Продолжать разговор с Чижиком перехотелось. Сжал кулак и прервал связь. Не успел прикончить третью папиросу, как поступил новый вызов. Перед глазами всплыла повариха в колпаке и белом фартуке, почти физически дохнуло свежей выпечкой.
— Борис, здравствуй.
— Доброе утро, Василиса Антоновна, рад вас слышать.
— Борис, мне нужно с тобой серьезно поговорить. Зайди, пожалуйста, на перемене или после занятий.
— Василиса Антоновна, очень день напряженный. Занятия, полигон, не уверен, что смогу выбрать минуту. Давайте по ладони все решим.
В трубке воцарилось молчание на пару минут, прерываемое тяжелым сопением.
— Хорошо, Борис. Я отправила тебя с занятия заслуженно. Ты наглый, бесцеремонный и совершенно не способен слушать учителя.
— Э-э-э, я это и так знал.
— Ты абсолютно не приспособлен, чтобы стать поваром, даже самым захудалым. Я это поняла с первого раза. Поверь, у меня богатый опыт.
— У-у-у, все верно, полностью с вами согласен. У меня никаких претензий.
— Погоди, я не про это совсем. Вечером заходил декан факультета кулинарии. Заслуженный Имперский шеф высшей категории. На конкурс девочек отбирал, шарлотки пробовал. Полина, эта длинноногая дрянь, твою поделку, твою ерунду декану подсунула. Нет, ну как можно быть такой безответственной?
— Понимаю, воспитывать девочек надо в строгости. Чтобы им дурные мысли в голову не лезли. Стоит чуть расслабится — и тут же проказы и прочая девичья блажь.
— Ой, не говори, Боря, какой ты оказывается понятливый. Шеф Пауль остальные только отщипнул, а твоей половину сразу за обе щеки умял, вторую с собой забрал. Я сказала, что это Полина сделала, и он ее на конкурс выбрал. Ну не могла же я выдать, что это парень, новичок, да к тому же с занятий исключенный. Тем более Полина же тебе помогала, да?
— Понимаю, Василиса Антоновна, неприятная ситуация. Но не ясно, чем я могу помочь?
— Да, правда помочь. Не мог бы ты, Боря. Я готова тебя назад взять и в группу на конкурс включить. С Полиной. Извини меня, я не подумала, что у тебя есть подготовка и клановые секреты. Я думала подобное невозможно без продвинутого умения. Нам очень надо на конкурсе занять высокое место. Наш университет никогда до полуфинала не добирался, завсегда Кулинарная академия первые десять мест.
— Я вас понял, Василиса Антоновна. И мне правда очень жаль. Но у меня совсем другие пла… Погодите, а шеф Пауль, он только в университете преподает?
— Да ты что, шеф Пауль, не просто преподает. Он организатор банкетов в малом Кремлевском дворце. Для высшей аристократии.
— Дайте мне время подумать до завтра. Решим, что можно сделать.
Только свернул новую папироску, чиркнул спичкой, как руки затряслись от нового вызова.
— Бля, Боря, я забыл сказать. Тут это, обосрался я.
— Чижик, я тебя, конечно, сочувствую…
— Та не, Боря, в ненастоящем смысле. То есть в настоящем тоже, но чуть-чуть. Тут в кабаке буряты решили к нам в банду записываться. Ну как поняли, что наш босс круче. Построились в очередь, меня в зад целовать, а чем я хуже Буки? Вдруг треск, хрясь. Облава. Крыша у кабака долой. Рожи страшные в масках, в этой, в броне. «На колени и коснуться ладонями земли». Я пока думал, где землю взять, тут пол деревянный. Поднимаю морду — нет никого. И бурятов нет. Одежда лежит, а в ней серая жижа. Воняет. И трактирщик тоже. Ну я че? Ящик коньяка прихватил, не пропадать же добру. Руки в ноги и домой. А там Филин сидит с глазами как у филина и страсти рассказывает. Его че не было? Его банда Кривого в подвале к стулу, про профессора нашего пытала. Тоже хрясь — и вся банда Кривого тоже в жижу.
— Ладно, понятно. Чижик, ты когда это видео записать успел, что показывал. Ты же в говно был?
— Та проснулся — сушняк дикий, голова как наковальня. Пошел отлить, а тут ты на этом кресле.
