Серый цвет не для героев

Глава 27

— Итак, я правильно поняла — профессор прорицания фактически погадала на кофейной гуще — в переносном смысле, в процессе этого напилась как свинья, и выставила тебя с кучей бессвязного бреда и бутылкой коньяка на сдачу?!

— Ну, всё было немного не так, но если в целом…

- ********************* эту школу, — подытожила Гермиона.

Райан нервно рассмеялся:

— Трелони сказала ровно то же самое. Только не про школу, а про жизнь в целом. Сразу видно, что профессор — масштабно мыслит.

- ***** ***, - буркнула девочка. — Так. Нужно собраться. Должен же хоть кто-то работать мозгами? Итак, что мы знаем точно. Твои проблемы с головой — это результат какого-то неизвестного ритуала, так?

— Ну, не то чтобы совсем неизвестного, — виновато улыбнулся Райан, вновь выдавший урезанную версию событий и теперь размышляющий, насколько можно ее безопасно расширить. — Помнишь, ты рассказывала нам про Большие дары? Так вот…

— Прорицание, — мигом догадалась Гермиона, прокрутив в голове список и выбрав единственный подходящий вариант. — Ты… ты прорицатель?

— Очень слабый, если верить профессионалу. Но да, всё это связано с пророчествами.

— Да, это всё объясняет, — задумчиво пробормотала Гермиона. — То есть это естественно ни черта не объясняет, но… хотя бы понятно, почему мы вляпались в такое количество непонятных и не связанных на первый взгляд событий. Мы про них просто заранее знали. А потом кому-то не понравилась наша суета, и нас выставили с игровой площадки.

Рон и Невилл, не понимающие половину из того, что обсуждалось, лишь недоумённо хлопали глазами. По-хорошему, им все еще не стоило рассказывать всё, но, увы, со всей этой суетой времени на игры в конспирацию совершенно не осталось, и ребята махнули на неё рукой. Они сами куда быстрее выдадут себя странным поведением, чем кто-нибудь решит проверять их тёмные мыслишки.

— О чём речь-то? — наконец не выдержал Рон. — Что за события? И что значит "выставили?"

— Тут такое дело, — Райан переглянулся с девочками. — Нам кажется, что в школе происходило что-то еще. Что-то, о чём мы не помним.

— Чего? — Рон растерянно открыл рот. — Вы… и вы ничего не рассказали?

— Что именно? — скривилась Гермиона. — "Нам кажется, что мы что-то не помним?"

— Всё равно… — буркнул рыжий, но уже скорее по инерции.

— Вернёмся к нашим баранам… эмм… прорицателям. Блин, вот как назло именно про этот Дар я почти ничего не смотрела, вот кто бы мог знать, а? Придется снова бежать и шерстить книги до ночи. Не думала, что когда-нибудь это скажу, но я уже устала от этих бесконечных авралов в библиотеке.

— Давай мы тебе поможем? — предложила сердобольная Гарриет.

— А толку-то… кхм. Кстати, а что по поводу этой бурды? Вроде из-за неё всё затевалось. Ну, если она действительно поможет…

— Поможет, — улыбнулся Райан. — Я выпил глоток, как только вышел из кабинета. И голову правда отпустило.

— Точно отпустило? Или опять обезболило? — подозрительно уточнила Гермиона.

— Точно, точно. От того зелья боль утихала, но голова все равно была как обручами стиснута. А сейчас все в полном порядке.

— Удивительно. В кои-то веки все сработало как положено. Таких чудес школа магии еще не видела!

— Герми, остынь. Что-то ты прям завелась…

— Да потому что… — девочка осеклась и выдохнула. — Хорошо. Тогда я побежала, а вы тут успокойте Рона и всё расскажите, хорошо?

— Эй! — под сдвоенный возмущенный крик Гермиона смылась, изобразив напоследок зловещий смех.

— Что еще за "успокойте Рона", можно подумать, это я тут сцены устраиваю по любому поводу, — рыжий зевнул и посмотрел на Невилла. — Ты же тоже был не в курсе, Нев? Скажи, козлы? Ладно бы еще было что скрывать, а то получилась какая-то подлянка ради подлянки. Вроде как мы дурачки, которым ничего доверять нельзя.

