Шадар. Сокровище мира (СИ)

Глава 118

Лежу в каменном мешке, невидящим взглядом уставясь перед собой.

В нескольких шагах от меня жуткий “франкенштейн”, словно собранный из кусков инопланетных чудовищ самым отбитым на голову абстракционистом, плещется в своей черной купели, испуская жуткие эманации в пространство.

Я оглушена осознанием… Действительности.

И новым выбором… Без выбора!

Я выполнила волю Шадара. И даже умудрилась выжить и остаться здесь! Я сделала все, что было в моих силах и даже больше! И сейчас вправе выбраться из этой шахты, вернуться в исходную точку и найти уже, наконец, выход из этой таршевой горы!

Но вся беда в том, что я не могу это сделать… Потому что на повестке дня только один вопрос — что потом?

Я не переломила ситуацию в лучшую сторону, лишь… перевела стрелки на себя. Эта тварь точно не оставит меня в покое! Не после того, как я прибила её сыночка-мокрицу!

И теперь всю жизнь скрываться и трястись, ожидая нападения? Подвергать опасности близких существ? Сколько времени у меня в запасе, прежде чем иссякнут все источники, черная магия захватит Шадар и в этом мире не останется ни одного спокойного места?!

А еще какая-то таршева “сумасшедшинка” внутри упрямо бормочет, что я словила джекпот. У меня сейчас идеальная позиция для того, чтобы провернуть самую крутую штуку в истории Шадара!

Кто еще сможет подобраться к этой твари так близко?

Кому и когда выпадет еще такая возможность и сколько погибнет тех, кто будет пытаться?

Сколько будет новых жертв: кого заманят, украдут, подчинят… сожрут? Кто попадет под новые удары черной магии, усиленной технологиями чужого мира, и обезумевших от вседозволенности и безнаказанности гролов?..

А я уже здесь. В паре шагов от “цели”, которая даже не подозревает о моем присутствии практически под носом!

А моя разумная, рациональная часть говорит… А, уже ничего не говорит — она в глубоком обмороке!

Ловлю себя на этих, мягко говоря, странных внутренних рассуждениях.

Нет, с “сумасшедшинкой” я, в общем, согласна. “За” двумя руками. Вот только маленький нюанс: где бы изыскать средства и возможности для осуществления этой безумной затеи!

Что я могу против Богини? Я же не Халк какой-то! Я даже не маг! Хотя и это тут не поможет! Вон как она на обед самых талантливых хардов хомячит и в чёрную магию перерабатывает!

— Госпожа, могу я войти? — знакомый женский голос заставляет вздрогнуть. — Я принесла масло для факелов и вино, госпожа…

Тварь перестает барахтаться.

— Войди!

Кахрин заходит, таща в руках два огромных бурдюка и низко опустив голову. Один бурдюк она прислоняет к стене, всего в нескольких шагах от моего укрытия, а из второго наполняет чашу, больше смахивающую на аквариум. Айскайя выхватывает ее из рук гролки, одним махом опрокидывает в пасть и громко рыгает.

— Человечку поймали?

— Пока нет, госпожа… — Чаша летит в стену, осыпая присевшую Кахрин осколками. — Но ищейки уже напали на ее след. Пощадите…

— Пшла вон! — рычит чудовище и Кахрин мелкими шажками пятится на выход, ни разу не рискнув повернуться спиной.

Богиня же зло хватает оставленный рядом с купелью бурдюк и выливает все содержимое в себя, довольно порыкивая. К вони пещеры добавляется запах не отстоявшейся браги.

Это не богиня, а… какая-то маргиналка-алкоголичка!

— Тупые утырки! Ни на кого нельзя положиться! Я сейчас сама… — тварь выпрямляется в полный рост, готовясь выбраться из купели, а потом замирает, чуть покачиваясь. — Вот гаденыш-ш-ш-ш-ш, опять ус-с-с-с-спокоительное в вино подс-с-с-с-сыпал… Убь… ю… Вс-с-с-с-ех… Хр — р-р-р-р…

Айскайя ревет, как стадо бегемотов, и плюхается обратно в купель. Она пристраивает башку на бортик, закрывает глаза, тут же начиная похрапывать.

“Нет, вы посмотрите! Это точно богиня? Нам какую-то хрень подсунули!” — вопит “сумасшедшинка” в голове.

Да я сама… То есть весь остальной организм тоже в шоке! Как-то не вяжется “это” с темным и всемогущим образом, что успел засесть в голове!..

Трепещут от движения воздуха факелы, предупреждая о новом посетителе. Даже двух: в пещеру осторожно входят Црагхеркат с богомолоподобным хардом.