— Ты в мою комнату заходил отлить?
— Да я не в комнату хотел, в окно открытое. Там же клумба за окном. Я, бля, хотел цветочки полить.
— Чижик, в моей комнате окно не открывается, только форточка, а она под потолком. Подумай над моими словами.
Гадать, кто через Око смотрел — бессмысленно. Раз надо мной крыша не рухнула, автоматчиков не вижу — значит или до кого надо не дошло, или кому-надо это нахрен не нужно.
Решение с трупами дало плоды сразу. Крупные спелые и сочные. Пойдут ли они впрок — это покажет время. Время. Время. Время. Стоп. Время первичного накопления капитала.
— Язва, родитель очнулся мой?
— Поднимал голову один раз, воды попросил. Я стакан поднесла, а он опять без памяти.
— Ладно, понятно. Подскажи, далеко от нас банда Бурята?
— Совсем рядом. Пять кварталов на север. Полные отморозки, ни с кем без ножа у горла не разговаривают.
— Так, а банда Кривого?
— Тоже рядом. Пять кварталов южнее. На переговоры идут легко, но ни разу ни с кем договоренностей не выполнили. Фишка у них такая — кидать всех.
— Хорошо. Если от нашей хаты начертить круг размером в пять кварталов, какие банды еще попадут?
— Еще три будут. Если на запад — банда Дядюшки У. Чуть ниже банда Одноглазого Глаза. А на востоке Братья Могильщики. С последними не пересекалась, остальные простая шваль.
— Хорошо, умница. Новая задача тебе. На самой большой стене новую карту рисовать, во все стороны на пять кварталов больше.
…
— Бука, как прием новых членов, есть что интересное?
— Много интересного. Все интересное. Вообще все сплошной интерес. Народ прет, как на ярмарку в базарный день. Пол сотни бойцов принял, еще больше отправил, кто не понравится, все как ты учил.
— Бойцы понятно, а еще есть кто необычный?
— Цельный список. Одноногий взломщик. Хоть на костылях, а любой замок пальцем открывает. Старуха дряхлая с клюкой и одним зубом, говорит, что в молодости была наездницей Боевого треножника. Бывший шпагоглотатель, из передвижного цирка поперли. И еще так, по мелочи.
Еще вот, девочки из других борделей идут. Какие с виду ого, я в Незабудку отправил, остальные пока за калиткой сидят, не уходят.
— Хорошо. На сегодня прием заканчивай. Собирай Груша, одевай в костюм профессора и пусть его Чижик на площадь ведет, народу показываться. Вместе со всеми, кто за воротами остался. Петь, плясать, костры жечь до вечера. Разрешаю с собой ящик коньяка взять у Чижика. Персональное наставлению Чижику — орать так, чтобы все наблюдатели на площадь пришли.
Всех принятых раздели на пять групп. Каждая группа немедленно идет туда, где соседние банды заседают. К Буряту, Кривому, Дядюшке У. К Одноглазым и Могильщикам тоже. Язва точно дома укажет. Пусть смело заходят, находят кабинет босса и все ценное выносят в мою комнату.
— Ой, Боря, как же, кто же пустит то нас.
— Бука, не ссать, хозяев на месте не будет и охраны тоже. Если кого встретите — гоните пинками.
— А как вернуться, война же это? Хана всем.
— Есть уверенность, Бука, что не вернутся, совсем.
Бука завис, переваривая информацию.
— Все понял, а мне делать чего, можно на площадь тоже?
— У тебя особое задание. Все, что принесут складывать, считать и охранять. Задачу понял? Выполнять.
…
— Чижик, я верно понимаю, что кроме коньяка, ты кассу кабака прихватил, и карманы в одежде бурятов обшмонал?
— Та не-е-е, Боря, одежда воняет сильно. Посмотрел только одним глазком. И не у всех, а кто одет прилично. А в кассе этой всего сорок рублей.
— Деньги и половину коньяка Буке сдать. Он тебе сейчас важное поручение от профессора передаст.
…
— Филин, как настроение?
— Боря, вы меня бросили, а меня пытали, мне пятки жгли.
