Шадар. Сокровище мира (СИ)

Глава 82

Мальчишка… тьфу, ты!.. Хард неловко мнется под нашими взглядами, как нерадивый ученик возле школьной доски.

Мне уже кажется, что десять минут назад он выглядел иначе. А сейчас словно резко повзрослел. И взгляд этот… Пронзительный и понимающий. И внутри еще больше усиливается дискомфорт от этого несоответствия: хрупкое тело ребенка и глаза взрослого… мужчины? От диссонанса по спине бегут ледяные мурашки.

Эльк порывисто вздыхает и тоже присаживается под нашими напряженными взглядами.

— Я себя как на последнем испытании чувствую, — жалуется он в пространство с кривоватой улыбкой, а потом смотрит прямо на меня. — Ника, ты можешь спросить у меня все, что тебя интересует. И, знаешь, признаться я хотел. Очень.

— Почему же не сделал этого?

— Не знал как. Чтобы не испугать. Не оттолкнуть. Хардов… не очень жалуют.

— Потому что вы чванливые засранцы. — выдает Дар.

— Заносчивые говнюки… — гундосит эльф

— Ну вот, я же говорил... А к малолетке нет такого предвзятого отношения. Вы меня даже воспитывать взялись…

Тут же вспоминается мой приступ “материнского инстинкта” и как “доверчиво” Эльк меня за руку держал.

Щеки невольно начинает жечь от смущения пополам со злостью. И спрашиваю чуть резче, чем хотела:

— Ты и вправду так выглядишь или это… иллюзия?

— Ничего не иллюзия! Мы медленно взрослеем из-за долгого обучения в Матрице. Оно во время транса происходит. Тело практически все это время… спит. Но ты не думай, навсегда я таким не останусь…

Ага, он просто со временем превратиться в подобие Ааруна: тощего, сутулого старикана с огромной головой и скверным характером!

— И сколько времени ты так спал… То есть, обучался?

— Вот все сто двадцать лет и обучался. С рождения. — Бурчит Эльк.

— А твои родители?.. — у меня в голове не укладывается, что они просто молча наблюдали за тем, как над их ребенком… издеваются.

Потому что никак иначе я этот процесс назвать не могу! Кто может согласится на такую плату пусть даже за самые суперские знания?!

— Нет у меня родителей.

— Вот сейчас не вздумай на жалость давить! — встревает Оли довольно внятно.

— Я и не давлю! — огрызается Эльк. — Они конечно есть… Или были… Только я их не знаю. Мальчики-харды принадлежат общине и переносятся в Матрицу сразу после рождения. Нашим воспитанием занимаются наставники!

Все это Эльк выпаливает одним махом и, глядя на меня, невольно страдальчески морщится. Потому что выражение лица у меня соответствующее. Я даже слова сказать не могу, просто сижу и в полном офигении хлопаю глазами, пытаясь уложить в голове эту информацию. А Эльк спокойно и твердо продолжает:

— Я сейчас, конечно, не общеизвестную информацию озвучиваю, но у хардов все устроено так. И подобная практика вполне оправдана. Все мальчики рождаются с магическим даром. Некоторые с таким сильным, что он может причинить непоправимый вред окружающим. Поэтому сразу после рождения — Матрица. И там уже тестирование на уровень способностей, вид дара и, собственно, годы обучения. Так что это просто данность, ничего личного.

— А девочки?

— С девочками проще. У них не бывает магического дара, поэтому их оставляют с матерями на женской половине.

— Треш какой-то, — хрипло выразил Оли наше общее мнение, а хард встрепенулся.

— Почему это треш? По крайне мере у нас детей, как у эльфов, не теряют! И плетьми не пытаются забить… Да, дракс? И в твоем мире, Ника, с этим так себе дело обстоит…

Вот у хардов дети всегда сыты-одеты-обучены и под постоянным присмотром. А то, что семьи мы не создаем… Так это вообще пережиток прошлого!

Как-то незаметно мы трое становимся “обвиняемыми”! Я уже успела вытаращить и на Оли глаза при упоминании “потерянных детей”, и на Дара, и невольно вспомнить все реалии Земли и устыдиться за свой мир.

