Семья волшебников. Том 2

Глава 10

Астрид весело крутила педали. Спицы сверкали на солнце, мимо проносились луга и поля. Слева долго тянулась яблоневая роща Рокуалли, справа воздвигся и остался позади дуб-великан Пордалли.

Велосипед Астрид подарили на Добрый День, и она мгновенно научилась на нем кататься. В принципе, она уже могла и просто летать в школу на собственных крыльях, те за лето совсем окрепли, но ей хотелось похвалиться своим новеньким иномирным великом.

Весь прошлый год Астрид ездила в школу в карете, но теперь она для этого слишком большая. Ей целых семь, она второклассница. Может добираться до Радужниц сама, и ей не нужно сопровождение коня-фамиллиара.

Хотя ездит велосипед не так быстро, как карета. Та прямо летала… когда ее тащил Сервелат. Однажды Астрид ради разнообразия прокатилась с Булочкой, но та ее разочаровала. Очень быстрая, но все-таки обычная лошадка, она скакала так долго, что Астрид опоздала. Ее это не слишком огорчило, но все равно.

А вот Сервелат быстрый, как ветер. И летать умеет. Но теперь Астрид и сама хорошо летает, да еще и велик у нее есть, так что в услугах Сервелата больше не нуждается.

Бедный. Скучно ему будет теперь. Он, конечно, на самовыгуле, постоянно бегает с Булочкой по лугам и лесам, но все равно без Астрид ему будет скучно, они за прошлый год сроднились.

Ну ладно, может, когда будет плохая погода, она снова будет ездить в карете. Как маленькая принцесса. Но сегодня погода хорошая, только началась луна Вепря, первый день второго класса… и Астрид уже видела впереди жирного Огуса.

Тот как раз отнимал у какого-то первоклашки вкусный кекс.

Жирный Огус очень хитрый и на самом деле трусоватый. Он никогда не обижает детей волшебников и других важных шишек. Только детей их слуг и других немогущих, которые живут и работают в Радужницах. Сам-то он сынок заурядного волшебника, и сам заурядный во всем, кроме размеров и подлости. Раньше он подлизывался к пятиклашкам и водил с ними дружбу, но теперь он сам пятиклашка, так что считает себя королем школы.

Но он еще кое-чего не знает. Астрид почти приехала.

— Привет, жирный Огус! — крикнула она, тормозя рядом. — Смотри, какой у меня велик! А зачем тебе этот кекс? Ты же и так жирный! Свинтус!

Огус уставился на велосипед. Завистливо, как все, кто его видел. В Мистерии таких нет, мама принесла его из-за Кромки, но все думают, что это гремлинская машинка.

— Что такое «велик»? — спросил Огус.

— Какой же ты тупой, Огус, — снисходительно сказала Астрид. — Это то, что ты видишь перед собой. Вот он, красненький и со звоночком.

— Я вижу маленькое храково отродье, — угрюмо сказал Огус.

Астрид бы врезала ему, но тут как раз явилась мэтресс классная наставница и позвала всех на первый урок. А Астрид нельзя бить других детей на глазах у взрослых. Даже если те этого заслуживают и им это полезно. Потому что в прошлый раз мэтресс классная наставница нажаловалась маме, а мама напорола Астрид, приговаривая, что если Астрид кого-то случайно убьет, то папу засадят в Карцерику, а их выгонят из мира смертных, и им некуда будет пойти.

Астрид тогда сказала, что случайно она никого не убьет, мама может не волноваться. Но мама все поняла, и папа тоже все понял, и тогда Астрид напороли еще сильнее, потому что убивать кого-то нарочно еще хуже, чем случайно.

Порка на Астрид действует. Порка — самый надежный метод воспитания. Мама иногда делала эти жалкие попытки слабаков и тюфяков просто поговорить и объяснить, что такое хорошо и что такое плохо. И Астрид понимала, что мама — омежка, и ничего она Астрид не сделает, так что можно творить что хочется.

Но потом мама начинала Астрид пороть, и все сразу становилось на свои места.

А жирный Огус знает, что Астрид нельзя никого бить, иначе он никогда в жизни не стал бы ей говорить такие злые вещи. Потому что он дряблый трус и дерзит только тем, кто его не ударит.

И хотя ему уже десять, а Астрид только семь, он все равно ее боится. И правильно делает, так и должно быть.

Сидеть за партой во втором классе оказалось ничуть не лучше, чем в первом, а в чем-то даже и похуже. Тупая арифметика, циферки складывай, вот и вся забава. Такое только Мамико нравится, но Мамико тут нет, и слава Древнейшему. Она сегодня тоже в школу пошла, но в другую, которая в Валестре. Какую-то кудесную, для самых одаренных. Для вондеркондов, для гениев-кирениев.