— Отставить панику, Филин, бросили говоришь? А кто тебя, дурья башка, из плена спас? Профессор за своими людьми как за родными детьми следит. В нужное время вмешался. Он на тебя большие надежды возлагает. Короче, задача для тебя важная. Бегом к строителям, договаривайся во дворе рядом с домом новое здание строить. Барак по принципу военной казармы, человек на сто. Да, пока из дерева, план уже скинул. Вечером деньги будут. Чтобы прямо сейчас начинали.
Митрофан позвонил сам, не дождался пока очередь дойдет.
— Боря, все супер прошло. Я слезу осенял перед дедом, так он чуть не прослезился. Таинственности подпустил, как ты сказал, даже перестарался слегка. Мачеха в обморок два раза падала, дядя Гоша обмочился.
— Тоша, искры золотые были?
— Эй, меня так только близкие зовут.
— Будешь нос задирать — на Моню придется откликаться. Учиться согласился — значит любое мое слово — закон.
— Ладно тебе. Были искры, их дед считал, потом целоваться лез. Так учиться когда будем? Я готов приехать, куда надо.
— Погоди, надо придумать, где занятия проводить. Нужно место тихое, неприметное, но со свободным доступом. Шуметь чтобы можно было, не привлекая лишнее внимание. Думаю, у тебя вариантов больше.
Митрофан хмыкнул.
— Знаю верное место, думал тоже. В Сокольниках есть закрытый клуб для подпольных боев, тусовок и игр всяких. Бывшая военная база, десяток гектаров закрытой территории. Оформлена не на Зайцевых, а на тех, кто моему клану должен. В этот клуб половина аристократов столичных записаны, конкурсы каждый день. Я уже на тебя заявку подал, гостевое приглашение завтра будет. А постоянным членом стать — надо в конкурсе победить, в любом, хоть по выгуливанию енотов.
— Ладно, игры потом. Готовься, первое занятие по удалёнке.
— Этот где? Что удалять? Это что за…
— Это прямо на месте, сейчас. Занятие уже началось. Активировать умение пробовал?
— Еще как. По-разному тыкал. Хотел еще деда удивить. Он мне мобиль пообещал, новую модель, привод не на одно, а сразу на три колеса, представляешь? Да хотя откуда тебе.
Я прервал.
— Не отвлекаемся, все веселые истории потом.
Пересказал, что куратор выдал, коротко самую суть. Особенно надавил чтобы не пугался, если что-то вдруг получится.
— Так я уже пробовал тыкать пальцами всеми.
— Просто тыкать, не наш метод, повторяться начнёшь, психовать и что-то важное пропустишь. Нужна система, работа нудная, но по-другому никак. Лови на милость список, первые сто комбинаций. Ничего не пропускать, вперёд не забегать, за вечер ты должен справиться.
— А если не выйдет?
— Не выйдет, завтра новый список будет. У меня тоже пока не вышло, и ничего, небо не рухнуло.
…
Осторожно позвонил Юле. Просто выяснить что в голове у князя. Необдуманно поступил, пришлось согласиться после занятий погулять. Какие новости у Таракановых девочка не знала, про нападение на Скотининых — ни сном ни духом, только заявила с восторгом — идет приготовление к празднику Кормления предков. Скоро-скоро Боря официально станет почетным членом клана и сможет просить ее руки.
Набрать князя что-то останавливало. Сначала решил поговорить с Собакиными.
— Анна Львовна, Боря желает вам дня доброго.
— Боря, вот ты то мне и нужен. Срочно приезжай в апартаменты графа. Срочно, немедленно.
— Не могу, Анна Львовна, на учебе я. Знаете, как тут строго.
— Борис, ты что, новости не смотришь? Граф Собакин убит. Резиденция уничтожена. Ты же понимаешь, что это война.
— Анна Львовна, совсем не понимаю. А с кем война?
— Известно с кем! Никто не знает с кем. Ни одного свидетеля, ни одного следа. Вместо резиденции поле застывшего жидкого камня. Графиня здесь в столице собирает сторонников. Так, что задницу в жменю, чтобы через час был на месте.
Сжал кулак, не поленился и повесил на контакт черный конверт. Пусть перебесится.
Собакины тоже пострадали, но почерк разный. У Скотининых ухари в серых плащах острыми штуками родных гоняли, сильно не прятались, не напрягались, половине уйти удалось. Месть, акция устрашения, конкуренция, злость, зависть, ревность. А резиденцией графа ковровой бомбардировкой накрыло, без единого свидетеля. Выжили только те, кого дома не было. Хладнокровный мозг, точный расчет, большие деньги, тайное знание.
