Проклятый целитель

Глава 4

Глава четвертая. Ночной смотритель.

Человек без образования, словно корабль без паруса. Именно так любил повторять мой школьный учитель. Когда я вспоминаю те годы, на губах сама собой появляется горькая усмешка: каким же наивным я тогда был! Мечтал о карьере в крупной компании, об уважении родителей и друзей… Чтобы всё это рухнуло в одно мгновение. И винить я могу лишь собственные глаза, что видят проклятия, и тело, требующее духовной энергии, словно печь, которую невозможно насытить дровами.

Теперь меня клеймят шарлатаном, и даже подработку приходится выискивать с трудом. В этом есть горькая ирония. Наверное, выжившие жители Помпей поняли бы меня лучше других: три года назад под моим окном будто взорвался Везувий, но пепел его засыпал лишь меня одного. За всё время моего шаманского бытия Хана стала первым, и пока единственным, человеком, который тоже видит проклятия. Хотя ее случай особый: эту способность она обрела, а не сама пробудила.

Думаю, школа всплыла в памяти из-за Ханиных расспросов о прошлом, которое я так старательно пытался похоронить. Не потому, что там таилась трагедия: я был самым обычным подростком. Просто та жизнь отрезана от меня, будто её и не существовало. Причем отрезана даже не врагами, а собственной семьей, ведь я стал пятном на их безупречной репутации. Для них оказалось проще стереть меня из своей памяти, чем помочь.

Фонарик выхватывал из темноты облупившуюся краску на стенах. Я стоял у входа в закрытое крыло больницы, медленно докуривая сигарету перед сменой и размышляя о всякой чепухе. От работы ночным сторожем я не отказался. Смущало лишь, что сторожить придётся заброшенную часть корпуса. Её так и не достроили после начала реконструкции, бросив на полпути из-за урезанного финансирования.

По плану капитальный ремонт здесь должны были завершить еще года два назад, но свидетельствами «стройки» остались лишь пожелтевшие пластиковые шторы, перегораживающие коридоры, и мешки с цементом, опутанные паутиной так густо, будто их оставили здесь в прошлом веке. Воздух пропитала затхлая смесь старой плесени и химического запаха, то ли остатки лекарств, то ли признаки дезинфекции.

— Милое местечко, — хмыкнул я в темноту, щурясь от дыма. — Хоть бы чёрной плесени тут не оказалось.

Потушенный окурок зашипел на мокром асфальте. Покачав головой, я двинулся внутрь, воспользовавшись связкой ключей, которую мне передали, пока я подписывал у бухгалтера заявлению на прием на работу. Меня вполне официально устроили ночным смотрителем в ночную смену. Некоторые работодатели предпочитали никак не оформлять работников на неполную ставку — это не совсем легально, но в нашей глуши на это было принято закрывать глаза. Правда, меня немного удивило, что днем это место вообще не охранялось, тогда зачем, спрашивается, здесь нужен охранник ночью?

— Кацураги-сан! — женский голос прозвучал, едва я переступил порог больничного коридора, обойдя мешки с цементом и раздвинув пластиковые шторы.

Голос заставил меня вздрогнуть. Айка приближалась по проходу, её белоснежный халат неестественно ярко выделялся в полумраке на фоне обшарпанного коридора. С удивлением посмотрев на девушку, понимаю, что она покрасила волосы, и теперь стала блондинкой. Вчера её волосы были точно чёрными, словно воронье крыло…

— Вы пришли, — она облегченно сложила руки перед грудью, как будто молясь. — Я волновалась, что вы передумаете…

Мне хотелось спросить, почему я должен был отказаться, но промолчал. Но подвох ощущался буквально кожей: оформление через бухгалтерию прошло слишком гладко. Сорок две тысячи сумма неслыханная для ночного сторожа на неполную ставку. Обычно я перебивался двадцаткой, в лучшие месяцы. А тут вдвое больше! При таких деньгах можно и начать немного откладывать, и жить почти как человек. Слишком сладко для правды, а потому я буквально кожей ожидал какой-то подвох.

