Скиталец. От монстра к человеку 2

Глава 20 Бог против монстра. Часть 2

— Как самоуверенно, — фыркнул Наор и взлетел под потолок.

Хм, гравиядро? Значит, крылья, что он показывал людям, нужны были лишь для показухи? Или фанатики сами их выдумали и нарисовали? Так или иначе, набор полезных органов у него немаленький, причём довольно мощных и опасных. Но покуда у него нет артефактов, преимущество на моей стороне!

Думал я, взлетев вслед за ним и увидев нацеленный в меня рой острых белых клиньев и ощутив неслабые эманации Войдаса. Град снарядов устремляется в меня, я рывком гиомада отлетаю в сторону и отвлекаю врага выпущенной чёрной гильотиной, выбивая себе пару секунд на обдумывание.

Артефакт! Ну да, при таком богатом ассортименте он вполне мог припрятать в закромах тела биоматериал закаров.

Подлетаю ближе и атакую чёрным мечом. Уже осознав его разрушительную силу и бесполезность своей брони, бог старается уклоняться, но очередной удар всё же пропускает и лишается нижней части тела и левой руки. А в следующее мгновение моё сердце пронзает воткнутый в спину клинок.

Падая вниз, успеваю поразмыслить, когда это он успел восстановить взорванную руку. Хотя чего тут думать: он для того и обзавёлся завышенными габаритами, чтобы иметь запасной биоматериал. Разве что скорость владения им поражает даже меня. Это ведь не просто залечивание раны, а выращивание полноценной конечности с костями, суставами, мышцами, кожей и нервами.

Наконец достигаю пола и с грохотом распластываюсь на полу. Не потому, что не в силах сгруппироваться, а блефа ради. Пусть божок думает, что я повержен, а я тем временем тихонько залатаю повреждённые стенки и сосуды второго по важности органа. Даже дышать перестал, дабы не выдать себя звуками.

По эманациям Войдаса чувствую, что Наор завис в воздухе в полутора метрах от меня.

— Сопротивление бесполезно, человек. Больше я не попадусь на ваши уловки, а в честном бою вашему слабому виду меня не одолеть.

Анализ, изучение врага, поиск слабостей. Тысячекратно отработанная процедура. Нескольких брошенных им фраз мне хватило, чтобы понять очевидное: у Наора зуб на людей. Только и повторяет: люди, человек. Что ж, на этом и сыграем.

Резко взлетевший в воздух скит-найтмер бьёт его в правую руку — аккурат туда, где припрятан стреляющий кольями артефакт. Враг отлетает назад, я вскакиваю на ноги.

— Попался, как видишь, — говорю с усмешкой. — И если ты ещё не заметил, я не человек. Так что избавь меня от этих речей про «людей, которым нельзя верить».

Бог не атакует. Лишь смеривает меня нахмуренным взглядом, зависнув в воздухе.

— Чего уставился? Да у тебя на лице написано, что я тут заливаю, а сам выгляжу, как самый что ни на есть хомо сапиенс. Только вот ты и сам, представь себе, выглядишь так же.

— И ведь верно, — согласился он. — Пора бы уже избавиться от ложного облика, делающего меня похожим на эту лживую расу.

Сказано — сделано. По всему телу Наора прошла череда метаморфоз. Серый защитный покров окрасился в голубой оттенок под цвет одежды, на лбу выросли рога, чёрные волосы распустились и опали на плечи, пальцы рук и босых ступней увенчали острые когти, а туника превратилась в длинный плащ с высоким воротом. Так одежда тоже была частью его тела?

— Не сказать, чтобы ты так уж сильно изменился, — прокомментировал я. — Немного подкрасился и приоделся, но в остальном те же две руки, две ноги и прямая осанка. Хотя в последнее время весь Войдас стал таким.

— Войдас? Ты знаешь об этом мире? — спросил бог, в кои-то веки проявив заинтересованность.

— И ты, как я понимаю, тоже. Только вот будет затруднительно обмениваться информацией, пока мы пытаемся друг друга убить.

— Предлагаешь мне вступить в переговоры? Однажды моя глупость уже завела меня в ловушку, но с тех пор я стал мудрее. У меня было достаточно времени, чтобы поразмыслить над ошибками.

— И, как видим, всё это время ты потратил впустую. Ведь ума в тебе ни капли не прибавилось.

Снова хмурится, но не нападает. А вот для людского вида обвинение в глупости — всё равно что красная тряпка.

— Подумай сам: если мы твои враги, то на кой бы нам сдалось тебя освобождать? Ты и так был обездвижен. Бери тебя да неси, куда хочешь, и делай с тобой, что пожелаешь. Но почему-то мы выключили эту машину и сняли с тебя кандалы.

