Сила Падшего

Глава двадцатая. Последствия и подготовка

Новый рассвет в Землях ознаменовал не только начало нового дня. Он выступал неким метафоричным началом нового витка развития — судьбы? — клана «Тени». Этой ночью под власть «Теней» перешло даже больше, чем планировалось отхватить изначально. Калимат и Ламия официально стали территорией гильдии, а вместе с ними и рудник близ Калимата начал свою работу. Теперь у клана имелось всего три дня на то, чтобы укрепиться на захваченной территории. По прошествии оных, гнев «Драконов» обрушится на них. И вряд ли «Теням» удастся удержать оба города. Даже и один будет сложно.

Впрочем, тремя сутками, что отведены на укрепление, клан должен воспользоваться сполна. После кровопролитных боев и борьбы буквально на истощение, требующей полной концентрации и собранности от игроков, последние чувствовали себя морально выжатыми. Быстро закончив с игровыми делами, большая часть онлайна — то бишь геймеров, пребывающих в сети — покинула игровую сессию и отправилась в реальность. В игре остались лишь офицеры и Мастер клана.

В первую очередь, Мастеру необходимо было использовать каждую минуту с умом. Стоило только обоим городам перейти под контроль гильдии, как в меню управления появилось несколько новых пунктов, таких как «Налоги», а также «Добыча», в коей числилась добыча ресурсов рудником, расположенным близ Калимата.

Пункт «налоги» являл собой некую горизонтальную шкалу с «бегунком», передвижение которого увеличивало, либо уменьшало, налог, которым облагались жители. В зависимости от положения «бегунка», сверху высвечивалась краткая информационная справка, рассказывающая о последствиях, к которым приведет то или иное положение переключателя. А также о «мнении народа». В данный момент «бегунок» стоял справа от центра, в положении «выше среднего».

Калимат.

Налоги: Высокие.

Прирост населения: 0.5 %.

Доход: 17 838.

Общ. Порядок: 78 %.

«Народ недоволен высокими налогами, но пока смиренно терпит. Риск бунта: 3 %!»

Я сдвинул переключатель точно на середину и посмотрел на изменившиеся параметры.

Калимат.

Налоги: Средние.

Прирост населения: 1.5 %

Доход: 9 428.

Общ. Порядок: 114 %.

«Народ благоволит новому правителю!»

Тоже самое проделал со вторым городом.

Ламия.

Налоги: Средние.

Прирост населения: 2.1 %

Доход: 13 185.

Общ. Порядок: 101 %.

«Любопытно… Общий порядок тут был ниже, а прирост населения больше! Больший, по сравнению с Калиматом, доход явно объясняется морской торговлей…»

Затем я перешел к меню управления рудником. Здесь всё было куда интереснее: найм рабочих, жесткость управления, поставка провианта из города и оплата труда нанятых рудокопов.

Особенно заинтересовал второй пункт. Как я понял из описания, он подразумевал суровость условий работы. Чем суровее — тем больше работают бедные НПС, но тем быстрее тратится их здоровье и голод, заодно растет недовольство, а равно и риск бунта. Последний нивелировался охраной — чем больше охраны и чем выше их — охранников — уровень, тем ниже шанс бунта. Именно этим и пользовались «Драконы», поставив высокоуровневую охрану и взвинтив производительность труда на максимум, остальное снизив. Я не был поклонником лютого тоталитаризма, потому снизил жесткость, повысив поставки провианта и оплату, благо естественный доход с двух городов с лихвой покрывал доход рабочих, позволяя спокойно пополнять ещё и запасы клана. Правда… Этого количества золота было, мягко говоря, маловато.

Моё мнение слегка изменилось, когда Клаустрофобия объяснила, что графа «доход» обозначала количество монет, поступающих в казну за один день. Соответственно за месяц доход равнялся… 678 тысяч золота!

Я удивленно присвистнул. Это было много. К слову, траты золота на рудник равнялись всего тысяче золотых в день.

Запоздало проскочила паническая мыслишка:

«Да нас же порешают за то, что мы отхватили такой жирный кусок пирога!!»

Под ложечкой засосало.

«Живы будем — не помрем!» — отогнал я панику, снова погружаясь в меню управления.

В голове уже начал выстраиваться план по организации рабочих мест в клане:

Оплата вербовщикам, премии, оплата торговцам и ремесленникам и так далее.

Это было обычной практикой у местных кланов. К ней следовало прибегнуть и мне. Уж больно на фоне других кланов мы неказисты. И пусть «другими кланами» были кланы, у которых есть такие же источники дохода, — то есть где-то 10 % всех кланов игры — уступать даже им не хотелось. Да, большинство кланов в игре своих согильдейцев не снабжали деньгами. Не от куда столько денег взять. Но и были эти… гм… «организованные группировки» довольно… Нубскими, скажем так.