— Долги сами себя не оплатят, — немного беспечно пожимаю плечами.

После моих слов улыбка Айко стала чуть шире, чем нужно, обнажая ровные белые зубы.

— Тогда пойдемте, покажу вам маршрут. Надеюсь, вас не смущает, что крыло временно без электричества? — извиняюще разведя руками.

Воздух внутри оказался спертым, с привкусом формалина и чего-то сладковато-гнилого, что щекотало ноздри. Скрипучий пол под ногами, стены в чёрных разводах, то ли запекшаяся кровь, то ли плесень, пожирающая штукатурку. Прям сцена для фильма ужасов, проносится в голове дурацкая мысль.

— Вам нужно обходить крыло каждые два часа, — меж тем голос Айко множился эхом, ударяясь о пустые палаты. — Ни пациентов, ни экстренных случаев. Просто следите, чтобы никто… — она сделала паузу, будто подбирая слово, — …не проник внутрь.

Я кивнул, машинально ощупывая карманы: зажигалка, смятая пачка сигарет, складной нож с затупленным лезвием, и небольшой подсумок со всякой мелочью на ремне. В этот момент краем глаза я заметил движение. В конце коридора, у поворота на детское отделение, стояла девочка лет шести, в белом платьице, которое странно мерцало в полумраке. Вода стекала с ее растрепанных волос, образуя маленькие лужицы на пыльном полу.

Её аура была чернее ночи. Точь-в-точь как у тех проклятий, что я привык видеть. Нетипичная для обычного призрака. И в этот момент меня накрыло странное облегчение. Ничего в жизни не даётся даром, и теперь я чётко видел ценник тех сорока двух тысяч в месяц, что мне обещали заплатить. Вот она, расплата: проклятие, принявшее форму ребёнка.

Пальцы сами собой сжали фонарик, но вместо страха в груди расцвело холодное спокойствие. Так вот почему именно меня наняли, недоучку-шамана, чье резюме пестрит провалами. Теперь всё встало на свои места. Если Айка работает здесь, значит призрак не должен быть смертелен. Моя задача проста: не пускать живых в эту ловушку. Но, в случае чего, я в любой момент смогу сбежать. Наверно смогу, тихо вздыхаю про себя.

— Привет, — кивнул я девочке, намеренно не всматриваясь в ее искаженное тенью лицо. Она ответила тем же жестом, растворяясь в воздухе, будто её и не было.

Айка плавно обернулась на звук моего голоса.

— Что-то не так, Кацураги-сан? — вопросительно приподняв бровь.

Я покачал головой, даже не удивившись исчезновению привидения. Лишь одна мысль вертелась на языке: спросить о проклятии? Но губы выдали автоматически:

— Ничего… — качаю головой. — Показалось.

Мне нужна эта работа. Сорок две тысячи в месяц, цифра, от которой кружилась голова. Медстраховка. Свободный график. Возможность отлучаться по своим… делам. Что же до проклятия, мимикрирующего под призрака? Пальцы сами потянулись к правой руке, скользнули по коже там, где под ней пульсировала защитная печать. Проведя пальцами по правой руке, я вдруг подумал, что защитная печать не только не дает кляксе покинуть руку, но она же может защитить меня от внешних проклятий! Она, так сказать, защищает в обе стороны!

Пока я раздумывал о своем, медсестра уже собралась уходить:

— Удачи, Кацураги-сан, — улыбка Айко вдруг стала слишком заботливой, отчего я в очередной раз подумал, что она слишком красива, чтобы работать обычной медсестрой.

Провожая девушку взглядом, для меня стало неожиданностью, что она остановилась на секунду возле выхода, после серьезно произнесла:

— Чуть не забыла, — Ладонь шлепнула по лбу с театральным звоном. — Что бы ни случилось… — Пауза. Глаза сузились, превратившись в щелки. — Не спускайтесь в подвал…

Дверь за ней захлопнулась прежде, чем я успел спросить почему.

