Сила Падшего

Глава девятнадцатая. Схватка на выживание

Сейчас, когда рудник перешел под контроль «Теней», он целиком зависел от статуса Калимата. Когда Калимат будет захвачен на сто процентов, — полоска «Захват» дойдёт от одного края до другого — рудник начнет полноценную выработку ресурсов и принесение клану средств. До тех пор, он принадлежал «Теням» как бы не полностью. В тоже время, отобрать его тоже никак не могли — для этого, вначале, требовалось отвоевать Калимат.

Сложившаяся ситуация была скорее положительной, чем отрицательной — было бы хуже, если бы требовалось удерживать и рудник, и город одновременно, разделив войска, тем самым ослабив их! Когда нужно удерживать что-то одно, как-то проще.

Впрочем, задерживаться не стоило — клан «Драконов» уже получил известие об утерянном руднике, и его бойцы всем составом несутся к Калимату, готовые крушить.

И что-то мне подсказывало, удержать город, уйдя в глухую оборону, нам не удастся. К счастью, план у нас имелся. Дерзкий план. Опасный. Такой, который заставит врага самого распалять ресурсы. Мы собирались напасть на Ламию.

Глупо? Да. Вот только, когда практически три сотни опытных бойцов нападают на второй город к ряду… какой бы не была армия «Драконов», им придется сражаться за этот город, а не отвлекаться на Калимат, потому как такими темпами и Ламию потерять не долго! Грамотный полководец вначале отбросит врага от Ламии, а затем будет гнать до Калимата, где добьет обессиленных воинов. Я был уверен, что Онтор — грамотный полководец. Клаустрофобия, Эрдан и Лайла были со мной солидарны — остальные понимали в стратегии не очень много.

Когда мы возникли из мобильных телепортов под стенами Ламии, «Драконорожденные» уже были в половине пути к Калимату.

Когда мы повторили тоже самое, что и в предыдущий раз, залив стены пламенем и перебив защитников-стражников, «Драконорожденные», должно быть, опомнились. Из стационарных телепортов повалили воины всех мастей. Озлобленные воины. Предыдущее сражение и последующее за ним поражение не могло положительно сказаться на настрое игроков, потому нас готовы были растерзать «в прямом эфире», так сказать. Уступать нам второй раз никто не собирался.

На случай непредвиденных ситуаций, в Калимате был оставлен небольшой отряд самых слабых игроков нашего клана, задачей которых было предупреждение о приближающемся противнике. В таком случае мы в кратчайшие сроки переместимся туда, чтобы сражаться. Основная масса бойцов всё-таки была здесь, в Ламии.

Бой в портовом городе был сложнее, чем в предыдущем. Враг был разогрет предыдущей схваткой, озлоблен и готов убивать. А ещё противников было банально больше — в игру зашли те, кто был в реальности на момент нападения на Калимат. Ну или ещё откуда-то подтянулись игроки.

Делая очередной пролёт над улицами города, старательно заливая улицы, наводненные врагом, ярко-фиолетовым пламенем своего дракона, я невольно испытал гордость за своих бойцов. Несмотря на то, что наш клан был молод. Не смотря на отсутствие весомых достижений, пвп-рейтинга и вообще каких бы то ни было достижений, окромя межсерверной битвы… Не смотря на всё это, «Тени» достойно держались против превосходящего их противника.

Не в последнюю очередь этому способствовала их выучка, вдолбленная мной и Клаустрофобией на уровень рефлексов. Каждый боец дополнял своих товарищей, которые дополняли его. А ещё каждый боец пользовался хаосом боя, полностью игнорируя боевые построения и вклиниваясь в толпу. Это позволяло минимизировать массовые атаки от врага, так как был риск задеть своих. В тоже время, серьёзно помогало нам — мечом или секирой в толпе враг особо помахать не мог, а вот кинжалы моих ребят этим ограничением не страдали.

«Не долго музыка играла, не долго девка танцевала, подол задравши к верху кантом, упала девка книзу бантом…» — мысленно продекламировал я, наблюдая с высоты очередного виража, как из городских телепортов выходит ушедший к Калимату отряд во главе с Онтором. Не узнать последнего было нельзя — двухметровый рыцарь в сияющих доспехах вообще легко узнаваем. Следом за ним вышла толпа подобных ему железяк — штук тридцать-пятьдесят закованных в латы рыцарей, окруженных золотистым сиянием.

