Скотина II

Слеза 7

Отдалился от назойливой девицы на десяток шагов удачно стрельнул сигаретку. Вытянул её за три затяжки, мысли мгновенно распрямились из крученного клубка. Пора начинать выворачиваться. Слова этой Лены проверить надо. Правда ли Зайцевы на меня обиделись? Когда проверю, поздно будет, пути отступления надо готовить заранее.

Выкинул окурок и сразу вызвал Егора.

— Ты где?

— Борис, я выехал, лечу. Минут через сорок буду.

— Планы меняются. Сворачивай в квартал кожевников. Найди отца мальчишки, что меня обвинял. Расскажи, что я поймал и ослепил людоеда, покажешь видео, что сейчас перешлю. Объясни, что больше им бояться нечего. Потом аккуратно намекни, что друзья людоеда мне угрожают, и ночевать негде. Напрашиваться не надо, но сделай так, чтобы отказать было невозможно. Все, жду приглашения.

— Понял, сделаю.

Сброс. Новый звонок.

— Степан. Тревога. Собирай семью, выходите по одному без баулов, только с самым необходимым. Через пару кварталов поймай повозку, и двигайтесь в новое место. Адрес Егор скажет.

— Борис, как же…

Сброс. Ещё один вызов.

— Олеся. Как мой Котик?

— Ой, Боря, все хорошо. Ползает по комнате. Кушает. Я глажу нормально, а на Марту шипит. А мой Зяблик знаешь что научился…

Я перебил: — Сажай Котика в коробку и выходи во двор. Степан объяснит, что делать надо.

Мозг худо бедно разогрелся и начинает работать. Не так, конечно, как хотелось бы, но что-то вроде выдаёт, процентов на пять от номинала. Развернулся назад, надо у этой Лены ещё кое-что узнать. Осенение завтрашнее покоя не даёт.

— Ой, Боря, ты вернулся! Правильно, я говорила, нельзя тебе сейчас одному. Побежали в кафе, и там все решим.

— Леночка, что-то тревожно мне. Первый раз в столице, первый раз на церемонии. Я же ни как говорить, ни как ступить — ничего не знаю. Как же оно завтра пройдёт? Чувствую, опозорюсь я на весь белый свет.

— Да чего ты, Боря, все нормально будет. Это просто как диплом в школе вручают. Раз и все. Ты же документы уже подписал, контракт. Просто формальность.

— Чего-то тревожно, и уснуть теперь не смогу. Я же из деревни, из такой глуши, с коровами из одной миски едим.

— Поехали со мной, как раз смена закончилась. У меня экипаж есть с другой стороны. Там тебя никто не ждет. И утром вместе приедем. Ты не подумай чего непристойного. Просто понравился ты мне, нельзя же хорошего человека в затруднении бросать.

— Лен, а у тебя нет записи какой-нибудь старой, из церемонии прошлых лет. Хоть одним глазком глянуть. Реально спать не смогу.

— Нельзя, из прошлых, это сейчас птоманты действующие. На их изображения запрет. И мне влетит, и тебе тоже.

— Ну как же? И ничего сделать нельзя? Я бы только один краешек глянул, — сказал я и глянул взглядом Шрековского кота, — А потом с тобой поеду.

Почти тридцать минут пришлось уговаривать, как девочку. Согласие на поездку таки подействовало, выпросил маленький ролик с церемонии десятилетней давности. Тех птомантов никого в живых нет, а более свежий нельзя — не положено.

Впился глазами в ролик.

Торжественный зал с ладонями в воздухе. Знакомая плитка на полу — у алтаря церемония. Посередине чёрная колонна, расписанная золотыми письменами. Сначала торжественная речь ректора — величие и ответственность. Потом не менее пафосное слово декана — птомант — это сверхчеловек, опять ответственность, свобода и сила.