Хотя без Мамико немного скучно. Она прожила в усадьбе до конца лета, пока ее мама и отчим куролесили где-то после свадьбы. Летали на какие-то острова, еще где-то развлекались, а Мамико скинули на Астрид… сначала вместе с Зогой и Дзютой, а потом орчата уехали, но зато вместо них Эммертрарок нечаянно призвался. Но им всем вместе было даже веселее, они аж две луны играли, гуляли, купались, смотрели аниме и дрались с правнуками Инкадатти, пока и Эммертрарока тоже не увез вехот.

И Вероника еще с ними была. С Вероникой не так весело, как с Мамико, Зогой, Дзютой и Эммертрароком, потому что Вероника еще совсем маленькая и тупая, но зато она умеет делать штуку, так что ее снисходительно брали с собой.

Но вчера и Мамико тоже забрали. Вчера у Астрид был день рождения, они напоследок повеселились, и дядя Вератор тоже самопризвался вместе с мамой Мамико, и принес подарок, зато забрал Мамико. Так что сегодня она в какой-то другой школе учится, и все ахают: ах-ах-ах, какая умная Мамико, как хорошо она знает арифметику! Скоро она построит японский суперкомпьютер, залезет в меху и улетит спасать Бартаэлон!

Астрид нравилось аниме про гандамов. Они кудесные. Как механические гохерримы.

А подарок дядя Вератор какой-то тупой подарил. Девчачий набор для бисероплетения.

Вот видно, что он ее плохо знает. Где бисероплетение — и где Астрид?!

Но она, как хорошая девочка, поблагодарила его за подарок и сделала книксен. Мама с папой когда-то учили ее, что если тебе кто-то что дарит, то надо отдариваться. Но потом Астрид узнала, что можно просто сделать книксен, и это все равно будет вежливо. А книксенов у Астрид полно, и их не жалко.

Арифметика… Один жеваный комочек, да два жеваных комочка, да три жеваных комочка, да еще шесть, да еще десять, да еще три… итого шестнадцать жеваных комочков или, возможно, восемнадцать. Лень пересчитывать.

— Сейчас узнаем, сколько их, — сказала Астрид, суя в рот камышинку. — Пфуй!..

Впереди нее сидел новенький эльфенок, в прошлом году его не было в классе и жизни Астрид. С темно-серым лицом и белыми волосами. Он жалел об этом соседстве, но поделать ничего не мог. Мэтресс классная наставница посадила его рядом с Астрид, потому что они оба нелюди, и она думала, что это их подружит.

Глупая, глупая мэтресс классная наставница. Единственное, что нравилось Астрид в эльфах — их потешная брезгливость и закатывание глаз по любому поводу. Там, где человечек просто раздраженно отмахнется, эльф встретит свой маленький личный конец света.

— Что это, — дрожащим голосом произнес эльфенок, касаясь шеи.

— Это бумажка, — шепнула ему Астрид. — Жеваная бумажка из пасти демона. Она оставила слюнявый след, возможно.

Эльфенок затрепетал как осиновый лист и почти упал в обморок. Он вскинул руку и умирающим голосом простонал:

— Мэтресс Колоба, мне необходимо выйти!

Астрид сначала не поняла, к кому он обращается. А потом оказалось, что к мэтресс классной наставнице.

У нее что, имя есть?! И этот эльф его даже запомнил?! Зачем?! Они все равно знакомы временно, а потом расстанутся и больше никогда не увидятся!

— Друлион, что случилось? — устало повернулась от доски мэтресс классная наставница. — Дегатти, я твоей маме записку напишу.

— А что я-то?! — возмутилась Астрид.

Мэтресс классная наставница смерила ее пристальным взглядом. Она тоже волшебница, хоть и только бакалавр. И Астрид она за год знакомства узнала, как облупленную.

Возможно, все-таки стоит запомнить ее имя. Астрид уже смирилась, что проведет в этом месте еще минимум три, а возможно даже четыре года. Лучше б три, конечно, но для этого надо хорошо учиться, чтобы пораньше поступить в Клеверный Ансамбль… а это так лень.

К тому же в Клеверном Ансамбле тоже придется учиться… она просто сменит одну клетку на другую. Взрослые зачем-то бессмысленно мучают детей, заставляя учиться и учиться. Видимо, из зависти, что дети все еще веселые и радостные, а они уже скучные и грустные. Хотят, чтобы и дети побыстрее становились скучными и грустными, убивают в них всю радость.

Астрид давно это заподозрила.

В первый день занятия короткие. В общем, и не занятия-то особо, а так, за партами посидеть. Официально сегодня праздник, просто вот такой, школьноватый. Но когда Астрид весело выбежала из школы, то веселье из нее сразу улетучилось, потому что кто-то сломал ее велик.

Велик. Ее новенький алый велик. Блестящий, с гудочком и корзиночкой.

Он был мертв. Лежал на земле покореженной грудой металла.

Наверняка жирный Огус.

— Эй, жирный! — завопила Астрид, выпуская когти. — Время платить кровью!

Долго она его не искала. Огус такой жирный, что ему трудно спрятаться, а убежать он далеко не успел. Астрид быстро нашла его с воздуха и повалила на землю.

