Скотина II

Слеза 17

(Палма. Имперский полимагический университет. Коридор факультета птомантии)

Не заметил, как добрался до двери аудитории. Хмурый и печальный. Очень хмурый и очень печальный, до скрипа в зубах. Ну не могут же все психологи врать — во всем позитив найти можно.

Главное, что узнал — лекарем самостоятельно стать реально. Медицинский навык есть, и как его прокачать, понимаю. Музыкой сам заняться собирался, фортепьяно — лучший тренажер для мелкой моторики. Сатранг — есть интерес, игнорировал, потому что в серьез не воспринимал, нет на игры времени. Что там дальше нужно выяснить проблема отдаленная. Значит реальная цель — продолжать развиваться. Закатай, Боря, губу, более важные вещи есть.

Матушка и Даша в безопасности. Барон под присмотром надежных товарищей. На остальных насрать. Развоплощать меня никто не прилетел — значит моя операция не заинтересовала, кого следует.

В деле похудения откатился на шаг назад. Руки не опускаем, зайдем с другой стороны. Продолжаем действовать по плану — раскачиваем, все, до чего можно дотянуться.

…

На подоконнике сидел коренастый крепыш в черной шапочке, надвинутой на глаза.

— Эй, Скотина, хочешь совет — не ходи, там развитие потенциала еще идет. Сегодня они дохлых ворон щипают. Нашей ладони «Г» туда путь закрыт. Один сунулся и обе руки в медуху поволок.

— Ворон щипают — это интересно, я бы посмотрел. Но если руки, тогда да, не надо идти.

Подошел, облокотился на подоконник. Лицо парня внезапно исказилось в усмешке. Выпулил прямо мне в лицо:

— Ты же мой староста теперь, подскажи-ка, что делать теперь? Меня отец утопить обещал, если с учебой не пойдет. А это у него знаешь как просто?

Великолепный представитель вечного троечника, среднего во всем. В бедах виноваты все вокруг. С одной стороны — терять время не хочется, с другой — даже от дохлой мухи можно выдоить литр сгущённого молока.

— Думать надо. Самим развивать, другие пути искать, — сказал я осторожно.

— Ага, блин. Было бы магическое умение путевое, а то воздушник я. Как птомантия откроется, источники анамы сольются. А у меня и воздуха с гулькин хобот.

— А вот это новость хорошая, — сказал я заинтересованно.

— Чего хорошего? Это тебе легко, земляной источник в несколько раз шире. И на птомантию хватит, и землю свою ковырять.

— Не поверишь, но я тоже воздушник. На земляного только с виду похож, ну и мантией. Кстати, могу помочь стихию развить, есть методика клановая.

— Воздушник он? Брешешь, издеваешься. Предупреждали же, скотина и есть.

Форточка, поддетая моим вихрем, с шумом захлопнулась. Слабость у меня к окнам. Глаза у парня, напоминающие щелочки, распахнулись во всю ширь.

— Да ну не-е-е, быть не могет. Или у тебя стихия не одна? Живут же люди. Вот так клановые секреты первому встречному? Не-е-е, меня не обманешь.

— Я же отвечаю теперь за вас, за всю группу. Пошли на воздушников посмотрим, запишемся и все обдумаем.

Полигон для занятий магией воздуха располагался в отдельном здании. Впрочем, как и другие стихии. У каждой персональный купол и топать не меньше километра. По пути напарник представился Симой Карповым, древнего дворянского рода. Родители с западных окраин имели больше сотни рыболовных кораблей на Балтике и даже плавучий консервный завод. Со слов Сени кормили рыбой и прочими тюленями половину страны. Всю дорогу он пересказывал отличие всяких сейнеров от траулеров, провесной селедки от прогибной, и в конец утомил.

Из полезного — чуть прояснилась политическая карта Европы. Побывал Сеня в разных концах Балтики, считай все детство на кораблях прошло.

Контуры стран от моей картины не просто отличались. Тут была такая каша, которую и на голову не наденешь. Балтийский каганат вместо Эстонии, Латвии и Литвы, привет Верховному кагану. Выше обширный Нормандский полис, поглотивший почти все скандинавские страны. Половину Европы накрыла Германия с Верховным канцлером. Ниже Будапешта все Балканы занимала Греческая коммуна под предводительство Верховного коммунара.