Именно поэтому «богатые богатеют, а бедные беднеют». Принцип прост — кланы, у которых есть территории и возможность платить своим соратникам, привлекали в свои ряды всё больше игроков, которым нужны были деньги, тогда как кланы без всего этого держались на одной лишь дружбе и довольно быстро распадались, либо навсегда оставались на уровне ниже среднего.

Уже порядком разработанный клановый рудник «Драконов» приносил в день сразу несколько типов ресурсов. Основным был камень, требуемый для строительства зданий в черте города и повышения благополучия города: каменные стены; постройки для стражи; сооружения, для улучшения «городских юнитов», то бишь той же стражи; здания для простых жителей, повышающих их моральное благополучие, навроде тех же театров и статуй; просто дома, увеличивающие уровень жизни в городе;

Следующим добываемым ресурсом были драгоценные камни, требуемые для артефакторики. Шанс такой выкопать равнялся… Судя по статистике рудника — 3 %. Довольно много, на самом деле. А учитывая, что рудник был далеко не первоуровневым, а носил аж 10-й уровень, максимальный для данного рудника, то и камешки оттуда были… приличные. Оные сразу направились в казну нашего клана в клан-холле. Когда наши ремесленники разовьются достаточно, эти камни пойдут им, пусть работают.

Третья статья добычи рудника была самой простой — золото. В день рудник приносил порядка четырех тысяч золота. Не много, по сравнению с доходом городов. До кучи, приход золота не был стопроцентным и в иной день могло вообще всё быть «по нулям». Не стоило исключать и жадности НПС, — было тут и такое! — которые могли забрать золото себе.

Дабы рудокопы не расслаблялись, я сразу направил отряд городской стражи к руднику. Десять воинов в кольчугах, вооруженных длинными мечами и каплевидными ростовыми щитами, через пятнадцать минут выдвинулись в направлении рудника. Этого на первое время там хватит. Пусть следят за рабочими.

Дальше встал вопрос предстоящей осады города. Нам банально не выстоять против целого клана «Драконов», которые соберутся и хорошенько нам вдарят через три дня. Было два варианта:

Либо отстаивать два города сразу, а значит проиграть, так как «почти пятьсот» тел не хватит на оборону двух городов, учитывая, что у «Ящериц» было «тел» эдак раза в три больше; Либо отстаивать один город, а второй сдать без боя. Тогда шансов будет больше. Однако перевес не на нашей стороне.

В голову пришла запоздалая мысль:

«У меня же там король-вампир есть… И его солдаты однажды уже помогали нам. В битве под Крайвенскаром! Этим можно воспользоваться…»

Самое забавное заключалось в том, что Элиот не был официальной территорией «Теней». Он вообще был нейтральным городом. Однако, сам король города был моим личным должником, а равно и вассалом, что давало мне ряд привилегий в городе, а также множество скрытых бонусов!

Получалась такая картина:

Город не принадлежал моему клану и «Тени» в нем не имели власти, однако из-за того, что мастер гильдии номинально имел в должниках короля города, «Тени» могли пользоваться Элиотом совершенно также, как своим. Ну почти — налоги нам были недоступны.

В голове стрельнула новая мысль:

«Кстати о налогах… А почему же я…»

Вопрос был следующим — почему город до сих пор не принадлежит «Теням»? Это ведь могло бы дать нам неплохое преимущество! Раз король под моим патронажем, вряд ли он будет сопротивляться. А потому можно без особого труда забрать город себе. Вернее, попросить. Вежливо попросить.

Окрыленный идеей, я перенесся в Элиот, прямо к главному телепорту города. Обратившись в форму летучей мыши, бросился ко дворцу.

Гансор Третий был очень даже рад видеть своего Сира — того, кто его обратил в Не-Мертвого, то бишь вампира. Мне никто не препятствовал, даже несмотря на то, что в коридоре уже имелась внушительная очередь из игроков, ожидающих аудиенции. Я тихо хмыкнул — вседозволенность была довольно приятным чувством. Пройдя по широкому ковровому покрытию, толкнул запертые двери и вошел в главный зал. За спиной раздались возмущенные выкрики и лязг вытаскиваемого гвардейцами оружия. Стоит игрокам рыпнуться, как обученные дворцовые стражи порубят их в Ралайятский григ. Чуть не сшибив какого-то низкоуровневого игрока, как раз собиравшегося выходить, я прошел к трону.