Кучка человек пятьдесят, но в основном родственники, слуги, охрана. Кандидатов — едва десяток, вышагивают на прямых ногах. Плечи развёрнуты, нос вверх. Волнение пополам с гордостью и ощущением, что Вечный ученик за яйца пойман. Поднимали коробочку, открывали. Ритуальная фраза: — «Даруй вечный ученик терпения, кротости и мудрости». Зеленый камешек на ладонь, второй сверху. Вспышка не вспышка, но сияние заметное. Не цветное, а скорее как чёрный дым с золотыми искорками. Над всем телом, не просто вокруг рук, столбик ощутимый, на пару секунд. Дальше на шею цепочка с кулоном в виде ладони и золотая нашивка на чёрную мантию. Объятия с родственниками, шум и гогот. Три ока с разных сторон снимают. С четвёртой стороны тоже есть, как раз его видео и смотрю.

Как птомантия осеняется увидел. Начинаем думать дальше, с девицей этой точно никуда ехать нельзя. Как раз у чёрного хода меня и поджидают.

— Знаешь, Лена, действительно ничего интересного. Обычная церемония, на базар похожая. Зря я так волновался. Пойду я пожалуй.

Лена взяла меня за руку, заглянула прямо в глаза.

— Эй, ты же обещал, забыл? Едем ко мне, ты что хочешь мне сердце разбить?

— Глаза огромные, как голубые блюдца. Сама невинность, а внутри едва скрываемый хищник перед броском, презрение и нетерпение. Нетерпение не простое, алчные искорки. Уже прикидывает, но что можно потратить гонорар за мою поимку.

— Нет, Лена, разбивать тебе сердце я не собирался. Тем более, уверен, что это сделать очень не просто. Я разбиваю не сердце, а твои планы.

Глаза превратились в щелки, шумно выдохнула:

— Жирный ублюдок. Чтоб ты околел по дороге. Все равно Зайцевы из тебя котлету сделают.

Вот это другое дело, а то — «Боренька, храбрый, отважный».

Сейчас ключевой момент, надо сутки продержаться, потом меня не достать. Единственный сейчас разумный выход — это попросить помощи.

Новый звонок, нашел и набрал Собакина-младшего.

— Гавриил, это Боря Тараканов.

— Какой такой к нерадивому Тараканов?

— Боря, который причинил тебе много неприятностей. Толстяк. Белозерск, вокзал, помнишь?

— Жирный, ты что ли? Ты не опух случайно мне звонить? Тебе не жить.

— Гавриил, я виноват перед вашей семьёй, и очень сожалею.

Голос в ладони задохнулся от возмущения и негодования.

— Засунь своё сожаление знаешь куда? Ты знаешь, что с братом моим? Да тебя отец… Ты труп, понимаешь? Ты…

— Гавриил, у меня есть информация для твоего отца. Очень важная, касается бизнеса.

— Засунь свою информацию…

Гудки. Облом. Ожидаемо, но попробовать стоило. Удочка закинута. Новый звонок.

— Привет Юля?

— Ой, Боря. Я узнавала, ты оказывается не поступил, не стал экзамен сдавать. Но дядька-экзаменатор сказал, что будет тебя завтра ждать. Ты уж до обеда не опоздай.

— Юль, я ещё думаю. Учёба — дело серьёзное, тут надо без спешки. Я же чего звоню. Вот, хотел с твоей семьёй познакомиться. Это же и моя семья тоже.

Голос девушки зазвучал заинтересованно: — Ой, я спрошу, конечно, но дедушка сильно ругался и общаться с тобой запретил. Но я поговорю, вот как из ресторана вернёмся и я сразу… Но дедушка сердился прямо ногами топотел, и тебя и Милославу нерадивым поминал. Тут крылышки сейчас принесут с клюквенным соусом. Боря, а ты любишь крылышки? Знаю, что любишь.

Шумно сглотнул слюну и помотал головой, отгоняя шум в ушах.

— Юля, передай дедушке, что я хотел бы поговорить по очень важному делу.

Голос в ладони потеплел.

— По важному, ох… Ты решил просить моей руки? Вот так сразу. Я знаю, это любовь с первого взгляда. Вот я тоже чувствую, что не с проста мы встретились. Вот многие девушки поступают чтобы найти хорошего мужа. А мне так повезло — я и поступить ещё не успела.

