Скотина II

Слеза 12

Первое нормальное утро, какое счастье, не надо никуда лететь и что-то кому-то доказывать. Приоткрыл один глаз и смачно потянулся. То, что проснулся не в своей постели — понял сразу, но для идентификации кухни пришлось открыть второй глаз тоже. И так кухню всего пару раз видел, а с такого странного ракурса — не доводилось.

Засыпал вроде как все нормальные люди, в своей комнате и с котом под боком. Проснуться умудрился в обнимку с ножкой кухонного стола. Левая рука сжимала помятое железное ведро, из которого несло прелыми овощами. Перенести меня ночью никто не мог, нет в этом доме тельфера и козлового крана, значит или сам пришёл, или магия проклятущая.

Вытащил изо рта длинную подозрительную ленту. Ух ты, картофельная очистка. Поводил ей как гипнотизер цепочкой. Боря, как ты мог? Это ты мне так мстишь, да? Раньше признаков лунатизма не демонстрировал. Это ты специально суперсопособность приберёг, чтобы ведро помоев сожрать? Как-то мелко, не кажется? А ну бегом подъем, пока никто не заметил.

Проблеваться не получилось, просто нечем, все переварено и усвоено. Исторг из себя единственный комок желчи с яичной скорлупой и пошёл на зарядку.

Сделал нормальную гимнастику, до коленей удалось дотянуться не просто кончиками пальцев, накрыл ладонями целиком. Кому-то смешно, а за Борю гордость берет. Воодушевленный акробатическим номером, попытался нагнуться ниже, но, лежа в пыли понял, что перестарался.

Выполнил свой комплекс упражнений. Ходьба на носках, пятках и плавное покачивание в разные стороны. Вспомнил, как двигалась Юля, да она же порхала как бабочка, как мячик летала. Сегодня же созвониться и секрет выяснить, чего бы это не стоило.

Примерно час полезного времени, пока не начали просыпаться соседи, женщины с пустыми ведрами и мужики с нечесанными бородами. За этот час четыре раза опустошил воздушный резерв, успел нарешаться примеров до рези в висках, и вырезал из головешки подобие зловредного артефакта. Вышло довольно безобразно. Нож понемногу слушаться начинает, но до точной мелкой моторики ещё далеко.

Все, дальше душ, завтрак, и пора мозги своим вправлять.

На пороге встретил кот, который начал резво передвигаться на передних лапах, вся задняя часть ещё перемотана, волочится как батон докторской колбасы. За котом вышла Марта, судя по невыспавшемуся лицу и помятому виду, ночью не спала, переживала. Когда я семью так запугать успел?

— Борис Антонович, я понимаю, что совершила поступок, которому не может быть оправданья. Я собрала чемодан и немедленно отправляюсь на вокзал.

Кивнул, протискиваясь внутрь. К сведению принял. Отравить аристократа, который тебе доверился — это просто поступок, которому нет оправданья. С другой стороны, и аристократ я так, одно название.— Борис Антонович, я же не просто уезжаю, я оставляю вам самое ценное, что есть в моей жизни.

Как то вяло от оправданий в наступление переход. Узнаю взгляд женщины, задумавшей выбить себе норковую шубу. Чтобы начать эффективно управлять человеком необходимо как минимум вызвать у него эмоции, в идеале — создать чувство вины.

Начала догонять, подволакивая пухлый баул.

— Вы же понимаете, эта девочка — главное сокровище, что есть у Мухиных, и теперь вся ответственность на вас.

— Ага, понимаю, такая ценная, что Мухин ей запчасть отчекрыжил. От осознания ценности.

— Борис Антонович. Господин Мухин, он импульсивен немного, но, понимаете, все равно переживает. Господин присматривать велел. А у неё ещё и матушка есть, глаза на мокром месте. И другие родственники. На меня вся надежда была, а я вот не справилась.

— Не справилась, понимаю.

— Борис Антонович, разве у вас нет сердца?

— Предполагаю, что есть, но оно спрятано за толстым слоем сала. Сейчас меня Егор отвезёт на учёбу и вернётся. Попросишь Степана подкинуть тебя на вокзал, уверен, что он не откажет.

— А правда, что вы Олесю директором хотите сделать в настоящих магазинах?