В каюте много навигационных карт висело, по ним Сеня и читать учился. Поэтому географией делился пости также охотно, как и способами ловли сельди.

Армения, Азербайджан и Грузия объединились в Закавказскую народную республику с Далай-президентом, подвассальным Российскому Императору. За черным морем начиналась Османская империя. Где заканчивалась — одному Вечному ученику известно.

За Северным морем Рваные земли, острова дурные и место дурное. Лондон по описанию на месте Парижа, а про сам Париж Сеня слыхом не слыхивал, как и про Францию. Похоже, как на острове припекать начало — англичане на материк перебрались и вечному конкуренту нехорошо стало. Везде монархия, и люди живут примерно одинаково. Одним словом — хреново живут. Торговые отношения по принципу ты мне — а я тебе шиш, потому что сильнее.

В ответку я поделился списком комбинаций для активации птомантии. Убедил, что нужно аккуратно и спокойно перебрать все варианты. А еще пообещал дополнительно со всей ладонью позаниматься.

…

— Здравствуйте, мы пришли на ознакомительное занятие, начал я осторожно.

— Не халявщики, слезы имеются, — напарник пискнул из-за плеча и юркнул назад.

Очень не понравился взгляд преподавателя и ему мой тоже. Глаза навыкате, кривые зубы наружу, голос гнусавый. Был в ординатуре лаборант с таким же взглядом. Так изводил пустыми придирками и поучениями, что пришлось экстерном курс заканчивать.

Мы оцениваем людей на основе предыдущего опыта. Может это человек совсем другой?

Опыт, как всегда, не подвел.

— Разрешаю встать в строй, хотя уверен, что об этом я пожалею. Для вновь прибывших и опоздавших ничего повторять не намерен. Арина, разрешаю выступить от моего имени.

Стройная девушка в обтягивающем комбинезоне обвела нас надменным взглядом и процедила сквозь зубы:

— Господин старший преподаватель не потерпит на своих уроках опозданий, пустой болтовни и несоответствия высоким стандартам воздушной стихии. Не потерпит иного обращения кроме «Господин старший преподаватель», глупых вопросов, невнимания и дурного поведения.

Преподаватель добавил:

— За пределами учебных стен можете сколько угодно меряться своим происхождением, деньгами или рангами, здесь будет только одно слово — мое. Здесь есть только одно мнение и одна истина.

Втиснуться в середину не удалось. Шеренга, блистающая голубыми комбинезонами, не сдвинулась ни на миллиметр. Пристроились с самого краешка, куда сбился десяток студентов в мантиях разных расцветок. Представил себя в обтягивающем комбинезоне, да, таких ужасов университет еще не видел. А если летящий по небу?

Слова преподавателя предназначались всем, но смотрел от почему-то на меня, косился и гнусавил:

— Как вы думаете, почему в университете нет библиотеки. Почему вам не выдали ни одного учебника, как делалось в старые времена? Зачем все учебники, все пособия изъяты и сожжены во всей Империи? Это же, дурьи бошки, для вас сделано.

Арина подхватила, выплевывая каждое слово:

— Господин старший преподаватель пытается донести до вашего скудного ума, что, читая самостоятельно, или, не приведи Вечный ученик, с другими студентами вместе, можно невесть что понять и надумать. Неправильно истолковать, встретить опечатку или зловредное искажение. И себе развитие запороть, и товарищам головы задурить.

Жидкие хлопки. Девушка эффектная, но тут не в красоте дело. Если это вокруг свита и поклонники с дебильными рожами, значит к высшей аристократии удалось приблизиться.

Преподаватель вытянул палец в мою сторону.

— Везде и во всем для вас есть только один свет — непререкаемый авторитет учителя. Забудьте свои клановые выкрутасы, их только на базарной площади показывать. Маги воздуха не бойцы. Запомните это сразу, просто на носу зарубите. Наша задача поддержка и помощь. Наши источники невелики, но они имеют самую высокую скорость восстановления. Будем учиться пользоваться нашими сильными сторонами и избегать фатальных ошибок.