— Э-э-э.

— Я двести крылышек заказала, ой побежала, надо следить, а то Паша доберётся. Ему клановый диетолог жареное на месяц запретил, брат сейчас ге-па-по-протекцию проходит и сосуды чистит. Готовится на розовую ступень. Но я с дедушкой поговорю, он поймёт, он добрый. Вот только крылышки съем, а то остынут.

Опять мимо. Таракановы не помогут. Спокойнее, Боря, думаем.

— Егор, я понимаю, что ты не Олеся, но ускорься, насколько можешь. Задание то же, но есть дополнение, мне нужно как можно быстрее получить контакт барона Ястребженского. Кожевники — это его квартал, каждая собака знать должна.

К воротам приковылял споро, сам не заметил как. За разговорами время пролетело быстрее. Солнце начало клониться к закату, весь день непонятно на что ушёл.

На площади творилось что-то невообразимое. Смесь мексиканского карнавала со днём ВДВ. Народ активно праздновал поступление, орал, плясал, пускал огонь. Грохотала музыка, ржали кони, лаяли собаки. Со всех сторон смех и похабные песни.

Звякнуло сообщение. Вовремя, контакт есть. Теперь все будет зависеть от неизвестного барона, его настроения после известия о задержании сына. Скорее всего он он злой на меня, как и все, но есть вероятность, что про измену жены не знал.

Делаем новый вызов.

«К сожалению, вы превысили ежемесячный лимит голосовых вызовов, доступных для вашего уровня хариты. Дождитесь наступления нового месяца или посетите храм Вечного ученика».

Подери меня нерадивый, связь не безлимитная. Почему раньше не узнал? И тут сотовые операторы есть, и семь шкур с простых смертных дерут. Сегодня четвёртое число, а баланс уже на нуле.

Храм недалеко, наискосок через площадь, мимо трактира и за угол. Накатило чувство беспомощности. Давим, Боря, все равно идти придётся, ни один экипаж сквозь эту толпу не пройдёт.

В арсенале не густо. Есть полтора воздушных толчка. В кармане трофейная щепочка. Как птомантию включать — не понял, что она умеет — не знаю. Помощника не активировал, а теперь поздно. Егор далеко, бежать не смогу. Может зря приглашение Лены не принял? При воспоминании о девушке шерсть на затылке начала подниматься. Точно не зря. Не за красивые глаза она заботой воспылала.

Сделал шаг к веселящимся людям. Тревога не уколола, а накрыла облаком. Угроза, опасность, минимум с десятка сторон. В такой толпе не то, что одного скромного парня зарезать — тут целый полк может сгинуть.

Присмотрел око, разрезающее толпу как нож масло, мой шанс, пристроился сбоку. Наблюдателю хорошо, люди перед ним сами расступаются. Мне тяжелее, пришлось поработать локтями, коленями и пузом, как ковшом бульдозера.

Одну руку прижал к уху, загребая второй, как Чапаев. В голове нарисовался образ графа Собакина.

— Борис. Гавриил передал, что ты хотел о чем-то поговорить?

Ага, и это вместо здрасте.

— Да, Арнольд Игоревич. У меня есть важная информация, но разговор это не ладонный.

— Ты что задумал, паскудник? У тебя с моими детьми разногласия, так ты решил…

— Ваше сиятельство, у вас неверное представление. Это у ваших детей со мной разногласия. Я человек мирный и личное с бизнесом никогда не смешиваю. Если у вас есть доверенное лицо в близи академии, я готов поделиться.

— Ты что-то хочешь, тебе что-то нужно? Учти…

Хорошо обладать телом, которую очень тяжело остановить если оно набрало скорость. Пару раз за одежду цеплялись, пытались затормозить, развернуть, но преследователи не рассчитали силы, срывался, уходил и пер напролом. Зарезать никто не пытался, значит живым приказано брать.

Новый вызов опять заставил чуть замедлиться. Сам князь меня вниманием почтил.

