Сила Падшего

Глава восемнадцатая. Город

Калимат полыхал. На улицах города кипело сражение. Подготовленные бойцы «Теней», пользующиеся внезапностью, в полном составе напали на совершенно не подготовленных «Драконов». Да, последние были весьма сильным кланом, но проблема заключалась в том, что от их личного состава в онлайне находилась едва ли половина игроков! А в городе — и того меньше!

Пока переправили всех, пока обзвонили тех, кто ещё находился в реальности, вне игры, пока позвали тех, кто мог зайти в игру прямо сейчас… Всё это заняло время. То самое время, которого не было. И «Тени» воспользовались этим сполна, с лёту уничтожив стражников, прорвав внешнюю оборону и стремительно дойдя до второго уровня. Последним был центр — королевский дворец и площадь, захватив которую, пришельцы отпразднуют свою победу. Ну а «Драконы» ощутят горечь поражения.

Последний факт не хуже горячих плетей подхлестывал членов гильдии, заставляя сражаться не на жизнь, а на смерть, ведомые Терраформом, одним из Высших Офицеров «Драконов». Онтора в сети не было.

Из трех клан-составов «Драконов», в городе находилось максимум полторы сотни боеспособных игроков и около полусот «нубов». И это при том, что в полном собрании «Драконы» насчитывали тысячу четыреста восемьдесят шесть игроков. Когда-то давно, когда основной клан «Драконорожденные» заполнился, офицеры, во главе со своим Мастером, создали два дочерних клана, прозванных «первым» и «вторым» дивизионами. Они носили тоже самое название, но в логотипах у них значились соответствующие цифры, обозначавшие их дочернее состояние по отношению к основному клану. Возглавляли каждый из под-кланов самые преданные офицеры Онтора. Данный трюк позволял распределять «нубов» в так называемый «младший дивизион», — второй — тех, кто достиг какой-никакой силы — в «первый дивизион», ну а лучших из лучших принимали в основной клан-состав. Так у членов «Драконорожденных» появился стимул развиваться, чтобы попасть в ряды лучших из лучших.

Вместимость дивизионов на данный момент составляла максимум пятьсот игроков — для большего числа требовалось развивать у дивизионов клан-холл, что было делом затратным и глупым, по мнению Онтора. Мастер «Драконов» полностью сконцентрировался на развитии клан-холла у основного клан-состава, используя два других именно как дочерние составы. И никак иначе.

Благодаря этому решению, основной клан-состав мог нести в себе тысячу игроков, что с двумя дивизионами равнялось ажно двум (!) тысячам! Правда, в данный момент, до двух тысяч не хватало полутысячи бойцов, но это было мелочью — полностью составы не были забиты никогда, так как офицеры бдительно следили за теми, кто часто отсутствовал в онлайне. Правила на этот счет были простыми:

«Отсутствуешь в игре три и более дня? Вылетаешь из гильдии».

Это позволяло не забивать все три гильдии до отвала. Вкупе с постоянной вербовкой новых игроков, текучка в младших составах была колоссальной. Основной дивизион формировался из тех, кто прошел «все испытания» и готов был буквально пахать на благо клана ежедневно. Лучшие из лучших. Впрочем, небольшая — по сравнению с дочерними гильдиями уж точно — текучка имелась и здесь. Среди рядовых, естественно.

Никто не ожидал нападения на Калимат. Некому было нападать. Ламия была захвачена давно и прочно, тем самым откинув «Когтей» подальше от «Драконов» и лишив их выхода к морю, зато подарив «ящерицам» доступ к морской торговле. Прочие кланы — также находились далеко. Более того — совсем недавно началось вооруженное противостояние с кланом «УбийЧы», далеко на востоке, и основные силы сейчас находились там. Конечно, с нападением на Калимат всем «Драконам» была выслана весточка, в том числе и в «реал», откуда игроки спешно прибегут…

Проблема заключалась в том, что пока члены клана зайдут, пока телепортируются и пока вступят в схватку, пройдет не мало времени. И кто знает, что может произойти за это время? Или «Калимат» всё-таки захватят, или им удастся отбить город, но заметив переброску войск на их другой город нападут «УбийЧы», воспользовавшись ослаблением границ! Война на два фронта никогда не приводила ни к чему хорошему. Оставить некий «боевой резерв» в пограничном с «УбийЧами» городе? Тогда могут потерять Калимат. И что делать? Как поступить?

Терраформ не был столь же опытным стратегом, как Онтор. Лучник скорее был тактиком и хорошо мог управлять сводным отрядом бойцов, правильно расставлять их на позиции и грамотно наносить кинжальные и заградительные атаки, но вот планировать ход войны было не для него — слишком… глобально, что ли.