— Ты стрелки не переводи и с темы не сворачивай. Мы тут вообще-то твое вранье обсуждаем, а не глобальные проблемы общественного устройства у разных существ! — вдруг веско заявляет Дар.

Я-то вообще уже забыла, с чего разговор начался!

— Я не врал. Просто умолчал о некоторых незначительных вещах. И если вам так легче будет — могу пообещать, что больше ничего скрывать не буду.

Оли с Даром многозначительно переглядываются и Эльк внезапно начинает сильно волноваться.

— Слушайте, я клятву дам. Хотите — кровную. Я хочу с вами! Я вам нужен! Должны же вы это понимать!

— Перебьемся как-нибудь. Справлялись же до этого… — тяжело поднялся Оли.

— Дар… Оли… Мы же не можем Элька тут бросить! — начинаю я.

— Запросто! И перестань на Нику воздействовать! — рычит Дар на харда.

Оборачиваюсь к поникшему Эльку. В голове слегка плывет, но это… не хард. Хотя малец реально пытается чашу весов в свою пользу сместить. И очень сильно паникует.

Малец!..

Как не одергивай себя, просто не могу смотреть на него, как на взрослого. По мне — это все равно ребенок, пусть и с головой, напичканной кучей всякой информации. Но если он все эти годы провел в обучающем трансе, разве он мог “вырасти” в том самом, правильном смысле этого слова?

Возраст — это не гарантия взросления!

“Вот-вот…” — поддакивает кто-то в моей голове и меня “осеняет”! Так все эти базовые вещи, окончательно формирующие его, как целостную личность, он должен получить… у нас?! Мы тут что — передвижной обучающий центр?!

Ох, у меня сейчас точно голова треснет! Особенно вот с этим пробудившимся магическим видением! Этот яркий посыл-видение уж точно не может быть ни моим личным желанием, ни внушением самого харда, которому было “прикольно и не скучно” в нашем обществе! Это был… Шадар!

Вот же тарш!

— Ника! Пожалуйста!

Магического давления больше вообще нет и теперь это просто… отчаянная просьба.

— Дар… Оли… — не знаю, как я буду уламывать парней, но Эльк должен с нами пойти.

Обязан!

И вдруг по взгляду Дара понимаю, что и… уламывать их особо не придется. Эти двое точно что-то уже задумали! Так спелись, что с полувзгляда друг друга понимают!

— Ты и правда хочешь, чтобы он с нами пошел? — переспрашивает у меня хмурый Дар.

Ага, понятненько!..

— Да, очень хочу!

— Если только на поруки возьмем, на особых условиях. — “нехотя” отзывается Оли.

— Это как? — лицо Элька вытягивается.

— Это значит, что с этого момента ты зарубишь себе на носу, что ты — неотъемлемая часть команды. И действовать будешь соответственно: никакого вранья, опасной самодеятельности, попыток внушения и манипуляций! Выполнять свою часть обязанностей, докладывать обо всех странностях, а не лезть их самостоятельно проверять!..

Список такой… огромный и продуманный, что у меня едва челюсть не падает. Требования сыплются на харда, как из рога изобилия, воспитательный процесс в самом разгаре! Видно, что возраст Элька этих двоих не впечатлил от слова “совсем”! Даже “малолетка” Дарарг зверствует!

А Эльк ничего… Держится молодцом!

— Согласен! — Коротко отзывается хард, когда запал ребят иссякает.

Покладистость мальца вгоняет в ступор. Оли прокашливается.

— Ты все услышал или половину, как всегда, мимо ушей пропустил?

Я отворачиваюсь, чтобы скрыть невольную улыбку. Все эти озвученные ограничения так или иначе означают постоянное пристальное внимание к Эльку. И не этого ли добивался… очень одинокий хард-заучка, просто не знающий, как жить в этом мире и нуждающийся в близком лояльном окружении? Окружении, способном озвучить не только сухие распоряжения, но и оказать помощь, проявить дружескую поддержку и участие.

Мы же по итогу команда!

— Все расслышал, проникся, со всем согласился, обещаю быть хорошим мальчиком… А теперь, может, пожрем? То есть, поедим уже?!