Проклятый целитель

Глава 16

Глава шестнадцатая. Всего лишь деловая поездка?

Айко ждала нас на парковке у ближайшего супермаркета. Ее старая «Тойота» стояла чуть в стороне, а сама она разговаривала по телефону. Бежевое пальто, джинсы, кроссовки и темные очки. Вроде бы обычная одежда, но она выглядела в ней как модель. Ее волосы вновь были светлыми, похоже она скопировала силу у Марка. Я до сих пор не понимал толком, как работают способности адептов пути Сердца.

Когда мы подошли, я успел услышать конец ее разговора:

— Да, я сегодня подъеду, ждите ближе к вечеру, — кивнула она.

По ту сторону провода женский голос предупредил:

— Будь осторожна, Айко-чан. Бюро в последнее время стало слишком активно…

Она попрощалась, спрятав телефон в карман пальто. Заметив нас, девушка улыбнулась:

— Кацураги, — произнесла Айко, заметив меня и Хану. — И… твоя ученица тоже с нами? — вопросительно приподняв бровь.

— Если ты не против, — пожал я плечами.

Айко кивнула, оглядев Хану с любопытством:

— Чем больше, тем лучше, думаю, тебе полезно будет узнать, как работают другие пути и узнать про Обитель…

— Правда? — оживилась Хана. — Я с радостью вас выслушаю.

— Тогда давайте загружаться, — с улыбкой на лице кивнула Айко. — У нас не так много времени до ночной смены, мне бы не хотелось опаздывать на работу, заведующая у нас в отделении довольно строгая…

Дверь машины со скрипом открылась, и мы с Ханой забрались на задние сиденье. Салон был староват, но уютен: запах кожи, легкий налет пыли и пара амулетов на зеркале заднего вида, которых там раньше не было.

Прищурившись, я понял, что эти амулеты сделаны из осколков моей старой биты, которую сломала Хана о Безгласого Мертвеца. Причем я сам их нарисовал белым корректором. Получается Айко забрала осколок биты, вот только зачем? Я хочу сказать, не проще было самой нарисовать эти символы? Они не такие и сложные.

Тем временем Айко завела двигатель, и мы тронулись с места. Магазин стремительно остался позади, как и апартаменты госпожи Онигири.

— Куда едем? — спросил я, поглядывая на дорогу.

— В Токио, — ответила она. — Есть там один клуб, называется «Диколесье». Место странное, но вам должно понравиться. Надеюсь, вы не против пообщаться с другими мистиками?

— Почему бы и нет? Звучит интересно, — хмыкнул я. — Расскажи об этом месте подробней.

— Это клуб для тех, кто интересуется оккультизмом, но не хочет быть частью какой-то конкретной традиции. Там можно встретить адептов всех путей, включая Сердца и Грани до редких, вроде Стука или Зимы. Они собираются, обмениваются знаниями, иногда заключают сделки, иногда просто болтают…

— Звучит как бар для мистиков, — с любопытством произнесла Хана.

— Ты угадала, — кивнула Айко. — Там действительно можно выпить и поговорить, а еще совершить выгодную сделку.

Звучало все это действительно крайне любопытно, похоже я не зря согласился на поездку. До недавнего времени я думал, что один такой, но в Токио даже существует место, где мистики встречаются друг с другом. Если бы я знал об этом клубе раньше, то не потратил бы три года, чтобы открыть белую дверь…

Хана задумчиво посмотрела на Айко:

— То есть вы хотите сказать, что все эти люди могут просто так собираться вместе, ничего не опасаясь? — осторожно уточнила она.

— Не всегда посиделки заканчиваются мирно, — пояснила Айко. — Но никто не хочет рассердить мисс Нени…

— Она настолько страшная? — предположила Хана.

— Мисс Ненья… — немного лукаво улыбнулась Айко, — это картина, но у тебя и Кацураги будет даже возможность с ней поговорить. Ты сама вскоре все увидишь, — весело подмигнув.

Какое-то время мы ехали молча. Я вполне мог поверить в разговаривающую картину, но все же было немного любопытно увидеть ее собственными глазами. Если я правильно понял, то она не должна быть опасна, если не нарушать покой «Диколесья».