***

В подсобке охранника мой фонарик выхватил из мрака довольно примечательную обстановку: портативный телевизор на батарейках с потрескавшимся экраном, ланч-бокс, где под слоем зеленоватой плесени угадывались остатки риса, потертое распятие, висящее криво на гвозде, и Библию с вздутыми от сырости страницами. Складной стул валялся на полу, будто его отшвырнули в спешке. На бетоне белел неровный меловой круг, кто-то старательно выводил символы, но бросил на середине. У порога заметил рассыпанную соль: три мелкие кучки у щели, словно дешевая защита от нечисти.

— Судя по обстановке, прошлый сторож отсюда драпанул, не оглядываясь, — пробормотал я, пиная ногой перевернутый стул. Звяканье металлических ножек эхом отозвалось в полупустом помещении.

Викинув в ведро зловонный ланч-бокс, отчего плесень вспорхнула в воздухе мутными спорами, я уселся на стул, закинув ноги на стол. Мысль, что я здесь не первый, странным образом успокоила меня. Если верить сплетням, то в больнице не было ни странных смертей, ни исчезновений, значит, предшественник просто сбежал. Как крыса с тонущего корабля или как умный человек. Даже жаль, что я не поступлю точно так же.

Потянувшись к телевизору с треснутым экраном, я, не надеясь ни на что, включил его. К моему удивлению он не только работал, но и даже ловил сигнал местного телевидения. На экране появилась телепрограмма про сборку риса, попытавшись переключить канал, я понял, что телевизор все же сломан, на нем работала лишь кнопка включения. Не став выключать телевизор, оставив его фоном, я уселся обратно на складной стул, внимательно посмотрев на свою правую руку.

Экспериментировать с проклятием в жилом доме мне было немного страшновато, и ладно, погибну сам, но у меня через стенку живет Хана, да и другим соседям мне совсем не хотелось навредить. Так что я пока ограничился лишь защитной печатью, что я подсмотрел в одном синтоистском храме. Призрака я не особо боялся, во время спиритических сеансов духи иногда мне отвечали, но они просто появляются с тобой рядом, не в силах ничего сказать, либо сделать. Хоть дух в этой больнице немного отличался, но не думаю, что мне действительно есть чего опасаться.

Главная моя проблема сейчас находится в окаменевшей правой руке. Черная клякса, чужое проклятие, которое сожрало червей, а теперь заперто печатью в моей руке. Понаблюдав за ним, я понял одну неприятную деталь. Печать не дает проклятию сожрать меня, но и она же не дает моей ауре растворить черную кляксу! Это защита работала в обе стороны, чему я был не особо рад.

Поскольку создать нужную мне печать, звучало как нечто из раздела фантастики, было уже чудо, что она вообще работает, я уже какое-то время раздумывал, как мне стоит поступить. По итогу я пришел к одной довольно опасной мысли. Во время медитации снимать защитную печать, после чего постепенно растворять черную кляксу в своей руке с помощью ауры. Это будет трудно, мне придется прикладывать всю свою волю, чтобы удерживать черную кляксу в руке, но я не видел другого варианта. Нужно ее поглотить, пока моя рука окончательно не превратилась в камень.

Так что усевшись поудобнее на стул, тяжело вздохнув, я стер один из символов на руке с помощью принесенного с собой спиртового раствора и ватки. Стоило мне лишь немного повредить символ, как клякса рванула по руке вверх. Сжав челюсть от напряжения, ощущая, как пот струится по телу, я с усилием вернул проклятие на место.

— Ха… Ха… — тяжело дыша, я ощущал, как эта пакость пытается вырваться.

Аура тут же проникла в мою окаменевшую руку, будто вода, заполнив свободное пространство. Клякса пыталась поглотить меня, мою силу, но аура не подавалась, отчего клякса будто окунулась в раствор с кислотой. Эффект пока был едва заметен, но я почти сразу ощутил, что моя энергетика стала расщеплять эту мерзость, вот только мне потребуется минимум месяц, чтобы закончить. Каждую ночь я буду приходить сюда, чтобы медитировать, чтобы спасти свою руку от полного окаменения.