В тщетной надежде спастись Огус сделал удивленный вид и прикинулся, что не знает, о чем идет речь.

— Да не трогал я твой гремлинский крутильник! — вскрикнул он, закрывая лицо.

— Ща мы будем топить твой жир, — пригрозила Астрид. — Интересно, будешь ли ты шкворчать.

Школа стоит на самой окраине Радужниц, вся окруженная лесом. Если не считать мэтров классных наставников и сторожа-эконома, взрослых тут нет. И они сейчас все в здании, так что не услышат, как Огус будет орать.

— Я буду слизывать твои слезы, — пообещала Астрид, медленно наступая. — Если ты заплачешь.

Огус был крупней ее. И, возможно, сильней. Но только физически, а морально он не вывез. Он прижался спиной к дереву и почти напрудил в штаны. Еще двое пятиклашек стояли поодаль и боялись ему помочь. Ну или просто не хотели — друзья у жирного Огуса такие же, как и он сам.

— Не трогал я твой этот!.. — почти прорыдал Огус. — На, забирай чо хошь!

На траву полетели вещи из вывернутых карманов. Конфеты, монеты, колбаса… вот Огус жирный, как свин, их всех кормят в школе сколько влезет, он кексы у первоклашек отнимает, да еще и колбасу в карманах носит?! Как тайное оружие, что ли?!

И леденцы в карманах носит. Без фантиков.

— Огус, тля, — только и сказала Астрид. — Поверить не могу.

— Забирай колбасу, демон! — провыл Огус. — Все забирай!

Впервые Астрид усомнилась, что вершит правосудие. Что если он и правда не трогал велик? У него на такое духу-то хватило бы?

— Тебя надо превратить в ботвинника, Огус! — крикнул кто-то из третьеклашек. — Они тебя примут, как родного!

— Если ты их не сожрешь! — добавил другой.

Так, похоже, авторитет Огуса рухнул. Недолго он пробыл королем школы. Астрид даже стало немного его жалко… немного. Особенно если он велик не трогал.

— Правда не трогал?! — уточнила она.

— Не трогал я, — пробурчал Огус, собирая в траве монеты. — Делать мне нечего.

— Ну извини тогда, — сказала Астрид, помогая ему собирать монеты. — Вон твоя колбаса.

— Она в земле и муравьях, — огрызнулся Огус.

— Ну как знаешь, — сказала Астрид, откусывая кусок. — Тебе все равно надо худеть, так что я тебе добро делаю.

Откуда в смертных столько брезгливости? С муравьями даже вкуснее.

Астрид вернулась к своему велику. Да, если подумать, Огус тут ни при чем. Он, конечно, крупный и сильный для десятилетнего человека, но он все равно десятилетний человек. Он бы просто не смог так раскурочить велосипед. Его словно колотил ломом матерый тролль.

Но троллей в школе нет. А жаль, с троллями Астрид бы подружилась. Или постоянно бы дралась, что тоже весело. Тролли даже маленькие очень сильные.

— А я видел, — тихо сказал подошедший первоклашка.

— Чего? — не поняла Астрид.

Астрид училась во втором классе первый день, но уже воспринимала первоклашек как что-то не заслуживающее внимания.

— Ты меня утром это… спасибо, — забормотал мелкий. — А я видел, кто сломал.

— Кто? — насторожилась Астрид.

— У нас класс вон там, — показал мелкий. — А я у окна сижу.

— Ну а кто сломал-то?!

— Да остроухий. Копченый эльф.

Сказав это, первоклашка принял надменное выражение, которое явно где-то подглядел, и сплюнул на землю.

— Спасибо, прихвостень, твой донос не будет забыт, — пообещала Астрид.

Она вдруг вспомнила, как в детстве писала письмо Бельзедору. Давно это было… аж… когда она его писала?.. три года назад! О Древнейший, какой же она была маленькой и глупой, какой ерундой занималась.

— Мне кажется, недостаточно копченый, — решила она.

Жалко, мама не разрешила Астрид взять Цепную Молнию, Касание Энтропии или еще что-нибудь. Копчение Эльфов какое-нибудь. И Починки Велика у нее тоже нет. Ничего нет. Только глупый Луч Солары, который не действует ни на кого, кроме мамы и, наверное, Эммертрарока. Астрид немножко хотелось проверить, пока он гостил, но это было бы не по-сестрински.

Хотя еще у нее есть камышинка, жеваная бумага и Совершенная Меткость. На жалких смертных этого хватит.

Хотя нет. Жеваная бумага — это как-то мелко в ответ на сломанный велик. Астрид подумала и подняла камень.

Она очень быстро догнала Друлиона. Маленький эльф ехал големическим омнибусом, потому что он не сын волшебника, а сын слуги волшебника. Дворецкого какой-то бабки. Эльфов часто нанимают дворецкими, управляющими или там камердинерами, потому что они честные, важные и всегда хорошо выглядят. Даже копченые, как Друлион и его папа.