— Правда, Марта, и не только в магазинах. Вообще планировал еще и управляющим крупного промышленного предприятия назначить. Жаль, что тебе эта информация уже ни к чему.

— Борис Антонович, погодите, еще скажу, я должна. Господин Мухин, он не только за Олесей приглядывать велел, но и за вами тоже. И каждый вечер отчёт требовал. Прямо подробно просил, все-все, что вы сказали, как говорили и что делали. Но я честно ничего ни про какие дела не писала. Даже не сообщила, что мы вот сюда переехали. Только что все хорошо и замечательно.

— С этого, Марта, надо было начинать, причем не сегодня. С другой стороны, я сам не давал повода мне доверять, — я вздохнул притворно и облокотился о стену, — Жаль, что ничего уже нельзя исправить.

— А вы не хотите на эти мои отчёты взглянуть? Я правда ничего важного не сообщала, ни про слезу, ни про странности разные.

— Ни к чему. Это не покажет, что ты отправила на самом деле.

Предательство прощать нельзя, только тут предательства по сути не было. Предать можно доверие, но я ей с самого начала не доверял. Как и она, кстати. Такое предательство правильно называется — военная хитрость.

— Борис Антонович, я еще вам сказать должна. Я не совсем прислуга, точнее не прислуга вообще. Я двоюродная тетушка Олеси, и поехала так специально, под видом…

— Марта, то, что ты не служанка, стало понятно еще в первый день.

— Да, правда? И вы молчали?

— Давал шанс все рассказать самостоятельно.

Глаза Марты увлажнились, захлюпала носом и скривилась.

— Борис Антонович, вы знаете, я готова. Я готова эту вашу слезу осенить. Твердо решила, буду деньги для всех нас зарабатывать. А профессия эта на самом деле не такая и постыдная, ничего в ней страшного нет. Тут столица, все модно и современно.

Только мысль промелькнула — на что она готова, чтобы моё внимание привлечь. Вот, кажется, очередная попытка.

— А житья отдельно буду, пока не заслужу ваше доверие!

— Избави меня, Вечный ученик, от друзей, от врагов я и сам избавлюсь, — выдал я в сердцах.

— Это что значит, это молитва, да?

Это, Марта, значит хватит дурью маяться, распаковывай чемодан и иди мужикам завтрак готовь. Перешли мне свои отчеты, надо ход твоих мыслей понять лучше.

…

Птомантия первого курса, настоящее расписание, альбомный листик на чёрной доске. Заслонил всю эту доску так, что первокурсникам пришлось из-за моей спины выглядывать. Дохлые все птоманты, худосочные и расписание такое же. Вон у земляных магов порядок — во всю стену полотно. Весь месяц четыре предмета: «Теория Злого ветра», «Развитие резервуара», «Прикладные проклятья» и «Управление костью». Одно и то же каждый день, время и порядок неизменны. И так пять дней в неделю. В субботу отдельный новый предмет — «Общемировая история магии», с пометкой — межфакультетный. Попробовал слово на вкус — меж-фа-куль-тет-ный. Это же я с Юлей там видеться буду.

Прямо как первый раз в первом классе. Пока знакомиться и общаться ни с кем не готов, встраиваться в классную иерархию точно не собираюсь, поэтому в класс вошёл в аккурат перед преподавателем.

Вертлявый старикан, похожий на хищную птицу, сходу всех поднял, замахал руками и начал двигать мебель и рассаживать студентов парами. Не мальчика с девочкой, как в далёком детстве, а по одному ему понятным правилам. Во главе каждого ряда, один из бюджетных птомантов, дальше за ним все остальные парами, причём повертел эти пары минимум десяток раз.

Четыре ряда получилось, по три парты, и на мне получился первый затык. Подсадить пару не удалось физически, и одному Боре за партой было тесно. Куратор долго морщил длинные седые усы и косился на меня таким взглядом, что стало понятно — Боря ему не понравился.

Вся группа — двадцать три человека, в одинаковых чёрных мантиях. Без вычурности в одежде — обычные пацаны от восемнадцати до двадцати двух. Девушек, не считая знакомой особы, шесть. Сидят тихо, никто не выделяется. В глазах любопытсто и легкое волнение.

