Смертельные волны Подземья

1. Любой ценой.

Взять его! — распорядился Агонитэй, и ко мне двинулись оба функционера. Метнулись, расплываясь росчерком синего пламени.

Но к тому моменту я уже успел активировать болото времени и теневым шагом уйти из-под атаки.

Сразу же сработало кольцо, переводя меня в облачную форму. Нежить не церемонилась, и через облако пролетело несколько стрел.

Спину больно обожгло синим пламенем — для жреческих способностей я был уязвим, независимо от моей формы.

Сражаться со всем этим в лоб? Без шансов!

Сформировав несколько своих копий, я приказал им бежать, путая следы. И устремился прочь сам. Нужно как-то разделить их. Заставить сражаться со мной по одному.

Рванув в переулок между разрушенных зданий, я попутно накидывал на всё вокруг подвальное око. Наперерез выскочила группа нежити во главе с личом. Я активировал паровой взрыв в хлипком полуобвалившемся доме, перекрывая путь.

Новая копия, устремившаяся дальше по улице. Черное облако, в котором я взлетел наверх в окно другого дома.

Секунда передышки.

Я вспомнил урок Ирис и постарался ощутить воду вокруг нас. Влаги в домене аномалий хватало, но времени, чтобы создать собственное поле боя нужно слишком много.

И всё же стоит этим заняться. Пока что это единственный способ увеличить свои шансы. Хотя даже так нам с магистром призраков пришлось лично вмешиваться в противостояние с епископом, а мне может и для функционеров не хватить сил. К тому же, там нас подстраховывал Джеро. Да и времени на подготовку прямо в бою, у меня нет.

Один из функционеров нашёл меня раньше. Часть постройки выгнулась, формируя грубый проход прямо на верхний этаж. Функционер устремился ко мне.

Подвальная лапа.

Новый приём сработал отлично, сгубив четверть запаса здоровья врага. С нашей разницей в уровнях это серьёзное заявление на победу.

Жаль, сражаться мне предстоит не с одним единственным функционером…

Враг тот час же укрылся за фрактальным барьером, а из стен начала сочиться призрачная нежить.

Я атаковал упокоением, сбив новое заклятие некроманта, а затем подчинил ближайшую банши, направив на своих товарищей.

Теневой шаг к окну, чёрное облако в окно соседнего дома. Теневой шаг к другому окну.

Здесь меня уже ждало странное умертвие в драном балахоне со светящимся сгустком синевы вместо лица.

Упокоение, прыжок из окна вниз. Прямо перед лицом второго функционера.

Точно, даже некроманты попроще, вроде Селены, и те могут ощущать жизнь. Так что отличить меня от моей водной копии для них должно быть проще простого. И как я раньше не подумал об этом?

Удар волной некротической энергии едва не прикончил меня на месте.

Я контролем призвал к нам воду и ударил потоком кипящего пара. Просто чтобы выиграть ещё пару секунд на исцеление. Причём простой регенерации не хватило, пришлось добавлять облачную чистоту, чтобы снять, продолжавший сжигать ХП, периодический урон.

Касание Дафны, чтобы остановить боль. Теневой шаг, чтобы уйти прочь. Чёрное облако, чтобы попытаться взлететь.

Ага, куда там.

Над крышей дома меня уже ждала жуткая тварь из гнилой плоти с торчащими наружу костьми. Я едва успеваю увернуться от потока едкого дыхания, но сразу же попадаюсь под призрачный меч непонятно откуда выскочившего рыцаря-призрака.

Вниз потекла кровь, здоровье вновь опасно просело. Читаю молитву упокоения и отбрасываю тварь. Лечусь, вместе с тем уходя чёрным облаком. Скрываюсь в подворотне, где сразу же сталкиваюсь фрактальным умертвием, и в лицо летит шар из белых кубов.

Спасаюсь прыжком тари, активирую жреческое подчинение нежити и отправляю в бой против вынырнувшего следом за мной функционера.