Седая бородка-эспаньолка и такие же седые волосы говорили о старости монарха, однако… это было лишь первым впечатлением. Волосы не были сухими и ломкими, как пристало старикам, просто цвет у них был белый. Живые темные глаза, в глубинах которых плескались кровавые искры вампира, и бледноватая кожа о многом могли поведать внимательным посетителям Его Величества. О том, что король Элиота не был стар, каким мог показаться на первый взгляд, также говорили плотные кожные покровы — не дряблые, как у стариков — и крепкие белоснежные зубы с чуть заостренными клыками. Впрочем, последнее могло показаться — они же не вытянуты, в конце концов! Облачен Его Величество был просто, но со вкусом: идеально-подогнанный черный камзол с золотым шитьем и пуговицами упирался в подбородок высоким воротом; черные штаны с золотыми лампасами и высокие черные же сапоги с металлическими носками дополняли образ.

Подле трона стоял худощавый субъект в обычном темном костюме. В руках он удерживал короткий золотой жезл. По краям зала стояли гвардейцы. Только совсем другие. Отличающиеся от тех, что я встретил на входе во дворец и у входа в зал. Приглядевшись, я с легкой усмешкой подметил, что всё ближнее окружение короля было вампирами. Лихо он… Гвардейцы в зале отличались в первую очередь более опасными взглядами, а ещё красно-черными накидками, в противовес алых у простых стражей дворца. Впрочем, их принадлежность к вампирам системой никак не выделялась — над головой были написаны все те же надписи, что и у остальных стражников. Только факт моего личного вампиризма позволил ощутить в них… сородичей? Наверное, так сказать будет правильнее всего.

— Ваше Величество, — я сдержанно поклонился. Это не было поклоном гражданина перед кем-то несоизмеримо высокопоставленным. Нет. Я не собирался гнуть спину перед тем, кто был мне обязан своей жизнью. Это был… Уважительный поклон пусть не другу, но явно тому, кто того заслуживает.

— Здравствуй, Повелитель Теней, — король улыбнулся и уважительно склонил голову.

На этом с церемониями было покончено. Довольно кратко я изложил сложившуюся ситуацию с двумя городами.

— Я не отказываюсь от твоего предложения, — Его Величество задумчиво почесал седой подбородок. — Однако не понимаю, в чём моя выгода? Я ведь потеряю преданных себе воинов, мой город ослабнет, и враги смогут без труда его захватить.

«Вот жук!» — я восхитился. Впрочем, обижаться на желание поиметь выгоду было глупо — иначе выйдет, что я просто использую его.

— Король города станет королем целой страны. Пусть пока и насчитывающей всего три города. Один из них портовый, что откроет доступ к морской торговле. Разве это того не стоит? — я тонко улыбнулся и проникновенно заглянул в глаза Его Величества.

«Внимание! Доступ к способности клана [Кровавый Взгляд] заблокирован! Повысьте своё личное могущество или совершите диаблери над тем, кто сильнее!»

«Чего? Любопытно…»

В реальности прошла пара секунд. Взгляд короля переменился. Не знаю, виной тому был мой взгляд ему в глаза, либо что-то ещё, но Гансор неожиданно произнес:

— Я принимаю твоё приглашение.

— Только учти… Ты получишь королевство, однако мой клан останется главным в этих землях. Мы договорились?.. — я прищурился. Стоящий подле короля советник напрягся и вперил в меня кроваво-красные глаза Бессмертного — вампира. Ну-ну… Я ведь и по рогам настучать могу. Я с улыбкой перевел взгляд на советника и чуть наклонил голову на бок, как бы говоря:

«Что же ты? Я тебе не нравлюсь? Давай, попробуй напасть. Я убью тебя быстро…»

Советник вздрогнул и опустил взгляд. Худощавая фигура как-то само собой сжалась. Я тихо фыркнул.

— Договорились, — нарушил молчание Гансор.

— Да будет так.

С последним звуком произнесенной фразы я распался на клочья тумана и вылетел сквозь щели в окнах.

Я ещё не знал, что Элиот уже не был прежним «Светлым Градом». Теперь это был довольно мрачный городок. С наступлением темноты на улице появлялись смазанные тени. Если бы кто-то заглянул в системную информацию города, то удивился бы наличию у города в запасе не только одних лишь отрядов городской стражи и королевских гвардейцев. Там значилось несколько новых строк:

«Тайная стража».

«Темный гвардеец».

Было и аж два элитных отряда, впрочем, пока затемненных и недоступных:

«Варгульф».

«Варгейст».