И все же, чем больше я узнаю о Мансусе, тем больше невероятных вещей встречаю на своем пути,

— Интересно, — пробормотала Хана. — А какие еще существуют пути, кроме Грани, по которому я иду?

— О, раньше их было двенадцать, но сейчас осталось всего восемь, — начала Айко, краем глаза глянув на нас. — Например, путь Сердца, путь моего мастера, связан с эмоциями, желаниями и связями между людьми. Адепты этого пути чувствуют чужие переживания, и могут влиять на них, усиливать или подавлять. Иногда даже видеть прошлое через чужие воспоминания. Это очень мощный путь, но он требует самоконтроля, потому что легко потерять себя в чужих чувствах.

— А путь Стука? — осторожно уточняю.

— Путь Стука связан с границами между мирами. Люди, которые идут этим путем, умеют переходить между реальностями, путешествовать по Мансусу даже в своем теле, а не только во сне. Очень практичный путь, особенно, если нужно попасть куда-то быстро. Обитель есть везде и по ней вполне можно пройти, сократив тем самым дорогу, конечно, если у тебя в команде есть опытный ключник, — внимательно посмотрев на меня, на что я просто кивнул.

Похоже я еще многое не знаю о своем пути.

— А как называется твой путь? — продолжила Хана расспросы.

— Мотылек, он связан с изменениями, превращениями. Адепты этого пути могут копировать способности других, временно становиться другими, менять свою форму. Это один из самых гибких путей, но он требует постоянного развития и жертвы, иначе теряешь контроль.

— Какие вообще есть пути? Ты сказала, что их осталось восемь? — с любопытством уточняю.

— Мотылек, Сердце, Грааль, Кузня, Лампада, Грань, Зима, Стук, некоторые еще выделяют хранителей Тайной Истории, но они все же больше библиотекари и летописцы, — неторопливо начала она. — Все эти пути связаны с часами, что правят в Мансусе, я сама еще не совсем понимаю, что это все значит. Название ли это силы или часы реально имеют физическую форму и волю?

— Похоже, у каждого пути есть свои плюсы и минусы, — заметила Хана.

— Именно так, — согласилась Айко. — И чем глубже ты входишь в свой путь, тем больше он влияет на тебя. Иногда до такой степени, что ты уже не можешь быть прежним… — немного зловеще закончила она.

Мы замолчали, обдумывая услышанное. За окном мелькали поля, деревья, редкие дома. Дорога была долгой, но разговор помогал скоротать время. У меня же в голове засела мысль, что я могу открыть Белую Дверь, чтобы пройти в Обитель. Распахнуть ее не для кого-то, а пройти по ней самому. Стук, стук, стук. Продолжала стучать дверь в моем сознании.

Пока я размышлял о своем пути, Хана решила продолжить свои расспросы:

— Что такое вообще Мансус, о котором вы с Кацураги постоянно говорите? — спрашивает она, немного помолчав.

Вынырнув из своих размышлений, я и сам с любопытством посмотрел на Айко.

— Mansus или Обитель — это мир между реальностью и сновидениями, место, где Часы обитают в блеске Славы. Что такое часы? Это источник наших сил, именно к ним мы стремимся подняться, чтобы воспользоваться их мощью. Возвышение, именно так называется этот процесс. Многие желали пройти этот путь, но большинство не зашло дальше Белой Двери.

— То есть, это как параллельная реальность в фантастических фильмах? — с любопытством уточняет Хана.

— Это не просто какой-то параллельное измерение, — качает Айка головой. — Мансус является частью нашего мир, это хранилище знаний, воспоминаний и историй. В нем живут часы и легенды. Там можно встретить существ, воплощения древних мифов. Если ты знаешь нужную историю и правильно расскажешь её в нужном месте, то ты сможешь оказаться внутри нее. Некоторые же безумцы даже добровольно становятся частью легенды, берут имена мифических существ, приобретая и их силы.

— То есть, если я знаю историю о герое, победившем дракона, то я не только могу попасть в ту историю, но и стать этим рыцарем? — недоверчиво уточнила Хана.