— Эй! — крикнула Астрид, приземляясь на крышу омнибуса. — Стойте, вы везете большую кучу дерьма!

Омнибус не притормозил. Был он по сути огромным големом, только на колесах и с комнаткой внутри. И омнибусу не было дела до того, что кто-то там залез на крышу и орет. Он просто катился по своему маршруту, останавливаясь там, где попросят пассажиры.

Нет, про большую кучу дерьма Астрид зря. Грубовато, невежливо, да еще и воспринять можно на ее собственный счет.

Подумав об этом, Астрид страшно разозлилась, извернулась и юзом проскользнула в окно. По теплой погоде то было открыто.

На диванчиках сидели в основном школьники, едущие по домам. Друлион, несколько человечков, пара орчат и фелиненок. Те, у кого нет собственной кареты или крыльев.

Но еще там сидела и пара взрослых. В том числе мэтресс классная наставница. Астрид думала, что та живет прямо в школе и просто на ночь окукливается в учительской, но нет, она ошибалась. И даже не в Радужницах она живет, получается, а в одном из поместий.

И хитрый Друлион сел, конечно, прямо рядом с ней.

— Большую кучу дерьма, значит, — повторила мэтресс классная наставница. — Астрид Дегатти, вот очень хорошо, что ты к нам подсела. Я как раз хотела заглянуть к тебе домой.

— А я не про вас, — поспешила заверить Астрид. — Я про эту кучу дерьма.

— Прекрати повторять это слово, — сказала учительница.

— Но вы сами его сказали. Я слышала.

— Я процитировала, чтобы быть уверенной, что это то, что я слышала.

Астрид подумала, не пожаловаться ли на Друлиона Ломателя Великов, но подумала, что это низко. Пусть жалуются слабаки, а она просто потом переломает ему руки и ноги.

К тому же у нее нет доказательств. Только слова одного первоклашки, которому незачем, наверное, врать, но все равно это не железное доказательство. Вот если бы он помни-зерно там припас или сакратид, то другое дело.

Так что Астрид просто зло таращилась на гнусного эльфа. А он, зная, что рядом мэтресс классная наставница, смотрел дерзко и вызывающе. Да к тому же и скоро вышел. Поместье, в котором служит его папа, всего в семи вспашках от школы, а семь меньше десяти, так что он живет ближе, чем Астрид.

— А я тоже пойду, — приподнялась с места Астрид. — У меня дела. Потом увидимся, мэтресс классная наставница.

— Сиди, — попросила учительница. — Нам уже недолго до твоей усадьбы. Я хотела поговорить с твоими родителями… и с тобой.

— А чо говорить?.. да мне надо!.. у меня дела!.. — проныла Астрид, тоскливо глядя в заднее окно, где весело бежал домой Друлион.

Ей показалось, или он показал ей неприличный жест? Не, не может быть. Он же эльф. Даже темные эльфы так не делают.

Или делают?.. О темных эльфах ходят слухи, что они делают много такого, чего не делают другие эльфы. И другие эльфы из-за этого считают их гоблинными и немножечко гнобят.

Хотя как немножечко… сильно гнобят. Не любят они темных эльфов. Они им еще всякое историческое припоминают — про то, как темные эльфы чуть что всех остальных предавали. Астрид про это дедушка рассказывал… прадедушка… призрак прадедушки.

Хотя там все сложно было, если подумать. Остальные эльфы изначально темных за гобло держали. А темные обижались, что их за гобло держат, и вели себя еще гоблиннее. И вот так этот круговорот гоблинства и привел к тому, что все друг с другом окончательно разругались.

Эльфы — они такие. Они если никому не доверяют, то первые стараются напакостить или предать. Как вот Друлион ее предал и сломал велик просто за комочек жеваной бумажки.

Подумав об этом, Астрид даже попыталась вылезти обратно в окно, но мэтресс классная наставница ухватила ее за крыло и заставила сесть обратно. Надавила авторитетом взрослого, что вообще-то совсем гоблинно с ее стороны.

— Тебя Астрид зовут? — спросил один из орчат, наклонившись вперед. — Я Гуга.

— А я Дибдель, — чуть манерно сказала вторая орчаночка. — А ты Астрид.

— Да я знаю, что я Астрид, — ответила Астрид.

Гуга и Дибдель были первоклашками, они сегодня в первый раз пришли в школу. Но про Астрид они явно уже слышали, и смотрели на нее с восторгом.

— А ты правда с пятиклашками дерешься? — жадно спросил Гуга.

— Ну да, бывает, — скромно ответила Астрид. — Так, слово за слово, а потом месиво. Кровища.

У орчат заблестели глаза. Они были совсем как Зога и Дзюта, только меньше.

А Зога и Дзюта Астрид очень понравились. После свадьбы родителей Мамико они гостили в усадьбе до конца луны Краба, и их дедушка тоже гостил, все время играл с папой в манору и ходил на охоту. А его внуки тем временем везде шарахались, всякое делали, всюду совали нос и почти каждый день дрались друг с другом и Астрид. Было очень весело.