Те, для кого воздух является основой, будут изучать проверенные и утвержденные тактические схемы. Для всех прочих, работа первого курса — это развитие резервуара и воздушный покров. Резервуар никогда не бывает лишним, анамы не бывает много, что бы у вас не являлось основой. Дополнительная защита воздушного покрова может спасти жизнь, это и дебилам должно быть понятно.

Деление и прочие бюрократические выкрутасы оставим на потом. Сначала я буду наблюдать за каждым и составлять свое мнение. Начнем урок.

Запоминайте главную тактическую схему адепта воздуха. Упаковка в надежный покров, короткий полет, подзарядка бойца и быстрое отступление. Чтобы эта схема работала, вам нужно научиться быстро пополнять запас анамы и мгновенно его разряжать в того, кому она нужнее.

За первый курс у вас будет три контрольных испытания, на которых можно вылететь. Самый ближайший через месяц. Будет проверяться, удержит ли ваш покров камень, брошенный рукой с пяти метров. Зимой будет испытание на передачу анамы. Советую заниматься зарядкой артефактов. Рекомендую университетский энергопоглотительный центр. Но нищеброды могут и в простых бюро, кои в городе на каждом углу.

Перед финальным летним испытанием будет проверка на полет. Норматив первого курса — тридцать метров. Кто уронит свою задницу раньше, будет лечить ее за пределами университета. Специально битого стекла насыплем. Летний переводной экзамен — комбинация всех испытаний.

Как максимально быстро наполнить опустошенный источник?

Арина сделала шаг вперед, надменно оглядела строй.

— Господин старший преподаватель. Правильное дыхательное упражнение позволит за несколько секунд восполнить сорок процентов анамы. Повторное упражнение — еще десять процентов.

— Все верно, девочка. Великий князь отлично готовит своих детей к службе на благо Империи.

Девушка шагнула назад с заалевшими щеками.

— Запоминайте недоумки. Вдох делается через нос, выдох — через рот. Повторяйте за мной: медленный вдох, поднимаем руки через стороны вверх. Раскрываем грудную клетку. На выдохе наклониться вперед, свободно бросая руки перед собой между ног. Повторяем вдох, на выдохе плавно опускаем руки перед лицом и разводим ладони для активации магии.

Что-то дохлое упражнение. Точнее не упражнение вовсе, а просто обычная стабилизация дыхания для дошкольников. Сорок процентов — смех. Моя гипервентиляция легких после первого опустошения восстанавливала процентов девяносто, а потом еще раза три на снижение.

Глядя на мою кислую рожу, преподаватель замолчал. Корявый палец с массивным перстнем опять вытянулся в мою сторону.

— Новичок, ты с чем-то не согласен?

— Что-вы, господин старший преподаватель. Я удивился, как оказывается все гениально и просто.

Кустистые брови столкнулись.

— Ты считаешь, что правильное дыхание — это просто? Невежда. Расскажи, какое прямое воздействие воздуха на противника тебе известно?

Я задумался на секунду. В единственном числе спросил, значит требуется назвать одно?

— Э-э-э, слышал про воздушный кулак… И воздушный молот.

Боря, дебил. Требовалось назвать одно.

— Так и знал, что твоя голова полна дури. Воздушный молот — это глупые никчемные сказки. Зловредные к тому же. Ни у кого из магов воздуха не хватит энергии и концентрации, чтобы разогнать воздух до такой скорости, чтобы не поймать обратное действие.

Ответь, почему прямое воздействие воздуха на противника — прием не эффективный и глупый?

Я запнулся. Покосился на ухмыляющихся соседей. Может Арина поможет?

— Отвечай немедленно!

— Обратное действие, да? Господин старший преподаватель. Мне несколько раз приходилось использовать воздух, например, распахнуть окно. В прямых столкновениях не часто, но вроде бы тоже получалось.

Боря, молчи скотина, хуже будет.

Преподаватель обратился к группе, тыкая в меня пальцем. Красивый камень в перстне, размером почти с кулак.

— Студенты, поздравляю, среди вас, оказывается, затесался настоящий воздушный боевой маг. Сейчас Боря наглядно продемонстрирует, что воздушный кулак — это не пустая трата анамы, а смертельное заклинание. Выйди вперед и попытайся меня толкнуть. Разрешаю использовать всю доступную энергию.