— Не все так просто, но такая возможность действительно есть, — кивает Айка. — Только будь осторожна. В Мансусе истории имеют силу. Если ты войдёшь в историю, но не сыграешь свою роль правильно, то ты можешь умереть. Либо же ты станешь частью повествования, и оно будет использовать тебя так, как ему будет удобно. Иногда люди выходят из таких историй другими: более мудрыми, более сильными… или вообще не выходят… — мрачно закончила она.

Хана замолчала, но я чувствовал её любопытство. Она то и дело бросала взгляды на Айко, не зная, как лучше продолжить разговор. Я же сжал свою окаменевшую руку, размышляя над услышанным. Мне нужна история, в которой можно снять проклятие. Если мифы в Мансусе действительно так могущественны, то я бы мог… найти нужный мне миф и вернуть себе руку. Хоть это и единственное оружие на данный момент, но мне нужна альтернатива, если проклятие червей продолжит распространяться.

Все это стоило хорошенько обдумать.

— Вы часто бываешь в Токио? — спросила Хана, чтобы разбавить тишину.

— Достаточно редко, — ответил Айко. — Мне не нравится этот город. Слишком много людей, слишком много глаз…

В этот момент я вспомнил ее разговор на парковке. Речь шла о каком-то Бюро, мне не понравилось, каким тоном все это было сказано, словно эта организация представляет опасность. Чем больше я узнаю о Мансусе, тем больше начинаю чувствовать себя как мышь в лабиринте. Слишком много вопросов и так мало ответов. В этом новом для меня мире, никогда не знаешь, встретишь ли ты динозавра за углом…

— Что за Бюро вы упоминали там на парковке? — все же решаю задать этот вопрос.

— Ты когда-нибудь слышал про Бюро умолчания? — спросила Айко в ответ.

Ее голос звучал серьезно, почти предостерегающе.

— Не припомню такого названия, — ответил я, поглядывая на дорогу. — Звучит как спецслужба для паранормальных случаев.

— Почти угадал, — кивнула она. — Чтобы ты понимал, именно по ним сняли «Людей в черном», вот только вместо пришельцев представь себе существ из Обители. Бюро умолчания — это международное правительственное учреждение, которое занимается конфискацией и цензурой материалов, связанных с оккультизмом, Мансусом и альтернативными историями. Они охотятся за теми, кто практикует мистику, преследуют адептов любых путей и контролируют информацию, связанную с Мансусом и Обителью.

— То есть они охраняют реальность от мифических существ? — хмыкнул я.

— Скорее сторожат ее, — поправила Айко. — Их задача — подавлять любые проявления оккультного знания, чтобы никто не мог использовать его против системы. Даже если ты просто читаешь книгу из запрещенного списка, тебя могут арестовать. Они заполняют полки мусорной оккультной литературой, поддерживают теории заговора, все лишь для того, чтобы в потоке лжи утопить правду.

— Почему они так опасаются мистиков? — спросила Хана.

— Потому что знание — это власть, — ответила Айко. — А власть в чужих руках пугает тех, кто боится ее потерять. Бюро не хочет, чтобы кто-то мог менять правила игры. Они предпочитают мир, где все под контролем, где ничего необычного не происходит. Где нет дверей, которые нельзя открыть обычных ключом, и книг, которые нельзя просто скопировать на флешку.

— То есть они цензура в чистом виде, — задумчиво произнесла Хана.

— Цензура, которая может выследить тебя по одной лишь переписке на старом форуме, — добавила Айко. — Поэтому совет: если ты хочешь жить долго и спокойно, то не свети свои способности слишком широко. Особенно если ты знаешь, что такое Мансус.

Бюро умолчания… Звучит как кошмар для тех, кто ищет правду. Но разве не все власти боятся того, чего не могут контролировать? Знание — это оружие, и они хотят его присвоить. Но Мансус… Это не просто место, куда можно зайти. Это пространство, где мысли и слова становятся реальностью. И если ты не будешь осторожен, то можешь умереть, но при этом Марк говорил, что можно использовать силу Мансуса в реальном мире, если знать как.