Уж что говорить о том, что в городе образовалась своя «Темная Лига», целиком подчиненная Его Величеству и являвшая собой подчиненных лично ему убийц, в чьих жилах текла вампирская кровь. И эти убийцы были профессионалами — благодаря им, когда-то дряхлый, а теперь полный сил Гансор избавился от конкурентов и всех завистников, намеревавшихся воссесть на престол.

В целом, «темные силы», то бишь армия вампиров в подчинении короля, не были всеми козырями Элиота. Ещё у города появились темные маги, способные по малейшему приказу Его Величества поднять с близлежащего кладбища армию нежити, которая обрушится на нападающих. О том, что на этом кладбище лежало ажно два костяных голема не знал вообще никто, кроме короля и его советника.

Собственно, именно наличие подобной армии не позволило Элиоту быть захваченным игроками — довольно сложно захватить анклав вампиров, укрепившийся и готовый сражаться во имя своей Не-Жизни.

В тоже время, где-то далеко на Востоке, «Драконы» озлобленно готовились к войне сразу на несколько фронтов. Им удалось отбить приграничный с «УбийЧами» город, однако взамен они отдали два других. Пусть и менее важных — Калимат и Ламия. Впрочем, с ресурсами клана вернуть их было не сложно. Оставив всю элиту и весь основной состав дальше бороться с УбийЧами, Онтор отдал распоряжение о ведении боевых действий на территории Ламии силами оставшихся двух клан-составов. Почти тысяча полу-профессиональных бойцов вперемешку со вчерашними нубами так или иначе банально задавят «Теней» количеством. Не сразу. Через три дня. Так или иначе, они смогут отбить Ламию. Укрепившись в ней, они отобьют Калимат. Это было лишь делом времени… По крайней мере, так думал Онтор. В конце концов, он прекрасно знал, что у «Теней» банально не хватит бойцов и опыта войны с кланами, чтобы нормально сопротивляться клану с многолетней — уже — историей. Клану, возникшему с самого начала игры, можно сказать.

На тот момент, глава «Драконорожденных» ещё не знал, что Шепот уже отдал приказ на создание второго клан-состава «Теней». К сожалению, основной «дивизион» гильдии еле-еле насчитывал «почти пятьсот организмов», как выражался убийца. После чистки, которую обязательно сделал бы Онтор «за неактив», там осталась бы едва ли половина. Впрочем, довольно мягкие взгляды Мастера «Теней» не позволяли делать подобную… гм… чистку. И игроки его гильдии ценили данный подход. Это было… необычно. Хотя, по мнению местных «папок» и «мамок», это было признаком нубства. Шепоту было плевать на «отцов всея игры». Как всегда, в общем-то.

К концу первого дня после захвата Калимата и Ламии, второй состав «Теней» был создан и даже начал наполняться игроками, желавшими начистить морду «Драконам». Шепота знали многие. Ещё большее число игроков помнило битву при Крайвенскаре, в которой многим гильдиям хорошенько так настучали по кумполу. Поучаствовать в новой заварушке с бойцами уже практически легендарного — в плане слухов — клана хотелось многим. Уж о том, как бойцы этого клана режут всех и вся во время действия Межсерверной Битвы знал каждый. Почти что.

Я не строил иллюзий на счёт прибывающих в клан игроков. Они хотят просто подраться. Развлечься. Стоит мне начать «закручивать гайки», а также уведомить их о правилах клана, об обязанностях и прочем, как столь же быстро клан опустеет. Безусловно, кто-то останется, но в основном игроки повалят из гильдии. А уж когда они узнают, что у нас нет нормальных ремесленников и хорошего клан-холла, позволяющего получать халявный опыт для прокачки и делать особые квесты, дающие крайне редкие ресурсы… Нефиг делать в нашем клане, в общем-то.

Я надеялся на то, что кто-то всё-таки в клане задержится. На данный момент цель была проста — подготовиться к сражению через три — уже два — дня. Да, второй состав не будет готов драться так, как делают это уже опытные «Тени». Да, они просто мясо. Однако, что-то мне подсказывает, точно таким же мясом являются составы «Драконов». Если нас наберется хотя бы девятьсот «тел», плюс поддержка армии Элиота, плюс поддержка армий двух городов… Возможно, этого хватит чтобы воевать с «Ящерками». А может и нет.

Я прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Подняв ладони, опустил их на лицо и помассировал веки.

От количества принятых решений и необходимости всё предусмотреть голова уже пухла. Слишком много всего одномоментно свалилось на меня. Всё делаю сам. Ну а кто ещё кроме меня это может сделать?! Хочешь сделать хорошо — сделай сам.

Я вновь тяжело вздохнул. В данный момент мне сильно не хватало того, кто мог бы взять хотя бы часть ответственности на себя. Снять хотя бы немного нагрузки.