— Обращаться ко мне можно — господин куратор. Через месяц, после первого экзамена некоторые смогут называть меня по имени — куратор Птолемей, но пока я не уверен, что кто-то удостоиться этой чести. Я буду вести у вас теорию Злого ветра, развитие резервуара и целиком заниматься вопросами вашей группу. Попрошу запомнить ваши места, в будущем я желаю видеть вас только так. Настоятельно рекомендую посещать один из моих предметов и любой другой из оставшихся.

Выкрик без поднятия руки грозит вам передавливанием горла, и несколько часов вы не сможете проронить ни звука. Куратор резко обернулся на зарождающийся шум, и вытянул костлявые пальцы. Неизвестная девчонка с дредами захрипела, осела и начала хвататься за шею.

Все, кроме бюджетных студентов свободны, для вас на сегодня урок окончен.

Куратор оглядел оставшуюся четверку хищно, глаза сузились, руки потёрлись в предвкушении. Продолжил ядовито, выплевывая слова как из пулемета:

— Бюджетные птоманты мнят себя истинными и считают, что они выше других. Это истинно так, только вы рано расслабились. Право задирать нос придется заслужить, если хотябы один из вас доучится до конца — это будет редкая удача. Пока вас можно называть только воронами в павлиньих перьях. Истина лежит где-то посередине между жемчужиной и кучей собачьего дерьма.

Во время последней фразы выразительно посмотрел в мою сторону, подошел, навис, стискивая кулаки.

— Право называться бюджетным птомантом вам придется доказывать снова и снова. Птомант — это безупречная репутация, которая начинается с мелочей, например, с гордости и почтения к мантии, которую мы носим. Возможно для кого-то это пустой звук и можно придти на занятия в земляных тряпках. Борис, отвечай, что за обноски на тебя надеты?

— Господин куратор, не было на складе чёрной мантии моего размера. Обещали отдельно заказать, но нужно время, — торопливо выпулил я.

— Когда обращаетесь к преподавателю, необходимо встать, — выкрикнул куратор.

Я мигом попытался приподняться, зацепил филейной частью заднюю парту, и весь ряд столов сложился, как домино. Со стены рухнула картина важного птоманта древности.

— Понятно, тебе персонально разрешаю отвечать сидя. Для первого раза наказание будет не серьёзным. Перелом конечности, причём я самостоятельно разрешаю выбрать, какой именно. В будущем рекомендую в таком виде мне на глаза не попадаться. Наказания в виде перелома станут для вас частыми и привычными. Не только за неправильные ответы, дерзость или недостойное поведение, но и просто по моему настроению. Тем выше стимул быстрее научиться сращивать кости.

Обычные птоманты посещают только один предмет, да и то не чаще, чем раз в неделю. Для вас четверых обязательно постоянное присутствие на хотя бы двух предметах. Это мой первый бесплатный совет. Двигаться по пути развития можно и в одном направлении, но так вам никогда не уложиться в нормативы. Пусть вас не захватывает эйфория от быстрого перехода на вторую ступень, дальше будет намного сложнее. Развивая что-то одно рано или поздно вы упрётесь в предел, в потолок. И преодолеть такую проблему не просто.

Я неуверенно потянул руку.

— Господин куратор, а разве нельзя посещать все предметы, а не только два?

Обратился куратор почему-то не ко мне, а к остальной троице:

— Взгляните на этого, классический пример студента провинциального, глуповатого и недалёкого. И как попавшего на наш факультет — одному Вечному ученику известно.

Ничего страшного, на мой авторитет не повлияет. Каждый из троицы знает, по чьей подсказке поступил.

— Спросите его, а не собирается ли он изучать еще что-то кроме птомантии? Птомант — это руководитель, мозг боевой ладони. Если вы хотите что-то из себя представлять, вам потребуется лидерство малой группы, открытие которого невозможно без качественного развития сатранга. Анаму он чем восполнять собирается? Очень рекомендую обзавестись магическим умением любой стихии, и освоить все упражнения на развитие дополнительного источника. В конце учебного года практика в реальных боевых условиях. Подтягивайте физическую форму, расширяйте кругозор, изучайте историю, бестиарии и не задавайте глупых вопросов.