— Из всех моих ошибок, пожалуй, главной было выслушивание чужих слов. Сладких речей, убеждающих меня в том, что передо мной стоит друг, желающий мне лишь добра. Подкрепляемых весомыми аргументами, с которыми, казалось бы, и не поспоришь. Больше я не доверюсь чьим-либо лживым заверениям! Человек ты или нет, неважно. Ты будешь повергнут, а следом за тобой все обитатели этого грязного мира!

— Знаешь, у меня тоже довольно дерьмово получается вести переговоры, — произнёс я, принимая боевую стойку. — И именно поэтому мы с тобой отлично подходим друг другу. Ведь язык силы мне куда ближе и понятнее!

— Глупец, тебе меня не победить! Просто прими уже своё поражение и умри! Я восстановлюсь, какие бы повреждения ты мне ни нанёс!

Анализ сильных сторон, поиск слабостей. Обычная процедура, ничего нового и непривычного.

— Ты слишком много о себе возомнил, божок. Не хочешь по-хорошему — так я втопчу тебя в пол и заставлю подчиниться силой!

— Ну так попробуй! — выкрикнул Наор и бросился навстречу.

Мне не нанести тысячи ударов в секунду, как в прошлом теле, но всё же мышцы крагсов и невесомое оружие неплохо разгоняют мою скорость. Лишь бы её оказалось достаточно…

Уворачиваюсь от двух стремительных атак и широким взмахом разрубаю бога от правого плеча до левого бока. Презрительно фыркнув, Наор выпускает шланги и притягивает отрубленное тело назад. Точнее, притягивает лишь небольшую полоску плоти, наблюдая, как только что отрубленная часть тела у него на глазах рассыпается фонтаном мелко порезанных кусочков.

Уже почти коснувшись пола, вовремя активирует левитацию и зависает в воздухе.

— Как я и думал, — усмехнулся я, заращивая полопавшиеся от перенапряжения мышцы. Давненько же я не орудовал клинком с такой бешеной скоростью. — Этими нитками ты можешь притянуть одну, две, пять отрубленных частей, но никак не сотню. Пошинковать тебя на мелкие кусочки, и твоя способность к регенерации, которой ты так гордишься, станет бесполезна.

— Я ещё не проиграл! — выкрикнул бог и полетел на меня, замахиваясь единственной левой рукой для атаки.

Уклоняюсь, отрубаю, готовлюсь измельчить следом за остальным телом… И вскидываю меч, отбивая ещё одну атаку. Из обрубленного правого плеча Наора торчит белая энергетическая рука с белым же мечом. Следующие две моих атаки разрубают сначала артефакт, затем его спрятанное в плече ядро, после чего снова отрубают и наконец нашинковывают вторую руку, оставляя от врага лишь грудь и голову.

Отлетая назад, бог был схвачен за длинную шевелюру, раскручен и с силой впечатан в пол. На грудь ему опустился чёрный латный сапог, раздавив несколько рёбер.

— Ты и правда думал, что я продолжу раз за разом попадаться на один трюк? — спросил я, отметив начинающее сбиваться дыхание. — И сколько артефактов ты в себе запрятал? Или… — а вот тут уже впору удивиться, — ты создаёшь их прямо на ходу⁈ С такой скоростью⁈

— Ты и правда сильнее меня, — грустно усмехнулся Наор, не отвечая на последний вопрос. — Что ж, я признаю твою победу. Похоже, предавать и покидать Войдас с самого начала было ошибкой. Ошибкой, за которую я расплачусь своей жизнью. Убей же меня!

— Ведёшься на обман, проигрываешь в честном бою, а в конце пытаешься покончить с собой. Тебе самому с себя не противно? Обманывают — стань умнее! Проигрываешь — стань сильнее! Эта жизнь работает только так и никак иначе! А теперь ты расскажешь мне всё, что знаешь о Войдасе. И о себе, и об этом своём «предательстве» тоже.

Несколько секунд ушло на раздумья, после чего Наор сдался:

— Хорошо, будь по-твоему. Что ты желаешь знать?

— Не я один. Сейчас я позову сюда своих союзников, и если ты попытаешься ещё что-нибудь выкинуть…

— Не попытаюсь. Ты уже должен был заметить, что ложь я ненавижу больше, чем что-либо ещё на этом свете. Я проиграл, и не стану бить в спину.

— Надеюсь на это. — Я активировал рацию. — Фолкен, слышишь меня? Вы там ещё живые?

«Да, каким-то чудом, кха-кха! Алмур и Зегрис тоже почти восстановились, кха! И уже рвутся тебе на помощь».