— Я же говорил вам, господин, что новое зелье будет еще эффективнее! Госпожа проспит положенный срок и забудет все неприятности…

— Но не смерть сына, таршев хард! К этому времени мы должны поймать девчонку, чтобы унять гнев госпожи!

— Поймаем, господин. Ей никуда не деться из этих тоннелей: выходы перекрыты, во все стороны разосланы ищейки!

— Живой! Она нужна мне живой!

— Да, господин!

Црагхеркат осторожно гладит тварь по голове, шепча что-то типа: ”поспи, любимая”. Даже на лице харда в какой-то момент мелькает отвращение и брезгливость, но он очень быстро справляется со своими эмоциями.

— Сколько проспит госпожа? — рычит грол.

— Не меньше трех дней. Госпожа произвела очень много магии, резервы полны.

— Хорошо. Наложишь на двери печать, чтобы никто не смел её побеспокоить. Я заправлю светильники…

Грол ходит по пещере, лично подливая из принесенного Кахрин бурдюка масло в широкие подставки.

А потом они уходят. Лязгает засов и я понимаю… Что так просто я отсюда точно не уйду!

Эта странная “богиня”, производящая ВСЮ смертельно опасную для существ Шадара магию, живет в тухлой пещере в глубине горы с первобытным освещением и засыпает мертвым сном от дозы снотворного в вине. Её приходится запирать магу-харду, чтобы никто случайно не проник и не застал “госпожу” в уязвимом состоянии. Ну и какая это, к таршам, богиня?

Самозванка, присвоившая себе этот титул, несомненно, обладает магическими способностями — взглянуть только на Црагхерката, которого от “любимой” просто плющит! — но она ни разу не та, за кого себя выдает!

Успокаивая и подбадривая себя таким способом, я успеваю вылезти из своего убежища. Мозги, конечно, умничают, но инстинкты не обманешь! Все тело напряжено так, что при малейшей опасности я готова сорваться и нырнуть в спасительный туннель. Потому что я вовсе не неубиваемый герой. Я реалист… С притупленным инстинктом самосохранения и склонностью к превращению в камикадзе!

Маленькими шажками подхожу все ближе. Тварь продолжает спать беспробудным сном, всхрапывая и подсвистывая, и я, наконец, могу рассмотреть ее в подробностях. Она воняет: нечистотами и тленом. Серая кожа покрыта бородавками, из которых торчат пучки седых волос, в полуоткрытой пасти видны желтые стесанные клыки, многие из которых обломаны. Как и заскорузлые когти лежащей на бортике лапы.

Она стара.

И это еще один аргумент в пользу моей догадки, ведь богини не стареют!

Эта тварь — зараза, поселившаяся на Шадаре. Мерзкая опухоль на теле этого мира! Возможно, шадарские алхимики когда-нибудь и смогут придумать какой-то гремучий “антибиотик” от этой “болезни” — если у них хватит времени и возможностей! — но решать это проблему сейчас мне предстоит подручными средствами…

Мой взгляд раз за разом обегает пространство пещеры, а в голове только одна фраза, услышанная невесть когда на далекой Земле: “что не исцеляет лекарство, то исцеляет железо, что не может исцелить железо, то исцеляется огнем”!

Хороший был человек Гиппократ…

Лекарства и железа в наличии нет, остается только одно средство…

Сероводород в воздухе; непонятная субстанция, больше напоминающая сырую нефть, в купели; гора шкур вокруг; половина огромного бурдюка отборного масла и факелы по кругу…

Армагеддон обеспечен!

Бюрдюк я поднять не в силах, поэтому просто вытаскиваю пробку и таскаю его за собой по шкурам, щедро пропитывая наваленное добро. Еще чуть-чуть… Сложнее достать факел, но я справляюсь. Несколько раз вдыхаю, как перед ответственным стартом, и… швыряю горящий снаряд в кучу шкур, тут же задом наперед втискиваясь в каменный проход. Ведь в случае неудачи мне нужно будет все повторить…

И сначала мне кажется, что я промахнулась… или факел погас… или он до масла не долетел… Но когда я уже делаю движение вперед, чтобы вылезти и попробовать снова — в пещере встает стена огня!

Меня буквально втаскивает внутрь шахты ураганным потоком дыма, но я успеваю увидеть, как взвивается в центре гигантского костра уже далеко не сонная тварь, а от бешеного визга, переходящего в ультразвук, ломит даже кости!

Даже не понимаю, каким образом оказываюсь в “исходной” точке — той самой, откуда меня повело “налево”! Но теперь в приоритете только нужный тоннель!!!