«Что это за гвардия паладинов такая?..» — с оторопью подумал я, тут же проводя параллели с элитным отрядом, имевшимся у «Теней». Теперь идея элитного отряда внутри клана не казалась мне такой уж плохой.

Паладины чуть ли не синхронно вскинули головы к небу и уставились на боевое Крыло, — драконье построение — заходившее в очередное пике на город.

Каково было моё удивление, когда отряд лучших — судя по всему — воинов «ящериц» разделился на два, а затем игроки одного синхронно применили какое-то умение. Окутавшись золотым сиянием, они в мгновение взмыли на высоту драконьего полёта.

«Синхронисты хреновы…»

Второй отряд бросился в гущу сражающихся.

В следующую секунду, прямо под начавшими своё падение золотистыми фигурками начали проявляться не менее золотые силуэты. Вначале образовался позвоночник, ребра, узнаваемая морда с двумя рогами и мощнейшей челюстью. Затем распахнулись огромные костяные крылья, а к начавшему формироваться брюху поджались крепкие кости передних и задних лап. Ещё через секунду из золотого сияния под паладинами проявились настоящие драконы. Ровно десять всадников и их крылатых товарищей. Могучие ящерицы покрылись плотью, а затем и броней — чешуей.

Разделившись на две боевые звезды, — по пять в каждом отряде — всадники направили своих драконов кругом, заходя на наше построение с двух сторон.

Пора было менять план.

— Отставить землю! Приоритет — всадники! — рявкнул Эрдан в пылу схватки, направляя дракона в небо, чтобы набрать запас высоты для полноценного боя в воздухе. Если сражаться слишком близко к земле, есть риск навернуться во время одного из воздушных маневров. Причем навернуться вместе с драконом, что будет гарантированным перерождением для обоих. При достаточно большом запасе между летящим драконом и землей, можно было безбоязненно падать, сражаться, кувыркаться, не беспокоясь, что сила притяжения расшибет и тебя и твоего верного боевого питомца в лепешку.

— Подготовьте козыри, — тихо отдал я команду боевому крылу, повторяя маневр мага и также направляя Инь в небо. Сейчас было не до экономии. Если мы убьем паладинов, а лучше их питомцев, то сможем помочь сражающимся на земле. Если не удастся — они, с помощью своих чешуйчатых товарищей, просто размолотят остатки «Теней» в пепел. И всё будет зря.

В это время, где-то внизу сражалась Клаустрофобия с отрядом, сосредоточенно нанося быстрые кинжальные удары из боковых улочек, вырезая сильные цели и пропадая в тенях. Основной целью убийц были хиллеры, маги и тяжелобронированные воины. Ей вторила Лайла, взявшая под своё начало чародеев и занимающаяся выцеливанием «легких» и «средних» бойцов, включая магов. В последнюю очередь стояли воины — хорошо защищенные от физического урона, многие из них были посредственно защищены от магии. Впрочем, конкретно о паладинах такого сказать было нельзя. А представителей этого класса у «Драконов» было много. Даже очень. Видимо сказалось влияние их Мастера…

В воздухе развернулось своё сражение. Крылатые ящеры атаковали друг друга смертельной магией, попеременно насылая на своих оппонентов самые разные чары, отличающиеся только одним — эффектом своей смертоносности. В эффективности сомневаться не приходилось. Инь наконец довелось применить «Ветер». Правда зону образовавшегося смерча враг моментально покинул, потому навык пришлось отменить, а затем бросить его в гущу сражающихся внизу «Драконов» — пусть им достанется немного.

Как итог, драконы, как вражеские, так и наши, атаковали своего врага более… точечными атаками — самонаводящееся стихийные шары, молнии, ледяные заклинания и прочая.

Когда магия заканчивалась, крылатые ящеры сталкивались друг с другом в рукопашной и начинали буквально рвать друг друга на части. Мощные когти вспарывали крепчашую на свете чешую, словно нож пергамент. Задние лапы без труда вскрывали брюхо врага, выпуская ему кишки. Крепкие зубы, словно иглы, прошивали бронированную шею врага, а одно движение головы ломало ему шею.

