Серый цвет не для героев

Глава 18

— В сотый раз повторяю — внимательно, внимательно читаем список ингредиентов, порядок их закладки в котел и наизусть заучиваем особо важные пометки в конце рецепта. Для особо одаренных — это тот, что обведен красной рамочкой и помечен значком черепа! Нарушение одного из этих пунктов ведет к немедленному "троллю" и вашему изгнанию с моего занятия. Можете приступать. Я не жду от вас чудес, но давайте хотя бы сегодня вы постараетесь ничего не взорвать.

Профессор Снейп замер в углу класса, внимательно наблюдая за тем, как первокурсники цепочкой потянулись в сторону столов с разложенными там готовыми наборами ингредиентов. После недавнего конфуза он отказался от идеи давать возможность ученикам самим выбирать нужное — цитируя профессора, "до тех пор, пока на Гриффиндоре не появится больше одного ученика, способного отличить синий лист от бирюзового". Райан не до конца понимал суть этого афоризма — то легендарное уже занятие он пропустил, но с другой стороны — им же лучше. Копаться в бескрайних залежах сушеной травы и насекомых было удовольствием сомнительным.

Оглядев разложенные на подносе мисочки с травами и корешками, он с облегчением отметил, что ни в одной из них хотя бы ничего не шевелится. Кажется, сегодняшнее зельеварение уже удалось.

К сожалению, эта мысль оказалась ошибочной. Почти сразу после начала Райан обратил внимание, что взгляд профессора Снейпа чаще других останавливается именно на их с Гарриет столе. Поначалу он решил, что они делают что-то не так… но посмотрев по сторонам, убедился, что они едва ли не в числе лучших. Гарриет прекрасно справлялась с нарезкой, а он сам забрасывал то что получилось в кипящую массу, ориентируясь на пометки на колбе небольших песочных часов. Перепутать что-нибудь было нереально, зелье было простейшим, а значит, дело было в них самих… или конкретно в нём?

Чем дальше, тем все больше он убеждался в том, что ему не показалось. Апофеозом стал случай, когда окончательно разнервничавшийся мальчик уронил металлический скребок, со звоном покатившийся по полу. Снейп, отошедший в этот момент в другой угол класса, стоящий к нему спиной и вполголоса распекающий кого-то, моментально отреагировал. Одним плавным движением он развернулся, оказавшись вполоборота к источнику звука, причем его рука — это Райан разглядел абсолютно точно — лежала на рукояти палочки. Поняв, что произошло, профессор тут же руку убрал, и вернулся к своей вразумляющей лекции, но… это уже было не списать на излишнюю впечатлительность.

— Что-то случилось? — прошептала Гарриет, когда он едва не рассыпал очередную травку из-за отчетливо подрагивающих рук.

— Нет… потом, — одними губами ответил Райан. Девочка не стала настаивать, но до конца занятия бросала на него обеспокоенные взгляды.

И естественно, это было первое, что она спросила на их очередном подпольном собрании.

— Что случилось на зельях?

— На зельях? — удивилась Гермиона, выныривая из своего блокнота. — А что там случилось?

— Вот и я хотела бы узнать. Райан?

К этому моменту мальчик немного успокоился, обдумал все произошедшее и нашел несколько альтернативных объяснений произошедшего. В конце концов, на уроках Снейпа регулярно взрывались котлы, и его реакция на резкий звук была вполне объяснима — вдруг прямо сейчас придется перехватывать очередной кипящий фонтан и спасать обварившихся учеников? А косые взгляды — ну, например, из-за того, что это было всего лишь второе занятие, которое Райан посещал, и профессор не мог знать, насколько тот аккуратен в работе, и лишний раз перестраховывался…

В общем, признаваться, что запаниковал на ровном месте, не хотелось, но девочки явно не собирались отступать, глядя на него требовательными взглядами…

Вздохнув, Райан нехотя пересказал свои первоначальные мысли, затем, с куда большим энтузиазмом — свое разъяснение этим вещам. И понял, что собеседниц он не убедил — Гарриет и Гермиона, дослушав его, озабоченно посмотрели друг на друга и синхронно покачали головами.

