Пятый мир (СИ)

Глава 16

Охотники двигались мягко, почти бесшумно, то и дело озираясь по сторонам. Их было полсотни, одетых в кожаные сапоги, льняные рубашки, с волчьими шкурами на плечах. На каждой шкуре краской была выведена особая красная отметина в виде отпечатка ладони — знак Азра, который командир придумал и наносил сам каждому новичку. В его отряд нельзя было попасть сразу после обращения в волкодлаки. Лишь по истечении двух лет, если охотник изъявлял желание и проходил особые испытания, он мог быть принят туда. Это были пятьдесят самых жестоких и безбашенных охотников в клане Железных Клыков. Три года назад отряд Азра ненадолго захватил Плотину, которую обороняло не менее шести сотен взрослых мужчин, и удерживал ее тридцать дней. Никто такого задания командиру охотников не давал, это была его инициатива от начала и до конца. После этого вождю клана стоило больших трудов восстановить мир с людьми на Плотине и договориться о том, чтобы лодки и далее пропускали через шлюзы по реке. С тех пор волкодлакам вход на Плотину был заказан. Подобные выходки, а также тот факт, что именно Азр развязал большую войну с людьми двадцать лет назад, привлекали к нему сомнительных типов не только с родного клана, но и даже с соседних. Так у него в отряде было два волкодлака из клана Мертворожденных, трое из Серых Волков и один из Медведеруков.

Выйдя на берег Снежной реки недалеко у Ржавого моста, командир приказал рассредоточиться и оглядеться. Пока они безуспешно обшаривали местность в поисках Хара и его охотников. Время подходило к концу. Азр был почти уверен в том, что именно люди виноваты в столь длительном отсутствии охотников.

С ними у командира охотников были особые счеты. Двадцать лет назад он патрулировал границы владений клана, как внезапно услышал женские крики. Обратившись в волков, охотники тотчас устремились в сторону источника крика. Примерно через пятьсот метров они наткнулись на двух девушек, которые были изнасилованы и зверски убиты. Волкодлаки бросились врассыпную, чтобы найти тех, кто это сделал, и лишь когда он отбежал на приличное расстояние, Азра как резануло. Он резко повернул назад и вернулся к телам несчастных. Одно лицо ему было до боли знакомо. На земле лежало тело его младшей сестры Хедвиры, с которой он вырос и которую очень любил. Он вернул себе облик человека, припал к ней и горько зарыдал. От оплакивания сестры его отвлек волчий вой, который означал, что охотники напали на следы убийц. Азр стремглав бросился на звук. Он бежал с бешеной скоростью, не чуя усталости. Им двигало только одно желание: отомстить во что бы то ни стало, наказать тех, кто это сделал. Наконец он нагнал других охотников и увидел троих беглецов, которые неслись на лошадях во весь опор по осеннему желтеющему полю. Судя по одежде, это были люди из Заброшенного Города. Догнав беглецов, Азр набросился на одного и с размаху сбил человека с седла, начав рвать его плоть. Когда остальные охотники подоспели к волкодлаку, человек был уже мертв, а двое других ускакали в сторону Заброшенного Города. Азр не хотел упускать убийц сестры и преследовал людей чуть ли не до городских ворот. Тогда те двое сумели все же уйти от наказания, но убитый Азром человек оказался братом короля людей Луки Могучего. В итоге эта история вылилась в кровавую четырехлетнюю войну. Никто так и не одержал в ней победу, а Азр не узнал, кто же из этой троицы изнасиловал Хедвиру. Если раньше он просто недолюбливал людей, считая их слишком слабыми и немощными, то с тех пор ненависть его только крепла.

— Азр, там на Ржавом мосту людской дозор, — обратился к командиру здоровенный волкодлак Кива. Его лицо было испещрено шрамами, которые он сам себе нанес для устрашения противника.

— По договору мост — нейтральная территория. На нем не может быть никаких дозоров, — плюнув на землю, сказал командир.

— Вполне возможно, что Хар и его парни наткнулись на людей.

— Сколько их?

— Мы насчитали десять.

Азр кивнул.

— Возьми двадцать пять охотников и захватите мост. Убейте всех, кроме одного. Нам нужно кого-то допросить.

— Слушаюсь!

И с этими словами охотник, взяв половину отряда, двинулся в сторону Ржавого моста. Киву в свое время выгнали из клана Медведеруков в наказание за то, что он убил соплеменника. Азр без вопросов взял его к себе в отряд, в котором волкодлак стал правой рукой командира. В вопросах охоты и войны Азр доверял ему, как самому себе.

Кива разделил своих парней на две группы. Двадцать волков схоронились в ближайшем от моста разрушенном здании, а он с оставшимися быстро соорудил небольшой плот и, активно орудуя веслами, поплыл непосредственно под мостом, так, чтобы их не было видно. Судя по всему, охрана моста не ждала внезапного нападения и была очень удивлена, когда стая волков с воем двинулась на них. Схватившись за копья и щиты, два человека попытались принять бой. Волки смяли их за пару секунд и рванули на остальных, которые к этому моменту вышли на мост, выставив вперед копья. Противники уже почти поравнялись, как внезапно люди один за другим попадали мертвыми на землю. Это подоспел Кива, бесшумно напав с тыла. Бой был закончен, толком не начавшись. Волкодлаки не потеряли ни одного охотника, девять из десяти людей лежали мертвыми с порванными глотками. Одного взяли в плен, как приказал командир.

