсь, там всё хорошо и вы просто вышли за нами, — приветствовала меня Немиана.

Я перевёл взгляд на бывшего функционера Тиши и сразу всё понял.

Беда никогда не приходит одна.

— У тебя такой вид, будто от вчерашнего ужина у тебя диарея, — скривился Сайрис.

— Я чувствую приближение частицы Тефнут, — ответила девушка. — Орден понял, где мы. Скоро здесь будет грандмастер Тиши.

— Она права… — растерянно сказал Терми. — Странно. Богиня говорит… постой. У меня новое задание. Храм Тишины зачищен, а порталы закрыты. Ты был прав, грандмастеру прилетел тот же квест, что и мне, и он его выполнил.

— Так он в храме, или идёт сюда? — не понял я.

— Только что мне пришло другое задание. Вот…

Задание выполнено: Дом божественной тиши.

Духовный сан «пилигрим» изменён на «экзарх»

Получено задание: часть единого целого.

Цель: получить осколок божественной Тишины. Текущее месторасположение ближайшего осколка — локация «Каменные волны», Аушра тэль Сирвинг, некромаг/инквизитор, уровень 781.

Доступна отметка на карте.

Награда: повышение духовного сана. Следующий квест цепочки.

Они разделили меня на части, экзарх. Теперь, когда мой храм чист, я чувствую частицы своей души лучше. Но чтобы я вспомнила себя всю и вернула прежние силы, ты должен собрать больше осколков. Да хранит тебя Тишина.

— Отметка на карте? То есть ты знаешь, где он находится? — понял я.

— Знаю, — кивнул Терми. — Он сейчас там, где мы выбрались на сушу.

— Значит, время у нас в запасе ещё имеется, — чуть расслабился Сайрис.

— Недостаточно, чтобы искать обходной путь. К тому же, если в тоннеле будет тупик, нам точно конец, — я не разделял оптимизм инженера. — Из пирамиды, по крайней мере, есть другой путь.

— С чего ты взял? — удивился Хеор.

— А ты бы сам стал строить крепость лишь с одним выходом? — спросил я в ответ.

— Понятненько, — кивнул гаруспик. — Да, пожалуй, ты прав. Но идти в плесень — плохая идея. Поверь, я знаю, о чём говорю. Это тебе не монстр, которого можно шарахнуть пустотой промеж глаз.

— Значит, у нас есть всего несколько часов, чтобы найти способ пройти через пирамиду, — подытожил Сайрис.

— Боюсь, всё ещё хуже, — ответил я инженеру. — Если Терми с Аушрой оба получили квест на зачистку храма, значит осколки Теф действуют схожим образом. А значит, у Тиши может быть точно такая же метка на нас.

— Скорее всего, — кивнул пилигрим, только что получивший класс экзарха, что бы это не значило. — Иначе грандмастер не сунулся бы вниз просто так.

— Как с возрождением, если нас сожрёт эта дрянь? — обернулся я к гаруспику.

Хеор просиял улыбкой. Меня ещё раньше удивила его реакция на опасность, которую он сам описывал как смертельную. Тогда я подумал, что не так его понял, но теперь был уверен — его предстоящая встреча со смертельно опасной незримой плесенью только мотивирует.

— Значит, решил всё же идти туда? Славненько-славненько, — потянул гаруспик.

— Если кто-то видит решение лучше, я слушаю, — громко сказал я, обводя взглядом весь рейд. Но никто не спешил выдвигать идеи.

Хеор Актиния тоже умолк. Уголки его губ выдавали внутреннюю улыбку.

— У гаруспиков есть заклинание третьего ранга с вызовом этой дряни, — ответил он после паузы — Но здесь структура плесени немного иная. Не ниже четвёртого ранга микомантии.

— Мико.. чего? — не поняла Рикка.

— Одно из направлений науки гаруспиков, магия грибов. Вам очень повезло, что я как раз иду по этому пути развития. Впрочем, не важно. Я лишь хотел сказать, что плесень такого уровня будет искажать суть, так что скорее всего, останется даже после перерождения. Сразу не убьёт, но будет не очень приятненько.

— Не будет, — отрезал я. — Если я правильно тебя понял, то мне под силу это исцелить. Заражение фракталом тоже строится на основе искажения сути.

