Серый цвет не для героев

Глава 19

Грандиозные планы, составленные ими в тот вечер, естественно, не выдержали проверки временем.

С каждым днём темп учебы нарастал, и постепенно от предварительной подготовки профессора начали переходить непосредственно к обучению своих подопечных волшебству. Первые полгода, в идеале, должны были подтянуть маглорожденных до общего уровня — чтобы те не хотя бы не роняли палочку, особенно в котел с зельем, и были в состоянии понять элементарные вещи, чистокровным и полукровкам и так известным давным-давно.

Получалось постольку-поскольку, но побочным эффектом этого процесса служило постепенное уменьшение свободного времени. Едва заметное — там лишнее задание в домашней работе, там — лишние полчаса на отработку палочковых жестов… И вот уже после занятий хочется пойти спать, а не ловить по коридорам мутных ребят с других факультетов.

Тем не менее, Малфоя Райан отловил почти сразу — в лучших традициях шпионских романов, столкнулся с ним в дверях Большого зала, и незаметно сунул в руку записку с приглашением на разговор. Малфой явно удивился, но быстро взял себя в руки и виду не подал.

Впрочем, и отвечать не торопился. Когда на следующий день за завтраком Райан поймал его взгляд и вопросительно поднял брови, Драко качнул головой и прошептал одними губами: "Позже. Напишу".

Что ж, рисковать нарваться на побои от еще одной неуравновешенной поклонницы — а такая у Малфоя вроде имелась — Райан не стал. Раз уж он не торопится пользоваться возможностью, о которой сам же и просил — его дело.

Еще день спустя они добрались до "площадки для самостоятельных занятий" — и не сказать, чтобы она их порадовала. Огромный зал, разбитый на сектора, практически пустой, за исключением расставленных вдоль стен массивных мишеней.

— И это всё? — скептически спросил Рон, осматриваясь. — Я думал, тут будут всякие прикольные штуки, которые будут кидаться заклинаниями… или лабиринт какой-нибудь, с ловушками. В чём вообще тогда смысл тащиться сюда через весь замок?

— Ну, здесь колдовать разрешено, — неуверенно начала перечислять Гермиона — кажется, она тоже порядком разочаровалась. — И тут установлена какая-то защита… наверное.

— По крайней мере, тут ничего не сломается, — Гарриет попыталась добавить плюсов, но звучало все еще неубедительно.

— И что мы будем тренировать? — Рон встал в позу дуэлянта, которую, видимо, где-то подсмотрел — вполоборота к мишени, одна рука заложена за спину. — Глацио! Импелло! Ну как, я победил?

Первое заклинание покрыло цель еле заметной ледяной пленкой, второе просто разбилось об нее без видимого эффекта.

— Ты не оставил ему шансов. Или ей, мишень всё-таки?

— Вот и я так считаю. Что, пойдем обратно?

— Рон, Райан, давайте посерьёзней! — возмутилась Гермиона. — Куда делся весь ваш энтузиазм? Его хватило на целых две минуты?

— Да при чём тут энтузиазм? — удивился Рон. — Я же не отказываюсь от тренировок, просто нам пока и тренировать-то нечего. Я все что знал показал. А, жалящее еще, но вряд ли оно что-то тут сделает. О, и люмос, но его я каждый день тренирую — когда в туалет ночью встаю.

— Вот да, Герми, что по заклинаниям-то, ты же грозилась составить список самых нужных?

Та вдруг смутилась, моментально растеряв боевой настрой.

— Да, тут такое дело… Я, конечно, составила список, но от него… толку как бы нет. Там только вербалка и краткие описания. Все, что серьезнее первых курсов, отсутствует в открытом доступе. Нужен доступ в Закрытую секцию… или чтобы кто-то из старшекурсников показал.

В комнате с минуту стояла тишина — школьники осознавали новые вводные.

— То есть, можем и правда расходиться? — обиженно буркнула наконец Гарриет.

— Нет, ну почему, можем начать с того, что есть… постепенно добудем еще — эти-то заклинания мы нашли… где-то… Кхм. — Гермиона попыталась сгладить впечатления от своей грустной вести, и от волнения и вовсе зашла на откровенно опасную территорию. — В конце концов, профессор Квиррел обещал показать что-то уже до конца года — как раз для Защиты!