Это шутка, да. Глянул через плечо, вся группа оставила дела, смотрят на меня во все глаза. Кое-кто потирает руки от предстоящего зрелища, некоторые уже сложили лодочкой. Сзади меня студенты, позади преподавателя ровный ряд матрасов. Сейчас я должен его толкнуть и отлететь на остальных и позже знатно огрести от аристократов. Арину закрыли двумя рядами, понимают, чем пахнет, или мой случай у них не первый.

— Я готов, господин старший преподаватель.

Вокруг профессора закрутился вихрь, едва заметный по солнечным отблескам. Вот так пылинки в луче света пляшут. Встал в странную стойку с разведенными ладонями. Примерно так собачки корячатся, когда какать хотят.

Боря, сейчас тебе надо напыжиться, покраснеть как помидор, и пшикнув вихриком, упасть на задницу. Повторим подвиг из школьного парка?

Воспроизвести удалось практически покадрово, кроме завершающего действия. Сильно бы от громкого пердежа не убыло, на высокородных плевать, но тут Сима затесался, а я его староста.

— Что? Завопил учитель, — И с таким позорным вихрем ты осмелился прийти на занятия! Вопиющая, безобразная, недопустимая бездарность. Борис, такого позора этот полигон не видел со времен… Даю тебе еще один шанс. Если ты не покажешь качественный толчок, я лично напишу заявление ректору и твоя бумага с печатями не поможет.

Боря, может не надо? А чего тебе терять? Программа первого курса понятна, на старших будет не лучше. Говоришь, что делать мне тут нечего, поэтому можно не церемониться? Прикрыл глаза, прислушавшись к стуку сердца. Дышим, насыщаем каждую клеточку кислородом. Недаром полигон под открытым небом. Вентилируем легкие до мушек перед глазами. И не для того, чтобы пустой источник наполнить. Уплотняем, концентрируем жар в груди. Еще. Выпускаем на ладони. Лепим снежок.

Прости господин старший преподаватель, я уже убеждался, что закон сохранения импульса един как минимум в двух вселенных. Шумный выдох с наклоном вперед. Тяжелый фартук потянул вперед с ускорением. Еще секунда и нос встретится с…

Выброс рук с громким криком «Ха».

На ногах не удержался, завалился на спину, от звона в ушах заболел затылок. Скорее наоборот, треснулся затылком до погребального звона. Через голову заметил группу, застывшую в ревизировских позах. С кряхтением приподнялся на пятую точку.

Преподаватель валялся далеко. Метрах в десяти от крайнего матраса. Судя по траншее в земле, проделал он этот путь не по воздуху. Око плавно обошло всю группу и поплыло в его сторону. Вот до чего жизнь дошла — вообще перестал замечать эти серые балахоны.

Не прибил ли я его часом? Вроде он сам разрешил, на всю доступную энергию. При свидетелях. Неприятности могут быть. Нет, хвала Вечному ученику — жив, шевелится. Дернулся, переворачиваясь с боку на бок. Руки подломились и снова уткнулся в землю.

…

Сидя в пыли, я начал раздумывать над тяжкой долей, смотреть вслед удаляющимся спинам было решительно невыносимо. Красивая спина у Арины. Вот умудряются некоторые в учебном костюме выглядеть как на подиуме.

Нехороший перелом. Бедро, по ощущениям в двух местах. Не то, что ползти, шевелиться невозможно. Учебной мебели тут нет, титановых костылей не завезли. А до лечебного кабинета километр. Прилег на спину, выпуская в воздух колечко дыма. Красивые облака. «Тучки небесные, Вечные странники»…

Идиллическую картину кто может прервать, у кого хватит наглости?

— Боря, Боря, караул. Все пропало.

— Чижик, прекрати вопить, только не надо мне сейчас плохих новостей.

— Ну не, Боря, новости хорошие тоже есть. Нам теперь в Незабудку можно бесплатно ходить. А еще мерзость не всех сожрала. Я уцелел.

Прикрыл глаза, медленно досчитал до трех.