Пара движений пальцами в воздухе и моя поднятая конечность хрустнула. Не переломилась, успел подхватить второй рукой и уложить на парту. Звук интересный, кость не просто переломилась, а именно лопнула изнутри. Боль стеганула такая, что от неожиданности прокусил губу и хрюкнул. Правая, нерадивый подери. Не мог поднять левую.

Куратор не повел и бровью, только язвительно прокомментировал:

— Надо же, интересно. Обычно на первой демонстрации наказания слышны вопли и угрозы могучими родственниками, императором и самим Вечным учеником. Кстати, за это последние десять лет я неизменно ломаю вторую руку. Ты, Боря, чего затих и традицию нарушил? То ли настолько тупой, что не догадался, то ли ещё тупее, прорвался на бюджет без поддержки.

Хлопнул ладонью по столу.

— Хватит пялиться на Бориса. Кому-нибудь удалось активировать умение?

Соседи покосились друг на друга, потом на меня, и робко пожали плечами.

— Я так и думал. Первое задание для вас — это привет от предыдущего владельца слезы. Вам всего лишь надо отгадать, каким способом активировал птомантию предыдущий хозяин. Активация — это всегда воздействие на камень. Пальцами, ухом, носом. Это может быть щелчок, толчок или мягкое нажатие, поглаживание или даже комбинация нескольких действий. Фантазия у птомантов, особенно перед насильственным извлечением слезы, может зайти в неведомые дали. Если вы понимаете о чем я говорю. Единственное, что важно — это всегда действие, которое можно выполнить быстро, лишняя доля секунды может спасти птоманту жизнь.

Девица с голой сиськой, очень осторожно подняла руку, приподнялась и спросила:

— Господин куратор, вы подскажете, как это можно сделать?

И ничего, что грудь сейчас спрятана под чёрную мантию, я то знаю, что она там есть. А говорит то как вежливо. Ловко тут поставлено укрощение полных отморозков.

— Думайте, молодые люди. У вас есть время, но его не так много. На начальном этапе умение будет расти без активации. От изучения теории, работы с костями, упражнений по развитию резервуара. Рекомендую закрыть вопрос активации хотя бы до конца месяца. Пару лет назад была весьма любопытная перспективная студентка. Так вот, ей вообще не удалось ничего активировать, хотя с ней вместе опытные преподаватели полгода бились. Вы все взрослые, смею надеяться. Оказалось, что для активации всего то надо было взяться правой рукой за половой член. За неимением этого органа, не самого нужного для птоманта, у неё и возникли проблемы.

Впечатляенный ковбой поднял руку и затрусил ей, как ошпаренной кипятком.

— Господин куратор, а как выяснили такое, как?

— Очень просто, молодой человек. После отчисления девушки со стиранием памяти, следующий студент активировал в первый же день. Пошёл в туалет напряжение сбросить, под впечатлением от знакомства с преподавательницей прикладных проклятий. Само собой активировалось.

Глядя на округлённые глаза, добавил:

— Еще вопросы есть? Забыл предупредить, активация птомантии, особенно первый раз, для неокрепшей психики процесс неожиданный и болезненный. Студент, уже известный вам по предыдущей истории, кое-что себе с перепугу оторвал.

А преподаватель хорош, ценю здоровое чувство юмора. И сразу чувствуется, может он научить многому, надо только подход найти. Вон, общается с троицей, а на меня старается вообще не смотреть. Строгость и жестокость напускная, как раскачка новобранцев в первые дни после призыва. С таким контингентом по-другому нельзя.

…

Второй урок начался в просторной аудитории, покрытой сплошной кафельной плиткой. Белой, как в стерильной лаборатории. Места стоячие, стульев не предусмотрено. Вся группа выстроилась вдоль длинного металлического стола. Вокруг меня, баюкающего сломанную руку, образовалось пустое пространство. Под впечатлением от первого урока долго думал, идти или нет, тяга к учёбе улетучилась куда-то. Глядя на толкающих меня первокурсников, жалостливые и презрительные взгляды, плюнул и всё-таки рискнул.

Куратор влетел резко, начал прямо с порога:

— Ну что, отрыжки нерадивого, добро пожаловать на урок развития потенциала.

— Борис, я вижу ты опять без мантии, пожалуйста, вытяни-ка руку вверх.

— Господин куратор, ну два раза же за одно и то же не наказывают.