Для смертных, драконы — величайшие создания, чья чешуя не знает по крепости равных, а защита от магии превосходит все мыслимые и немыслимые пределы. Чтобы убить дракона, нередко собирались целые армии, вооруженные могущественными артефактами. И даже эти смельчаки — никак иначе их назвать было нельзя! — боялись, что им попадется не молодой дракон, а умудренный опытом. Потому как только молодого дракона можно было убить. Опытные драконы без труда уничтожали не только армии целых стран, но и сами страны. В одиночку.

Сейчас же над полем брани развернулась абсолютно сюрреалистичная картина происходящего. Драконы рвали друг друга на части, вырывали куски плоти, заливали врагов своим пламенем, разрывали крылья на лоскуты и бросали туши поверженных врагов изломанными куклами на головы смертных.

Начался дождь. Вместе с каплями дождя, на смертных лилась кровь. Кровь Драконов, могущественных созданий, смешивалась с каплями дождя и кровавой пеленой лилась прямо на сражающихся, на крыши домов и просто на камень мостовой, тут же ручейками устремляясь в сторону ближайшей решетки канализации.

В этот день город напьется крови самых разных существ, но кровь драконов, безусловно, навек войдет в историю города. Слишком эпохальным событием была битва крылатых существ над городом.

Тем временем, «Тени» в небе сражались, отдавая себя без остатка. Я полностью перешел в форму своей Аватары, благо за прошедшее с последнего применения время успел накопить очки веры на полтора перерождения в эту форму. Уж больно она полезна!

У товарищей по крылу — драконьему отряду — тоже имелись «Аватары». С некоторых пор очень многие члены клана были посвящены Богине Ночи. В первую очередь, чем больше посвященных одному богу имелось в клане, тем больше плюшек получали посвященные этому богу. Самой главной плюшкой был прирост очков веры за «деяния, приносящие очки веры».

То бишь, если раньше за обращение к богу — то есть за «молитву», условно говоря — давали десять единиц веры, то теперь в десять раз больше. И так за всё. За посвящение новичков в адепты, за обращение к Богине, за захват Храмов и переведение их на сторону Богини, и даже за применение жреческого благословения как себя, так и окружающих — по сути, это тоже обращение к Богине.

Не смотря на применение козырей, не смотря на все наше старание… мы проигрывали. Бой на земле перешел в патовое состояние, где всё решалось упорством и тупым давлением друг на друга, пока один из противников не сдастся. Бой в воздухе принял совершенно иную форму. «Тени» проиграли сражение в небе. Паладины, верхом на своих драконах, были куда более опытными всадниками, чем мы. Они принимали боевые построения и дополняли друг друга так, как делали это мои бойцы на земле, но как не умели делать «Тени» в воздухе. Ведь мы никогда не учились этому. Враг нашел уязвимость «Теней», Ахилесову пяту, и ударил в нее. Мы никогда не тренировали наших бойцов на сражения в небе, потому как на Межсерверной Битве нельзя было призвать летающих маунтов — только наземных. По этой причине, мы буквально не были готовы к такому отпору.

Понимая, что мы проиграли, и следующим падет Калимат, я уже готов был отдать команду на отступление, когда произошло странное.

Сияющие фигурки на земле начали исчезать во вспышках телепортах — прибывший карательный отряд паладинов спешно ретировался куда-то.

«Они отступают!» — раздался в ухе вскрик Лайлы.

«Поднажмите наверху! Нам очень нужна ваша поддержка, мать вашу!!» — рявкнула Клаустрофобия воодушевленно.

Бросив взгляд вниз, я заметил, как от сражающихся «Драконов» отделилась группа, стоящая доселе в тылу, и бросилась к стационарным телепортам, где несколько десятков секунд назад растворился отряд из сияющих фигур.

«Поднажмем!» — решительно рубанул я, отдавая приказ Инь и выскальзывая из седла.

«Теневой клон».

Моё место заняла моя точная копия.

Я окутался тенями, сливаясь с окружающей ночью.

«Теневое перемещение».

Я перенесся аккурат на спину золотого дракона. Бессмысленно применять какие-то крайне-мощные массовые умения в воздухе — драконы легко выскочат из облака того же кровавого тумана. Однако есть смысл применять нечто более точечное.

Вытянув ладонь в сторону одного из соседних всадников, летевших параллельно, я активировал следующий навык.