Пленнику было на вид лет тридцать. В отличие от волкодлаков, многие люди носили густую бороду. У человека в черную смоляную бороду были вплетены какие-то маленькие игрушки-обереги, которые должны были сохранить ему жизнь и придать силу. Азр внимательно оглядел эти фигурки, изображавшие триаду богов. Сдернув их, он начал допрос.

— Боги больше не помогут, но если скажешь мне правду, то, возможно, я помогу тебе.

Человек кивнул, явно все еще пребывая в шоке от случившегося.

— Итак, как тебя зовут?

— Вдира, — подал голос воин.

— Хорошо, Вдира. Меня зовут Азр, я думаю, ты в курсе, кто я.

Глаза пленника расширились, он явно не ожидал увидеть перед собой того, кем родители пугали маленьких детей перед сном.

— Вижу, что в курсе, — спокойно сказал Азр. — Для начала ответь мне, почему Ржавый мост перешел под контроль людей в нарушение договоренностей.

— Пропала дочь нашего короля Гарри Ослепленного, люди говорят, что ее похитили волкодлаки из клана Железных Клыков. Король объявил военное положение и собирает армию по дальним поселениям. Нам приказано охранять Ржавый мост от посторонних.

— Очень любопытно, — произнес Азр, что-то обдумывая в голове.

— Командир, а это он не про ту девку, которую мы взяли в плен? — спросил охотник Шаки.

— Разве я давал тебе слово? — удивился Азр. Волкодлак сразу замолчал, поняв свою ошибку. А вот пленник сделал выводы. Но это не слишком заботило сейчас Азра, он продолжал допрос: — Гм, Вдира… — вспомнив имя, обратился Азр к пленнику. — Вас довольно мало для такой миссии. Ведь есть другие, я прав?

Тот утвердительно кивнул.

— Есть, но часть ушла обратно в Бральдар еще вчера с пленниками и пока не вернулась обратно. А еще двадцать воинов вместе с командующим обороной моста отправились патрулировать берег, они скоро вернутся.

Азр не упустил из виду информацию о пленниках, но все же задал более нужный сейчас вопрос:

— Хорошо, а вы успели подать сигнал? Только не ври мне, иначе скормлю тебя волкам.

— Мы не успели, — замотал головой Вдира. — Клянусь!

Азр внимательно посмотрел на пленника, обдумывая, лжет он или нет. В итоге подозвал к себе Киву.

— Был сигнал?

Волкодлак на мгновение задумался.

— Вроде нет, я ничего подобного не видел.

— Костер! — громко сказал Шаки. — Он погас.

И правда, пока шел бой, костер, который горел возле моста, потух.

— Рюрьк, проверь, они готовили что-то на костре? — приказал Азр. Волкодлак немедленно пошел исполнять поручение. — А пока расскажи мне немного о тех пленниках, — вновь обратил свое внимание на Вдиру Азр. — Это же были волкодлаки?

— Да, их было шестеро, с ними раненый. Мы взяли в плен пятерых, один успел сбежать. Пожалуйста, не убивайте меня, я все расскажу, — чуть не плача, промолвил Вдира.

— Интересно, куда делись еще пятеро?

— Их было шестеро, точно.

— Хорошо, я тебе верю.

Тут вернулся Рюрьк.

— Никаких следов готовки. Это точно сигнальный огонь, там валежника навалено для дыма, но они не успели его использовать.

— И даже не пытались, — задумчиво промолвил Азр. — Почему?

— Старший Виллиам Глад был в момент атаки на мосту и погиб первым. Мы просто не подумали об этом и побежали на помощь своим товарищам.

— Очень умно, — хмыкнул Рюрьк.

— И все же нас могли заметить с берега, — констатировал Азр. — Кива, выстави охрану у начала моста, охотников десять возьми.

— Будет исполнено.

— Так куда, говоришь, увели пленных?

— В столицу, Бральдар. Там их допросят на предмет пропавшей дочери короля.

— Ясно. И последний вопрос, Вдира. После чего я, как и обещал, тебе помогу. У них было тело безликого?

Человек сразу понял, кого они вчера взяли в плен.

— Не было, клянусь!

— Очень любопытно.

Азр отошел от Вдиры немного обдумать полученную информацию, но в тот же момент появился один из охотников Кивы, Торбун.

— Командир, отряд людей на полном ходу направляется сюда. Кажется, они уже знают о нашем присутствии.

— Понял. Приготовиться к атаке!

И в тот же момент все охотники обратились в волков. Лишь Азр остался в своем обычном обличии. Подойдя к пленнику, он взял копье, которое лежало рядом.

— Ты обещал не трогать меня! — закричал Вдира.

— Я обещал помочь тебе, — напомнил волкодлак. — И я помогу, освобожу тебя от твоего глупого и бессмысленного существования. Не волнуйся, в следующей своей жизни ты даже не вспомнишь об этом, — и с этими словами Азр пронзил копьем сердце человека.