— Нет, не похоже на то. Если бы профессор следил за кем-то персонально, так это был бы Невилл или Симус. Ты-то пока не успел ничего взорвать или прожечь, в отличие от них. Да и палочка… в столы встроена автоматическая защита, а то, что пролилось, профессор Снейп раньше убирал жестом руки. Я вообще не помню, чтобы он доставал палочку на занятиях.

— Вот спасибо, Гермиона! — рассердился Райан. — Этого мне только не хватало… И так второй день кошмары снятся, а теперь это будут кошмары со Снейпом!

— Кошмары? — насторожилась Гермиона. — А о чём?

— Да ничего конкретного. Если ты о том, что я мог бы так о чем-то вспомнить… Мне тоже пришло это в голову. Но нет, ничего определенного. Темные коридоры, голоса…

— Может, он что-то знает? Ну, Снейп?

— Снейп-то явно что-то знает, и знает много. Но ты имеешь в виду, может ли он быть тем-самым?

— Зелья.

— Да, но… мы вроде решили, что как раз зелья менее вероятны?

— В теории да, но у нас слишком мало информации, чтобы говорить уверенно. Мы даже не знаем, что у нас на руках — учебники для магического университета, научно-популярный журнал или сборник слухов?

— Для сборника слухов там слишком много заумных слов, — буркнула Гарриет, вспомнившая их мучения со словарями.

— Тем не менее… Было бы неплохо поговорить с Седриком. Райан, может…

— Не-не, я вчера на ужине посмотрел на их стол, и та бешеная девочка показала мне нож. Я к нему близко не подойду.

— Что за детский сад, — вздохнула Гермиона. — У нас тут серьезные проблемы, а этот великовозрастный балбес занят какими-то мутными играми. "Неуловимый ночной барсук", тоже мне.

— Насколько я помню, ты раньше была вообще не согласна рассказывать ему хоть что-то.

— Я и сейчас не предлагаю рассказывать. Я хочу спросить… много чего.

— Вот видишь, ему есть, чего опасаться. Видимо, твоя слава разнеслась уже по всем факультетам.

— Ха-ха. Ну что ж… играем с тем, что есть. С профессором Снейпом надо быть осторожней. Даже если это не он… Больше мы, к сожалению, ничего не можем сделать. Давайте о том, что мы можем. Запретный коридор. Кому что удалось узнать?

— Склад волшебных вещей, исполнитель желаний, зоопарк, комната управления замком. — перечислил Райан версии, которые выспросил вчера у однокурсников. — И большая часть видела это своими глазами. Или им рассказал тот, кто видел. Такой ерунды еще вагон, и половину выдумали близнецы.

— Мне кажется, там никто не был, — сказала Гарриет, покивав на перечисленные им версии — она тоже это все слышала. — Было бы довольно глупо хотя бы не запереть понадежнее то, что там хранится. Что бы там ни хранилось. И если уж библиотеку за столько лет никто не смог открыть, то уж дверь, над которой поработает директор…

— Тем не менее, способ туда попасть вероятно есть, — Гермиона задумчиво покусывала кончик пера. — И мы, возможно, его нашли.

— Если мы его нашли, то его скорее всего больше нет, — пожал плечами Райан.

— Знаешь, я уже ничему не удивлюсь — даже тому, что дверь вовсе забыли запереть. Тут другой вопрос — связаны ли запретный коридор и тролль? Между тем и другим прошло несколько дней…

— В первый раз мы не дошли до конца коридора, потому что нас догнал Райан, и мы повернули. Может быть, мы вернулись потом?

— Прямо днем, перед занятиями? — скептически спросила Гермиона. — Я бы точно не пошла. Да и расположены эти точки в разных концах замка. Если бы мы, например, выпустили этого тролля оттуда и убегали от него, то точно наткнулись бы на кого-то по пути. Неет, либо это всё вообще не связано, либо не так очевидно.

— Мы же не собираемся туда вламываться, я надеюсь?

— Чтобы снова от тролля убегать? Нет, спасибо. Наоборот, будем держаться подальше.

— Отлично! Слушай, Герми, мы тут вчера подумали… Нам надо как-то поучиться всякому дополнительно — лечебным заклинаниям, защитным… Ну, на всякий случай.