Теневой шаг, облако, шаг…

Ситуация безнадёжна. Ждать помощи больше неоткуда. Танатос сам меня сюда привёл и получил, что хотел, Ласка поймана епископом…

Ласка! Почему я больше не чувствую её в своём разуме?

Перехожу на крышу остатков ближайшего дома, смотрю вниз на площадь. Сразу четверо призраков уже готовятся меня прикончить, но мне хватает времени увидеть происходящее на площади.

Пустота…

Девушка вновь разорвала со мной связь, чтобы не подвергать риску ещё большего заражения проклятой стихией. Но на площади шёл бой между епископом и наполовину обратившейся в саарну пустотницей.

Бой неравный и заранее обречённый на провал. Даже в таком облике Ласка уступала принцу безумия, а они по силам были лишь малость сильнее простого функционера. Так что с самим епископом один на один у девушки не было шансов. Было лишь время потрепыхаться.

Мысли лихорадочно метались в попытках найти способ сбежать и вытащить Ласку. Но не находили ни того, ни другого. Снять сдерживающую печать с пустоты мгновенно, нельзя, создать алтарь Дафны и получить её поддержку я тоже не успею. Вода уже собирается, но слишком медленно. Озеро невозможно создать из водного пара на пустом месте за пару минут. К тому же, у меня и их нет…

Подвальная лапа.

Заклятие можно было активировать в любом месте в поле зрения подвальных глаз, а ими я щедро успел засеять всю площадь.

Мелькнул сгусток когтистого мрака и рука, успевшего поймать за горло тень жнеца, повалилась на землю.

— Глашатай! — зарычал епископ.

Он обернулся, безошибочно определяя моё местоположение, и в мою сторону ринулись сразу две вспышки синего пламени.

— Твой дом — ПУСТОТА! — двоящимся голосом крикнула Ласка. Слеза теней окуталась пустотным чёрно-фиолетовым маревом, и кинжал вошёл в сердце жнеца.

Вот только у мёртвого епископа не было такого органа в теле.

Следом новый удар — шар пустотной энергии влетает в череп врага, но разбивается о белые кости.

— Твоя судьба — Смерть! — прогрохотал в ответ епископ. Вместо отрубленной руки появилась её копия из синего пламени, а затем возникла, пылающая синим коса.

Круговой удар ею, и тень получает тяжёлую рану. От смерти её спасло, наверное, чудо.

Но ненадолго.

Теневым шагом пройдя мимо спешащих функционеров, сталкиваюсь с костяным драконом. Ухожу резко вниз. Обрушиваю следом с паровыми взрывами два хлипких дома, чтобы сбить врага с курса. Разлетаюсь паром, иду сквозь переулки к площади…

Новая короткая стычка. Два призрачных рыцаря в компании лича. Избежать встречи невозможно. Единственный шанс — мгновенно прикончить нечисть.

— Открой свой дух Покою…

Рыцарь резко разворачивается, снося размашистым ударом голову с плеч сородича. Но тому, похоже, и без головы не плохо. Два мёртвых тела сталкиваются в бою, а я уже читаю молитву упокоения на лича.

— А лихо ты их, — послышался насмешливый голос… сказочника?

— Андрей?!

— Тише, вишнёвая мантия, — приложил он палец к губам. — Я всего лишь хотел сказать, чтобы ты использовал все свои силы и пожелать удачи.

— Удачи?! Ты обещал мне помочь! — возмутился я. Но он лишь ухмыльнулся. Сейчас он выглядел немного иначе, сменив цвет волос и оттенок мантии. Однако не узнать улыбчивое лицо этого типа было невозможно.

— Убить епископа ты можешь только используя свою молитву амнезии, — расплылся в улыбке блондин, истаивая жёлтой дымкой.

Вовремя. На улицу уже влетел один из функционеров, сходу получая по башке подвальной лапой. А затем ему под мантию юркнул пар, спустя миг, разорвавшийся с паровым взрывом. Тварь начала восстанавливаться мгновенно, но здесь с губ уже сорвалась молитва упокоения.