— Этим двоим следовало бы радоваться, что меня кто-нибудь наконец прикончит. Но я уже победил, так что двигайте сюда. Пора получить божественное откровение.

«Кха! Победил это чудовище⁈ Хотя чему удивляться, это же ты. Жди, скоро будем».

Спустя несколько минут мы вшестером стояли над лежащим на полу обрубком Наора. Вшестером, потому что вместе с шестикрылыми пришли Мазори и Хален, тоже изъявившие желание услышать рассказ Наора из первых уст. И первым, что сказала рыжая, было:

— Да замолчи ты!

— Чего? — покосился на неё Фолкен.

— Это я не вам, прошу прощения.

— А кому же?

— Мазори.

— Зачем представляешься? Мы вроде знакомы.

— Да нет же! Я про настоящую Мазори.

Я был первым, до кого дошло:

— Так твой владелец тела тоже пробуждается?

— Они все пробуждаются, — сказал Алмур. — И Нерел, и Варай. И остальные, я уверен, тоже.

— Ну и чего же настоящая Мазори хочет? — полюбопытствовал я.

— Все мозги мне о тебе прожужжала, — недовольно ответила рыжая. — Керос, Керос, Керос, Керос. Сколько ей ни объясняй, что между нами ничего и никогда больше не будет, без толку. Мало того, что гудит без умолку, так ещё и в подробностях расписывает, что и в каких позах желает с тобой проделать. Бесстыдность и извращённость этой девушки не знает предела.

— Потом это обсудите, — прервал её Хален. — Сейчас есть дела поважнее. Итак, Наор, как я понимаю, ты готов вступить в переговоры?

— Боюсь, мне не оставили выбора, — ответил бог. — Что вы хотите знать?

— Первый и главный вопрос: какое отношение ты имеешь к Войдасу? — спросил Алмур.

— Самое прямое. Так зовётся мой родной мир, в котором я родился и вырос, а в какой-то момент стал одним из его богов.

— Богов?

— Так среди нас звались высшие существа, сильнейшие и мудрейшие из всех.

— Тогда рассказывай, — потребовал картарианец. — Всё, что тебе известно о Войдасе, о его войне с Анероном. Всё о твоём побеге в Наорин, о том, как ты стал для жителей этого мира богом и подарил им артефакты. И о том, как оказался заперт в этом жутком устройстве.

Как оказалось, об устройстве и причинах появления Войдаса Наор знал не так уж много, даже занимая в этом мире статус бога. Потому что мир этот не имел чёткой логики и не подчинялся таким естественным процессам, как эволюция и развитие разумной жизни. У его обитателей не было истории как таковой. Однажды они просто появились, и появились с осознанием, что созданы с одной лишь целью: ради истребления расы картарианцев. У них не было цивилизации и единого общества. Они росли, развивались и готовились к тому священному дню, когда откроются врата, и народ Войдаса отправится на войну с крылатым народом.

День наступил, война началась. Вступил в силу механизм, подстраивающий силу воинственных существ под уровень тех, кому они противостояли. Обитатели Войдаса становились всё сильнее и сильнее, и отправляли новые и новые отряды во вражеский мир. Так прошло несколько десятилетий.

Затем картарианцы изобрели «Приказ к забвению», призванный вызвать искусственную деградацию монстров. Ещё до того, как произошёл первый эволюционный откат, боги Войдаса ощутили влияние устройства, распознали его природу и поняли, какая страшная участь им уготована.

Тогда Гастар, бог-предсказатель, поведал остальным пророчество о скитальце, что явится спустя много поколений и спасёт Войдас, вернув ему былое величие. А чтобы помочь пророчеству исполниться, требовалось соединить Войдас с ещё одним, третьим миром.

Боги были озадачены: ведь населявшие тот мир существа казались слабыми и беспомощными, они не шли ни в какое сравнение с монстрами Войдаса или картарианцами. Но никто не усомнился в пророчестве Гастара, и его предписания были исполнены.

— Бог, предсказывающий будущее? У вас и такие были? — подивился Хален.

— Гастар не предсказывал будущее. Он его создавал, — поправил его Наор.

— Теперь ещё непонятнее, — пробурчал командующий.

— Неудивительно, ведь его способность имела очень своеобразный принцип действия. Гастар задавал установку, чего он желает добиться, и в ответ узнавал, какие действия необходимо выполнить для исполнения желаемого. И вот, пожелав не допустить вечного забвения для своего народа, он получил инструкцию, требующую установить контакт между Войдасом и миром людей, похожим на ваш.

Здесь мы переходим к истории Наора, одного из тех самых богов. Обладая способностями к трансформации тела и созданию новых органов, он отвечал за разработку новых типов солдат для Войдаса.