— Борис, это Василь Тараканов, ты чего моей внучатой племяшке голову задурил, она учиться поехала, а не хороводы водить.

— Василь, извините, не знаю отчества.

— Я князь, дурья башка. Меня все называют только по имени и на ты.

— Хорошо, раз познакомиться. Есть информация, только она не для чужих ушей.

— Говори смело. Моя милость — это княжеская линия. Она не прослушивается никем и никогда.

Раз — мой возраст, на год меньше свадьбы матушки. Совпадает с рождением Юли и Павлика. Два — габариты этой парочки даже меня привели в лёгкое недоумение. Почти балериной себя почувствовал. Три — Таракановы строители и земляные маги, Юля учиться приехала, а не жениха искать. Короче, решение принято.

— Василь, сегодня я говорил с человеком, который в этом мире никому не подчиняется. Он меня спросил про мою мать, когда узнал кто — удивился очень и даже хихикнул. «Хочешь, расскажу, как твоя матушка замуж вышла». Словом за слово, поделился информацией из пятого отдела. Вчера вечером в ремесленном квартале был задержан слуга графа Собакина.

— И что мне с того, у меня с Собакиными никаких дел. Погоди, ты что на птоманта поступал? Стой, точно пятого, ты ничего не перепутал?

Раз вопросов несколько, то отвечать можно на тот, который больше выгоден.

— Слуга. Дела давние, уже много лет прошло.

— Что за дела? Откуда информация. Ты без года неделя Таракановым назвался, и уже влез куда-то. Мы фамилию твою не подтвердили, отказать в любой момент можем. Вот прямо сейчас пинка получишь…

— Задержанный давал показания, сначала оберам, потом прибыл важный мужик и обер сдулся.

— Не понимаю, к чему этот разговор. Ты просто теряешь моё время.

— Погоди, Василь. Слугу пытали, жестоко давили яйца. Он кричал и что-то говорил про события, что прошли восемнадцать лет назад.

— Как ты вообще мог? Что за ересь? И что он сказал?

— Он кричал и сознался под пытками, что Василь Тараканов взял у барона Скотинина какое-то лекарство, чтобы дети стали хорошими земляными магами. А в ответку отдал за Скотинина родственницу из побочной линии. Показания слуги засекретили, сейчас в протоколе стоит, что он уже без яиц поступил. Больше я ничего не слышал.

Дальше я услышал то, что для моих ушей не предназначалось. Князь буркнул себе под нос: — Собакины, вот же собаки борзые. Остапа значит убрали, а сейчас над бароном работают.

Слишком хорошо уведомлен про род, с которым дел никаких. Упоминание отца вообще заставило сердце биться сильнее.

— Борис, ты вообще где?

— На площади возле академии.

— Никуда не уходи. Сейчас внуков отправлю и пришлю экипаж, расскажешь каждую мелочь. Действительно разговор не ладонный.

До храма удалось добраться почти без приключений. Порваная одежда, разбитый нос и локти — не в счет. В последний момент пришлось максимально ускориться и толкнуть толпу вихрем. Слишком решительно пара звероватых мужиков с боков подбирались. Влетел в храм, куда преследователи тоже вошли, устроились у входа. Понятно, что я сам себя загнал в ловушку.

Посетителей из храма выгоняли.

Храм закрывается. Всем прихожанам и просителям необходимо покинуть территорию. Ожидаем всех завтра и да пребудет над вами благословение Вечного ученика.

Зацепил под локоть дворника, орудующего метлой. Очень недооценённый контингент в любой организации. Второе лицо после директора.

— Подскажите, господин пилигрим, что делать. Говорить не могу. Лимит на месяц кончился. А говорить очень надо, папенька ругаться будет.

Дворник расправил плечи и шевельнул усами.

— Я не совсем пилигрим, но так-то почти, да. Так тут эдова — надо пожертвовать в любой палатке на малую ладонь, но советую к Лазарю, вон, он не закрылся ещё. Рублей тридцать не меньше отдасть придётся.