Функционера отбросило дальше, к большому ржавому люку, ведущему в погреб.

Дверь вниз отворилась сама собой, и я услышал тихий шелест:

— Корм, корм, корм! ..

Изнутри вырвались две чёрные лапы, затягивая врага внутрь.

Я бросился бежать дальше, возвращаясь на площадь.

Ласка окончательно перешла в пустотную форму. Теперь по полю боя танцевал истинный зверь пустоты, сияя ветвистыми рогами, напоминавшими кривые деревья.

Девушка продержалась удивительно долго против такого противника. Причём враг был у неё не один. Со спины уже заходила Неми, накидывая нечто вроде мерцающей сети.

В этот момент я в облачной форме ринулся вперед изо всех сил.

Из тьмы выскочила пустотная лапа, впиваясь в колено епископа. Сам же я отправил в тёмную тари паровую длань. Здесь она была единственной живой целью, способной прочувствовать это заклинание.

Девушка завизжала и повалилась на землю, а между нами встал фрактальный мертвец, кастующий барьер. Чтобы я не смог её добить следующим заклинанием.

Но сделать этого я бы всё равно не успел.

— Познай Тишь! — проскрежетал Агонитэй, и передо мной возникло лезвие голубой косы.

— Познай Покой! — крикнул я в ответ, отбивая удар бирюзовой плетью.

Поднырнув под его атакой, я сходу вновь перешел в облачную форму. Рывок к епископу.

— Тропой забытья ты… — начал я читать молитву, вновь возвращая себе плотность и кладя руку на пылающий череп врага.

Но тот оказался быстрей.

Кошачий навык вывел в углу зрения оповещение о следующим навыке, который применит противник, но уклониться в такой близости от магии я не сумел.

Касание тлена (тьма: тишина) 100%

Получено критическое ранение. Вы при смерти.

Боль была настолько сильной, будто всё моё тело начало заживо гнить. Впрочем, так оно и было. Кожа покрывалась струпьями и слазила. Я активировал регенерацию с облачной чистотой и начал читать молитву пробуждения. Но.. слишком долго!

Сзади в жнеца впились рога саарны. Но вместо ожидаемого урона…

Обращение в прах (тьма: тишина) 100%

Рога саарны за миг осыпались пеплом. Пустотный зверь завыл и сделал неуверенный шаг назад, но епископ лишь ухмыльнулся.

— Вот и всё. Конец пророчеству паучихи, — с удовлетворением отметил он. Шагнув к пустотнице, он положил костяную и пылающую синевой руку на голову безуспешно вырывавшейся саарне, и зверь на глазах стал стареть и осыпаться прахом.

— Не смей трогать моих друзей!!!

— Мира, нет! — послышался запоздалый крик Танатоса.

В тело некроманта впился белый шар из множества кубиков.

Магия… фрактала?!

Враг пошатнулся, потеряв немного здоровья из запаса, казавшегося бесконечным.

Саарна осела на землю, мотая безрогой головой и пытаясь прийти в себя.

Мне же этих секунд хватило с лихвой, чтобы восстановиться.

Подвальная лапа — отбросить грёбаного некроса. Сорвавшаяся с уст молитва упокоения — сбить проклятую нежить с ног. Плюс пара секунд для магии воды. Паровой взрыв — под доспехом врага. Ржавчина — спрятанные под балахоном латы тебе больше не понадобятся. Новый паровой взрыв — броня врага разлетается.

Но…

Звезда Смерти (тьма: тишина) 100%

Обращение в Тишь (тьма: тишина) 51%

Между нами засияла синева, ослепляя и выжигая всю жизнь в округе. Вновь накатила невообразимая боль. Словно каждый сустав внутри меня выворачивался, а кожу запекали на медленном огне.

Касание Дафны.

Облачная чистота.

Регенерация.

Я влетел в стену, вновь чудом избежав смерти.

