Шадар. Сокровище мира (СИ)

Глава 57

— Чем они младше, тем с ними проще договориться…

Я покосилась на эльфа, с умилением смотревшего на то, как этот странный ребенок, назвавшийся Эльком, доламывает коллекционный кубик-рубика. После клятвенных заверений в том, что плохого мы мальцу не желаем, тот как-то подозрительно быстро освоился и с упоением принялся изучать окружающее пространство. Не успела я оглянуться, как на полу уже валялось изрядное количество деталей от всего, что обнаружило в земной квартире двадцать первого века дитя хардов из магического мира Шадар. Все интересное и непонятное сразу привлекало внимание и подлежало мгновенной разборке и изучению.

— Ты уверен, что самая большая проблема — это договориться? Он же ребенок! Неужели ты думаешь, что он реально сможет нам помочь?

— Конечно, сможет! Я ж говорю — на призыв откликнулся, а это мог сделать только тот, кто в состоянии решить нашу проблему.

— Вот теперь иди и договаривайся с этим дитятей. Скажи шестилетке, что ему нужно вытащить здорового эльфа и человечку из этого… магического кокона. А перед этим еще дракса в лабиринте найти!

— Ну, не все же сразу на него вываливать. Нужно постепенно. Распределить, так сказать, задачи во временном промежутке…

— Вот и распределяй!

— Может, лучше ты?

— Почему это я?

— Но ты же женщина!

— И что?

— Общаться с детьми — у вас в крови! Материнский инстинкт и все такое…

— Знаешь, что… Отцовский инстинкт тоже никто не отменял. А у тебя он на опыт прожитых лет помноженный. К тому же это твой мир и, следовательно, ты лучше знаешь как с… хардами договариваться! Так что флаг в руки и вперед! Ох, Эльк… Нет, подожди!.. - всполошилась я, обнаружив, что дитятко ухватило мой ноутбук. — Это не игрушка! Его нельзя разбирать. Потому что…

Я не успела. За две секунды Эльк раскрыл ноут и куда-то там тыкнул. Глухое шипение, черный дым…. Я едва успела кинуться вперед, вырвать и отшвырнуть распухающий бугристой массой ноут в сторону и закрыть собой мальчишку.

Глухо ботнуло. В воздухе носились черные хлопья, жутко воняло горелым пластиком, в полу виднелась вторая воронка. Твою мать! А если бы что-то в этой временной петле коротнуло? Или силовой кокон вокруг накрылся? Или Шадар решил, что с него довольно и схлопнул бы нас?..

— Извини. — мальчишка шмыгнул носом. — Хочешь, я его починю?

— Нет! — твёрдо ответила я, боясь что в процессе воспроизводства бедняги в моей многострадальной квартире вполне может произойти мини-атомный взрыв. Его мы точно вряд ли переживем. Вон у Оли уже глаза стеклянные. — Эльк, давай пока временно остановим этот погро… изучение и поговорим. Хорошо?

Мальчишка снова шмыгнул носом, кивнул и… взял меня за руку. Пальчики у него были тоненькие и хрупкие. И ладошка такая… маленькая, как птичья лапка… Эльк очень внимательно и испытывающе посмотрел мне в лицо. И внутри что-то всколыхнулось: в груди защемило, в горле комок встал. Симпатия, нежность, желание оберегать и заботиться…

Это материнский инстинкт что ли просыпается?!

Пока я со всей этой внутренней катавасией разбиралась, а Оли на нас с Эльком таращился, в комнате как-то совершенно незаметно появилось еще одно действующее лицо.

— Верните ребенка! — в тишине комнаты раздался скрипучий голос.

— Ой, наставник! — и мальчишка неожиданно спрятался за меня.

Я повернула голову так резко, что у меня в шее что-то хрустнуло. В дверном проеме стоял… Сильно повзрослевший «Эльк»: черные раскосые глаза, серая кожа, длинный нос... Шея его, казалось, была еще тоньше, чем у мальчишки. Наверное, потому, что голова в шлеме была просто огромной. Жуть!

— Аарун! Сто лет тебя не видел! — вдруг бодро подключился Оли.

Слава Шадару, а то я и слова не могла из себя выдавить!

— Всего семьдесят два! — скрипуче поправил Аарун. И добавил: — И еще столько же не видеть бы.

Я перевожу взгляд с одного на другого. Оли и этот хард знакомы? Это хорошо? Судя по недовольной мине харда — не очень.

— А вот это очень невежливо с твоей стороны!

— Никто тебе эту вежливость не обещал… Тем более после последнего нашего расставания…

— Да ладно тебе! Кто прошлое помянет, тому глаз вон!

Мне кажется или речь эльфа все более становиться “земной”?

— Что ты делаешь в лабиринте Тары, Ольеф? — продолжает тем временем Аарун. — Разве Моа не приказала тебя выдворить из земель Южных с полным запретом появляться на своей территории? И вдруг ты тут… В самом сердце столицы Южных.

— Дела, знаешь ли… Я тут кое-кого сопровождаю.

— Ты — и на службе? Ха-ха!

Аарун вдруг прерывает любезности с Оли и переводит взгляд своих страшных глаз на меня. В этом взгляде я вижу лишь брезгливость и… Усталость?

— Чью-то игрушку доставляешь, эльф? Не думал я, что ты на такое подвязываешься… Кажется, ниже падать уже некуда!

— Я не игрушка!

— Она не игрушка!

Одновременно протестуем мы с Оли.

— Значит, скоро станет ею. — равнодушно заявляет Аарун и поворачивается к мальчишке. — Эльк, иди сюда. Немедленно!

Вместо повиновения Эльк встает рядом и снова берет меня за руку.

— Нике нужна помощь, наставник!

Аарун хмуриться. Этот хард будто… деревянный. Я всем существом чувствую в нем пустоту, холод и равнодушие. И вот к ним за помощью решил обратиться Дар?

— Зачем мне помогать этой человечке?

— Потому что она хорошая! Наставник…

Аарун смотрит на ладошку Элька, стискивающую мою ладонь, а потом поднимает взгляд.

— Я могу заплатить за помощь. У меня есть… кое-что, что вас заинтересует.

— Иномирянка… — констатирует хард и почему-то совсем не удивляется.

Как будто он иномирян каждый день пачками встречает. А, может, и встречает? Мое сердце помимо воли начинает биться быстрее.

— Да, иномирянка…

— Понятно. — перебивает он, не дослушав. — Домой хочешь вернуться. Пошли потолкуем… без свидетелей!