— Плохо ты, Борис, положение о мотивации читал. Преподаватель имеет право стимулировать учебное прилежание любыми методами, не угрожающими жизни студента.

Сука, если вторую руку сломает, ноги моей больше тут не будет. Стоп, Боря, это из серии «Назло бабушке уши отморожу». Терпеть, скрипеть зубами и учиться. И еще обидчиков в отдельный список заносить.

Глядя на мой самодельный лубок из картона и порванной майки куратор не слабо удивился.

— Ты не залечил руку? То ли настолько тупой, что не знаешь, где медицинский кабинет, то ли еще тупее, что решил выполнить упражнение одной рукой.

Плюнул в мою сторону, повернулся к остальной группе.

— Запас вашей анамы сейчас такой крохотный, что его не хватит даже на пару самых простейших проклятий. Самый быстрый и простой способ его увеличить — это постоянное оперирование мёртвой плотью. Все три года вы будете потрошить и разделывать трупы, сначала животных, потом людские и не только. Измерить объем резервуара можно только косвенно, мы будем фиксировать его изменение. По очереди подходим и касаемся артефакта до и после выполнения задания.

Перед вами в коробках дохлые крысы. Необходимо за отведенное время полностью разделать трупики, обнажить кости и все органы разложить в подписанные коробочки. Крысы не первой свежести, поэтому вам будут встречаться опарыши. Разумеется, их необходимо пересчитать и сложить в отдельный коробок. У вас двадцать минут, время пошло…

Четыре шага в сторону двери, полуоборот и попытка втянуть живот. Преподаватель лучше стоит, отдельно и на возвышении. Но и я вроде неплохо устроился, учитывая, что сейчас произойдет.

Вонь, которая поднялась при одновременном открытии пары десяток крышек, была сравнима с вскрытием старого сортира, в котором утопло несколько бомжей. Точнее, эта вонь не поднялась, а разом ударила как кувалдой. Половина студентов грохнулась в обморок, вторые начали блевать перекрестными лентами, окатывая друг-друга. Вонь от полуразложившихся трупов смешался с терпкой кислятиной, порождая новые волны.

На ногах остался только я и щербатый забойщик скота. Предполагаю, что о способе раскачки этого резервуара он заранее знал, под носом блестит мазь, отбивающая запах. Тем более, сама профессия располагает.

Боре запах не понравился, но и только. Я и не такое нюхал. Делать вид перепуганного подростка смысла нет.

— Господин куратор, могу ли я попросить что-нибудь для заточки инструмента?

Птолемей оглядел меня совсем злыми глазами, в которых зажглась искорка интереса. Похоже не расслышал на фоне извергающихся гейзеров, или не ушам не поверил.

— Что ты сказал?

— Господин куратор. Режущая кромка лабораторного ланцета требует доводки. Нужен стеклянный притир и паста. На худой конец алмазный брусок или тонкий натуральный камень.

Получив набор, не спеша привел инструмент в порядок, вытягивая заусенцы вдоль кромки. Действуя одной рукой так удобнее удерживать точный угол. Стойкость кромки минимальная, но на одну крысу точно хватит. Периодически ловил на себе удивленные взгляды и куратора и приходящих в себя студентов. Все нормально, чем более отбитым кажусь, тем меньше ко мне будет вопросов.

Народ худо-бедно оклемался, кроме пары совсем потерявшихся экземпляров, приобретших цвет переспелых баклажанов. Пострадавших выволокли в коридор. От открывшейся двери редкие прохожие бросились как от атомной войны. Пять секунд, и коридор полностью опустел.

Оставшийся народ судорожно кинулся пластовать бедных животных, и так страдающих при жизни. За двадцать минут можно нормальный человеческий труп разделать, не то что обычную крысу, но сейчас понятно, почему время с запасом.

Закончили разделывать тушки мы со Щербатым одновременно, но так я не торопился, половину времени скальпель точил. Пацан хорош, мантия чистая, только ладони запачкал. Я тоже всю ладонь вымазал. В свое время профессор Горохов гонял, чтобы только кончики пальцев грязные были. Но не зубами же за хвост эту крысу держать.

— Время вышло, отложить инструменты и встать в очередь на замер увеличения резерва.

Я спокойно успел убрать стол и протереть все инструменты. Пока студенты толпились у стола, заполнил журнал и встал в конец очереди.