Папа говорил, что молодые орки все такие. А дядя Звиркудын добавлял, что и старые тоже. А дедушка Айза сказал, что по этой причине в орочьих государствах обязательная военная служба. Им там дисциплину прививают и тратят энергию молодежи более конструктивно. Иначе они тонут в хаосе и междоусобных войнах.

Но в конце луны Краба дедушка Звиркудын и его внуки уехали, и в усадьбе сразу стало очень тихо. На следующий день, правда, появился Эммертрарок и тоже прогостил целую луну, но потом и он уехал. А вчера вот и Мамико тоже забрали, так что теперь Астрид играть совсем не с кем. Только с соседскими детьми, да одноклассниками, да Вероникой еще, но она маленькая.

Так что она охотно познакомилась с Гугой и Дибдель. Те оказались близняшками, детьми семейной пары магохранителей. Есть такая служба в Мистерии для волшебников, которые не могут сами за себя постоять.

Волшебники ведь все могущественные, вообще-то. И богатые. Но если волшебник богатый, но при этом могущество у него в драке бесполезное, то он иногда нанимает себе охранников.

И вот родители Гуги и Дибдель служат одному старому алхимику — он очень старый, очень богатый и очень хорошо делает философский камень. И у него уже был когда-то случай, когда его похитили обычные люди и заставили варить им в подвале эликсир бессмертия. Сейчас-то он живет в Мистерии, но все равно боится, потому что у него теперь проблемы с Обычной Семьей.

— Только это секрет, ты никому не рассказывай, — попросила Дибдель. — Ты ж демон, ты не можешь рассказывать, если тебя попросили.

— Вообще-то, могу, — пожала плечами Астрид. — Это клятвы я нарушать не могу. Но я ж не клялась.

— Что?..

— Но я не расскажу, — заверила Астрид. — Ладно уж.

Гуга и Дибдель облегченно выдохнули.

— Так, Дегатти, мы приехали, — поднялась мэтресс классная наставница. — Пойдем.

— Да ладно, я еще покатаюсь, — поерзала Астрид. — Я потом прилечу домой.

— Идем, нас все ждут.

Гуга и Дибдель остались в омнибусе, до поместья их алхимика было еще две вспашки. А Астрид тоскливо поплелась за мэтресс классной наставницей, которая вошла в ворота с тем же лицом, с которым всегда входит волостной агент, когда дедушка Инкадатти опять на что-то жалуется.

Мама не очень обрадовалась, что Астрид вернулась. То есть самой-то Астрид обрадовалась, а вот тому, что с ней пришла мэтресс классная наставница — не очень. Они с папой играли в уош на корте, им было весело, они смеялись, а потом пришла Астрид и привела с собой проблемы.

— Ну, что случилось? — спросила мама, встречая гостей еще в аллее. — Мир вам, мэтресс Колоба. Скажите сразу: моя дочь никого не убила?

— Тогда сюда пришла бы не я, а Кустодиан, — заверила мэтресс классная наставница. — Я просто хочу побеседовать о поведении вашей дочери.

Они долго беседовали. Как раз подошло время обеда, енот накрыл стол на террасе, и мэтресс классная наставница скрупулезно перечисляла все прегрешения Астрид, накопившиеся за прошлый год. Маме было известно о каждом, но мэтресс классная наставница как будто решила составить полный реестр.

— …А сегодня она с неподобающим для юной особы сквернословием спрыгнула на крышу омнибуса и забралась в окно прямо на ходу, — завершила список учительница. — Я, признаться, надеялась, что за лето юная медам Дегатти хотя бы немного научится себя вести, но первый же день нового учебного года разрушил все мои надежды.

— Это я еще Копченого не отмудохала, — скромно сказала Астрид. — Но ничего, это потом.

— Вот, слышите, — повернулась к ней мэтресс классная наставница. — Она даже не стыдится. Грозится избить одноклассника. При мне, при вас. У вас это нормально?

— Он мне велик сломал! — не выдержала и пожаловалась Астрид. — На обломочки!

— Что, правда? — огорчилась Лахджа. — Я его зря из-за Кромки притащила?

— Починим, — пообещал Майно. — Где он?

— У школы остался…

Астрид шмыгнула носом. Велик у нее такой красивый был. Может, папа с енотом его и починят, но он все равно уже не будет такой новенький. Как вот объяснить этим взрослым, что она просто хотела принести в мир немного справедливости и доброты?

Но теперь у эльфа кликуха будет Копченый. Астрид уж позаботится. Это с жирным Огусом они расстанутся всего через год, а с Копченым проведут вместе еще долгих четыре года. И мэтресс классная наставница не всегда будет рядом.

Мэтресс классная наставница отпила еще чаю и произнесла:

— Мэтр Дегатти, если ваша дочь продолжит вести себя неподобающим образом, затевать драки, портить школьное имущество и мешать учебному процессу, мы будем вынуждены с ней расстаться.

