Скиталец. От монстра к человеку 2

Глава 3 Приемыш

Из шеи учёной извергается кровавый фонтан. А я уже несусь навстречу второму врагу. Сокращаю дистанцию, перепрыгиваю через упавшую на колени самку и заношу меч для удара. По звуку и эманациям энергии чувствую, что враг отскочил назад — ровно настолько, чтобы с такого расстояния я не достал его клинком. Не достал бы, будь он той же длины, что и несколько секунд назад! Резкий взмах, и скрежещущий звук сообщает о разрубленной грудной клетке. Инсейп-сьюит гаснет, являя взору второго такого же ниндзю в чёрном костюме.

Но мне не до него. Разворачиваюсь и подбегаю к самке, зажимающей рукой шею и тщетно пытающейся остановить хлещущую кровь. Кладу на спину, прислоняю ладонь к ране. Запускаю нити нахтаукта, приступаю к заживлению, параллельно делясь с ней частью собственной крови, которую уже научился переделывать под нужную группу. Спустя полминуты залитая кровью Арколи принимает сидячее положение, потирая восстановленную шею и словно не веря в своё чудесное спасение. Несмотря на то, что она полностью исцелена, руки учёной продолжают ходить ходуном, а из глаз льются слёзы.

— Чёрт возьми, это было близко… — пролепетала она дрожащим голосом.

— К чему мерить расстояния? Есть лишь два варианта: жив или мёртв, а остальное — несущественные нюансы.

— Керос, ты неисправим. И похоже, что нас обманули.

— Везде-то тебе мерещится обман. Во время нашей беседы у входа теат обещал, что на нас не нападёт, цитирую, «никто из присутствующих». Двух невидимок там не было, так что всё честно. А остальные, как видишь, стоят и не дёргаются, и даже позволили мне тебя вылечить. А если бы не позволили… — Я повернулся к седовласому теату, уже прибывшему на шум в компании своры охранников, и изобразил самый жуткий из освоенных в Войдасе оскалов. — Хоть я и не любитель пыток, но в этот раз все — все до единого — умирали бы медленно.

От моего взгляда и тона передёрнуло всех, включая повидавшего жизнь старика в костюме.

— Куда интереснее сам факт встречи с этими невидимками. За всю войну не встретил ни одного, а тут двое за раз.

— Их бы задействовали куда активнее, будь инсейп-сьюиты доступны хотя бы лордам, — пояснила учёная. — А вот высшую знать пойди заставь безо всякой защиты пробраться во вражеский тыл и устроить покушение на элитаров, рискуя быть обнаруженным и убитым. Потому задействуются они только в самых исключительных случаях. Например, ради покушения на загадочное «дероханское чудовище».

— Которое целиком и полностью провалилось. Не особо-то они умели пользоваться своими костюмами.

— Новички, что ещё сказать. После начала войны прошло уже четыре месяца. Этого достаточно, чтобы перенастроить артограф на новых театов на замену убитым. Но недостаточно, чтобы успеть выдать им полноценный обучающий курс. А иначе даже тебе пришлось бы несладко.

Я поднялся и помог встать спутнице, после чего повернулся к седовласому теату.

— Ну и, сколько ещё сюрпризов, «не присутствовавших» при заключении сделки, нас поджидает в этом бункере?

— Нисколько. Здесь было трое театов, последний из которых стоит перед тобой. А ещё, веришь или нет, но затею с костюмами и нападением эти двое провернули без моего ведома. Я не такой дурак, чтобы злить Дерохан после уже проигранной войны.

— И всё же ты не попытался их остановить.

— Они театы, как и я. Не в моей власти им указывать, даже занимая должность командующего убежищем.

Поговорил бы с ним ещё, но кажется, тут ещё кое-кто ждёт не дождётся беседы. Уже успев подобрать с пола выроненный нож, на меня с подрагивающими ногами надвигался детёныш. Её и без того озлобленному лицу придавала эффектности натёкшая на рот и подбородок кровь.

— За папу… не прощу…

— Успокойте и уведите ребёнка, — донёсся приказ командующего, но я поднял руку в останавливающем жесте.

— Помнится, ты говорил, что не в твоей власти указывать другим театам.

— Ты ведь не собираешься её убить, сославшись на своё право на самооборону?