Успел в последнюю секунду, уговорил принять. Лазарь понравился, нормальный мужик, деловой, даже чересчур. Копытами постучал и выслушал, хотя уже бумаги собирал. Говорил я чересчур жалобно, поэтому в итоге расстался с полтинником. Коршуны всегда чувствуют, где можно поживиться.

Подсчитал мысленно — с начала месяца звонил семнадцать раз. Значит снова на столько же хватит. Надо хариту поднимать.

— Здравствуйте, господин барон. Я Борис, который стал невольным участником…

Голос барона громыхнул как из бочки.

— Это ты тот что ли? Кто моего сына, мою кровиночку? Мою надежду и опору всего рода? Будущего птоманта и просто милого мальчика. Пальцем в глаз!

— Я, Борис, мне очень жаль…

— Видел я видел все с двух сторон. Ох, повеселил, эх, шельмец. Как ты, тьфу, ублюдку этому лопоухому глаза выдавил. Силен. Уважаю.

— Та я же это…

— Знаешь, Боря, я порядком обязан тебе. Чуть все наследство, весь бизнес говнюку безродному не оставил. Вот чуял, чуял печёнкой, что не мой он. Ну не мог мой сын ребёнка по горлу ножом, а потом за обедом в рот заглядывать. Слушай, добрые дела не должны безнаказанными оставаться. Давай я тебе денег дам?

Денег, это конечно хорошо. Но гораздо ценнее хорошее отношение интересного человека.

— Господин Барон, Яков Петрович, зачем же все деньгами оценивать. Я в ближайшее время бизнесом заниматься собираюсь. Поэтому деловой совет мудрого человека мне бы очень не повредил. Не уделите ли пару минут?

— Эхма как ты заговорил. Ты у академии? Так я тут же, тело ублюдка забирал. Давай подвезу. И вообще, хочу на героя вживую глянуть. Имею право.

…

Выскочил из храма и сразу юркнул в подъехавший экипаж. Преследователи скривило рожи и побежали в разные стороны. Понятно, что догонять будут.

Сидевший внутри барон был совсем не похож на лопоухую жердь. Прямая противоположность — маленький, кругленький, слащавый. Голос у него был такой же тихий и приторный.

— Вот значит каков спаситель мой, хорош. Ты точно факультет не попутал?

— Нет, не попутал. Это вопрос сегодня не раз уже слышал. Вот бывает так, всю жизнь готовишься к чему-то, переживаешь, а как минута выбирать пришла— понял, что не моё это.

— Хо-хо, знакомо, мне все Ульянку эту сватали, а душа не лежала. Поддался на уговоры, молодой был и глупый, вот и результат. Поехали ко мне, у нас праздник сегодня, буду жену быками разрывать. Весело будет, а потом пир. Я вижу, ты хорошо пожрать горазд.

— Извините, планы на вечер, семье обещал. Может в другой раз.

— Другого не будет, уникальный случай. Последняя жена это. Двух других уже год как быками разорвал. А потом этих быков целиком на вертел, красота.

— А кузнеца наказывать не будете, только жену?

— Хо-хо. А кузнеца то за что? Хороший кузнец на дороге не валяется!

В принципе логики не лишено. Если прошлых жён тоже быками, значит они тоже гулящие? Все три? Подозрительно как-то.

— Ты хоть понимаешь, во что врюхался? Чего притих? Борис, я попробую объяснить. Всего птоматнов выпускается в год около тысячи. Это если и Москву взять, и все крупные города. Но бюджетных гораздо меньше, не больше десятка. Их и обучают лучше, и принимают туда не просто с улицы — реальное призванье надо иметь. Вот как у тебя, похоже. Хотя по виду не скажешь.

Дался ему мой вид. С другой стороны у лишнего веса есть свои плюсы. Гораздо старше кажусь, не раз уже удавалось бывать в ситуации, где с сопляками не разговаривают.

— Да я же не знал, что так получится, я как лучше хотел.

— Бюджетные — это гарантированной место в важной имперской структуре. Это престижно и очень выгодно, причём не только лично. Все бюджетные места распределены заранее. Кланы договариваются.