Лицо Астрид озарилось счастьем. Все так просто?! Она всего лишь должна продолжать в том же духе?!

— Если тебя выгонят из школы, Астрид, ты от этого клейма не отмоешься, — заметил ее улыбку папа. — И уж конечно, волшебницей не станешь. Да и воительницей… нет, гоблины-то тебя за свою примут… да и то не уверен. Даже они школу обычно заканчивают и учатся там хорошо.

— Гоблины?! — не поверила Астрид. — Да у нас их нет в школе!

— Только потому, что в Радужной бухте нет гоблинов, — пояснила мэтресс классная наставница. — У нас хорошая волость. Самая респектабельная.

Астрид подумала, что лучше бы она не была такой респектабельной, потому что это скучно, но смолчала.

— Кстати, получается, что она не портила школьного имущества, — вдруг сообразил папа. — Это наше имущество испортили. На территории школы. Что вы собираетесь с этим делать?

Они проговорили еще минут десять, а потом мэтресс классная наставница откланялась. И родители молча уставились на Астрид.

Они ничего не говорили, но выражения их лиц менялись — папа с мамой то улыбались, то хмурились, то сердито поджимали губы. Мама один раз вдруг рассмеялась, а папа довольно осклабился, будто это он так удачно пошутил.

Опять мыслями перекидываются. Астрид уже хорошо знала эту их неслышную болтовню. Иногда она завидовала, что мама с папой так умеют, а иногда сочувствовала им. И ей, конечно, хотелось, чтобы сейчас говорили вслух, потому что обсуждают-то наверняка ее.

Ее и обсуждали, конечно. Лахджа и Майно, конечно, огорчились, что Астрид хулиганит так, что из школы приходят поговорить о ее поведении, но взвесив все в совокупности, они решили, что все совсем не так плохо. Учитывая ее происхождение, учитывая демоническую натуру — она, можно сказать, травоядный ребенок. Ну да, буйная девочка, драчливая, но ничего выходящего за рамки обычных детских шалостей.

Я в детстве тоже жеваной бумагой плевался. В Звиркудына в том числе.

А он что?

Что-что… бегал за мной и пытался башку открутить. Кстати, они с Урдиллом всегда первые начинали.

Это Лахджу слегка успокаивало. То, что почти во всех случаях, когда Астрид с кем-то конфликтовала, зачинщиком был кто-то другой. Ее дразнили и задирали в школе, она давала отпор. Или заступалась за других детей, что тоже только похвально.

Правда, в того эльфенка она, кажется, плюнула первая, и об этом с ней стоит поговорить. Но ломать велосипед в ответ на комочек жеваной бумаги — это, конечно, несоразмерная реакция, так что эльфенок в этом конфликте тоже неправ.

— Дай догадаюсь, — сказала Лахджа, пристально глядя Астрид в глаза. — Ты специально доводишь других детей, чтобы они начинали первыми, а ты как бы не виновата.

— Нет, — с вызовом ответила Астрид.

— Это ты в меня, — погладила дочь по голове Лахджа. — Но это дурная черта, я всегда от нее страдала. И ты будешь страдать, если не исправишься.

— Мне нечего исправлять, — сказала Астрид. — И почему ты не на моей стороне вообще? Почему ты против меня?

Мама чуть закатила глаза.

— Я не против тебя, — терпеливо объяснила она. — Эльф должен быть наказан. Но спровоцировала его ты. Велосипед был бы цел, если бы ты не плевалась бумагой в других детей. Видишь, что бывает, когда ты ведешь себя как засранка? Сейчас еще и от меня тумаков получишь.

Астрид надулась и выползла из-за стола. Папа тоже неохотно пошел запрягать Сервелата, чтобы забрать велик, пока его кто-нибудь не стащил.

— Ну и ладно, ну и пусть, — пробурчала девочка, обрывая сухие корзинки календулы. — Буду летать в школу. Буду угрозой с небес.

На следующий день Астрид так и сделала. Папа с енотом отремонтировали велик волшебством, но он все равно теперь как-то вихлялся и был не кудесным. Каким-то оскверненным. Поэтому Астрид просто вышла чуть пораньше и поднялась в воздух.

Сами, без волшебства, в округе умеют летать только мама, Астрид… и птицы еще. Но птицы не в счет. Взмывая в небеса, Астрид чувствовала себя их королевой… ну ладно, принцессой. Королева, наверное, мама, она же больше и старее. Но принцесса даже лучше. Принцессы встречают принцев и злого властелина, у них всякие приключения и нет никаких обязанностей. А королевы просто сидят на троне и рожают иногда принцесс.

Десять вспашек — сущая чепуха, если у тебя есть крылья. Астрид даже удивилась, почему не начала летать в школу раньше. Ну ладно, в прошлом году пыталась, но с приземлениями было еще как-то… не всегда удачно. К тому же крылья немножко уставали, потому что она была еще маленькая, а Абсолютную Выносливость ей не купили.