Так что предостережение девушки действительно было понятно, если Бюро действительно существует, то мы уже его цели, поскольку знаем больше, чем обычный обыватель. В моем же случае я даже могу попасть в Обитель, просто пожелав. Дверь всегда была в моем подсознании, просто до недавнего момента я не понимал этого.

Дорога заняла около двух часов. Мы выехали из пригорода, миновали старые деревни, заброшенные фабрики и поля, поросшие сорняками. Чем ближе мы подъезжали к Токио, тем плотнее становилось движение. Пригород столицы встретил нас шумом, запахом выхлопов и бесконечными рядами светящихся окон.

Во время путешествия Айко рассказала про Обитель подробнее. Дом Солнца, Дом без Стен, Обитель Тех, Кто Знает. Чтобы попасть туда, нужно не просто открыть дверь — нужно понять, что она существует, и разгадать её загадку. Мистики по разному к этому доходят, зачастую с помощью причудливых снов и древних манускриптов.

Самая известная из этих дверей — Белая Дверь. Она словно зияющая трещина в реальности, которую можно найти на границе между мирами. Те, кто проходят через неё, теряют голос: их рты закрываются, как заживающие раны.

Именно через эту дверь многие Мертвые попадают в Мансус, блуждая по его бесконечным коридорам в вечной тишине. Но Белая Дверь лишь вход, а не настоящий доступ к самому сердцу Мансуса. Пройдя через неё, ты еще не становишься истинным обитателем Дома. Для этого нужно пройти дальше через Оленью Дверь, которая требует понимания, знаний и жертвы. Подавляющее число мистиков не только никогда не пройдут через этот проход, но и даже не увидят его.

Загадка к этой двери чуть не убила нас с Ханой, призвав против нас Безгласого Мертвеца. Многое в этот момент встало на свои места. Я все еще не знал всех тайн Обители, не знал даже загадки про не родившуюся Королеву, но именно во время поездки в Токио я получил так необходимую мне информацию про это измерение между сном и реальностью. Теперь я хотя бы знал, где и что нужно искать.

За разговором время пролетело незаметно. Вот мы слушаем историю про Обитель, а вот уже Айко свернула в какой-то узкий переулок, где казалось, что время остановилось. Здесь были маленькие магазинчики, старые кафе и странные вывески, которые никто не обновлял годами. Машина еле прошла между двумя стенами, чуть ли не шаркая по ним, и вскоре мы остановились перед невзрачным зданием с черным входом и табличкой: «Диколесье».

— Приехали, — сказала Айко, выключая двигатель.

— Выглядит… не очень, — пробормотала Хана.

И я с ней был полностью согласен. Обычная деревянная дверь и невзрачная вывеска на обшарпанном здании в глухом переулке. С одной стороны, мистикам явно не требовалось внимание, но с другой на ступеньках виднелась пыль, словно по ним уже давно никто не ходил. Это место совсем не походило на то, о чем ранее рассказала Айко.

Насладившись видом наших ничего непонимающих лиц:

— Проход каждый раз меняется, в клуб можно попасть из разных мест, причем не все они находятся в Токио. Внутри будет КУДА интереснее, — загадочно улыбнулась Айко. — Только помните: здесь нельзя делать поспешных выводов. Люди здесь разные, и не все рады новым гостям.

Посмотрев на Хану, я ответил за нас двоих:

— Мы будем осторожны, — пообещал я.

Про себя подумав, что придется приглядывать за ученицей.

— Лучше будь готов ко всему, — добавила она пугающе серьезно.

Мы вышли из машины. Воздух был холодным, но не ледяным. Где-то вдалеке мерцали огни города, но здесь, в этом переулке, царила почти полная тишина. Только ветер играл с бумагой у наших ног.

— Ну что, идем? — спросила Айко, окинув нас оценивающим взглядом,

Я решительно кивнул, двинувшись к двери первым. Хана последовала вслед за мной. Мы подошли к двери, после чего Айко нажала на кнопку звонка, послышался щелчок, и дверь открылась. Изнутри нас встретила теплая волна воздуха и запах травяного чая. Но вместе с тем Белая Дверь в моей голове задрожала, кто-то совсем рядом воспользовался силой Стука!

— Добро пожаловать в Диколесье, — раздался женский голос из полумрака.