— Следовало бы, но Арколи права: это затруднит и без того преисполненное приключений пребывание в вашем бункере. Но пару жизненных уроков всё же дам.

Лезвие ножа ударило о защитную пластину моей экипировки.

— Урок первый: целься в незащищённые участки.

Я крепко схватил кулачок Веи, удерживающий нож, отвёл назад и резко всадил в не укрытый пластиной участок, погрузив в плоть на пару сантиметров.

— Урок второй: не нападай на врага, против которого у тебя нет и шансов.

И наотмашь ударил тыльной стороной ладони, снова отправляя детёныша на пол.

— Если хочешь убить меня, соизволь проявить уважение к моей силе и стань сильнее сама.

Закончив с лекцией, повернулся к провожатому:

— Не слишком ли сильно мы задержались? Мне уже не терпится увидеться со своей семейкой.

Покинув парк, в котором было уже не протолкнуться от собравшихся зевак, вскоре мы добрались до секции жилых помещений, ожидаемо представлявшей собой сеть коридоров с рядами дверей по обе стороны. А вот и жилище Мавианов. И узнал я об этом не по табличке на двери или подсказке проводника, а по вышедшему в коридор отцу, лучившемуся радостью от долгожданного воссоединения с любимым сынам. Шутка, конечно же. Лицо недовольное и перекошенное (хотя не припомню, чтобы оно когда-то было другим).

— Вон отсюда, — процедил он, стоило нам приблизиться.

— Ага, не вопрос. Ведь я ворвался в бункер расправился с двумя театами специально для того, чтобы убраться по первому твоему слову.

— Мало того, что опозорил семью, так ещё и хватило наглости на глаза нам показаться⁈ Я сказал — вон!

Гляньте, как раскраснелся. Разве что дым из ушей не пошёл.

— Я пришёл к Хино, а не к тебе. Уйди с дороги.

— Ты к ней и близко не подойдёшь, ублюдок!

Я повернулся к провожатому:

— Я хоть и обещал, что не трону никого из мирных, но ничего же, если нелетально его вырублю?

— Мы ещё посмотрим, кто кого вырубит. И летально или нет!

После этих слов в руке отца материализовался синий тнир-блейд.

Я сокрушённо вздохнул:

— Даже такой идиот, как ты, должен понимать, каковы твои шансы в этом бою.

— Это моя ответственность и ничья больше! Я тебя породил, я с тобой и покончу!

И бросился на меня, занося меч для удара. Ну что с ним поделать… И сразу классическая ошибка — фатальное недооценивание моей скорости. Удар кулаком в лицо, коленом в живот, и в довершение ребром ладони по затылку. Энергоклинок погас, вырубленное тело свалилось на пол. Не обращая больше на него внимания, я вошёл в приоткрытую дверь.

А жилище-то неплохое, как и всё в этом бункере для богатеньких. Просторная гостиная, дорогая мебель, огромная плазма на стене, растения в горшках. Но здесь никого, идём дальше и оказываемся в коридоре с несколькими дверьми. И понятия не имеем, за какой из них находится цель. Прямо ностальгия по первому появлению в квартире Кероса.

— Ну и в какой из них Хино? — спросил я, осмотрев все двери. — Ни одного опознавательного знака. Дома она хоть картинку прилепила.

Как оказалось, у моей учёной спутницы были свои методы сыска:

— Хииинооо! Это я, Арколи! Ты гдеее⁈

— Здесь, — донёсся тихий голос из-за второй двери слева.

— Я вхожу! — сказала учёная, сняв с головы шлем и маску. Но прежде повернулась ко мне. — А ты постой пока здесь. Вдруг она всё ещё на тебя дуется.

Не став возражать, я прислонился к стене коридора, сложил руки на груди и принялся бесцеремонно подслушивать, пользуясь своим нечеловеческим слухом. Первым пунктом программы было ожидаемое «ты вся в крови, что случилось⁈», вскоре сменившееся стандартными «ну как ты?», «я так скучала!» и тому подобное. Но очень скоро Хино сменила тему и спросила прямо:

— А где Керос? Он с тобой?

— Не просто со мной, а прямо сейчас дожидается своего приговора за дверью, — донёсся приглушённый голос Арколи.