Но теперь она ей и не нужна. С каждым годом Астрид все меньше устает и все быстрее летает. Десять вспашек она пролетела за десять минут. Может, меньше.

Ага! Вот и Копченый. Только что вышел из омнибуса.

— Енот тебе! — возопила Астрид и сделала штопор.

Копченый втянул голову в плечи и помчался к школе. На бегу он натянул капюшон и… исчез.

Вот гад, у него плащ-невидимка! Это Мистерия, тут на каждом шагу всякие волшебные штучки.

— Я чую твой страх, — прошипела Астрид, приземляясь.

Маму или папу обычный дешевый плащ бы не обманул, они видят сквозь такие штуки. Но Астрид еще маленькая. Она просто принюхалась к воздуху, но было трудно, у нее не очень-то острый нюх, да вокруг еще и полно других детей. Вот был бы тут Тифон или Снежок…

И тут Астрид аж подскочила! Ее сзади… дернули за хвост! Дернули так сильно, что она почти упала! Астрид сразу развернулась, прыгнула на невидимку, но тот успел отскочить, и она шлепнулась на землю, как лягушка!

Какой коварный и подлый враг. Астрид невольно преисполнилась к Копченому уважением. Кланос, Пирилла и жирный Огус в сравнении с ним ничтожества.

Но и у нее тоже кое-что есть… Астрид схватила побольше сухой земли, вскочила… и швырнула ее веером вокруг себя!

Сразу кто-то закашлялся. Совсем близко! Со спины! Снова хотел дернуть! Ее, за хвост!

— Конец тебе, Копченый! — прыгнула в пустоту Астрид.

И упала. Копченый успел шагнуть в сторону, да еще и подставить подножку. Но падая, Астрид ухватила что-то невидимое… полу плаща! Она дернула на себя, и тот слетел, являя миру перепуганного мальчишку.

Он сразу отскочил и схватил палку. На темно-сером лице была написана решимость.

— Не поможет она тебе, — пригрозила Астрид. — Ты зачем велик сломал?

— Я не ломал!

— Чо ты врешь-то, гад? — легко вырвала палку Астрид. — Я тебе глаза выдавлю.

— Не трогай меня, демон! Я не ломал!

— А кто сломал?! Лорд Бельзедор?!

— Я… пря… я прятал! — стал захлебываться словами Копченый. — Я просто спрятать хотел, чтоб ты поискала!.. а он тяжелый!.. я уронил на дороге!.. а тут омнибус, я отскочил, а он нет!

— Ладно, но это все равно все из-за тебя, — вынесла вердикт Астрид.

Она не успела придумать, что делать дальше, потому что загудел школьный колокол. Копченый вырвался и побежал на урок, и Астрид тоже побежала, потому что мэтресс классная наставница и так на нее зла.

Все уроки Астрид вела себя как прилежная девочка. Очень внимательно слушала мэтресс классную наставницу и решала примеры. Иногда даже правильно.

А на грамматике Астрид похвалили за красивое правильнописание и даже приклеили к тетрадке золотую звездочку. Мама ее хорошо научила.

Но вот с арифметикой у нее по-прежнему не ладилось. Потому что там сплошные цифры, а цифры тупые и скучные.

Хотя… если взглянуть правде в глаза… Астрид посмотрела на кучу красных крестиков в листочке, который ей вернула мэтресс классная наставница, и тяжко вздохнула.

Это она тупая, а не цифры.

— Астрид, я же просила тебя позаниматься летом самостоятельно, — вздохнула и мэтресс классная наставница, когда снова загудел школьный колокол, и все побежали по домам.

— Я занималась, — насупилась Астрид.

На самом деле не очень-то. Это Мамико все время что-то зубрила и читала книжки с цифрами и значками, потому что хотела, чтоб ее взяли в самую лучшую школу Валестры. А Астрид все каникулы бегала, играла и смотрела аниме.

Тем более, что учебники хранятся в школе, а как учиться без учебников? Ну да, дома в библиотеке книг столько, что за всю жизнь не прочтешь, но это же не учебники, правильно? Это другие книги. Они не учебники, так что читать их не обязательно.

А значит, и не нужно.

Но с арифметикой надо что-то делать. Иначе Астрид не примут потом в школу волшебников, а в мире нет профессии кудесней. Просто нет.

Разве что герои еще. Но есть же волшебники-герои, а это самое кудесное. Простые герои в сравнении с ними так, ерунда. Второй сорт.

Астрид снова уставилась на ряды цифр. Все эти кружочки с черточками. Вот пока их меньше десяти — все просто. Кружочек — это нуль, пустота. Кружочек с черточкой — один. С двумя черточками — два, с тремя — три, с четырьмя — четыре. Их просто можно посчитать и сказать, что за цифра.