Я не просто сына готовил, как увидал у него к насилию склонность — сразу главе клана сообщил. Мы, Куницыны, сначала долго думали, а потом за это место воевали четыре месяца. С Новгородскими воевали, с Суздальскими. И деньгами и связями, и мечами потрусить пришлось. На экзамене все рассчитано, каждый реальный кандидат трёх подставных приводит, которые завалиться должны. Для отчётности в канцелярию нужно. Много лет на таком экзамене никаких происшествий не было. Пока ты не появился. Понимаешь, что получилось, когда ты влез?

— Сначала не особо. Просто птомантом хотелось стать. А теперь доходить начинает. У меня теперь враги появятся.

— Появятся, и еще какие! Зайцевы теперь посмешища на всю столицу. На них весь свет теперь пальцем тычет. Я то зла не держу. Опять же, спасибо, такую змеюку на груди пригрел.

Если трезво глянуть — Стас со своим прицепом первую же проверку стабильности бы провалил. Для аристократа убить простолюдина не такой и большой грех. Штраф, порицание публично — ай-йа-йай, не далай так больше. Но дети — это другое. За детей любое травоядное в бой бросается. Тут же мужики дежурство круглосуточное организовали. Аристократ или нет, на всех кидаются, ни одна мышь не проскочит. Всех воров переловили безо всяких оберов. Это авторитету власти урон. Угроза бунта, понимаешь? А от бунта один шаг до нарушения устоев.

Повторю ещё раз — я зла не держу, своего главу успокоить смогу. А вот есть кто обиделись крепко. Вон за нами две кареты, как приклеены. Зла не держу, но и помогать не буду. Мне с Зайцевыми ещё пушниной и кожами торговать. Говори, куда отвезти? Высажу, а дальше сам разбирайся.

Повозка остановилась бок о бок с каретой Собакиных. Сердечно попрощался и перелез в другой экипаж. Только открыл дверь, как сразу натолкнулся на холодные глаза старухи.

— Анна Львовна, добрый вечер.

Старуха была не одна. Три вооружённых мужика, злые и настороженные, наставили острые железяки, будто не скромный парень у них в гостях.

— Говори быстро, — прошипела старуха и скорчила лицо Снежной королевы.

— Анна Львовна, у меня есть информация, которая вас может заинтересовать. В сущности можно не рассказывать особо. Вот, взгляните на бумаги. Я поступил на бюджетного птоманта. Осенение завтра.

Старуха цапнула мятый контракт и впилась глазами.

— Как такое возможно. Места распределены заранее. Со стороны Собакиных очередь только через шесть лет.

— Пришлось немного потеснить, одного из кандидатов.

— Чего ты хочешь?

Я продолжил: — Бюджетный птомант не может быть один, без поддержки сильного клана. С другой стороны, и сильному клану откроются некоторые новые перспективы. Мы может быть полезны друг другу.

— Если ты думаешь, что…

— Анна Львовна. Нам всем повезло, что я совершенно не злопамятный. Согласен считать, все, что происходило раньше — простым недоразумением. Нам совершенно бессмысленно враждовать. Красногор далеко, в столице у вас не так много ресурсов, а я скоро получу новые возможности, которые могу сильно затруднить вам жизнь.

— Слушать угрозы изо рта жирного мальчишки? Что мешает нам прямо сейчас выпустить тебе кишки? Граф только спасибо скажет.

— Граф производит впечатление человека, умеющего извлекать прибыль. Пусть он сам принимает решение. Взгляните в окошко на мою охрану. Пара нарядных карет и десяток всадников помогут вам не ошибиться.

Старуха выглянула в окно и поджала губы.

— Чего ты хочешь на самом деле?

— Анна Львовна, отпустите моего отца, если он ещё жив. После этого можно будет обговорить условия нашего сотрудничества.

На лице старухи застыла каменная маска.

— Да, если он мёртв, то сотрудничества не получится. Просто разойдёмся и сделаем вид, что друг друга не знаем. Я не стану никого специально искать, у меня совершенно другие планы.