— Ясно…

— Что за грустный тон, Хино? Всё ещё на него дуешься?

— Да нет, не дуюсь… Не в том дело…

— Тогда в чём же?

— Не могу сказать…

— Тебе полицейские что-то сделали?

— Нет.

— Тогда я вообще теряюсь в догадках. Если ты не пострадала и не обижена на Кероса, то что ещё могло между вами произойти, учитывая, что вы всё это время и не общались вовсе?

В ответ молчание.

— Ну так что, можно ему войти? Или не хочешь с ним видеться?

Снова молчание. Мне уже и самому становятся интересны причины её странного поведения.

— Ладно, пусть войдёт… Только оставь нас одних, хорошо?

— Да не вопрос. Но потом я всё равно устрою тебе допрос с пристрастием, поняла?

Открылась дверь, и учёная вышла в коридор.

— Ты ведь всё слышал? Входи и, если потребуется, проси прощения на коленях.

Извинения? Пробовал я к ним однажды прибегнуть, когда расквасил одногруппнице нос, и результат был примерно нулевой. Пожав плечами, я вошёл в комнату.

Хино сидела в кресле в неизменной розовой пижаме, закинув ноги на сиденье и обхватив руками колени. Смотрела перед собой, не удостаивая меня взглядом. Итак, самая сложная часть — переговоры. С чего бы начать?

— Ну вот я вернулся, как ты и просила. Хотя обещание быть осторожным сдерживал через раз.

Опустила голову, спрятав глаза за коленями.

— Ну и, как я должен понимать твоё поведение? Ты сказала Арколи, что не держишь зла, но после объявления о моём предательстве больше ни строчки не написала. И вообще странно себя ведёшь.

Молчание.

— Если пытаешься спрятать слёзы, то дрожащие плечи выдают тебя с головой.

— Керос, ты ужасен, как и всегда, — произнесла сестра, поднимая заплаканное лицо.

— А тебя, как и всегда, понять сложнее, чем захватить одну из сверхдержав. Может, уже расскажешь, что стряслось, и с чего ты вдруг стала меня сторониться?

— Ты ведь в курсе, что наш род отлучили от Серры?

— И ты из-за этого такая убитая? Из-за того, что стала безоружной?

— Нет же! — повысила она голос. — Я не знаю, как сказать…

— Ну, в этом мы с тобой солидарны. У меня тоже действовать получается лучше, чем говорить.

— Действовать… — пробормотала сестра.

А затем спустила босые ноги на пол, подошла к тумбе и вынула оттуда испещрённую тонкими жилами рукоять. Повернулась ко мне. И активировала синий мер-кнайф. Немного помедлила, ожидая моей реакции, а не дождавшись, пояснила:

— Отец и мать утратили доступ к Серре, а вот мне она по-прежнему подчиняется.

— И правда странно, — согласился я.

Вдруг она округлила глаза и уставилась на меня:

— Погоди-ка, Керос. Если ты состоишь в дероханской армии и участвуешь в войне, значит, ты тоже сохранил контроль над энергией?

— Сохранил, но могу тебя уверить, что причины данной аномалии у нас разные.

— Вот как… — Она снова погрустнела.

А я, кажется, начал потихоньку понимать, что здесь происходит. Подошёл к сестре и положил ладонь на лицо, надеясь, что мне не прилетит активированным мер-кнайфом в её руке.

— Дай-ка кое-что проверю.

Не встретив сопротивления, запустил в сестру сенсоры нахтаукта и внимательно изучил клеточную структуру, уже примерно зная, что искать и на что смотреть. Спасибо Арколи, организовавшей мне ускоренный курс изучения биологических наук. Клетка, ядро, хромосома… Ещё глубже… Вот оно!

Закончив, убрал руку, открыл глаза и наткнулся на взволнованный взгляд сестры.

— Возможно, тебе не понравится то, что я сейчас скажу, но у нас с тобой совершенно точно разные ДНК.

— То есть…

— Мы не родственники. Как минимум один из нас приёмный.

— Один из нас? Приёмная я, Керос! Тут нечего и думать.

— Откуда столь поспешные выводы? Я вообще-то тоже не знаю, лишён ли обычного доступа к Серре.

