Шадар. Сокровище мира (СИ)

Глава 106

Дару не хватает слов, чтобы выразить все, что бьется внутри горячим комком.

— Все хорошо… — бездумно шепчу я, осторожно поглаживая своего, вибрирующего от избытка чувств и эмоций, Ниса.

Аарун дает нам еще минут десять передышки, а потом сурово напоминает о лимите времени.

Организованной толпой “тайными тропами” следуем за хардом в Зал Советов.

Дар, еще находящийся в эмоциональном нокдауне, не может выпустить мою руку. Ему нужен хотя бы такой контакт. А еще лучше — схватить меня и запрятать в самый защищенный тайник. Внутренняя борьба между долгом и дикой потребностью обезопасить свою Нису любой ценой, рвут его стальную выдержку.

Слева пристраивается Эльк, опасливо поглядывая на дракса… Ага, артефакт при нем и маленький хард тоже отголоски этой внутренней битвы “слышит”. Вот тарш!

— Эта штука выключается? — киваю на “скипетр”.

— Нет пока. Но я что-нибудь придумаю. Обязательно. Ты извини, может не совсем вовремя… Я кое-что спросить хотел. Ты откуда про застой магии узнала? — бубнит Эльк.

— Ниоткуда. Догадки… плюс импровизация.

— Что, правда? А ведь прямо в яблочко… Для человечки ты офигеть какая… странная. И информированная. Я тебя уже боюсь. — пытается он пошутить.

— Я себя — тоже, — невольно вздыхаю я.

Эльк порывается что-то еще спросить, но мы уже пришли.

Двери приемной распахнуты настежь, а виднеющийся восстановленный Зал Советов освещен так ярко, что свет буквально бьет из проема. Делаем еще несколько шагов и я буквально немею от открывающихся масштабов преображения: трех стен просто нет! Огромное пространство — словно бесконечная зеркальная иллюзия! — не имеет окончания и все заполнено людьми… Тьфу ты, хардами!

Расфуфыренные дамочки, дети всех размеров — с определением их возраста у меня проблемы! — мальчики и девочки, мужчины разной степени тщедушности и сутулости… Сомун действительно собрал здесь весь народ?!

Дар тянет меня вперед, направляясь к единственной “уцелевшей” стене. Туда, где раньше был “амфитеатр”, а теперь осталось только небольшое возвышение, посередине которого стоит уже знакомый “трон” с восседающим на нем Сомуном, и несколько кресел с каждой стороны от него.

Здесь наша группа разделяется: Аарун, Маарта, Эльк садятся в кресла и оставшиеся пустые места занимаю харды, поднявшись на возвышение из “зрительного зала”. Я, Дар и Оли располагаемся за рядом кресел, в глубине “сцены”.

— Приступим! — голос Сомуна несется над толпой, двери с лязгом захлопываются, заставляя меня нервно подпрыгнуть, а стены на мгновение вспыхивают жемчужным сиянием.

И по ощущениям, мы как в коробочке замурованные… Огромной такой “коробочке” с энным количеством магов разной степени одаренности с неизвестно каким настроем…

И тут же в ответ на эти панические мысли в тишине огромной пещеры возникает и нарастает ропот, перерастающий в недовольный гул.

“Чужаки... в священном месте!.. кто посмел?! Вон!!!”

Твою же маму, урррррбаих! Очень надеюсь, что Сомун и иже с ними знают, что делают!

— Спокойнее! — Дар крепче сжимает мои пальцы, а мне позорно хочется спрятаться за его спину.

Может, конечно, я и одичала в этих шадарских лесах и степях, но столько внимания — пристального, напряженного, недоуменного, ехидного, злобного! — кого хочешь из равновесия выбьют!

Сомун поднимается и окидывает взглядом бесконечную толпу.

— Сегодня великий день для нашего народа! — пафосно начинает Старейшина и его голос — сильный и… молодой! — всплеском силы разносится по Залу. — Впервые за много веков собрались все вместе мы, от мала до велика, чтобы воззвать к магии Шадара!

“Безумец!.. зачем нам это надо?.. гоните этого сумасшедшего старика! прочь, мы сами все будем решать!.. проваливай, Сомун!”

А вот это уже не просто недовольство! Это — открытая конфронтация!

Концентрация магии в Зале сейчас такая, что начинает щипать открытые участки кожи. Зрение сбоит, в голове звон, словно меня слегка контузило.

— Дар, скажи мне, что сейчас будет?! Что должно произойти?

— Сомун активирует обряд единения народа…

— Сразу после того, как проведет ритуал чистки, выявив всех неблагонадежных и ограничив их подрывную деятельность, — хрипло добавляет Оли. — Такой был план…

— …Кто сейчас это сказал?! — после паузы голос Сомуна взмывает вверх и гремит под сводами. — Несчастные! Вы забыли свои истоки?! Забыли, кому обязаны мы своей силой и самим своим существованием?! Я напомню наш истинный путь!

Все тонет в дикой какофонии, воздух дрожит, как при сильном зное, а потом я чувствую жесткий толчок в грудь и пространство заполняется примерно миллионом разноцветных серпантинов.

ВУХ!