Тем временем, его люди гибли на улицах города. Естественно они тут же воскрешались жрецами прямо на месте гибели, либо восставали из мертвых в ближайшем святилище, стоящем в центре города. Проблема заключалась в том, что каждый последующий рес — он же «воскрешение» — требовал паузы. И чем чаще совершался «рес», тем дольше должна была быть пауза.

К текущему моменту абсолютное большинство игроков переродилось по два-три раза и время до следующего их воскрешения занимало уже порядка тридцати секунд. Следующая гибель уже ознаменуется сорока пятью секундами, затем минута, а после вообще полторы, затем две, потом три, потом пять.

Нападавшим даже не нужно было прямо пробираться к центру — зачем, если можно не рисковать жизнями и просто «фокусить» игроков, по одному выводя из строя и добиваясь максимального времени перерождения игроков? «Фокус» являлся тактическим приемом, заключавшимся в том, чтобы сразу несколько — либо вообще все — членов небольшого отряда разом атаковали одну цель, держа её «в фокусе», тем самым полностью фокусируя на ней свои атаки, что позволяло достаточно быстро вывести противника из строя. Если таким образом вывести из строя всех… Победа будет предрешена.

Терраформ безусловно понимал план врагов. Он сам поступил бы также! Сделать с этой ситуацией с текущими силами он ничего не мог. Обычно в такой ситуации состав делили на две или три части, заменяя так называемых «уставших» бойцов, на «свежих» — меняя тех, у кого время воскрешения достигло трех минут, на тех, у кого оно было пока ещё мгновенным. Проблема заключалась в том, что если он поделит и так не ахти какие силы, — две сотни бойцов, из которых пятьдесят «тел» вообще являли собой обычное мясо для противника — то «Тени» их просто сомнут к чертям собачьим! Для них семьдесят бойцов вообще не будут представлять никакой угрозы, ведь на каждого из «драконов» придется минимум по три врага!

Впрочем, уже сейчас в Калимат спешно перемещались бойцы из других точек «Земель», только-только зашедшие в игру. Приказ Терраформа был прост — те, кто сейчас находился на границе с «УбийЧами» не должен был никуда переправляться, но вот остальные обязаны были прибыть в Калимат. Чего-то большего лучник придумать не смог — Онтор был мозгом их клана, а вовсе не дерзкий офицер.

В течении часа «Тени» вплотную подобрались к внутреннему городу — третьему кольцу, центральному, а равно и последнему. К тому времени в Калимат прибыла сотня полноценных бойцов Драконов, готовые сражаться и полные сил, имеющие моментальный «рес» — воскрешение. Они ещё не участвовали в бою. Терраформ не спешил бросать новоприбывших в драку, предпочитая собрать их в боевой кулак, полный сил, и обрушить на уставшего противника, тоже порядком поистратившего свои ресурсы возрождения.

Одного он не учел — клан «Тени» не просто так носил такое название. В нем было много… гм… Теней. Убийц. Невидимок. Диверсантов. Пусть у них было совсем мало бойцов для прямого противостояния, но умение действовать боевыми отрядами в три-пять игроков, дополнять друг друга, а также убивать всё же превосходило прямолинейную армейскую выучку «Драконорожденных», которую те использовали в сражениях. Меч сталкиваясь с кинжалом безусловно победит. Проблема заключалась в том, что кинжалу не нужно сталкиваться мечом — он куда быстрее. Зачем вообще сравнивать меч и кинжал? Всё равно, что ставить в один ряд крота и птицу — эти существа созданы принципиально для разных сред обитания. Тоже самое и здесь. Там, где «Драконы» старались сражаться прямолинейно, «Тени» били исподтишка. И эта тактика была куда эффективнее.

Возникшие в тылу сражающихся убийцы застали всех врасплох. Это была элита теневого клана. Пол сотни профессиональных убийц, облаченных в одинаковые темные одеяния, не оставляющие глазам ни единого клочка тела. Каждый носил на лице деревянную маску. Только вырезанные на маске символы, либо морды животных, у каждого были свои — лишь в украшении маски игроки хоть как-то проявляли свою натуру, тем самым выражая себя.