— Что за мерзость и кого сожрала?

— Людей на площади. Ну там терпил всяких, бомжей пьяных. Бабку, что квасом торговала, мясника, лошадь и еще одного обера. Хотя не-е, лошадь — это твой папа убил, и обера тоже.

Обида и боль сломанной ноги начала плавно отпускать.

Чижик продолжал, захлебываясь:

— Четыре рваных пацана, вся моя ладонь обратилась, братья мои. Сидели у костра, песни жарили, сало пели. Надо же — тепло, светло, и дело важное выполняем. Ну Бука передал приказ профессора, что надо весь день пить и песни горланить. Что-то я гляжу у Носатого взгляд нехороший. Я у Замеса такой взгляд запомнил. Ну я ползком, ползком. А сзади Рубанок подбирается, пальцы растопырил и рычит. Я тряпочкой притворился, а тут твой папа встал. Так-то сидел, в огне палкой ковырял. А тут как встал. Ну все хана думаю, приползли. А папа твой раз — и в руке огненный хлыст. Я такой только в кино видел. Вжик, у Рубанка голова долой. Вжик, Носатый без носа. Хрясь, и телега пополам. И лошадь. У лошади внутри все как у тебя. На меня тоже замахнулся, но я кулаком стукнул и твердо сказал: «Дяденька, не надо», и он не стал.

— Что с пацанами делали, признавайся, — насторожился я.

— Зуб даю, ничего. Пили и песни пели. В Незабудку по очереди, что я не знаю, что пост оставлять нельзя.

— А почему ты их братьями назвал?

— Так это, братались вечером, вроде, — заявил Чижик неуверенно.

— Братались, ну ка подробнее.

— А че подробнее. Я пацанам — надо отметить прием, вам профессор такую честь оказал. А пацаны — нефиг делать. Я пацанам — давайте братьями на крови становиться. Мне бабка книжку такую читала про братьев. Надо ладони резать и руки камнями вместе и еще клясться надо. Достал ножик. Ну пацаны раз и готово. А я не зассал, нет. Просто я решил так. Я же твой зам, мне не положено с простыми бандитами. Это па-ни-братство, вот. Пусть они братьями становятся.

— Где ножик взял, признавайся.

— Не, ну че сразу где. Иду такой по огороду, зырю где отлить. Вдруг бац, думаю, а не закопал ли кто-то под кустом крыжовника ножик? Ну достал, красивый, черный. Но я честно, как только побратались, его сразу назад. Не, ну ножик, думаю Боря отлить пойдет, тоже подумает, что под кустом ножик. А его там нет, огорчится. Короче, пошел и закопал обратно.

Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…

— Как мой отец?

— Да как, посмотрел на нас с Грушем — «Кто такие, что за…», нехорошим словом назвал, не по-пацански. Потом уйти хотел. А как увидел, что обер не совсем живой, передумал и с нами деру. А Бука в дом не пускает, говорит не положено. Сам дрищ, а в охрану двух бугаев поставил. Короче, во дворе сидим, Бука хоть и козлина, но выпить дал, мурманского марочного где-то раздобыл. А батя твой опять нажрался и спит. Не, ну так не интересно, выпить и спать. В Незабудку не пошел.

…

Бука подтвердил и дополнил историю со своей стороны. На площади кипишь. Рейд по соседям завершили, четыре ходки. Наличностью — полторы тысячи рублей, три розовые слезы и жменя изумрудных. В моей комнате три закрытых сейфа, штабель алкоголя, куча оружия всякого, одежда, мебель и вообще все, что можно было вынести. Во дворе шесть телег и десяток коней.

— Бука, пошли кого-нибудь на площадь, обстановку разведать. Если обер точно мертв погрузите барона, прикройте сеном и отвезите в Незабудку. Попроси Язву отвлечься, пусть новые телеги красит.

Ценности носили, и никто не сбежал. И не только тут в авторитете профессора дело. Из Буки реально рекрутер отличный. Еще подучится и цены ему не будет. Чижик не просто засранец — это ходячая катастрофа, просто воплощение энергии разрушения. Максимум сутки и его надо к делу пристроить, для которого он создан.