События связаны, но косвенно. Теперь можно князю звонить.
— Борис, единственная причина, по которой я тебе отвечаю в разгар губернаторского банкета — это почему ты до сих пор не подтвердил участие в церемонии? Приглашение у тебя на милости.
— Василь, как моя мама, как сестра?
— Поговорим на церемонии. По любым вопросам звони в мою канцелярию.
Доброго снисходительного дедушки больше нет. Есть властный циничный старикан, который своего не упустит. Говорить со мной смысла нет, если моя мать и сестра в него в кулаке.
…
Родной университет. Когда же ты мне родным стал? Чего же меня пугали страстями учебными? Третий день хожу, никто не пристал, не нагрубил, в унитаз головой макнуть не пытаются. Нашивка птоманта отличная защита, не связываются тут с такими. А где, спрашивается, птоманты второго и третьего курса? У расписания первогодок толпа стояла, наша группа не одна. У расписания старших — ни одной души. Позже у них занятия начинаются, рабочая версия — на практике моя будущая головная боль. Узнать бы сколько у меня времени.
Сходу завернул в крыло, где лекари обучаются. На первый урок по расписанию мне точно не нужно. Развитие потенциала пусть без меня проходит. Без труда нашел кабинет, где собрался первый курс. Встал за белоснежные спины и навострил уши.
— Кто указал нам путь к Творцу?
— Вечный ученик!
Пожилая статная женщина в белоснежных одеждах расхаживала перед строем первокурсников. Не просто расхаживала, а плыла, раздвигая сумрак. Голова вскинута, плечи развернуты, руки скрещены на груди.
— Меня зовут матушка Александра. Я декан факультета целительства и буду вести у вас предметы на старших курсах. К сожалению, куратор первого курса сегодня не сможет присутствовать по причине недомогания. Поэтому первое занятие, калибровку и деление на группы проведу я.
Главный целитель не пришел по причине недомогания. Как-то сюрреалистично звучит. Я не выдержал и сразу вскинул руку.
— Матушка Александра, я Борис Тараканов, разрешите вопрос.
— Милый мальчик, подойди ближе. Надо же, молодой мальчик в земляной мантии с нашивкой птоманта. Давно не видела такое удивительное сочетание.
Я сделал несколько шагов вперед. Интересно, давно не видела — это значит видела когда-то? Значит я такой не первый?
— Матушка Александра, скажите, а куратора первого курса зовут случайно не Ванесса?
— Ты знаком с Ванессой Игоревной? — целительница приблизилась и развела ладони в стороны.
— Не то, чтобы знаком. Слышал, что она лечит людей в городе, раны заживляет.
Голос полился мягких и приторный как патока.
— Все верно, у Ванессы Игоревны обширная практика. Она считается одним из лучших молодых целителей Москвы. Ее дед — глава гильдии целителей, уважаемый граф Георгий Данилович Вронский.
Сердце ухнуло вниз, на душе стало тоскливо и пусто. Не учиться мне тут, по крайней мере в ближайшее время. Надо ноги уносить, пока Ванесса Игоревна не появилась.
— Скажи мальчик, Боря, что привело тебя к нам? У тебя же нет слезы целителя.
— Да вот, хотелось узнать. С детства людей лечить мечтал. Слезу то контрактную могу взять, у меня разрешение есть.
Помахал в воздухе своей бумагой со светящейся печатью. Преподаватель от удивления всплеснула ладонями.
— Надо же. Малыш, мечта детства — это очень здорово. Пронести через детство, школу, взросление светлое чувство — помогать людям. Только в твоем случае это плохая идея, ничего хорошего не получится. У тебя уже есть основная специализация. Такая сложная дисциплина как птомантия, требует ежедневного внимания, многочасовых тренировок. Ты не сможешь уделять целительству достаточного времени и не пройдешь контроля ступени. Поверь, мальчик, я видела это много раз.
Из кучки студентов, стоящих отдельно от других, вырвался возглас:
— Во жирный задвинул, сразу видно в деревне коров пас.
Целительница плавно развернулась.
— Нехорошо потешаться над чужой наивностью. Настоящий целитель терпелив, вежлив и никогда не позволил бы таких высказываний вслух.