На самом деле, моду на эти маски завела Клаустрофобия — уж очень стильно, в тоже время смертоносно — смотрелась она и два её приближенных офицера, с которыми она несла неотвратимую кару каждому, кто вставал на пути. Подражая ей, вначале по одному, а затем и все разом, игроки обзавелись похожими предметами гардероба. Как-то само-собой образовался небольшой культ поклонников Клаустрофобии. Не даром женщина носила титул одной из лучших пвп-рейдеров «Земель» в принципе, занимая в ТОП-е одно из лидирующих мест. Данный факт, как-то сам собой повлиял и на тех, кто начал подражать ей — внутри клана образовался небольшой «специальный отряд», во главе которого стояла она. И чем больше проходило времени — тем больше этот отряд отдалялся от основного клан-состава, выделяясь из общей массы и становясь чем-то вроде элитного подразделения.

Затем появилась общая форма для состоящих в «элитном подразделении». Потом это подразделение было представлено Мастеру, как его личная гвардия, преданная клану и состоящая целиком из тех, кого отобрала лично Клаустрофобия. Отбирать бойцов она умела — никто из выбранных ею не ударит в спину и не предаст клан. Она хорошо разбиралась в людях и легко умела извлекать из них гниль, а равно и подспудные желания.

Сам Мастер иллюзий по поводу специального подразделения не питал. Пусть на словах оно и было предано Клану, но на деле оно было предано Клаустрофобии лично. Уйдет она — вслед за ней уйдут и они. Подобное образование внутри клана было чревато последствиями — стоит ему рассориться с Клаустрофобией, как он лишится главного оружия клана. Самому создать подобный отряд ему может и удастся, но на это уйдет в разы больше времени. И это Шепоту не нравилось.

Сделать с этим фактом ничего было нельзя — маховик уже запущен и остановить его без последствий не выйдет. Можно было целиком перепривязать бойцов на себя, что было чревато недовольством — они выбрали своим предводителем Клаустрофобию, а не его. Можно было запретить делать подобные обособленные группы внутри клана — это тоже было чревато недовольством. Одно Мастер понимал хорошо — никогда ещё обособленные группы внутри другой социальной группы не приводили ни к чему хорошему. Последствия не заставят себя ждать.

Возникший из теней элитный отряд атаковал молча. Стремительно. Присуще теням, бойцы возникли изниоткуда и в безмолвной тишине нанесли удар, за десяток секунд вырезав больше половины тех, кто стоял на площади. С оставшимися завязалось ожесточенное сражение. Впрочем, короткое, потому как убийцы не были дуэлянтами, либо воинами. Им было всё равно на кодекс чести. Они нападали вдвоем-втроем, из-за спины, как-то ещё… и убивали. Им не нужно было построение. Их стихией был хаос. Они двигались среди мешанины тел, где не могли свободно перемещаться и атаковать воины и маги врага. Скованные своими же союзниками «Драконы» ничего не могли сделать, когда юркие кинжалы проникали в стыки брони, с оттягом вскрывали глотки и с хрустом пробивали виски товарищей. Мечом среди своих не помашешь. Магией тоже не вдарить.

Ещё через минуту всё было кончено. «Драконы» должны были воскреснуть в храме на площади и броситься наружу… вот только с этим возникла проблема. Священное Место было заблокировано силами Богини Ночи.

Эта диверсия произошла аккурат в тот самый момент, когда элитный отряд напал на «Драконов» со спины. Это было вторым козырем «Теней» — многие члены гильдии приняли покровительство Богини Ночи. Данный факт, как выяснилось позднее, существенно усиливал все жреческие способности послушников Богини — чем больше в клане было посвященных ей, тем сильнее был каждый из адептов по-отдельности!

В элитном отряде посвящены Матери Ночи были все — опять же, благодаря Клаустрофобии, давно перешедшей на эту сторону. Выделить пару человек на то, чтобы убить паладинов, охранявших храм, было не трудной задачей. Два бойца без труда расправились с не успевшими призвать все свои силы Паладинами, а затем нос к носу столкнулись с нпс-адептами какого-то светлого бога. Тут им пришлось бы несладко… если бы всё не было предусмотрено. Сразу две угольно-черных Аватары Богини Ночи обрушились на адептов, так и не сумевших призвать силы своего бога в этот мир. Убить верховного жреца и «осквернить» алтарь его кровью не составило уже никакого труда.

С этого момента храм перестал быть местом присутствия чужого Бога, а его стены начали наполняться энергией Матери Ночи. Естественно воскреснуть в нем больше никто из чужаков не мог — только дружественный клан. Это было одной из игровых условностей при захвате чужого храма в осажденном городе.