— Алефтина, отличный результат, прирост почти шесть сотен единиц. Твой резерв очень отзывчивый на упражнение. Гораздо выше, чем у меня в твои годы. Это было видно еще во время осенения по количеству золотых искр. Продолжай занятия два-три раза в неделю, к концу года обгонишь второй курс, и даже кое-кого из третьего. Ты возглавишь группу А, в которую также войдут лучшие.

Куратор повернулся к Щербатому.

— Овод Мамаев, твой прирост всего сто единиц. Это из-за того, что твой резерв достаточно раскачан до учебы. Работа на бойне — лучшая практика начинающего птоманта. Ты будешь лидером группы Б.

Дальше пошли краткие характеристики каждого студента. С приростом меньше сотни куратор не церемонился, позорил при всех и отправлял в последнюю группу. Не удивительно, что это оказались те же кренделя, кого куратор посадил за моей спиной на первом занятии. Значит он и без артефакта знал, кто тут наиболее дефективный!

Дошла очередь и до моей тушки.

— Борис, ты знаком с методикой обучения птомантов? Кто-то из старших курсов предупредил? Почему ты отошёл в сторону?

— Господин куратор, коробки жестяные, закрыты плотно, если глянуть на свое отражение в крышке, можно заметить легкое оптическое искажение. А это значит, что внутри скопились газы. Дальше не трудно предугадать, что случится при их одновременном открытии.

— Даже так? Умный слишком. Борис, я удовлетворён твоим умением работать с хирургическим инструментом, твоей наблюдательностью и выдержкой. Это все немаловажно, однако меркнет на фоне твоего нулевого результата. Ты быстро и качественно выполнил задание, но артефакт показывает, что прирост нулевой. Твой резерв от первой крысы не сдвинулся ни на одну сотую. А это означает полное отсутствие всякой склонности к птомантии. Ты тоже попадаешь в группу Д, возглавишь и с треском проведёшь её к полному фиаско. Молись Вечному ученику, чтобы твой резерв вытянул хотя бы пару применений.

Традиционно, группа Д не проходит первого же контрольного среза и отчисляется в конце первого месяца. Я больше не буду тратить на вас свое время. Можете посещать мои занятия, но я запрещаю вам задавать вопросы и попадаться мне на глаза.

Даже немного злость взяла, хотя я вроде всегда на все чуть со стороны смотрю. Вот активирую умение и посмотрим, кто тут с каким резервом. Фу, Боря, откуда такие детские мсли? Не прикидывайся пацаном вчерашним, ты же мужик серьезный. На занятия по развитию потенциала можно не ходить, это точно. Только понять бы, есть ли какая ответственность за остальных убогих.

…

В перерыве сходит в медпункт, где выстоял очередь из десятка студентов, баюкающих сломанные руки. Очень популярное наказание, и эффективное, надо признать. Все старшие, вторые курсы, третьи, в цветных мантиях. Не только у птомантов такие педагогические приёмы. Задирать сначала пытались, подходили вразвалку, набирали воздуха, но, рассмотрев на коричневой мантии черно-золотой значок, сдувались. Только скалились, шептались и пальцем тыкали.

Птомант, сращивающий кости, оказался безногим мужиком, сидящим забросив протезы на стол.

— Имя, курс, предмет, преподаватель.

— Борис Тараканов, первый курс, теория Злого ветра, куратор Птолемей.

Услышав мой ответ голос лекаря потеплел.

— Птолемей Сварливый? Не повезло вам с куратором. Клади руку на стол.

— Погодите, передумал. У меня еще два урока впереди. Если сейчас срастить, есть шанс, что опять сломают.

…

Перерыв большой, можно столовую разведать, но не сегодня. Ты наказан Боря, жестоко и беспощадно. Думай, чего полезного узнать удалось?

— Чижик, Бука с тобой?

— Со мной, куда ему деваться то.

— Передай, чтобы готовился. Через пару часов приеду — будет в сатранг меня играть учить.

— Передам, только, Боря, крандец, тут такое случилось, не поверишь.

— Поверю, Чижик, но давай позже. Мне сейчас без твоих новостей тошно.

…

Прикладные проклятья, там же предмет женщина ведёт, и весьма не дурна собой, если куратор не сбрехал. Опять же, на живое действие птомантии посмотреть пора, а то все теория и обещания.