— Мы не можем, не сможем. Борис, ты кажется не понимаешь, что влез в дела, о которых тебе вообще ничего знать не положено.

Про отца ни слова. Значит опять в яблочко. Не такой уж ты и тупой, Боря.

— Анна Лювовна, в качество жеста доброй воли, могу поделиться полезной информацией. Ваш наемник, который остался без яиц, очень заинтересовал Князя Тараканова. Советую понаблюдать за ним скрытно, не будет ли им кто-то интересоваться.

Каменная маска пошла трещинами.

— Ростовские? А они откуда могли…

Отвлек звонок.

— Борис, где тебя подобрать?

— Василь, Площадь Большого театра.

— Буду через десять минут.

Имя в трубке подействовало на старуху удручающе. Взгляд потух, настрой строгой учительницы вышел, как воздух из воздушного шарика.

— Какие у тебя с ним дела?

— Семейные, какие же ещё. По матушке я же Тараканов тоже. Вот сейчас послушаю, какие Василь условия предложит. Так что вы не раздумывайте долго.

Остановились на стоянке, и десять минут прошли в напряжённом молчании. Преследователи не приближались, встали полукругом метрах в тридцати. Старуха пыхтела и кусала губы. Охрана пыхтела и переглядывалась, не убирая оружие. Я тоже пыхтел не просто за компанию, это мои обычные звуки. Разрядил тревожную обстановку громовой раскат у меня в животе.

— Извините, Анна Львовна, не пообедал вовремя. Всего хорошего. Продолжим наш разговор, когда граф примет решение.

Перелез в новый экипаж — золочёную карету на восьми колёсах. Прямо местный лимузин.

Князь, разодетый как Папа Римский, восседал на подушках. Вертлявый старикан, дёрганный, с цепкими глазами, за которыми светился живой ум.

— Вот ты какой Борис. Любо дорого смотреть. Не удивительно, что Юле приглянулся. А из вас бы отличная пара вышла.

— Василь, сначала дела. О бабах мне вообще думать рано.

— Что-то ты серьёзен больно. Так уж и рано. Я в твои годы.

Оглядел меня внимательно, запнулся и махнул рукой.

— Давай, рассказывай, чего кто под нас копает.

Пересказал прошлую историю, добавив новых подробностей: — Собакины следы подчищают. Чтобы Остапа убрать — банду гитан наняли.

— Создаётся впечатление, что готовятся к какому-то крупному делу, — добавил аккуратно, считвая мимику.

Удачно ввернул, глаза Василя распахнулись, будто получил озарение.

— Что за дела? Что за такие дела?

— Моё дело маленькое, я же подросток ещё, кто же мне дела серьёзные доверит? Ты же в курсе — барон Скотинин пропал. Следы косвенно к Собакиным ведут. Инквизорий думает, что они его похитили, или грохнули как Остапа. Но они ошибаются.

— Ошибаются?

— Ошибаются, потому, что вчера случилось ещё одно событие. При очень странных обстоятельствах погиб советник Холль. Очень удобно, что не оставил ничего на ладонях…

— Откуда ты все знаешь? Да ещё и такие выводы?

— Крутимся помаленьку, — я пожал плечами, — Пожалуй здесь вылезу.

— Скажи напоследок, за что тебя из рода поперли?

— Не поверишь, Василь, за то, что окно в спальне выбил.

Зайцевы преследовать последнюю карету не стали. Экипажи, настойчиво следующие сзади, на последнем перекрёстке свернули и исчезли. То ли князя испугались, то ли мои пересадки по аристократам насторожили. А может все вместе. Чувство опасности притихло, будто затаилось. Вылез в неприметном месте и вызвал свою повозку.

Уважаемые! Очень сожалею, что на неделю выпал из реальности. Были реальные причины, и они очень серьезные. Три проды в неделю похоже не тащу. Буду стараться выкладывать пару раз.

Дробить материал на более мелкие части мне кажется не совсем правильно.