— Обязательно нужно. Я тут между делом узнала про места для тренировок, о которых говорил директор — они сейчас и правда пустуют. Зато перед экзаменами там не протолкнуться…

— Странно, что нас не учат на занятиях тем же лечебным чарам. Дают вместо этого какую-то ерунду.

— На уроках дают базовые навыки. В обычной школе тоже ведь нет уроков первой помощи, верно? Тот же прием Геймлиха — это практически лечебное заклинание, но узнать его можно только на специализированных курсах.

— Прием Геймлиха? Звучит не как лечебное, а как боевое заклинание, если честно…

— Неуч, — закатила глаза Гермиона. — Вот из-за таких как ты люди и задыхаются.

— Герми, только не обижайся, но…

— Вот только пошути это, только пошути!

Гарриет со смехом спряталась за Райана.

— Это ты сказала, не я!

— Знаете, о чем я подумал… — медленно проговорил живой щит, вокруг которого кружились девочки. — Что, если нам… спросить у кого-нибудь другого?

— Спросить у кого? И что именно?

— Ну, ты еще не выбросила список вопросов для нашего скрытного барсука? Вдруг на некоторые сможет ответить скрытная змея?

— Так, кажется, ты чересчур ударился в метафоры. Выдохни и объясни толком, о чем речь?

— В тот день, когда мы ходили посмотреть на тренировку, ко мне подсел один интересный первокурсник со Слизерина, Драко Малфой. И у нас с ним был разговор, в котором он усиленно на что-то намекал. У меня этот разговор слегка вылетел из головы, на фоне всего произошедшего, но он явно заинтересован в том, чтобы завести с нами знакомство. И он явно знает больше, чем мы.

— Так, а в чем же его интерес? — удивилась Гермиона. — Мы тогда еще даже "победителями тролля" не были…

— А он читать любит. — криво улыбнулся Райан в ответ на встревоженно-вопросительный взгляд Гарриет. — Ага, те самые книжки. Про героев и злодеев.

Дамблдор с интересом смотрел на сидящего напротив него Снейпа, опустив очки на кончик носа. Профессор зельеварения ворвался в его кабинет несколько минут назад, упал в кресло и с тех пор не произнес ни слова, лишь сердито сопел, то и дело поправляя рукава мантии машинальным жестом.

— Ты что-то хотел мне сказать, Северус? — наконец спросил Дамблдор преувеличенно-мягким тоном.

— Вы и так знаете, что я хочу сказать! — ощетинился в ответ тот. — И я даже знаю, что вы скажете мне в ответ. Но…

Он поморщился.

— Нужно… нужно же что-то делать! Нельзя оставлять это все на самотёк.

— Северус, — тяжело вздохнул директор. — Мы же в прошлый раз все обсудили, зачем опять…

— Это не вы разделывали того тролля! — вновь вспыхнул зельевар. — А я! Я соскребал со стен его вскипяченые мозги! И поэтому я прекрасно осознаю всю опасность ситуации, а вы… вы в очередной раз…

— Я понимаю, о чём ты. — Директор помолчал, подбирая слова. — Неприятная ситуация, произошедшая с тобой в молодости, и возможные параллели между тем случаем и…

— Это здесь не при чем! Хотя риски нахождения оборотня в школе тоже под большим вопросом…

— Бедный Римус не мог себя контролировать, мистер Смит же вполне отдает отчёт своим действиям…

— Вот именно! — сверкнул глазами Снейп. — Он вполне осознанно вскипятил мозги троллю. И я даже знаю, как именно он это сделал — я имел удовольствие неоднократно наблюдать это заклинание в исполнении его создателя. И еще большой вопрос, откуда…

— Северус, — в очередной раз прервал Дамблдор своего собеседника. — Ты перегибаешь. Этот мальчик никак не может быть связан… Я понимаю, что в тебе говорит беспокойство за детей, но… Мистер Смит — тоже ребенок. И наказывать его за то, что он исправлял нашу по сути ошибку…

"Твою", — хотел сказать Снейп, но промолчал. Его собеседник по большому счету был прав — мальчишка не был виноват в произошедшем. Но… но на нём сконцентрировалось все недовольство Снейпа от сложившейся ситуации. В которой он сам оказался замешан не по своей воле и был вынужден лишь следовать за обстоятельствами и волей других людей… точку зрения которых он не разделял в полной мере. Да и было ли у него вообще, свое мнение? Или это была роскошь, которую он никогда не мог себе позволить?