— Да не в Серре дело, — проговорила она тихим голосом. — В тот раз, когда ты меня… Ну… В общем, если бы приёмным был ты, родители моментально выперли бы тебя за такое из дома. Если бы вообще не убили. Но тебя даже наказывать толком не стали. Разве это не говорит наглядно о том, кто из нас для них важнее?

— Ну да, в этом есть смысл, — согласился я. — Получается, ты принадлежишь к семье других лордов… Хотя нет, не факт: ведь в силу возраста ты пока пользуешься только артефактами первого уровня. А значит, у тебя есть все шансы оказаться плебейкой.

— И что теперь? — спросила сестра с требовательными нотками, посмотрев мне в глаза. — После того, как ты узнал, что мы не родные, что будет дальше?

— О чём это ты? — не понял я.

Снова взгляд в пол.

— Ты… больше не захочешь со мной общаться?

— Я снова перестаю тебя понимать…

— Ну… Теперь ведь получается, что я для тебя чужой человек.

— И что же, интересно, ты понимаешь под словом «чужой»? Я — это я, а ты — это ты. Я не делю людей по родственным принадлежностям и прочим глупостям. Мы прожили вместе шестнадцать лет, и это не изменится из-за различий в ДНК.

— То есть ты меня не бросишь? — спросила она с надеждой, снова подняв взгляд.

— А должен?

— Я ведь и правда боялась, что ты потеряешь ко мне интерес, узнав об этом. — По её щеке снова прокатилась слеза. — Как же я рада…

— Итак, этот момент прояснили. Самое время определиться с дальнейшими планами. У тебя есть два варианта: остаться здесь и ждать, пока ваше бункерное правительство соизволит выйти на контакт с Дероханом, либо присоединиться ко мне и Арколи. От себя рекомендую второй вариант: рядом со мной ты будешь в куда большей безопасности.

— А можно? — просияла сестра.

— Собирайся и пошли.

— Да!

Мгновенно вернув бодрое расположение духа, она подскочила к шкафу и вытащила оттуда первые попавшиеся под руку розовую футболку и чёрные леггинсы. А затем расстегнула пуговицы и скинула пижаму на пол. Твою! Спешно отвернувшись, я поспешил покинуть это вдруг ставшее опасным место.

И нарваться на нетерпеливо дожидавшуюся в коридоре учёную.

— Ну? Как прошёл разговор?

— Я всё уладил. Хино снова довольна жизнью.

— Ну и замечательно. Так всё-таки, что с ней было?

— Ну… это немножко секрет. Пусть сама тебе расскажет, если захочет.

— Захочет, уж я об этом позабочусь.

Спустя ещё минут двадцать дверь открылась, и к нам вышла переодевшаяся Хино в короткой куртке и с увесистой сумкой на плече. Которую, будто так и надо, протянула мне:

— Держи.

— Это мне?

— Кавалер должен помогать даме таскать тяжести! — заявила она с упрёком.

Вздохнув, я принял багаж из её рук. А сестра тем временем скрылась за дверью напротив. Судя по донёсшимся оттуда голосам, это была комната матери, за всё время моего визита отчего-то не пожелавшей даже высунуться. Боится меня?

А разговор тем временем шёл на повышенных тонах:

— Уйти с ним⁈ Хино, ты в своём уме⁈

— Это моё решение, мама.

— Не доросла ещё, чтобы «свои решения» принимать! Я запрещаю! Ты остаёшься здесь!

— Ты не можешь мне ничего запретить.

— Ещё как могу! Я твоя мать!

— Может, уже хватит? Мы ведь обе знаем, что это неправда. Не расскажешь, чья я дочь на самом деле?

— Что… Откуда ты… Это он тебе опять чего-то наговорил?

— Кончай прикидываться, а? Я узнала об этом задолго до возвращения Кероса. Когда после отлучения семьи от Серры мои артефакты почему-то продолжили работать.

Молчание.

— Не хочешь ничего мне рассказать? Ну нет, так нет, я не настаиваю. Если что, смартфон при мне, и я всегда на связи.

Закончив неприятный разговор с матерью (или уже нет?), Хино присоединилась к нам с Арколи, и в компании провожатого мы покинули бункер. В этот раз обошлось без внезапных нападений и других происшествий. Перед тем, как закрыть за нами шлюз, командующий здесь теат напоследок спросил:

— Скажи, Керос, что ждёт нас дальше? Каковы планы Дерохана в отношении киргонийской знати?