Процесс его работы был хитроумен, так как Наор мог лишь задать общую структуру тела и набор способностей, размеры же и сила существ определялись силой враждебной крылатой расы и сильно разнились. Одни оставались на изначальном уровне, другие становились чуть сильнее, а третьи непрерывно росли с каждым днём, призванные однажды достигнуть уровня пятерых превознесённых.

Наор много времени проводил в экспериментах — как с созданными им воинами, так и со своим собственным телом. Всем телом, включая такие хитроумные органы, как мозг, благо мог создать их несколько штук. И вот однажды, случайно удалив из мозга область, отвечающую за проявление агрессии, он обнаружил, что этот мыслительный центр вдруг утратил мотивацию к уничтожению картарианцев и вообще перестал понимать, для чего эта война была нужна.

В тот день в сердце бога-метаморфа закрались сомнения, а с ними пришло понимание, что война с Анероном не является их естеством и смыслом существования, а навязана богам и их подопечным извне. Но, поделившись догадками с товарищами, он наткнулся на непонимание и даже агрессию, чуть не перешедшую в смертельную схватку. Другие боги не желали его слушать и оставались помешанными на истреблении ненавистной крылатой расы.

Потратив ещё месяц на размышления и душевные терзания, Наор принял тяжёлое решение: он предаст свой народ, своих собратьев и покинет Войдас, чтобы найти новую жизнь. Жизнь, в которой его не заставят ни с кем воевать, а его подопечных не постигнет ужасная участь превращения в неразумных тварей. Ведь способов противодействия тому жуткому устройству никто из богов так и не придумал. В качестве спутников было решено взять существ послабее: ведь бог рассчитывал, что на той стороне им не придётся воевать, а значит, и в гигантских богоподобных тварях на своей стороне не нуждался. Выбор его пал на криугов, нарсов и лендеров.

Собрав несколько тысяч подвластных ему существ, Наор направился к портальному устройству, созданному для установления контакта с миром людей и исполнения пророчества о скитальце. Перемещаться в тот же самый мир он не хотел, ибо там контакт с Войдасом был неизбежен. Вмешавшись в настройки, он проложил путь к планете, где обитала похожая раса, но прежде, чем портал успел перестроиться и прийти в готовность, беглецов настигли другие боги, догадавшиеся о плане собрата.

У Наора не оставалось иного выхода, кроме как вступить в битву. И помощи ждать было неоткуда — ведь спутники его были столь слабы, что могли без преувеличения сгинуть от одного неосторожного чиха сражающихся. Что, собственно, и произошло, и к тому моменту, когда портал наконец открылся, из нескольких тысяч в живых осталось меньше сотни. Да и сам Наор, выигрывая время в неравной схватке, успел растратить почти всю свою плоть и сжался до тщедушных размеров, уже не достигая и трёх метров в высоту.

Дождавшись, пока все беззащитные спутники покинут Войдас, он запрыгнул в портал вслед за ними, навсегда распрощавшись с бессмысленным миром.

И по иронии из одной войны попал в другую, оказавшись в эпицентре сражения между войсками Дерохана и Малвеска.

— Это какого такого сражения? — не понял я.

— Тут и гадать нечего, — ответил Хален, — Официальной датой первого появления в нашем мире Наора считается 2364 год, когда в самом разгаре была давняя война между нашими странами. Как сам понимаешь, Малвеск в те времена ещё не был повёрнут на религии, и никаких артефактов тоже не существовало. Воевали по старинке — мечами и луками. Да чего уж, то была не столько война, сколько геноцид беззащитного Малвеска, растерявшего большую часть войск в едва закончившемся противостоянии с Киргонией.

— Постойте, — вмешался Алмур. — Ведь с нашей первой победы над Войдасом и до появления скитальца прошло меньше двух веков, а из рассказа Наора выходит, что он провёл в этом мире восемь столетий.

— Думаю, это можно списать на возникшие при перемещении временные парадоксы, — пожал плечами бог. — А учитывая, что настройка и открытие портала проходили в спешке, можно не удивляться подобным аномалиям. Я могу продолжать?

— Да, конечно.

То была не столько битва, сколько истребление одетыми в кольчуги пехотинцами мирного населения города Агвара, потому богу не пришлось долго раздумывать над тем, чью сторону принять. Хоть он растерял большую часть своих сил, но и уровень воюющих обитателей нового мира был столь смешон, что в бой смогли вмешаться даже его выжившие спутники, не говоря уж о самом Наоре, даже в своём мелком теле запомнившегося дероханцам как настоящая машина смерти и впоследствии прозванного ими «малвесианским чудовищем».

А когда благодарные жители Агвара спросили, кто же их загадочный спаситель, Наор без задней мысли ответил, что он бог.

Наор, нейросеть: