Пятый мир (СИ)

Глава 19

С раннего утра в поселке волкодлаков творился невообразимый хаос. Туда-сюда сновали мужчины, женщины и дети, приводя дома и улицы в порядок. К полудню все центральные улицы были очищены от мусора и украшены венками и гирляндами. Клан волкодлаков готовился к церемонии Посвящения, которая еще вечером была на грани срыва, но хорошие вести пришли с рассветом. Гонец от Азра оповестил всех, что охотники возвращаются с добычей. А это значит, что молодые волкодлаки все же станут полноправными членами клана. Хель восприняла эту новость без должного энтузиазма. Вздохнув, она отогнала прочь мысли о том, что ее поколение могло бы построить новый мир и жить в гармонии со своими волками. Теперь это было невозможно, и в этот момент девушка остро почувствовала свое одиночество. Она больше не принадлежала этому клану, в котором родились сама, в котором выросли ее друзья, родители, в котором жили и умирали ее предки. Надо было уходить, но пока не совсем ясно, куда. В этих раздумьях ее застал Макс, пришедший с Чернышом, чтобы позвать подругу на чествование Азра и его охотников, которые как раз подходили к поселку. Вначале Хель не хотела идти, но Макс практически силой уволок ее на Калиновую улицу, по которой с минуты на минуту должны были пройти вернувшиеся волкодлаки.

Когда парень и девушка вышли к Калиновой, то улицу уже заполнила толпа народа. Охрана активно работала руками, расталкивая пришедших посмотреть на охотников. Азр гордо вышагивал впереди колонны. Его длинные черные волосы были собраны в пучок, а зеленые глаза сияли изумрудным блеском. Командир отряда явно купался в овациях и всенародной любви, которую не получал все эти годы. Волкодлаки сегодня простили ему те преступления, в которых обвиняли последние двадцать лет. Он не просто возвращался победителем, а возвращался героем, которого ждали и в которого верили. Лишь одна Хель стояла мрачнее тучи, все еще видя в Азре не спасителя, а кровожадного убийцу, коим он и являлся по ее представлениям. Теперь же она ненавидела его еще сильней. Ведь именно из-за него рухнули в одночасье все мечты о светлом будущем. Теперь из-за него ей придется бежать из собственного дома, словно воровке, уносящей самое ценное — свою жизнь и жизнь волчицы. «Как же мне противны все эти кричащие волкодлаки, радующиеся тому, что их убогое восприятие действительности не пошатнется, и все будет идти, как всегда».

Макс стоял рядом и орал громче всех, завидя среди вернувшихся своего отца, Рогдара. Тот, в отличие от остальных охотников, особо не выказывал признаков восторга. Хель показалось, что Рогдар чем-то всерьез обеспокоен.

«Интересно, что заставило охотников так задержаться, и почему среди них нет Хара?» Казалось, остальные даже не замечают подвоха. Неужели они все не видят того же, что и она?

Тем временем Азр и другие охотники вышли на Общественную площадь, на которой обычно собирался сход по какому-то серьезному вопросу. На ней уже расположились старейшины, вождь клана, высокий жрец и вожаки шести стай. Когда Азр взял слово, они встали со своих мест, аплодируя ему, как и все остальные на площади. Он поклонился несколько раз и жестом попросил тишины. Народ не сразу, но угомонился.

— Я благодарю всех вас за теплый прием, — начал Азр. — Мы доставили наших охотников и тело безликого в целости и сохранности.

Далее его голос потонул в криках радости и овациях. Охотникам стоило некоторых усилий вновь установить тишину. После чего Азр продолжил:

— Охотники во главе с Харом уже несли безликого домой, но на них вероломно напали люди из Заброшенного Города!

Эта информация явно повергла собравшихся в шок, все молча с напряжением слушали продолжение рассказа. К этому времени Хель и Макс с волками так же смогли пробиться на площадь.

— Я хочу предоставить слово одному из свидетелей этого. Охотнику, которого вы все знаете и чьему слову можно верить, Хартигу.

Из толпы отделился крепкий мужчина с переломанным носом и сединой в волосах.

— Приветствую вас. Я думаю, все в курсе, как меня зовут. Вы знаете, что я, как и остальные, не питал к Азру нежных чувств. Моя жена и оба сына погибли во время той войны с людьми из Заброшенного Города. И я, как и вы, винил в этом Азра. Так что мне незачем врать, прибавляя этому волкодлаку заслуг.

— Мы верим тебе, Хартиг, — раздалось в толпе.

— Мы долго и трудно выслеживали безликого, и в итоге удача сопутствовала нам. Во многом это была заслуга нашего вожака Хара, — голос его был далеко не таким громким, как у Азра, и толпе приходилось вслушиваться в каждое слово, чтобы понять. — Когда мы уже шли обратно домой с добычей, на нас напали неизвестные в масках. Пришлось принять бой, в котором пали Лин, Солух, Турс и сам Хар. Наш вожак доблестно сражался и вместе с молодым охотником Гракой прорвал ряды неприятеля, когда мы уже и не верили в нашу победу. Хар пал, но Грака вывел отряд из окружения и довел до Заброшенного Города.

Толпа слушала молча, как завороженная. Все были потрясены гибелью Хара, которого так любили в клане Железных Клыков.

— Мы заночевали на краю Города, но там на нас вновь атаковали враги, от рук которых пал Барей и был тяжело ранен Магнус. И опять только самоотверженные действия Граки помогли нам одержать верх над неприятелем. И когда мы уже дошли до Ржавого моста, оказалось, что он захвачен людьми, которые взяли нас в плен и бросили в тюрьму. Азр же не только отбил мост, но и договорился с королем Гарри Ослепленным, чтобы меня и Рогдара освободили. А еще Азр смог отыскать Халди — единственного охотника, который вырвался из засады, устроенной на нас. Они вместе нашли тело безликого, которое удалось спрятать в последний момент. Все это правда.

После этих слов раздались стоны и крики, волкодлаки оплакивали Хара и остальных погибших. Азр подошел к Хартигу и вновь жестами попросил волкодлаков угомониться.

— Клан Железных Клыков, я не знаю, кому как, а мне лично все понятно. Эти вероломные нападения совершили люди из Заброшенного Города, которые хотели отнять добычу и будущее у наших детей.

— Смерть людям! — раздалось в толпе. — Мерзкие выродки!

— Вы помните, что недавно я стоял перед домом старейшин, и мы судили некую девушку… Анну, которая клялась, что не является лазутчиком и просто пришла посмотреть на Посвящение из любопытства. Но кто теперь ей поверит в свете последних событий?

— Смерть лазутчице! Перерезать ей горло!

— Кроме того, наши парни еще томятся в тюрьме, пока мы здесь празднуем. И король Гарри обещал убить их, если мы не отдадим эту девушку.

— Лазутчицу! Смерть Анне!

— Почему король так печется о ее судьбе? Да все просто, ее послали, чтобы получить ценную информацию. И он хочет получить эту информацию. Нет сомнений, она лазутчица.

— Да-а-а! — взревела толпа.

— Погоди, Азр, тебе не кажется, что такой информацией надо было поделиться вначале со старейшинами, а уж потом говорить остальным? — прозвучал голос вождя клана. — Да и ты, Хартиг, хорош, взбаламутили толпу.

— Мы имеем право знать! — кричали на площади. — Хоруг, тебе голоса не давали!

Толпа была явно взволнована тем, что ее пытаются отстранить от правды, которую рассказали Азр и Хартиг. Рогдар молча стоял и просто не верил своим ушам, он хотел выйти и сказать, что в этих рассказах полно неточностей и домыслов, но увидев на плече руку Халди, повернулся к нему.

— Хартиг просил передать, что если ты вмешаешься, то он расскажет про то, что ты струсил на охоте. А еще что из-за тебя Лин и Солух получили ранения, которые не позволили им уйти от погони во время битвы в лесу. Кроме того, он заявит, а я присоединюсь, что если бы не раненые, то мы бы ушли от врагов, а Хар был бы жив.

Рогдар молча кивнул в знак согласия и отошел от Халди на пару шагов.

«Болотные твари вас всех побери».

— Нам нужно освободить героев, подаривших нашим детям будущее! — кричал Азр толпе.

Тем временем на помощь вождю пришел старейшина Блуд, попытавшийся обратиться к волкодлакам и вразумить их. Но те не хотели слушать его, тем более что старейшина был избран в Совет совсем недавно и еще не имел нужного веса.

— Пошел вон, Блуд! Смерть людям!

Кто-то даже начал кричать, чтобы Азра выбрали вожаком стаи охотников, но до этого пока не дошло. Хель была в шоке от того, что происходит вокруг, но в тоже время у нее закралась идея в голову. Они с Веревочкой не могли постоянно скитаться по чужим местам. Им нужен был какой-то дом. И этот дом можно было получить, прихватив с собой эту самую Анну. Тогда бы король людей точно разрешил им с волчицей жить в Городе. Осталось только придумать, как это сделать, и Хель быстро зашагала прочь от площади, обдумывая очередной план побега. Макс не пытался ее остановить. Он даже не сразу заметил пропажу подруги. Парня переполняла гордость за отца, который стоял вместе с другими прославленными героями, и толпа скандировала их имена.