— А мне почём знать? Я в командовании не состою.

И вот мы снова на свежем воздухе.

— Думаю, Хален и прочие к этому времени уже должны были занять здание парламента, — сказала Арколи. — Давайте сразу туда.

— Идите пока вдвоём, — сказал я, возвращая Хино сумку с вещами. — Мне нужно ещё кое-куда заглянуть.

Учёная смерила меня убийственным взглядом.

— Керос, если тебе так нравятся рыжие, просто скажи — я перекрашусь. Эй, куда ты? Не игнорируй меня!

Ну а теперь приступаем к самому интересному. Верны ли окажутся мои догадки касательно Мазори?

Когда джип с двумя самками, взревев мотором, уехал прочь, я запоздало сообразил, что сам остался без транспорта. А до плебейского района, куда лежал путь, идти придётся не пять и не десять минут.

А впрочем… Прямо сейчас я находился на расположенной перед входом в бункер стоянке, заставленной дорогими автомобилями под стать знатным гражданам. Осмотрев замки на дверях, на девятой машине обнаружил вожделённое устройство, работающее не на классических дистанционных открывашках, а на Войдасе. Удобную же вы придумали технологию, люди. Вскрыв замок (на что с моим опытом уходили уже считанные секунды), сел за руль.

И понял, что давно позабыл, как этими штуками управлять. Да и не то чтобы когда-то помнил: в прошлой жизни у меня тоже не было прав. Вздохнув, достал смартфон и полез в интернет, благо современные технологии позволяли Дерохану довести его вместе с мобильной связью до самой вражеской столицы. Скорость не ахти, но и я не фильмы собираюсь смотреть.

Пробежался глазами по инструкции для начинающего водителя, забил маршрут в GPS, всё тем же Войдасом завёл мотор и тронулся. Спасибо военному времени, из-за которого большинство местных прячутся по домам, избавляя меня от необходимости изучать ещё и правила дорожного движения.

Наконец доехал до знакомой обшарпанной пятиэтажки, с облегчением не обнаружив рядом солдат в тёмно-зелёной форме, разрушенных стен и трупов на тротуарах. Хален сдержал обещание и организовал в этом районе запретную зону.

Вошёл в нужный подъезд, поднялся на третий этаж, нажал кнопку звонка. Осторожные шаги, голос:

— Кто там?

— Это Керос.

— Ах!

Шум спешно отпираемого замка, и вот дверь открывается и мне на шею бросается рыжеволосая самка. Сначала пытается обнять, но передумывает и впивается в меня губами.

— Как же я рада, что ты добрался до сюда живым, — прошептала она срывающимся от радости голосом.

— И я рад, что ты не пострадала от захвативших город дероханцев. Знаю ведь, какие они дикари.

— Но негоже стоять в дверях, проходи внутрь! Может, ты голоден? Мне следует что-нибудь приготовить?

— Хм… Если честно, у меня и правда с самого завтрака ни крошки во рту не было. Но это ещё успеется, для начала хотел бы с тобой кое-что обсудить.

— Да, мне тоже нужно о многом тебе сказать.

Сняв берцы, я прошёл в единственную в этом жилище комнату. Самка стояла у окна, повернувшись ко мне спиной.

— Керос, я должна тебе кое-в-чём признаться. Надеюсь, ты не будешь зол за то, что скрывала это от тебя.

— Опять ты за своё. Чтобы меня разозлить, нужно очень хорошо постараться. Это даже на войне никому не удавалось.

— Знай же: я не та, за кого себя выдавала.

— Не то чтобы это было неожиданностью. Я приметил странности в твоём поведении ещё в начале нашего знакомства. Бесстыдная девица вдруг начала смущаться своего прошлого и подтирать старые записи в соцсети, перестала узнавать своих знакомых и даже сменила манеру речи.

Мазори развернулась и посмотрела мне в глаза. Я уже успел подойти и встать в паре метров от неё.

— Так кто ты на самом деле?

— Я не Мазори Геннис. Более того, я и не человек вовсе.

— Ха?

— Это тело на самом деле мне не принадлежит. Раса, из которой я происхожу, зовётся картарианцами.