Направо-направо-направо…

Не успеваю затормозить и на всем ходу вылетаю на открытое пространство. Гора как-то внезапно кончилась! Останавливаюсь, ошалело оглядываясь. Я совершенно потерялась: слепит солнечный свет; от недавних “приключений” меня трясет; я вся в саже!

Вместо того, чтобы укрыться или хотя бы пригнуться, стою в чистом поле, как на ладони!

Ну, не совсем чистом: вдали мне, наконец-то, удается разглядеть полосу леса, а на другой половине поля… идет сражение? Там… наши?!!

Не успеваю обрадоваться, как эхо страшного рыка несется из пещеры, которую я так непредусмотрительно — или очень даже вовремя! — покинула.

Еще успеваю увидеть огромные черные клубы дыма над горой, как будто у гролов нефтебаза горит, и бросаюсь в сторону сражения. Как бы там ни было страшно — позади еще страшнее. Ведь рык Црагхерката я уже ни с каким другим не перепутаю!

Я бегу, едва касаясь ногами земли. Кажется, что уже давно побиты все земные мировые рекорды в беге на любые дистанции, а в рейтинге легкоатлетов я запросто заняла бы первые строчки…

И в этот момент меня накрывает такое кошмарное дежавю, что я едва не спотыкаюсь!

Мой сон! Виденный, кажется, тысячу лет назад на Земле!

И в этот момент твердая почва заканчивается и начинается песок.

Скорость резко сокращается! Ноги вязнут, в ступни впиваются острые осколки… Но меня замечают “наши”! “Не наши” тоже замечают, но это уже не так важно!

— Ника!

— Ребята, это она!!!

— Беги, мелкая, мы прикроем! Уноси ноги!..

— Человечка, сюда!

Да куда ж еще?! Конечно туда! Инстинктивно я уклоняюсь в сторону и мимо что-то опасно просвистывает, зарываясь в песок впереди.

— Давай же! Дотяни до портала, я подхвачу!..

И тут, кажется, даже земля содрогается от страшного рева! Инстинктивно оборачиваюсь и это мне тут же аукается: кубарем лечу на песок.

Вот тарш! Посмотрела?! Ух и жуть! Преследующий меня грол обожжен и покалечен: у него лап не хватает… И от комплексного ущерба, который я умудрилась нанести его эго, чувствам, имуществу и прочему, крышу ему окончательно снесло…

Ой-ей-ей! Подскакиваю и из последних сил устремляюсь вперед… Портал вот он — рукой подать: бликует туманной поверхностью. Я сейчас в него рыбкой…

Что-то снова со свистом пролетает… только уже совсем низко, стегая острой волной завихрившегося песка… А в следующую секунду я буквально запутываюсь в ногах и лечу рыбкой не в портал, а снова в песок, пропахивая телом глубокую борозду. Мои ноги стреножены, как у норовистой кобылы, индейским боласом, а металлический груз на концах веревок бьет по лодыжкам с такой силой, что я вряд ли в ближайшее время смогу так резво бегать!

Этого не было во сне!!!

И грол… Он уже здесь!

— Ахв!.. — клацает надо мной чудовище, рывком переворачивая на спину и обдавая смрадом из клыкастой пасти.

Он мог бы прикончить меня и так, но, видимо, слишком хочет насладиться моим ужасом! Вряд ли я его разочарую. В глазах Црагхерката горит такой неистовый огонь мщения, что он меня сейчас просто на клочки порвет… Медленно и со вкусом!

Черная тень закрывает солнце, отрывая мой взгляд от лица… то есть, морды моей погибели. На нас стремительно пикирует Ангел Смерти… И не по мою душу!

А в следующее мгновение в тело Црагхерката вонзаются два огромных копья, пробивая его насквозь, а я начинаю бешено извиваться, пытаясь выбраться из-под придавившей меня туши. Тускнеющие глаза грола вспыхивают последний раз. Дергается, словно в судороге, инсектоидная лапа на брюхе и я каменею от пронзающей боли.

Огромное тело, навалившееся сверху, отшвыривают, как пушинку и родное лицо Дара склоняется надо мной.

— Дар, ты здесь… Ты пришел… — глаза у меня почему-то закрываются. И так кружиться голова. — Прости… что так…

Темнота накрывает меня непроницаемым одеялом…

— Ника!!!! — сумасшедший, отчаянный крик дракса вспарывает равнодушное небо, волной расходится по открытому пространству, заставив рухнуть всех: и своих, и чужих.

Его маленькая человечка лежит, пригвожденная обломанной хитиновой лапой, а песок с жадностью впитывает густую алую кровь…