Спустя два часа, ощущая, как моя одежда промокла от пота, я вытащил из подсумка маркер, восстановив целостность печати. Черная клякса тут же ринулась в атаку, но будто, налетев на невидимый барьер, с явной неохотой откатилась назад. Я же, сидя без сил развалился на стуле, про себя подумав, что было бы неплохо, если где-то здесь был рабочий душ. Вместе с медсестрой Айко мы проходили душевые, но едва ли в них есть вода. О чем тут говорить, в этом крыле нет даже электричества.

Посмотрев на часы на столике, я понял, что пришло время сделать свой первый обход по больнице. Соваться в подвал, я, пожалуй, действительно не буду, но осмотреть всю территорию было бы неплохо. В конце концов, мне за это платят деньги. Так что поднявшись со стоном со стула, насвистывая мелодию, я двинулся на обход.

Звон от моего голоса расходился эхом по пустым кабинетам и коридору. В целом все было спокойно, правда, я стал слышать ритмический стук, который доносился откуда-то из вентиляции. Прислонившись ухом к полу, я понял, что звук исходит откуда-то из-под земли. Подвал. Если так подумать, посмотрев на свою правую руку с печатью, я не хочу знать, что там запечатано. Я даже отсюда ощущал зловещую энергетику. Эта штука меня сожрет и не заметит. Так что я продолжил обходить больницу, двигаясь в сторону душевой.

Без особых проблем дойдя до нужной двери, я заглянул внутрь, осветив фонарем открытые шкафчики и деревянные лавки вдоль них. Не обнаружив ничего подозрительного, я вошел в раздевалку, решив осмотреть кабинки на предмет ценных вещей. Едва ли хозяева кабинок сюда еще вернутся, ремонт затянулся на годы, уверен, многие уже и не работают в больнице, а все остальные уже давно могли забрать свои вещи.

Стоило мне зайти внутрь, как фонарик выхватывал из темноты ряды полуразрушенных шкафчиков. Дверцы висели на последних петлях, словно их кто-то пытался выломать, скрипя при малейшем движении воздуха. В углу валялась перевернутая табуретка, а под ней ржавый разводной ключ. Я положил находку на лавку может еще пригодится, если придется вскрывать замки или отбиваться от кого.

Третий шкафчик оказался забит медицинскими принадлежностями: бинты в герметичной упаковке, йодные флаконы с не истекшим сроком годности. Немного подумав, пока решаю оставить содержимое на месте, нужно будет позже вернуться сюда с сумкой. В четвертом ящике меня ждал приятный сюрприз в виде карманного фонарика на динамо-заводе, завернутый в полиэтилен. Проверил: крутишь ручку — светит. Идеально, если с моим фонарем что-нибудь случится.

Запах потной одежды с каждой минутой становился все невыносимее, а потому, скинув потную футболку, я двинулся в душевые, ощущая прохладный кафель под ногами. Щелкнув краном в ближайшей кабинке со скрежетом по трубам побежала вода. Ледяная струя ударила по спине, вырвав сдавленное ругательство. Холодный душ в заброшенной больнице прям идеальное завершение дня. С усмешкой мелькает мысль. Мыло из шкафчика пахло химической лавандой, словно пыталось замаскировать запах антибиотиков и плесени.

Спустя пару минут, вытираясь полотенцем с выцветшим логотипом клиники, я услышал снаружи глухой удар, будто что-то упало. После чего красный резиновый мячик покатился по кафелю, остановившись у моей стопы. Немного наклонившись, рассматриваю его, не спеша прикасаться. На поверхности отпечатались детские пальчики: чёрные, будто обожженные.

— Эй, — бросил я в пустоту, прикрывшись полотенцем. — Невежливо подглядывать за людьми в душе.