Над аудиторией раздался такой пронзительный вопль, будто кому-то прищемили самое дорогое. Белокурый кучерявый парень с лицом аполлона упал на пол и схватился за переломленную ногу.
Я попытался сделать шаг назад, ноги у Бори начали отказывать. Потрясающий контраст между тихим ангельским голосом и неожиданным наказанием. Куратор тоже конечности как спички, но он и вел себя сразу как последний садист.
— Извините, матушка Александра, простите невежество, а бывало, случается ли, чтобы навык целительства открылся самостоятельно?
…
В пустой аудитории остались только мы, пара подростков со сломанными ногами. Все студенты покинули аудиторию, как только я проблевался на мраморный пол. Очень неожиданно нога подломилась, и, оказавшись на полу, меня сразу начало выворачивать наизнанку. Не нравятся моему желудку подобные встряски.
— Милые студенты, пожалуйста, давайте перейдем в соседнюю аудиторию. Оставим наказанных мальчиков подумать над своим поведением. Боря, после того как доберешься до медицинского кабинета и залечишь ногу, не забудь вернуться и убрать за собой.
…
Собрат по несчастью уложил сломанную ногу на здоровую и на пятой точке начал ползти к выходу. Точнее попытался. На порожке скривился и откинулся на спину. Ага, хотел удалиться молча и гордо, но травма у него в таком месте, что сильно не поползаешь. Вертельный перелом бедра, привет адская боль при любом шевелении.
Сейчас на мне отыграться попытается.
— Ну что допрыгался, деревня.
Отвечать я не спешил, спокойно дотянулся до стула, покрутил в руках. Незаметно вынул ланцет и кончиком раскрутил ржавые шурупы. Варварское использование, но больше нечем.
— Сюда ползи, шину сделаем. Тебе не на заднице надо, а опираясь на два стула.
С минуту парень смотрел на меня, с недоверием, наконец, приблизился с кряхтением.
— Это ты чего, зачем так?
— Мы лекари, или где? Слышал сам, добрее надо быть, терпимее. Мир и любовь.
Наложил блондинчику шину, для чего пришлось распороть брюки. Зафиксировал нижней частью своей мантии. На ширину ладони оторвать пришлось.
— Все, вставай, хватай два стула, опирайся на спинки и вперед.
— Ну ты, блин, удивил. Такое выдал. Ты бы еще целителя лекарем назвал. Совсем бы без конечностей остался. А то и без головы.
— Погоди, а че, я реально что-то не то спросил? — удивился я.
То, что я спросил что-то не то — понятно и суслику. Но контакт пойдет лучше, если тебя воспринимают снисходительно.
В процессе движения, познакомились. Аркадий Жуков оказался не таким законченным дегенератом, как казался на первый взгляд. Точнее дегенератом он быть не прекратил, но рогочущая толпа поневоле сближает. Пальцем тыкают, сведенными ладонями провожают. Одно из главных представлений университета — наказанные добираются до медицинского кабинета. Я полз на заднице, поправляя сползающий фартук. Аркаша опирался на школьную мебель и завывал от боли в паху.
— Рассказывал мне дядя, между прочим, первейший целитель по сосудам в Тульской губернии. Есть способ самостоятельно навык открыть. Только лет не знаю сколько это никому не удавалось. Нужно три умения на рубин поднять. Сначала музыку. Любой инструмент, слух нужен. Без музыки ничего не выйдет, музыку и так все целители изучают. Слушать гармонии тела. Вот как, например, диагност работает. Он поет гармонию здорового организма и слушает. Если какой орган не здоров — в ответ фальшь слышно. Но не ушами, а ладонями и всем телом. Тогда он гармонию этого здорового органа как волну начинает посылать — и тело перестраивается. Потом сатранг нужен. Вот для чего — дядя объяснял, но я не понял толком. Для контроля, и связи, и контроля связи. Чтобы музыку и сатранг на третью ступень поднять, если с детства заниматься и талант есть — лет за десять можно. А вот с третьим умением засада. Нужна готовая врачебная специальность. Вот как оно бывает, сначала человек получает слезу, становится целителем, а где-то через год у него специальности появляются. А тут наоборот. Сначала надо специализацию получить и до третьей ступени развить, представляешь? Вот тут и зарылась собака. Целители обычные никогда такого не позволят, не допустят. Потому что что? — завидуют они тем, кто сам умение открыл. Такие целители Великими становятся, им до пилигримов один шаг. Только откроешь практику каких-нибудь глазных болезней, начнешь лечить без умения — оберов натравят, нельзя лечить без лицензии. Не поможет — бандиты придут. Дом сожгут, а то и что похуже. Одним словом — не позволят.