«Анимализм».

Сотканный из самой тьмы угольно-черный шарик размером с голову взрослого мужчины вылетел из ладони, почти сразу беззвучно взрываясь облаком кровожадных нетопырей. Десятки, если не сотни, летучих мышей набросились на паладина. Они не наносили много урона, да и его аура убивала их, однако их цель была в другом — отвлечь. С этой задачей они справлялись на ура — когда перед тобой и вокруг одни только черные фигурки нетопырей, сложно как-то контролировать полёт дракона. Самому дракону тоже пришлось несладко — нетопыри норовили вцепиться в мелкими острыми зубками в глаза. Вряд ли они прокусили бы драконью роговицу, однако это было и не важно. Крылатый ящер и без того был ослеплен.

В следующую секунду налетевший из ниоткуда всадник на огненно-красном драконе поставил точку. Красный самец играючи разорвал крылья золотого собрата. Зубы впились в бронированную шею. Резкий поворот шеи поставил точку в жизни Золотого.

В это время я уже закончил с паладином, за спиной которого очутился, а Инь, повинуясь удаленной команде, залила пламенем его дракона, отправляя на перерождение вслед за паладином. Минус двое.

«Теневое перемещение».

Окрыленные бегством врага, воспрявшие духом, «Тени» вдесятеро усилили натиск. Только что проигрывавшие воздушное сражение остатки боевого крыла драконьей эскадры в момент покончили с оставшимися всадниками.

Из «Теней» на драконах осталось трое — я, Эрдан и чародей льда на белоснежном драконе Холода. Из врагов не осталось никого.

На земле что-то гулко бухнуло. Бросив туда взгляд, я хмыкнул — Клаустрофобия наконец-то добралась до телепортов и заложила заряды, которые в момент обратили стационарные транспортеры в груду хлама. Теперь, даже если враг вздумает вернуться… ему ничего не светит.

Следующий приказ слетел с губ с откровенным наслаждением:

— Воздух — Земля.

И создания из сказок, могущественные крылатые ящеры, обрушили всю свою мощь на букашек, бегающих по земле. Все самые сильные умения полетели в «Драконорожденных».

Это было уже не сражение. Это была бойня. Все офицеры, лучшие из лучших, включая Онтора, покинули своих бойцов на поле боя, переместившись туда, где это было сейчас нужно. Высший состав «Драконов» бросил своих бойцов на растерзание «Теням». Это было необходимо.

Там, далеко на востоке, уже шло ожесточенное сражение. Клан «УбийЧы» наконец перешел в наступление и напал на город. Выбор у главнокомандующего «Драконами» был невелик:

Отвоевать Ламию, а затем и Калимат, но потерять город на границе Востока, а затем враг в лице «УбийЧ» перейдет к следующему, пока полностью не обескровит их земли и не лишит «Драконов» вообще всего… Либо потерять Калимат, но удержать Ламию, а также побороться за границы, силами Паладинов элитного отряда удержав город и не дав «УбийЧам» обескровить их.

Только он ошибся в одном — оставшиеся в небе Паладины, почувствовавшие победу, никак не ожидали, что «Тени» воспрянут духом и внезапно дадут жесткий отпор. Победа была в кармане и, как это обычно бывает, элитный отряд расслабился, чувствуя своё полное превосходство и пользуясь тем, что боевая выучка как их самих, так и их драконов, превосходит аналогичную у врага на пять, а то и все десять порядков! Никто не ждал, что враг, прижатый в угол, внезапно нападет, сделает рывок и больно укусит за глотку. Когда же это произошло, они просто не успели наверстать темп и вколотить в землю обнаглевших «бомжей» — кем, безусловно, считали «Теней» представители «ящериц». Затем стало поздно.

Когда лисицу прижимают в угол, из трусливого зверя она в момент превращается в самого опасного. Потому что ей некуда бежать. Ей нечего терять, кроме жизни. А значит у нее больше нет выбора. Отсутствие оного лишает и страха — он просто отсутствует, когда решать уже нечего. И когда зверь уже празднует победу, лисица, которая лишилась страха, атакует. Когда зверь заторможено реагирует на опасность, становится уже поздно — горло разорвано, а рыжий хвост мелькает среди деревьев, уносясь прочь.