В ответ зашипели трубы. Вода в душевой внезапно хлынула из всех кранов, заливая пол. Мячик подпрыгнул, ударившись о стену, и покатился к выходу, оставляя за собой мокрый след. Я двинулся следом, но свет фонаря выхватил лишь мелькнувшую тень у поворота: маленькую, в промокшем платьице.

— Сбежала, — прошептал я, ощущая, как печать на руке пульсирует в такт сердцебиению. — Похоже, смена будет интересной.

Вернувшись обратно в подсобку, я продолжил свои медитации. Когда я ощущал, что проклятие вот-вот может сорваться, я возвращался к душевой, а заодно делал обход. Каждый раз призрак девочки старательно пытался меня напугать. Но уже после второго раза я понял одну простую вещь, то, что я видел в душевой и иногда в проходах — это морок, иллюзия. Осознав это, я окончательно перестал бояться этого места.

Спустя четыре часа от начала дежурства, закинув ноги на стол, я закрыл глаза и как-то незаметно для себя задремал…

Где-то в полночь за окном исчезли звезды, стал слышен еще отчетливее грохот откуда-то из подвала, но Кацураги сделал единственную вещь, которую мог сделать… сместился на другой бок и продолжил посапывать дальше. Никакие привидения не могли напугать героя, когда на кону медицинская страховка и сорок две тысячи в месяц.

***

Проснулся я от того, что солнце било в глаза, заставляя морщиться. Я поднялся со скрипучего кресла, чувствуя, как ночь в душной подсобке и выкуренные сигареты оставили горький привкус во рту. Мне стоило немного освежиться. За окном слышался шум машин, обычный утренний гул города, ничего сверхъестественного. Никакого больше стука из подвала и проклятий в виде призрака девочки. Хорошо.

Став приводить с себя в порядок, умывшись из бутылки с водой, я подумал, что нужно принести сюда зубную щетку и хорошее полотенце, можно даже шампунь с душистым мылом. Видимо из-за медитаций мне придется довольно часто посещать душевую. Этой ночью меня хватило едва на четыре часа, после чего я отрубился, нужно увеличить это время, иначе я не избавлюсь от проклятия в руке и за полгода.

Пока я готовился отправиться домой, собирая свои вещи, проверяя, ничего ли не забыл, дверь в мою подсобку приоткрылась без стука. После чего в ней показалась девушка с еще дымящимися пластиковыми стаканами в руках. Явно куплено в не самой дешевой забегаловке.

— Кофе? — Айка протянула бумажный стакан, она был одета в короткую бежевую куртку, под которой виднелась блузка, а на ногах у нее были белые брюки с туфлями.

Я принял подношение с благодарным кивком, отмечая как блестят ее крашеные волосы при дневном свете. Кофе — это то, что мне сейчас как раз и нужно, чтобы не заснуть по пути домой. Благо идти было всего минут пятнадцать. Даже удивительно, как я сам не обнаружил объявление, что сюда требуется ночной смотритель.

Первый глоток обжег губы, слишком горячий, но хотя бы не горький, ощущался вкус молока и сахара.

— В субботу я с друзьями планируем провести встречу в городской библиотеке, — с этими словами Айка повернулась к выходу. — Если будет время… — она остановилась в дверях, повернув голову назад, — загляните к нам, уверена, вас может заинтересовать тема наших исследований…

Когда ее шаги затихли в коридоре, я подумал, что это трудоустройство могло быть своеобразной проверкой. Я не испугался призрака, не сбежал. Посмотрев на оккультный круг на полу, я подумал, что пускай он нарисован немного криво, возможно, трясущейся рукой, но я видел такой же в тех книгах, что обнаружил выкинутыми на помойке рядом с моим жилищем, они сейчас лежат в моей комнате, я их порой почитываю. Возможно, их владелец все еще живет в моем жилом комплексе. Рис, хоть и покрылся плесенью, но он еще не полностью испортился.

Выйдя наружу, я мог лишь гадать, что меня ждет в выходные в библиотеке, а также прикидывать, кто из соседей мог выкинуть те книги...