Вот например сейчас — был ли директор на самом деле прав, или он просто позволил себя убедить? Какое-то время ментальные закладки продержатся, но рано или поздно мальчик вновь станет бомбой замедленного действия, способной рвануть в самый неудачный момент. И на самом деле проведенная директором параллель с тем полнолунием была очень даже к месту. Кто был виноват тогда? Кто виноват сейчас? Но куда важнее — кто погибнет на этот раз, чтобы спасти всех остальных?

— Никаких новостей с той стороны? — Дамблдор устал ждать, пока его собеседник ответит-таки что-нибудь, и аккуратно увел разговор в сторону.

— Нет, — коротко отозвался Снейп. Если бы были какие-то новости, то с этого бы он и начал. Но… новостей не было. Были ощущения приближающихся неприятностей, но ощущения к делу не пришьешь.

— Что-то… что-то затевается, — всё-таки признал он неохотно. — Намёки, званые вечера с ограниченным набором гостей, заказы кое-каких редких зелий, ингредиентов… Видели наёмников с материка. Вроде бы ничего конкретного, все в рамках обычной аристократической возни, но…

— Мы ожидали этого, — вздохнул директор. — Год поступления девочки в школу… Слишком хороший повод. Они должны попытаться. Он… должен. И в том числе поэтому мы должны быть максимально осторожны в своих действиях.

— Осторожны? Вы говорите мне об осторожности, после того, с чего начался это разговор?

— Я о другом…

— Я знаю. — Снейп встал и направился к выходу. Уже после того, как оказался снаружи, он закончил мысль про себя: — Я знаю, что все достойны второго шанса. Вот только этот шанс такой разный для одних и для других, что иногда лучше бы его и не было.

Он мог бы, в принципе, сказать это и вслух — ничего нового директор бы не услышал. Первая часть фразы принадлежала ему самому… вторая на самом деле тоже, но она никогда не произносилась — только лишь подразумевалась.

— Ты слишком выделяешься, — если бы кто-то из обитателей Хогвартса оказался сейчас в этом коридоре, он бы ничего не заметил — густые тени отлично скрывали несколько безликих фигур, замерших под прикрытием одной из рыцарских статуй.

— Простите…

— Прости.

— Кхм… Прости. Просто эти никчёмные… кхм. Они мешали тебе, а теперь они сто раз подумают, перед тем как лезть.

— Ты слишком… серьёзно ко всему относишься. Это должно было быть забавно, а превратилось в полноценную операцию, с дежурной сменой, отрядами прикрытия и прочей ерундой. Тебе не нужно так стараться, и нечего доказывать.

— Я так не могу… — прошептал второй голос.

— Я понимаю. Но… хочу, чтобы смогла. Взгляни, какая сегодня прекрасная луна. Воистину волшебная.

— Оборотни с ума сходят…

— Это да, — негромко рассмеялся невидимка. — Такой луной лучше любоваться из безопасного места. Но красиво же?

— Красиво…

— Такие вещи порой дают нам очень многое. Учись радоваться мелочам. И прекрати запугивать несчастных детей.

— Хорошо. Но… что мне делать?

— Учись. Заведи друзей. Живи.

— Новых друзей… или?..

— Новых. Давай не будем… повторяться. Может быть даже стоит поискать среди других факультетов…

— Других… факультетов?

— Ага. Какой твой любимый цвет? Стой, не отвечай. Что думаешь насчет красного?

— Ненавижу красный, — чуть слышно прозвучало в ответ после паузы.

— А мне нравится. Иногда бывает к месту… если не перебарщивать с золотым шитьем. Ладно, мне пора. Не смотри на луну слишком долго — приедается.

Один из силуэтов скользнул вдоль по коридору, оставив своего собеседника в одиночестве. А может быть… может быть в тенях никого и не было с самого начала?