На урок зашли мы вдвоем с Щербатым. Все остальные мантии отстирывать поехали. Судя по некоторым взглядам, некоторые больше не вернутся. Овод со мной разговаривать не захотел, просто к стене отвернулся. Но так и мне с ним пока болтать не о чем.

Дверь распахнулась, вместо сногсшибательной красотки влетел куратор и выдал сходу:

— К сожалению, преподаватели, которые должны вести все ваши остальные предметы, погибли в результате несчастного случая. Приказом ректора я назначен деканом факультета и преподавателем всех предметов первого курса. Сейчас занятия не будет, у меня много дел навалилось, да и слишком много чести для полутора студентов. Овод, ты свободен, Борис, останься, у меня есть пара вопросов.

Куратор устроился на кресле, подозвал поближе и ткнул пальцем в лист вырванный из журнала.

— Я прочитал твое послание, которое ты тут накарябал.

— Простите, господин куратор, писал левой рукой, а она на письмо тренирована плохо.

— Не важно, как ты писал. Это вообще что такое?

— Это обыкновенный протокол вскрытия с заключением.

— Крысы? Скажи, зачем он нужен. Задание на развитие резервуара, все это понимают. Никто никогда такой чуши не писал.

— Господит куратор, отец учил меня, что любая порученная работа должна быть доведена до конца, выполнена качественно и в срок. Из этого складывается деловая репутация.

Куратор хмыкнул.

— Ты написал про самку серой крысы, умершей шесть дней назад. И после смерти она двое суток находилась в сырости и четыре дня в коробке. Откуда сроки?

— Предварительно — по состоянию и характеру разложения. Более точно по размеру и количеству личинок. Еще важно, где находились личинки, они перерабатывают трупы в определённом порядке. От места, где хранился труп, например, от влажности, зависит образование жировоска.

— Ладно, — продолжил куратор, сдвинув брови, — «Самка, рожавшая примерно две недели назад». Я не поленился, специально посмотрел остатки твоей крысы, и эти слова подтверждаются. Мне это доступно с помощью тонких манипуляций Злым ветром, эти техники изучаются на третьем курсе, понимаешь? А ты еще даже не активировал умение.

— Господин куратор, это можно определить по состоянию сосков на которых видны микроскопические следы зубов. Зубы у детёнышей серой крысы появляются в возрасте восьми дней.

— А это что за фантазии — «Попала в ловушку и двое суток находилась в закрытом подвальном помещении». Это тоже по состоянию сосков?

— Отчасти. По состоянию сосков понятно, что перестала кормить резко, в один момент. Самка серой крысы самостоятельно никогда не бросит детенышей, они или погибли, или животное было от них изолировано. В кишечнике остатки традиционной еды, злаковые, семена, древесные опилки. В желудке только несколько беспозвоночных, характерных для глубоких каменных подвалов.

Куратор намотал ус на палец и впился глазами в мое лицо.

— Ладно, ну а вот это что — «Умертвлена ядом, предположительно мышьяком?»

— Из пасти можно было выделить едва уловимый чесночный запах. При отравлении мышьяком — это первый признак.

— Ты что ей и пасть нюхал? Ладно, вопрос риторический. Откуда знания, спрашивать не буду, сошлёшься на клановое обучение. Чувствую, тут просто знаний недостаточно, их же надо как-то уметь применять.

Куратор приблизился, интонация чуть изменилась. Вот и подъехал вопрос, который действительно важен.

Ты написал — предположительно, а мог бы сказать точно?

— Без проблем. Нужна лабораторная посуда и некоторые несложные реактивы.

Птолемей вскочил с места и начал хаотично двигаться по аудитории.

— Скажи, Борис, предположим, что в коробке бы лежала не крыса, а другое, более крупное животное. Ты мог бы также, составить такую бумагу?

— Полагаю, это тоже вопрос риторический? А если это животное, так сказать, очень большое, скажем, размером с человека, и одета в одежду?

— Гм. Ты слишком…

— Господин куратор, рад буду помочь, особенно, если мне удастся работать двумя руками.

Уважаемые читатели!

Приближается, тот самый момент, описанный в конце предыдущей главы.

Уже два дня ночую на диване, но пока держусь.