— Я знаю щит, — сказал вдруг Невилл, который топтался у стены, не зная, куда деть руки. — Мне бабушка показывала. Только… у меня пока плохо получается.

— Щит — это отлично! — обрадовалась Гермиона. — А что плохо — так мы здесь как раз чтобы стало лучше! Давай, показывай!

Невилл неуверенно вышел вперед, вытащил из кармана палочку и зачем-то попытался повторить Роновскую стойку.

Кончик его палочки описал что-то вроде неровного треугольника, и мальчик выкрикнул срывающимся голосом: "Протего!"

Результат… отсутствовал. Возможно, конечно, у этого заклинания попросту не было видимого эффекта, но… Вероятность этого была прямо пропорциональна уверенности самого Лонгботтома — а по его лицу четко читалось осознание провала.

— Так, давай с самого начала, — решительно встряхнулась Гермиона, поняв, что ждать больше нечего — чуда не случилось. — Покажи почётче жест, и расскажи, что должно получиться в идеале.

— Я… бабушка сказала, что достаточно обычного треугольника — ну, для самой простой версии. И представить серебристый щит, ну, самый обычный, круглый.

В следующие минут десять вся пятерка, выстроившись в ряд, раз за разом повторяли показанное Невиллом… но чего-то им определенно не хватало. То ли треугольник должен был быть вовсе не простым, то ли в процессе пересказа из объяснений бабушки Невилла было потеряно нечто важное.

— Ерунда какая-то, — заявил наконец Рон, махавший палочкой активнее всех. — Протего! Протего! Не, не работает.

— Может, нам просто рано его изучать? — задумчиво пробормотала Гермиона. — Насколько я помню, оно преподается на старших курсах…

Невилл хотел было что-то сказать, но передумал. Кажется, на эту неудавшуюся демонстрацию ушли последние остатки его решимости.

— Так, погоди, — спохватился вдруг Райан. — Ты же сказал, что "плохо получается", а не "не получается вовсе", да, Невилл?

— Ну, у меня выходило серебристое облачко, несколько раз. Бабушка говорила, что просто не хватает концентрации, и надо больше тренироваться.

— Ага, уже что-то. Ну, значит, тренируемся?

Спустя еще десять минут окончательно выдохлись самые упорные — Райан и Гарриет. Никакого облачка никто не увидел — видимо, без бабушки Невилла концентрации требовалось намного больше. Может быть, у нее была какая-то пассивная аура, повышающая вероятность удачного каста?

— Так, вы как хотите, а я пошёл. Чувство, как будто меня братья опять развели. Хоть дурацкие стишки читать не приходится — и то хорошо.

— Ладно, будем считать, что у нас было организационное занятие, — сдалась и Гермиона. — Сходили, разведали обстановку, скорректировали планы… День прошел не зря.

— Ладно, Нев, не расстраивайся, — Райан похлопал по плечу раскисшего однокурсника. — Когда-нибудь получится. Ты в любом случае молодец, что рассказал.

— Правда?

— Абсолютная. Три заклинания лучше, чем два. Математика!

Оглянувшись напоследок, Райан отметил, что ледяная пленка на "побежденной" мишени всё еще держится. Что ж, хотя бы два из трех заклинаний из их арсенала работали. И вот вопрос — откуда же они взялись, раз "случайно вычитать где-то", как выяснилось, их было нельзя? И нет ли там ещё…

Что-то еще цепляло взгляд… приглядевшись, мальчик обнаружил, что в самом центре зала располагается небольшая вытянутая платформа, едва-едва выступающая над полом. Возможно, что "штуками, которые будут кидаться заклинаниями" должны были служить сами школьники?

— Хм, а это идея, — прошептал мальчик. — И насчет новых заклинаний, и насчет мотивации. Вот только… сработает ли?

Размышления Драко Малфоя заняли ровно неделю. Итогом стала записка, полученная Райаном так же в дверях Большого зала — вот только слизеринец явно перестарался, в процессе передачи зацепив гриффиндорца плечом. Следующие за Малфоем "телохранители", переглянувшись, попытались зачем-то повторить за своим боссом, но тут уж дудки — Райан увернулся, едва сдержавшись, чтобы не отвесить этим увальням пинка.