Скрученные ленты зависают в воздухе, извиваясь, как клубок ядовитых змей. Я пытаюсь проморгаться, а потом буквально давлюсь воздухом — подавляющее большинство серпантинов — маслянисто черные! И потеками жидкого гудрона с них стекают и падают на головы собравшимся жирные капли…

О, Дхары Великие… Это же… Да они тут сейчас всех “перезаражают”!!! Сомун, гад, ты что натворил?!.

Изо всех сил сжимаю пальцы Дара, слепо шаря в пространстве свободной рукой.

— Оли?! — ору изо всех сил, но в шуме не слышу даже собственного крика.

Но, слава Шадару, вторая рука тут же оказывается в крепком захвате эльфа. А теперь что?

Сомун, стратег недоделанный, обещал мне полную неприкосновенность. Так я прошу… нет, требую!!! — чтобы все это и на моих близких распространялось! На всех нас!!!

Молюсь непонятно кому, прося о защите и спасении.

Грудь рвут сухие рыдания, боль обретает вкус, оседая на языке терпкой соленостью железа…

Пара серпантинов, привлеченная эманациями охранной магии, хищно изгибается в нашу сторону, заинтересовавшись “свежачком” на возвышении. Нет-нет-нет, не смотри сюда!.. Прочь, тварь!

Па-ма-ги-те!!!

И тут под потолком с тихим гудением возникает она.

Сеть.

Колыхающееся ячеистое нечто, что… принимается очень внимательно рассматривать меня. Как и чем — не понятно. Но очень пристально. Оценивающе…

А потом вертикально падает вниз, стеной становясь между нами и черной спиральной гадостью.

Отслеживаю взглядом хаотичный танец искр, пробегающих по ячейкам, и переливающееся жемчужной плотностью наполнение сети.

Я так заворожена, буквально загипнотизирована, что едва обращаю внимание на внешние раздражители: чмокающие хлопки и стегающие кожу вибрации воздуха, словно меня сквозь резиновый мяч пытаются побить.

— Привет! — бездумно и хрипло брякаю я. — Если ты… не на стороне черных, то мы свои.

Ага, прям свои-свои… В противном случае нам все тут крышка! Это диво-дивное, застывшее напротив и лениво помахивающее краями-плавниками-крыльями, словно ополоумевший скат-манту, решивший поменять среду обитания — такое чужеродное и опасное, что без вариантов! Сканирует меня… нас, на своем неведомом уровне решая, насколько мы соответствуем протоколам безопасности.

Макушки касается “ветерок”, шевельнув волосы и запуская зябкую волну по мокрой спине и вырывая отчаянное:

— Ой, не ешь меня!..

Сеть слегка отшатывается, словно обидевшись — “Обидевшись!” У меня, походу, крыша окончательно в этом бедламе съезжает! — и резко взмывает вверх.

И разрастается так стремительно, что за пару мгновений ячеистым рисунком разукрашены и пол, и свод, и, как подозреваю, стены в невообразимой дали.

А потом вся эта красота вспыхивает ослепительно белым неоном. И под дружный хрип-вздох мы все оказываемся в гигантском светящемся сачке, гудящем, как гигантский трансформатор.

Что там Оли говорил? Ритуал чистки? Интересно, всех подряд будут вычищать или нас как-то сортировать будут?.. При таком количестве существ это явно не быстрый процесс… Это тебе не взмахнуть палочкой волшебной и сразу мир-труд-май: все счастливы до безумия и мир расцветает яркими красками…

Но я даже и представить себе не могла, чем именно окажется эта чистка!

Застывшая на потолке сеть формирует широкую яркую полосу и начинает медленное движение вглубь зала… Замершие было харды при её приближении начинают мелко трястись, а потом биться в конвульсиях… И из этих дергающихся тел выпрыгивают-выползают-вытягиваются с усилием, как въевшиеся паразиты! — сгустки различной плотности, размера и… степени черноты! Их так много, что рябит в глазах, но всю эту копошашуюся массу тут же, как пылесосом, втягивает в сеть и сжигает в ослепляющих вспышках…

Происходящее кажется монотонным конвейером, большой генеральной уборкой… До тех пор, пока с потолка в толпу не врезается малиновый луч и после короткого дикого взвизга вверх выстреливает столб серого пепла. А потом еще, еще и еще…

Это же!.. Едва я осознаю, что за пепел теперь разносится серой вьюгой по залу, меня буквально выкручивает спазмом. И в то же время я не могу оторвать взгляд от уходящей все дальше — вглубь бесконечной пещеры! — волны, то и дело расцветающей алыми вспышками и выстреливающей в толпу световыми столбами.

Для меня все это — с приставкой "слишком": больно, страшно, жутко, жестоко.

Но необходимо?!

Хочется задрать лицо к потолку, зажмуриться и завыть. Глаза щиплет от подступающих слез, а в носу противно свербит.

— Зачем… Почему так?.. — отчаянно вырывается у меня.

— Предатели! Добровольно перешедшие на сторону черных и заражающие остальных! Черная магия — их суть, а излечение — смерть! — вполголоса мрачно комментирует Дар.

— О, Дхары, мне нужно выпить!

— Нам всем это не помешает, человечка! — хрипит рядом Оли. — даже обещаю проставиться “Южным поцелуем”... А сейчас объясни, Ника, что это такое?..