— Да причем тут доверие, мы же объяснили — нечего было рассказывать! Какие-то ощущения, догадки… Ерунда, в общем. А про всё важное вы были в курсе — и про ментальную магию в том числе.

— Угу, угу. "Мы посмотрели маггловский фильм и подумали…", врунишки. Давайте решим на будущее — или мы друзья, и доверяем друг другу, или… или не доверяем. Что скажете?

— Доверяем, — после едва заметной паузы ответил Райан, пожимая протянутую руку. — Само собой, доверяем.

Постепенно учебная деятельность входила в рабочую колею. Видимо, судьба потратила все свои запасы подлянок и успокоилась… ну, или готовила им что-то особенное.

Гермиона в очередной раз перевернула на остатках энтузиазма всё, что нашла и до чего дотянулась, и в итоге смогла найти хоть что-то более-менее определенное по нужной теме лишь в каком-то специализированном справочнике, заказанном ей на остатки карманных денек в одном из букинистических магазинов Косого.

— Вот, это тебе, запоздалый подарок на Рождество, — заявила она, вручая Райану толстенький томик в невзрачном коричневом переплете. — Как по мне, тот кто это писал, слегка не в себе. Возможно, даже для того, чтобы читать книги о прорицаниях, уже нужен дар Прорицаний? Попробуй ты, а я пожалуй все-таки займусь подготовкой к экзаменам. Хоть все и говорят, что они довольно формальные, кроме министерских на пятом и седьмом курсах, но я предпочитаю перестраховаться.

— А что там хоть? — Райан взвесил томик на руке — весил тот так же, как и выглядел — прилично. — Если коротко?

— Если я расскажу коротко, ты его даже не откроешь, — справедливо возразила Гермиона. — А прочитать надо — это лучшее, что у нас есть. Единственное что всё-таки скажу — кажется, я поняла, почему Трелони пьёт.

После таких рекомендаций открывать книжку и правда не хотелось, но куда было деваться? Куча вопросов так и висели без ответными, и единственным шансом разузнать что-то был его предполагаемый Дар. Ну, и еще была надежда на окклюменцию, но там дело было не быстрое — дай бог, какие-то сдвиги появятся к середине второго курса.

Автор этого поистине монументального труда пытался собрать всю хотя бы отчасти достоверную информацию о пророках и пророчествах. Получилось откровенно так себе. Называлось это великолепие "Мифы и правда о прорицаниях", хотя лучше подошло бы что-то вроде "Чей-то пьяный бред, который мы зачем-то записали".

Продравшись через всю эту плохо структурированную и откровенно неправдоподобную местами муть, Райан не понял даже самого основного — видят ли пророки будущее на самом деле, или нет? Версий была целая куча — от вычисления и моделирования наиболее вероятного развития событий, до заглядывания в параллельные миры.

Но забавно было другое — воспользоваться пророчеством в качестве некоего руководства к действию было практически невозможно, сразу по нескольким причинам. Во-первых, все безбожно врали — пророки, пророчества, те, кто их слышал или записывал… уверенным нельзя было быть никогда и ни в чем. Во-вторых, любой неосторожный чих ломал цепочку событий, ведущую к целевой сцене, и на этом ваше послезнание можно было выбрасывать в помойку. В-третьих… существовало уйма гипотез о неких Истинных, или Самосбывающихся пророчествах, с которыми нельзя было сделать буквально ничего и они сбудутся, хоть вы тресните в попытках что-то изменить. Эти гипотезы высмеивало девять из десяти опрошенных экспертов, но… Трелони, кажется, была десятой, если вспомнить её слова.

К сожалению, уточнить что-нибудь у самой профессора прорицания было невозможно — она перестала выбираться из своего логова вовсе.

Про свое обещание, правда, не забыла. На следующий день после их разговора какой-то ощипанный сычик уронил на голову Райана мятую бумажку с предполагаемым рецептом волшебной настойки. При детальном изучении настойка оказалась вовсе не настойкой, а самым настоящим зельем, да еще и с не самым тривиальным способом приготовления. По крайней мере, то, что они делали на уроках, в подмётки ему не годилось.

— Нет, ну в теории мы можем попытаться это как-то сварить, — задумчиво сказала Гермиона, изучив листочек. — Найти укромное место, добыть ингредиенты… Но зачем нам так страдать? До каникул совсем немного, а там ты сможешь заказать это в любой аптеке Косого Переулка. Получится не сильно дороже, а главное — точно качественно и безопасно.

