Голоса исчезают, туман подступает вплотную. Очень хочется спать.
А это вообще нормально, что я вроде как в… бессознанке и при этом мне еще и спать хочется? Какое-то бракованное колдовство у харда…
А что за колдовство? И зачем я на это воздействие согласилась?..
В голове плывет. Мысли — тяжелые и ленивые, как густой кисель! — путаются, словно их миксером перемешивают.
Туман превращается в тягучий водоворот, постепенно засасывающий меня вглубь. Я как мушка в меду барахтаюсь.
Дергаюсь, замедленно и хаотично, пытаясь хоть за что-то зацепиться, и захлебываюсь под накатывающими волнами темного страха и безнадежности…
По-мо-ги-те…
— Ника!
Словно луч слепящего света пронизывает вязкую мглу внутри меня. Колышущееся марево вспучивается и вокруг меня остро вспыхивают разноцветные искры.
Крупно вздрагиваю всем телом и распахиваю глаза.
Темнота.
Живая, горячая, бархатная! Обволакивающая родным запахом и ни с чем не сравнимым чувством абсолютной безопасности.
— Дар!.. — задыхаясь, бормочу я.
— Ты что, маленькая? Плохой сон?
— Не знаю… Наверное…
Меня потряхивает и я пытаюсь притиснуться к Дару еще сильнее. Хотя только сейчас понимаю, что сильнее — некуда! Мы и так друг в друга вжаты без малейшего зазора: я в позе эмбриончика, а Дар свернулся вокруг меня внешним слоем, словно спрятав в бронированную раковину своего тела и обвив руками, как канатами. А сверху еще кокон из крыльев соорудил!
Короче, я в бункере.
Но это не отменяет того, что чувствую я себя скверно. И странно. Беспокойно. Словно что-то не сделала, куда-то не добежала, что-то сказать не успела… Кому? Что? С моей памятью явные проблемы: последние сутки какими-то разрозненными отрывками запомнились, словно я то и дело отключалась.
Пыхчу, разворачиваясь в стиснувших меня руках, приникаю щекой к голой горячей коже и ловлю судорожный вздох Дара. Слабость и туман в голове мешают сосредоточиться, живу только тактильными ощущениями, запредельной близостью — кожа к коже! — и успокаивающим урчанием своего дракса.
И темнотой, в которой можно все.
Мы с драксом так друг на друга настроены, что он состояние мое вмиг считывает. Медленно гладит по спине и в противовес быстрыми лихорадочными поцелуями покрывает лицо. Останавливаю его, обхватив ладонями щеки. Оба уже тяжело дышим, смешивая горячее дыхание. И сливаемся в жарком поцелуе.
Широкие ладони скользят вниз и накрывают нижние девяносто, притискивая к большой твердой выпуклости…
Меня потряхивает от наслаивающихся друг на друга ощущений: шелковой и чуть влажной кожи; медленных и сладких движений языка и губ; острых покалываний подушечек пальцев от пробегающих волн чешуек и все более смелеющих пальцев дракса…
Сердце Дара барабанит прямо в меня, в ушах кровь шумит, под закрытыми веками огненные сполохи… А на задворках восприятия что-то противно скребет и дергает… Словно кто-то достучаться пытается.
Подождет!.. Или нет?! Ой!..
Очнувшийся от спячки здравый смысл колет ледяной иглой!
Что я творю?!
То есть, мы творим?!
Я ведь даже не знаю, где мы и наедине ли вообще! Только свидетелей нашего… интима мне не хватает!
Меня заливает обжигающей волной смущения и отрезвления. Упираюсь ладонями в плечи Дара, прерывая наш бесконечный поцелуй.
— Ника? Что случилось?.. — задыхаясь, бормочет дракс и… пытается вернуться к прерванному занятию.
— Дар, подожди! Мы где вообще? Что происходит? Где… все?
Дракс едва слышно, но очень разочарованно стонет и на несколько секунд замирает, приходя в себя.
— Оли тут где-то. — глухо информирует он. — Аарун сбежал… после того, как я потрепал его слегка. Мои крылья, как оказалось, прекрасно противостоят его магии.
Дар явно о чем-то недоговаривает. Вон как закаменел!
— А зачем ты харда… трепал? — испуганно шепчу я.
Ааруна я помню. А как мы с ним… гм… познакомились — нет. И этот стремный хард видится мне серым кардиналом — мутный, очень опасный тип с непонятной ролью во всей этой истории.
— За то, что воздействовал на меня! За то, что на тебя давить посмел! — В груди дракса клокочет зарождающееся рычание, голос садится… — Что он сделал, Ника? Пытался влиять на тебя? Запугивать? Что ему было нужно? Почему тебе… плохо стало?
Столько вопросов, а ответить мне нечего!
— Я… не знаю. Но вряд ли хард хотел причинить мне вред. Это… нелогично. Нам просто нечего делить! Кто он и кто я… Какие у нас могут быть счеты?
Никаких же?! Я безуспешно копаюсь в памяти, пытаясь выудить хотя бы крохи воспоминаний. И — о, чудо! — что-то такое припоминается: как падает, мгновенно заснув, Дар; как злиться и ругается Оли; и мы с хардом на кухню идем… Поговорить. Кажется, добровольно… А с чего все началось-то, что было и чем закончилось — тайна за семью печатями! Память, ау!!!
— Эльф сказал, что ты много сил на ритуале потеряла… И перенервничала. И что хард не при чем.
— Наверное, так и есть, — бормочу я.
— Не доверяю я им! — рубит Дар.
— И поэтому ты решил нас изолировать… от этих плохих парней?
У меня помимо воли вырывается нервный смешок и Дар в ответ едва слышно фыркает.
— Нам обоим нужно было время, чтобы прийти в себя. И место. В этой иномирной лачуге с этим проблема… Всегда кто-то рядом ошивается, — раздраженно ворчит Дар.
— Это ты чудно из положения вышел! — уже в открытую тихонько смеюсь я. — Самое крутое и креативное решение!
— Я знал, что тебе понравиться…
Тут мы синхронно замираем от металлического “бумс-бумс”. Как будто молотком по подвешенной рельсине колотят.
— Вот тарш! — рыкает Дар.
Сомкнутые створки жестких крыльев дергаются и расходятся, словно дракс с них что-то стряхнуть пытается.
— Что это?
— Не что, а кто! — жизнерадостно подает голос Оли.
Что и требовалось доказать!