Понимая, что они безнадежно проигрывают, Терраформ в спешке отдал приказ на переброску абсолютно ВСЕХ войск в Калимат. Пришедший ответ заставил его похолодеть. Стационарные транспортиры не работали. «Тени» успели захватить их, проведя грамотную диверсию, чтобы отсечь осажденный город от остального мира. Конечно, были ещё мобильные телепорты… Вот только, чтобы открыть их, нужно было, во-первых, эти мобильные телепорты иметь в Калимате, а для этого нужно было купить их в ближайшем здании аукциона, куда было УЖЕ никак не добраться, а во-вторых, требовалось время на их развертывание, которого не имелось.

Еще через двадцать минут Калимат пал.

Как раз вошедший к тому времени в игру Онтор, который во всю прыть мчал с работы домой, чтобы успеть зайти в игру и защитить ресурсы клана, рвал и метал. Он получил сообщение Терраформа аккурат в конце рабочего дня. Пока завершил смену, пока оделся и вызвал такси, пока доехал… Время было упущено. А ведь в одиночку он мог бы если и не перевернуть ход сражения, то уж точно потянуть время до того момента, как будет переброшена хотя бы часть войск — вначале в Ламию, а оттуда быстрым маршем до Калимата за полчаса на ездовых маунтах добрались бы.

Лучник виновато съежился под взглядом паладина. Онтор прекрасно знал способности своего офицера. Как и знал то, что в стратегию тот не умел. Только в тактику. И если бы этому слабоумному идиоту — коим паладин сейчас читал Терраформа — хватило ума изначально позвать всю армию «Драконов» в Калимат, то они бы отбились. Или хотя бы продержались до прихода элитного подразделения паладинов «Драконорожденных», которое бы полностью покрошило грёбаных «Теней» в салат!! Однако нет, чертов лучник решил перестраховаться, в надежде не потерять один город и отвоевать другой. Погнался за двумя бабами сразу, в итоге потерял обеих.

«Ещё не обеих!» — одернул себя Онтор. Сейчас он сосредоточенно навис над картой в штабе, расположенном в их Клан-Холле. Он размышлял. Куда ударит соперник дальше? Ламия? Вряд ли, бойцы устали. А вот рудник, близ Калимата… Конечно, «Тени» могли сразу напасть на него, но тогда пришедшая из Калимата подмога быстро вымела бы их оттуда. Теперь же, когда «Драконы» отсечены от рудника, а от Ламии до рудника потребуется целый час езды на самых быстрых маунтах… У «Теней» будет целый час на то, чтобы захватить рудник. Ну или даже полчаса, учитывая, что до рудника ещё добраться нужно…

На тот момент Онтор ещё даже не подозревал, что возле рудника «Драконорожденных» ещё в начале «Битвы за Калимат» было размещено несколько мобильных транспортеров-телепортаторов. Стоило городу пасть, как абсолютно все силы «Теней» были переброшены туда. Беспокоиться на счёт города не было никакого смысла — в течении трех дней никто не мог его захватить. По этой причине можно было смело оставлять его и всем составом нестись к следующей точке.

Надо ли говорить, что рудник пал моментально. Хлипкая стража «ящериц», включая нпс-солдат, была сметена в мгновение ока. Внутри шахт обнаружились рабочие-шахтеры, которые с криками побросали свои инструменты и свалились ничком наземь, моля о пощаде.

Ещё через пять минут рудник перешел под контроль «Теней», а рудокопы были наняты в услужение. В сущности, несчастным «неписям» было всё равно, на кого работать. Лишь бы им платили.

До кучи, выяснилась ещё одна особенность игры — если бы до захвата рудника не был бы захвачен близлежащий город, то рудник не удалось бы завоевать в принципе, так как он считался бы территорией города. Когда город был захвачен, рудник стал условно-ничейной территорией, при этом номинально находящейся под флагом «Драконов». Выбив оттуда ящериц, «Тени» моментально смогли взять рудник под свой контроль. Это была победа. Но это был ещё не конец. Впереди предстояли тяжелые шесть часов.

«Теням» предстояло провести напряженные четверть суток. Должно быть самые напряженные за всё время существования клана. И каждый из игроков это понимал. Каждый из них был заранее предупрежден о требуемом времени, посему подготовились все — предупредили родных и близких, после чего с чистой совестью залегли в игру на ближайшие сутки, чтобы уж наверняка.

Если они победят — это будет первый город гильдии и первое, действительно весомое, достижение.

Если проиграют — это будет доказательством их слабости.

А ещё серьёзно отразится на моральном духе членов клана — офицеры, включая Элис, а также Мастер понимали это лучше всех остальных. Их личный состав просто падет духом, когда какие-то ящерицы надерут им их задницы. Тогда клан наверняка понесет новые потери в своём составе. Этого нельзя было допустить, посему план был выверен до мелочей. И сейчас начиналась вторая его фаза.