— Да я как бы и не настаиваю, — согласился Райан. — Запасов готовой мне хватит еще на пару месяцев, не меньше.

— Смотри не налегай на свое "зелье", — Рон ткнул его кулаком в плечо. — У нас завтра финал.

Последняя суббота учебного года отчего-то вызвала невероятный ажиотаж среди завсегдатаев тренировочного зала, который все не сговариваясь называли между собой дуэльным.

— Ну что, болезный, на этот раз у тебя ничего не болит? Поел, поспал, по… Готов, короче? — конечно же, Оливия уже была тут, доставая всех без разбору. — Смотри мне. Сегодня великий день! Тот, кто получит сегодня по щам, останется побитым неудачником на всё лето! Без права на реванш!

— Фу, что за плебейские выражения, мисс Барнс, — подошедший к ним Малфой демонстративно сморщился. — Мне стыдно за вас.

— Тебе бы лучше было стыдно за свои более чем посредственные боевые качества, — презрительно фыркнула девочка. — Короче, выходи, Смит. Не тяни кота.

Райан обреченно вздохнул и шагнул вперед. Увы, несмотря на все их усилия, Оливия всё еще оставалась недостижимым чемпионом их кружка и вовсю пользовалась своим положением. Единственная действенная тактика борьбы с ней, разработанная и впервые удачно примененная Роном Уизли, давала один шанс на победу из четырех. Всё, что нужно было сделать — это дважды угадать, в какую сторону она будет уклоняться, и бить исключительно обезоруживающим, максимально быстро, наплевав на собственную защиту. Тактика весьма рискованная, ставящая всё на удачу. Победа или смерть.

С каждой новой дуэлью "малый набор" раскрывался всё лучше, постепенно школьники начинали понимать истинный смысл слов Флитвика. Две атаки — точечная и по площади, одна защита. Казалось бы, тут наблюдается явный дисбаланс, но было еще кое-что, кое-что, не являющееся заклинанием, но при этом гармонично дополняющее всю структуру и превращающее ее из примитивной долбежки кастами на скорость в настоящий боевой танец.

Уклонение, или, если смотреть шире — искусство передвижения в бою. Пока что они делали лишь первые шаги в овладении этим искусством, за одним маленьким исключением. Оливия удерживала свой чемпионский титул исключительно за счет грамотных перемещений, постоянно атакуя из любых положений и пользуясь магическим щитом лишь в исключительных случаях. Выглядело просто и очевидно, но повторить это никому пока не удалось.

Заняв позицию, Райан задумался, что же ему выбрать. Поставить на удачу, и попытаться ухватить свой счастливый шанс из четырёх? Соблазнительно, но… что изменится для него, если даже ему повезет? Он ведь не станет лучше, а за сиюминутным признанием он никогда не гнался.

Соперница, хищно улыбаясь, покрутила шеей и шагнула из стороны в сторону, повинуясь слышному лишь ей одной ритму. Хм, ритм. Возможно, чего-то такого ему и не хватает?

Когда-то давно мама записала маленького Райана на танцы, и целый год он провел в том царстве мучений, прежде чем удалось ее переубедить. Может быть, остатки этих воспоминаний для чего-нибудь сгодятся? Ритм, ритм…

Воображаемый оркестр внутри его головы чуть слышно заиграл какую-то смутно знакомую мелодию, метроном застучал, принявшись отбивать такт. Раз, раз, раз-два-три, раз-два-три. Раз, раз, раз-два-три, раз-два-три.

Кто-то сбоку взмахнул палочкой, обозначая начало поединка, и в следующее мгновение Райан сорвался с места, двигаясь под ведущую его музыку. Шаг — и оглушающее проходит сбоку, впритык к его голове, а его собственное заставляет уже его противницу уходить в сторону. Еще шаг, уклон, ответ. Два быстрых влево — ответ. Раз, раз… Раз-два-три…

Он смещался раз за разом, скользя на самой грани, заклинания не выкрикивал, а буквально шептал, сберегая дыхание — да, это слегка понижает их силу, но эта сила совершенно бесполезна, если пройдёт мимо цели. Шаг, наклон, удар по левому сектору. Она уходит вправо, отвечает — уклон, удар вправо, шаг — шаг — шаг, удар по центру, шаг, и накрыть оставшийся угол быстрым ступефаем.