Нет, конспирация конспирацией, но совсем-то в маразм впадать не стоит. Пообещав себе обсудить этот момент отдельно, Смит отправился к своему столу, комкая записку. В ней было всего три слова — "Полночь, зал наград". Без подписи, печатными буквами. Драко определено нужно было завязывать со шпионскими романами…

Пробираться ночными коридорами Хогвартса становилось уже привычным занятием. Правда, делать это в одиночку было страшновато — никто не сопел рядом, поминутно не спотыкался в полутьме и не ругался вполголоса. Из-за этого в тишине стали слышны те звуки, которые раньше скрывались в этом шумовом фоне. Ночной замок жил своей собственной жизнью, любой шорох разносился очень далеко, и создавалось ощущение присутствия в окружающих тенях целого легиона разнообразной живности — от призраков до сидящей в засаде группы профессоров. К счастью, идти было не слишком далеко, и Райан не успел окончательно накрутить себя.

В зале наград было тихо. Тихо и пусто. Свет луны удивительно четко делил его по диагонали на две части — светлую и темную. Поколебавшись секунду, гриффиндорец направился в темный угол. Конечно, забавно было бы встать на светлую, в самом центре, и поиграть на символизме… Но здравый смысл победил. В конце концов, ему что, пять лет?

Малфой опаздывал. Часов у Райана не было, но он выходил из гостиной без четверти двенадцать, а значит, все сроки уже прошли. Будет забавно, если блондин имел в виду не сегодняшнюю полночь, а завтрашнюю. Или вообще ночь новолуния, например — кто знает, что творится в его голове.

Тихие шаги из коридора дали понять, что все не так плохо. Малфой — его платиновые волосы ясно выделялись в лунном свете — аккуратно заглянул в зал, стараясь, видимо, делать это незаметно. Получилось так себе.

— Я думал, аристократы не опаздывают, — негромко бросил Райан, выходя из тени.

Драко вздрогнул от неожиданности, но тут же натянул на лицо приторную улыбку и шагнул навстречу.

— Извини, немного не рассчитал. О чем ты хотел поговорить?

— Сразу к делу? — хмыкнул Райан. — А как же обменяться намеками, байки потравить?

— Смешно, смешно, подловил. Но всему есть время и место. Сегодня, к твоему сведению, дежурит Снейп. Если ты так хочешь ему попасться…

— Ладно, как скажешь. У меня пара вопросов… и, возможно, предложение. Как раз по тому вопросу, который ты поднимал в прошлый раз. Интересно?

Малфой, вопреки ожиданиям, особого энтузиазма отчего-то не проявил. Отвел глаза, буркнул "да" под нос с таким видом, как будто это не он вещал в прошлый раз о своих далеко идущих планах. Выглядело это все довольно странно.

Раз уж на это раз у них разговор был прямой и честный… и быстрый, то Райан не стал гадать и спросил в лоб:

— Погоди, что-то изменилось с прошлого раза? Ты поэтому столько тянул с ответом? Больше не хочешь автограф героини?

Драко попытался изобразить что-то лицом, но получилось довольно жалко.

— Понимаешь, я… Все куда сложнее. Если бы дело и правда было в автографе, ха.

— Так, ты начинаешь меня бесить. Снейп уже идет по наши души, поэтому отвечай — да-да, нет-нет. И разбегаемся, если нет.

— Да какое да-нет, сложно всё, говорят тебе! — зашипел Малфой, в духе своего символа факультета. — Это всё… понимаешь, то, что я тебе рассказывал в прошлый раз, это… это мы обсуждали с отцом летом перед поступлением в школу. Он намекал, что "было бы неплохо навести контакты", и все такое. А когда я ему написал о том, что начал действовать — составил план, поговорил с тобой, еще… кое-что сделал… думал, он похвалит, а он отчего-то разозлился и сказал что все это не к месту и чтобы я все прекратил. Но почему? Он же сам…

Слизеринец осекся, осознав, что наговорил лишнего.