Начиная с пяти, цифры усложняются, потому что пять — это кружочек без черточек, зато с точкой в центре. Но дальше опять все просто, опять одна черточка, две, три, четыре… и это будет девять. Это все Астрид выучила давным-давно, в какие-то совсем древние времена, года три назад, наверное.

Но чтобы получить десять, нужно поставить рядом один и ноль. Пустой кружочек и кружочек с черточкой. И пока еще все просто. Пока еще. Просто ставить цифры рядом Астрид тоже выучилась быстро и очень давно, это было совсем легкое дело.

Но в школе началось сложение. И вычитание. И совсем уже вредное и запутанное деление. В делении Астрид все время ошибалась, путалась во всех этих кружочках и черточках, а самое главное — там все время оставался остаток. Она не знала, что делать с остатком, он ее только зря путал.

Причем мэтресс классная наставница зачем-то запутала все еще сильнее, сказав, что в третьем классе остатков при делении не будет, потому что она расскажет им, что такое «дробь», но пока что им это знать рано, так что выносим отдельно остаток.

— Ты просто неправильно разлагаешь числа, — раздался над ухом голос.

Астрид вздрогнула. Мэтресс классная наставница уже ушла, а вот она сама что-то слишком задумалась и не заметила, что все еще сидит в классе, корпит над дурацкими цифрами.

— Тебе чего, Копченый? — огрызнулась Астрид.

Эльф почесал верхнюю губу, повернул стул, уселся напротив и ткнул пальцем в бумажку.

— Двести сорок три разделить на четыре.

— Ну, — кивнула Астрид.

— Бери первую цифру. Она делится на четыре?

Астрид засопела. Два… четыре… не делится, потому что меньше.

— Нет, — недовольно сказала она.

— Значит, не трогаем ее. Берем первые две цифры. Двадцать четыре делится на четыре?

— Да, будет восе… шесть, — быстро посчитала Астрид.

— Значит, пиши: шесть. Пиши-пиши.

Астрид написала. Копченый сам немного подумал и сказал:

— Теперь остаток. Двадцать четыре разделить на четыре будет шесть, а какой будет остаток?

— Никакого.

— Значит, не пиши остаток. Ничего не пиши. Просто бери следующую цифру. Три. Три делится на четыре?

— Нет, она меньше.

— Ну и все, это последняя цифра. Значит, если двести сорок три разделить на четыре, то будет шесть, да еще три в остатке.

Астрид задумалась. Звучало логично, но что-то ее смущало. Слишком мало получилось, кажется. Она подумала еще немного, а потом подошла к парте Копченого, пошарила внутри и достала его собственный листочек с примерами.

— Да ты считаешь еще хуже меня! — возмутилась она, глядя на кучу красных крестиков. — Ты накира лезешь со своей помощью, дурак?!

— Ну… я испортил твою вещь, так что… — отвел взгляд Копченый.

Слова давались ему непросто. Извиняться перед демоном было выше его сил.

— Не извиняйся, — сжалилась Астрид.

— Я и не буду, — пробубнил Копченый. — Но я тебе помогу с чем-нибудь… и мы в расчете. Ты плюнула в меня.

— Бумажкой.

— Обслюнявленной! Она была в демонских слюнях!

— Это большая честь, потому что я принцесса Паргорона.

— Нет!.. правда?..

Астрид важно выпятила губу, сделала книксен и объяснила:

— Я дочь демолорда и дочери демолорда… другого демолорда. Так что я принцесса.

— Тля, это все равно слюни! — отрезал Копченый.

Но в его взгляде стало чуть меньше презрения. Астрид из просто вредного противного демоненка вдруг превратилась во вредного противного демоненка высокого происхождения. А эльфы, особенно темные, огромное значение придают статусу и наследственности. Дочь короля, даже демонического, это дочь короля.

И он что, сказал «тля»?.. Не, не может быть. Он же эльф. Эльфы не говорят плохих слов.

— Ты сказал «тля»? — уточнила Астрид.

— Нет, — опешил Копченый. — Когда?..

— Ты сказал «тля, это все равно слюни».

— Я сказал «да это все равно слюни»!

Астрид чуть растерянно кивнула. Ладно, может, ей послышалось.

— А что я неправильно посчитал? — подвинул к себе листочек Копченый. — Не может быть, давай проверим. Шесть плюс три будет девять, а если умножить на четыре, то будет… тридцать шесть. Ладно, признаем, мы ошиблись.

— Ты ошибся, — не пожелала делить эту честь Астрид. — У меня нормальный ответ был.

— У тебя шестьдесят три было.

— Но это лучше, чем шесть!

— Один неправильный ответ не лучше другого неправильного.

— Лучше. Он ближе к правильному.

— Но все равно неправильный.

— Я тебя сейчас стукну.

И дети, переругиваясь и пихаясь локтями, уселись рядом за парту и стали разбираться. Потому что каждый хотел дойти до верного ответа первым и показать, что он прав, а значит, его предыдущий неправильный ответ был случайной ошибкой, а вообще в целом он умнее.