— Сложности понятны, но преодолимы в теории. Так прямо и много лет никто сам не открывал?
— Преодолимые, как же, в теории. Я еще самое главное не сказал. Главное — плотность. Плотность слезы понимаешь?
— Ну так, понимаю, конечно. Но не особо, только в общих чертах.
— Ага, в общих, деревня. Если слезу развивать всякими конкурсами дутыми — она не плотная выходит. Такая никогда в новое умение не сольется. Только тяжким ежедневным трудом. И так много лет. Три умения на третью ступень, и это еще не все. Для активации слияния потом еще одно умение нужно открыть. Но какое — не сказал дядя, «А вот это тебе знать не обязательно». И вишенка на торте — во время слияния тебя за руку кто держать должен?
— Что, кто-нибудь должен? А зачем?
— Ха. Не кто-нибудь, а человек, у которого целительство самостоятельно открыто. Вот поди, найди такого, да уговори. Они и так на лбу не пишут, что лекари абсолютные, так и запрет у них делиться, договор со службой, которую вслух не поминают.
Понятно, почему матушка рассердилась, за живое задел. Конкурент, который качается быстрее, а потом будет смотреть как на говно — никому не нужен.
Доковыляли до кабинета лекаря, куцая очередь нехотя разошлась в стороны. Преследующая толпа исчезла, закончив снимать мой эффектный спуск по лестнице.
Я выдал сразу, не дожидаясь подсказки:
— Здравствуйте. Борис Тараканов, целитель, первый курс, матушка Александра.
Слепая женщина с повязкой на глазах протянула руку.
— Усаживайся на кушетку, молодой человек. Вытягивай наказанную конечность.
Только начал чувствовать жжение от сращивания кости, как дверь распахнулась. Матушка Александра вплыла своей фирменной походкой. Глянула на меня такой лучезарной улыбкой, что в животе квакнуло.
От слащавого приторного голоса заныли барабанные перепонки.
— Ольга, оставьте нас. Бедный милый мальчик. Не держи обиды и боли. Для тебя это шок, но пойми, так было надо. Воспитание первого курса порой требует непопулярных методов. У меня сердце разрывается…
— Да все понимаю, — буркнул я, — Простите мое невежество.
Матушка коснулась моего лица.
— Бедный маленький Боря, такой печальный и несчастный, я сама закончу твое лечение.
Комната начала вращаться, набирая обороты, и я отключился, не успев ничего хрюкнуть.
…
Пришел в себя быстро, рывком. Открыл глаза и уставился на дремлющую в кресле матушку. Судя по тени от окна, часа полтора прошло. Начал ворочаться, пошевелил здоровыми ногами, ощущая непривычную легкость.
— Боря, ты очнулся. Молодец, все позади. Я провела диагностику твоего организма. В плохом состоянии были ноги. Полечила и укрепила коленные чашечки, суставы и связки. Здорово помучиться пришлось, запустил ты себя.
— Э-э-э, спасибо, но не стоило, это же очень дорого.
— Почистила сосуды и усилила ток крови, было много венозных застоев и проблем с кровообращением.
— Большое спасибо, матушка Александра, даже не знаю, что сказать, — выдавил я и сжался от очередного нехорошего предчувствия.
— Добрый мальчик. Я немного виновата перед тобой, смотрела твою карточку, ты же приехал из совсем глухой провинции, но с именным Императорским вызовом. Совсем наивный, я не могла остаться в стороне.
У тебя был серьезный заворот пищеварительной системы. Очень сложные спайки и плохая проходимость. Не переживай, я все поправила, хотя это стоило мне…
Если бы я стоял, то сердце ухнуло бы ближе к пяткам. А так оно просто прижалось к тому месту, коим я опирался на кушетку. Скупая мужская слеза вылезла из уголка моего глаза и пробежала по щеке.
— Спасибо, Матушка, никогда не забуду вашей доброты…