— Так, — озадаченно моргнул Райан, — то есть тебе надо налаживать контакты, но одновременно не надо. Ха, забавно. Допустим я знаю как это устроить. В принципе, я и хотел предложить как раз что-то вроде того. Кое-что поправим, и сойдет.

— Ты… издеваешься?

— Нет. С чего бы? Я помогу тебе, ты поможешь мне. Честный обмен. Только вначале — вопросы, хорошо? Они тебе ничего стоить не будут в любом случае, а помогать тебе за просто так я не собираюсь, уж извини.

— Ну… ладно. Чего ты хотел-то?

— Ты слышал когда-нибудь про способ полностью переписать личность человека?

— Че… чего?! — блондин изумленно выпучил глаза — определенно, такого он не ожидал. — Что… что за бред? Ты серьезно сейчас?

— Тихо, — шикнул Райан. — Если что, я не собираюсь ничем подобным заниматься, скорее наоборот, боюсь, как бы этого не сделали со мной. Так что, есть такой способ?

— Не знаю, кто рассказал тебе такую дичь, но это бред полный. Нет такого способа!

— Нет в принципе или ты его просто не знаешь?

А вот тут он Малфоя поймал — тот не надолго задумался, а затем продолжил уже без былой уверенности:

— Знаешь… если так ставить вопрос, то конечно же гарантировать я ничего не могу. Хотя нет, могу — если что-то такое и есть, то это очень сложно, и это определенно темная магия.

— В каком смысле темная?

— Мм… там сложно, но к темной магии относится все, связанное с кровью, душой, отчасти разумом — своими или чужими. Ну, и кое-что туда засунули в последние десять лет — из-за политики. Так вот, если — в теории — что-то подобное и возможно, то это будет какой-нибудь ритуал на несколько часов, с кучей дорогущих расходников, обязательным соблюдением не меньшей кучи условий… Скажу тебе так — никто не будет так заморачиваться ради какого-то маглорожденного первокурсника. Так что можешь не бояться — в случае чего тебя просто убьют.

— Вот спасибо, успокоил!

— А вот нечего собирать дурацкие слухи. Я думал у тебя серьезный вопрос, а тут какие-то детские страшилки.

— Ладно, давай другой. Запретный коридор.

— Запретный коридор — что?

— Ты знаешь, что там?

— Что-то из игрушек Дамблдора, он сам об этом сказал. Вряд ли ты пропустил этот момент на распределении — "страшная смерть" была в топ-2 вместе с "Олух! Уловка!".

— И что, никто из ваших там не был?

Малфой посмотрел на него как на дурачка:

— Нам же запретили.

— Я думал, вы на Слизерине не очень уважаете Дамблдора, что вам его запрет?

— При чем тут Дамблдор? Он любит строить из себя дурачка на людях, но если нужно сообщить что-то важное, то делает это через деканов. Снейп в первый же день сказал нам держаться подальше — мы и держимся.

— Вот оно что… ладно, тогда последний. Где брать полезные заклинания?

— В семье.

— Я серьезно.

— Я тоже. — слизеринец потер переносицу пальцами. — Хм, ты правда не понимаешь? Понимаешь же, по глазам вижу.

— Маглорожденные…

— Ага. Отсюда же запрет колдовать на каникулах… особенно если и колдовать-то особо нечего. Меньше рисков раскрытия, ну и… сам понимаешь — меньше суеты создают, меньше конкуренция.

— Но и в чистокровных семьях ведь не во всех…

— Ага. Не все чистокровные одинаковы. Некоторые… просто выше по статусу, и это отражается во всем. Настоящих волшебников на самом деле мало. Большая часть работников министерства — просто чиновники с палочками.

— Это твой отец сказал? Разве он сам не работает там же?

— Он же не какой-то наёмный клерк — он занимает несколько руководящих постов постов, но это совсем другое. Это привилегия, а не…

— Да понял я, понял, уймись. Вот не пойму я тебя — то ты нормальный, а то как выдашь что-нибудь, что хоть стой хоть падай.

Драко обиженно надулся и сложил руки на груди.

— Если это всё, то я пойду.

— Подожди, самое главное не обсудили. Если не передумал реализовывать свой план, то бери своих ребят и подходите в субботу в тренировочный зал, часам к двум. Сделаем так…