Рядом прилетело то, что осталось от Миры. Девочка буквально была вывернута наизнанку.

Но она не просто погибла.

— Проклятое отродье, — выругался епископ.

— М..Мира.. не может… — паника магистра Смерти длилась не дольше пары секунд. Сразу за этим…

— Явись в бренный мир, Мортис!!!

Всё вокруг заволокло всполохами зелёного пламени.

— Я вырежу каждую падаль Тиши, — повторил обещание Тан, переставший быть человеком.

Сама Смерть воплотилась в магистре. Пылающие зелёные руки с серпами. Огненная коса и пробирающий до костей не принадлежавший ему смех. С дырявых небес, словно кометы, начала падать высшая нежить видов и форм, каких я не встречал никогда прежде.

Одна из тварей, далахан шестисотого уровня, на моих глазах искорёжила второго функционера.

Магистр в потоках зелёной энергии смерти устремился к врагу, замахиваясь косой. И…

Между Агонитэем и Танатосом появилась изломанная фигура хрупкой девочки, в глазах которой горели синие огни.

Коса угодила во фрактальный барьер, а затем девочка ударила отца волной белых кубиков.

Приговор (тьма: тишина) 76%

Мелькнула голубая коса смерти, и на землю повалилась разрубленная пополам саарна.

— Не-ет!! — заорал я.

Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.

Текущий уровень — 15%

Но пустота не ответила. Подходящая к концу мана, тоже ничего не могла поделать. Я ударил последним, что оставалось — но плети Покоя оказались зажаты в руке епископа. Способность развеялась.

— Глашатай… — с удовлетворением произнес Агонитэй.

Используя инерцию, я ударил тварь ногой, затем быстро прочёл молитву упокоения и ударил подвальной лапой.

— Я виделдостаточно, — довольно отозвался Подвальный Кот.

Неожиданно сильная атака вновь отбросила нежить, а я увидел под его мантией десятки янтарных кошачьих глаз.

Кот подсветил янтарным светом уязвимые места, и я ударил в них крохотным паровым взрывом, отрывая епископу вторую руку и вырывая часть грудной клетки.

Мимо мелькнула тень Неми. Некромант ухватил тари за голову, и из её глаз и рта вырвался всполох синевы.

— Задержать. Убить. — Коротко приказал он, швыряя в сторону магистра Смерти.

Ещё подвальная лапа. Молитва упокоения. Взрыв. Лапа. Молитва.

Приговор (тьма: тишина) 100%

Синяя коса вышла мне наперерез, впиваясь в живот.

Епископ оскалился остатками своего лица.

И в этот момент из его груди вырвалась зелёная коса Танатоса.

- Именем Мортис я выношу вердикт: твой путь окончен погибелью. Фатум, мразь, — с яростью сплюнул магистр.

— Танатос… Остановись, — пророкотал епископ. — Это последняя точка бифуркации. Если глашатая не убить сейчас, пророчество уже нельзя будет остановить….

— Мне плевать, — ответил Танатос, и тело великого некроманта вспыхнуло. Магистр отшвырнул останки врага мне под ноги, и я не упустил момент.

— Тропой забытья ты коснёшься Покоя, — касаясь черепа епископа, прошептал я, и посмотрел на магистра.

За его спиной стояла безучастная Неми.

— Что я, дура, сражаться с Танатосом на стороне похитителей детей? — ответила она на мой немой вопрос.

Поздновато она решила менять сторону…

В наступившей тишине раздались жидкие аплодисменты.

— Неплохо сыграно, — с удовлетворением отметил Андрей.

— Теперь всё… бессмысленно… — прошептал Танатос.

— Ошибаешься, магистр.

— Чего тебе, Хамелеон? — безразлично спросил Тан, медленно подходя к тому, что осталось от Миры.

— Да так… пришёл напомнить вишнёвой мантии, что вы выходите из зоны сновиденной аномалии. Пора просыпаться.

— Сновиденной..? Чего?!