…

Добираться со сломанной ногой с полигона было очень познавательно. Перебрал все возможные способы и придумал два новых нехороших слова, характеризующих Борю. Тянулся, катился, отталкивался. Отцепил фартук и перетянул им ногу. Песок, разумеется, пришлось вытряхнуть. Пот заливал глаза, тело чесалось, нога горела, простреливая в спину и в мозг. Еще руки тряслись и не хотели цепляться за грунт. А ко всему захотелось есть, порывало завыть на луну, которая в это время на той стороне Земли.

Каждые тридцать минут останавливался для отдыха, доверяя внутреннему таймеру, и делал несколько звонков. Чтобы отвлечься контролировал начало строительства казармы, ход эвакуации родителя. Болтал с Олесей, которая уволила половину офиса.

Параллельно пытался думать, но из этого ничего хорошего не получалось. Укреплялась горькая уверенность — я упускаю что-то очень важное. Боря, почему ты можешь строить элементарные логически цепочки. Редкие проблески не в счет.

Вся печатная литература по освоению магии воздуха уничтожена. Боря, откуда у тебя брошюра? Наконец хоть какая-то ниточка, за которую можно потянуть.

Покопался в справочнике, выудил контакт.

— Господин распорядитель, вы мне брошюру предлагали купить за пятьдесят рублей. Это же вы ее написали, да? Скажите, а в ней есть, как самостоятельно архитектуру открыть?

Старческий голос заскрипел:

— Написано, написано, там все написано. Какую еще архитектуру? Не архивариуса, нет? Десяток звонков уже по архивариусу, как сбесились все. Все там написано, только одно забыли написать, что незнакомым людям без предупреждения не звонят.

— Простите. Можно я переведу вам пятьдесят рублей. Брошюру позже заберу, вы только скажите, как открыть эту самую архитектуру.

Архитектура открывается двумя способами, и выяснить это удалось за сотню. Можно в лоб, начинать чертить здания. Если они потом по этим чертежам будут успешно построены, навык и откроется. Пары мелких хватит, или одно в пару этажей.

Можно обходным путем — слиянием рисования карандашом, любого строительного навыка и игры в кубики. Сатранг тоже обязателен, но он просто катализатор, сам в слиянии не участвует, но без него типа ничего не получится. И вообще без сатранга никакие слияния невозможны. Вишенка на торте тоже — человек с открытой архитектурой должен касаться открытого участка тела. Обходные пути оказывается есть практически у всех популярных навыков. Фича неведомых разработчиков.

Вот так, информация не секретная, но и не очевидная. Кто-то Боре ее подсказал, надоумил. Значит пообещал достать земляную слезу. Подбросил брошюру, которую просто так не достать, но только самую основу, пару бесполезных страниц.

Кто-то с Борей играл, мозги пудрил. А что он попросил взамен?

…

— Василий Сергеевич, доброго здравия!

В голосе обер-старшины сходу зазвенели нотки беспокойства и тревоги.

— Боря, я сразу — по нападению на Скотининых не ведаю, не мое это дело.

— Да нет, Василий Сергеевич, я просто звоню, беспокоюсь, собираетесь ли? Все ли у вас хорошо?

Судя по голосу, бравый служака расслабился.

— Ты вот чего. Рапорт на перевод не стал писать. Отпуск взял, на завтра билет в столицу, посмотрю, что да как, присмотрюсь.

— Замечательно. Сразу видно человека осторожного и разумного. Жду с нетерпением. Василий Сергеевич, просьба к вам одна есть. Со мной в школе парень учился Дмитрий Метелкин. Не затруднит ли вас собрать информацию, все что есть — и про него, и про семью Метелкиных.

— Так-то не положено то. Но я как раз в архиве сижу. Но не положено то посторонним лицам. Вся управа нападение на вашу усадьбу расследует, а я бумаги шить. Но разглашать никак не положено.

— Очень надо, Василий Сергеевич. Я уже вам таки апартаменты шикарные подобрал. Ваши жены будут в полном восторге.

— Ладно, сделаю, Боря, но надеюсь ничего незаконного.

— Что вы, разумеется, все по закону. Есть у меня предчувствие, что мы с вами сможем еще одно дело раскрыть.