— Так-то да, — улыбнулся Хеор. — Вот только в отличие от фрактала, у плесени есть своё сознание, и она будет поглощать магию воды. Так что не удивляйся, если вместо исцеления ты сам подхватишь на себя её споры.

Итак, воздух сдувает споры. Так же плесень не любит тьму. Наверное, именно благодаря этому заросли темновника по пути остались нетронутыми, да и в целом плесень сосредоточилась высоко над нами.

— У кого есть стихии тьмы или ветра? Не обязательно основной веткой развития.

— Ну, у меня, — подняла руку Неми.

— Это не совсем мой профиль, но кое-что могу, — отозвалась Селена.

Но о них я и так знал.

— У меня.. есть пара способностей. Но в основном проклятия и баффы, — послышался ещё один женский голос. Одна из близняшек, спутниц Грэя. Хинуру, если верить имени над головой. Без него я бы вряд ли сумел отличить её от сестры.

Итого, пятеро. Сильнейшим профильным магом тьмы была Ласка, а вместе с ней в синхронизации и я.

— Не густо… — потянул я. — Как на счёт маскирующей магии? Хотя бы шар мрака?

— Шар мрака стандартный, он есть почти у всех магов тьмы, — отозвалась Селена. — Предлагаешь окружить себя ими?

— Я могла бы восстановить темновник, который вы вынесли ветром, — предложила ещё одна девушка, на которую я прежде не обращал особого внимания. Лорианна из группы хаосита Джафсара. — У меня есть навыки мага земли.

Хм. А ведь действительно. Вот зачем здесь был высажен темновник. Возможно, его и высадили здесь не просто так, а чтобы проложить безопаснный путь мимо плесени. В таком случае мы сильно поспешили разрушать его заросли ветром.

— Не рекомендую, — снова вставил Хеор. — Магия земли сильно обрадует незримую плесень. Вы скорее поможете ей спуститься и добить остатки растений, пока они не восстановили свою силу.

— Вот дерьмо, — скривился Сайрис.

— Ну.. сорянке.. извините и всё такое… — с сожалением развёл руками Некуш.

— Не парься, приятель, это была не твоя идея, — покачал головой инженер.

— Сай прав, — кивнул я. — А твои силы нам ещё понадобятся. У тебя ведь есть охрана ветра?

Темпестант-тари кивнул.

— Ты идёшь первым, — отдал я приказ. — Отгоняешь споры от рейда. Неми, Селена и Хину — на вас сферы мрака. Вешайте их чуть выше нас, чтобы закрыть рейд от плесени. Я постараюсь дать маны всем.

Сказав это, я открыл инфо, нашёл строку с нераспределёнными характеристиками и недрогнувшей рукой вбил плюс два к мудрости.

Повышена характеристика: мудрость. Текущий уровень — 23 (+4)

Я долго сомневался между этой характеристикой и интеллектом мага, двумя самыми часто используемыми. Хотя воля и эмпатия тоже, конечно, смотрелись весьма привлекательно. Но синхронизация с Лаской поднимала разум до внушительных 18 единиц. Для её класса эта характеристика была бесполезна, но для меня через синхру — самое то. Так наш общий запас маны был выше, чем если бы я усилил свой разум, и всё равно не повлиял бы на максимум маны, который брался из большего значения — от возможностей Ласки.

А вот мудрость поднимет скорость восполнения маны у нас обоих. Так рейд получает сразу два мощных генератора маны, которой я мог делиться со своими спутниками, благодаря санации. Тем более, что из-за той же синхронизации с Лаской я сам становился ближе к стихии тьмы и при поддержке магов тьмы не терял ману попусту.

— Син.. — со страхом в голосе произнесла Немиана. — Тишь что-то делает. Я чувствую вспышку энергии Тиши.

— Это «обращение к павшим», — уверенно сказала Селена. — Я чувствую всплеск некротической энергии — ваш грандмастер тянется к костям в храме.

— Час от часу не легче, — фыркнул Сайрис.

— Чем это нам грозит? — спросил я.

— Пока не знаю… — задумчиво ответила некромантка. — Но это значит, что они знают об этом месте. И.. сейчас Тишь видит нас. Всё, что происходит рядом с могильником. Видит, и слышит всё, что мы говорим.