Оливия, мечущаяся по своей стороне дорожки, осознала, что попалась в ловушку, но даже в такой ситуации не стала ставить щит, теряя темп и отдавая инициативу. Она буквально нырнула вниз, вжимаясь в пол и пропуская оглушающее над собой. Рискованный маневр, но… он позволил ей не разорвать цепочку движений. Еще падая, она умудрилась кинуть заклинание в ответ, затем еще два — перекатываясь по полу. Не ожидавший подобного Райан чуточку замешкался и упустил момент, позволив сопернице выгадать мгновение и вскочить на ноги. Танец продолжился.

Постепенно скорость обмена заклинаниями нарастала, дуэлянтов захлёстывал азарт. Метроном в голове мальчика все ускорялся и ускорялся, заставляя его самого быстрее перебирать ногами. Раздватрираздватри… Шагшаг уклон ответ. Он уже не видел, что происходило за пределами дорожки, все его внимание было сконцентрировано в узком коридоре, нескольких метрах, которые только и существовали сейчас. Он не думал, не планировал, не пытался угадать — лишь повиновался ритму и музыке, и они его пока не подводили.

Шаг, уклон… И опаляющее осознание — ошибся, его загнали в угол, так же, как сделал он сам минутой раньше. Что делать? Райан дернулся было повторить маневр Оливии, но вовремя опомнился — конечно же, она это предусмотрела, и в шаге перед ним в пол ударило оглушающее. В то место, где он должен был быть… В следующую секунду в его щит ударило следующее заклинание, затем еще и еще. Ритм разрушился, он растерялся и лишь ставил щиты один за другим, пытаясь найти выход из ловушки и не видя его. Оркестр смолк, музыка пропала. Все тело внезапно налилось предательской тяжестью, движения замедлились, он уже не успевал за Оливией, отставая на одну восьмую такта… четверть… половину… и вот уже очередной ступефай бьет его в грудь, на долю секунды опередив его "протего".

— Да как так, почти же победил! — взвыл где-то в стороне расстроенный Рон. — Совсем чуть-чуть не хватило!

— Да нет, не чуть-чуть, — мысленно ответил Рону Райан, разглядывая потолок. — Я прыгнул выше головы и вряд ли повторю что-то такое в ближайшее время, и всё равно этого не хватило. Кто ты блин такая, Оливия Барнс? И что ты забыла у барсуков с твоей неуёмной энергией…

Тем временем Рон рвался в бой, воодушевленный "почти победой" друга.

— Давайте, командуйте! — замахал он рефери, оттаскивая Райана и занимая его место.

— Э, нет, не в этот раз, — опомнилась Оливия и отошла в сторону. — Вон, побейтесь лучше лбами с мистером Малфоем, как вы любите. А я немного передохну.

— Что, уже не такая самоуверенная? — рассмеялся Рон. — Ну иди, иди, отдыхай. Чтобы потом не говорила, что бой был нечестный!

— Не скажу, не скажу, — отмахнулась девочка, присаживаясь у стены. На самом деле она устала вовсе не так сильно, как пыталась показать, просто… ей срочно нужно было кое-что обдумать.

— Так и знала, что что-то с тобой не чисто, — прошептала Оливия, глядя, как Райан в другом конце зала пытается подняться на ноги. — И кто же тебя этому научил, а? В этих движениях определенно было что-то знакомое…

— С тобой все нормально? — обеспокоенно спросила Мэри, подходя к ней. Ее брат тем временем увлеченно следил за боданием парней — Рон и Драко упорно пытались продавить друг друга в лоб, принципиально не опускаясь до уклонений. Ведь сделать лишний шаг в сторону — это дать принципиальному сопернику лишний повод для насмешек.

— Да, я в порядке, — вымученно улыбнулась Оливия. — Иди, смотри бои. Я скоро подойду, отдышусь только немного.

— Мне они не особо нравятся, — призналась хаффлпафка, присаживаясь с ней рядом. — Я хожу сюда только с вами за компанию. Ну, и посмотреть, как ты всыплешь этим задавакам.

— Ага, это я могу, — хмыкнула чемпионка неофициального зачета. — Это всегда пожалуйста.