Проклятие Теней и Льда

Глава 58

Феликс

С каждым днем становится все труднее бороться с тенями. Если бы я мог положить конец боли и унести проклятие с собой, я бы это сделал. Каждый день без Арабеллы становится все тяжелее. Я прожил всю жизнь без нее, никогда по-настоящему не чувствуя себя живым, и часть меня хочет вернуться в те дни, когда мое сердце было таким же холодным, как и моя страна.

Двери захлопываются, когда я подхожу к восточному крылу, и я вздыхаю. Уже несколько дней дворец пытается удержать меня подальше от этого крыла, где проклятие наиболее сильное... но я не могу держаться подальше. Притяжение проклятия слишком сильное, и каждый раз, когда я теряю контроль, я оказываюсь здесь.

Я глубоко вдыхаю и толкаю двери, моя магия противодействует магии дворца, пока они не распахиваются. Проклятие стало настолько сильным в этих стенах, что я вижу, как черный дым тянет зеркало, пытаясь вытянуть из него часть магии. Я поднимаю руки и толкаю свою магию на него, пока оно не скользит обратно на стены, скрываясь в естественных тенях.

— Пифия, — говорю я грубым голосом. — Покажи мне Арабеллу.

Пифия появляется передо мной и качает головой.

— Простите меня, Ваше Превосходительство. Я не могу этого сделать. Каждый раз, когда вы видите ее, тьма на мгновение овладевает вами. Сейчас проклятие слабее, чем когда-либо — никогда еще оно не было таким хрупким. Оно изо всех сил пытается сконцентрировать свою силу и выбрало вас в качестве сосуда. Каждый раз, когда вы видите Арабеллу из Альтеи, вы, кажется, поддаетесь ему, позволяя ему овладеть вами. Если проклятие получит доступ к такому мощному сосуду, как вы, мир, каким мы его знаем, погибнет. Все погрузится в тьму и лед, и все оставшиеся магические существа будут потеряны. Страдать будут не только жители Элдирии, и я не могу допустить этого.

Я смотрю на нее, подняв брови.

— Ты вынуждена подчиняться мне и моим людям, — бормочу я, а в моей голове крутятся шестеренки.

— Заклинание, связывающее нас, было предназначено для того, чтобы сохранить мне жизнь и защитить от проклятия. Проклятие ослабло настолько, что больше не представляет для меня угрозы, а вы больше не достаточно сильны, чтобы сохранить связь.

Она улыбается и делает шаг вперед, выходя из зеркала. Я замираю от удивления и делаю шаг назад, широко раскрыв глаза, когда замечаю кинжал в ее руке.

— Меня нельзя убить, Пифия, — говорю я ей тихим голосом. Я пробовал несколько раз, думая, что это может освободить мой народ, но все было тщетно.

Она качает головой и поднимает кинжал.

— Я не могу рисковать тем, что проклятие полностью овладеет вами. Будущее, которое я вижу, не может сбыться. Я пыталась, Ваше Превосходительство. В течение нескольких дней я изучала все возможности, все варианты вашего будущего, и в каждом из них вы позволяли тьме полностью овладеть вами. В свою очередь, она овладевает нашим миром. Вы должны умереть, чтобы избавить мир от этого проклятия. Именно вы поддерживаете его. Чтобы сломать проклятие такой силы, нужно пожертвовать жизнью. Это закончится, когда закончится ваша родовая линия.

Я поднимаю руки, мои мысли кружатся. Если то, что она говорит, правда, и смерть действительно приближается, то больше всего я сожалею о том, что не успел попрощаться с Арабеллой. Возможно, в другой жизни мы с ней сможем найти путь друг к другу.

Пифия оттягивает кинжал, ее рука дрожит. Она глубоко вдыхает и наносит удар, но прежде чем кинжал достигает меня, ее запястье удерживают.

— Нет! — громкий крик раздается по комнате, окна в башне разбиваются, когда дух женщины появляется передо мной, ее рука на запястье Пифии. — Беги, Феликс! На этот раз от смерти не уйти, — кричит она, отталкивая Пифию, и через мгновение исчезает. Пифия падает на пол и хватается за кинжал, ее решимость, похоже, укрепилась.

— Феликс!

Я поворачиваюсь и вижу Арабеллу в дверном проеме. Она подбегает ко мне и отталкивает меня в сторону, как раз в тот момент, когда Пифия наносит новый удар. Я собираю всю свою магию, чтобы оттолкнуть ее от опасности, но уже слишком поздно. Клинок Пифии пронзает ее грудь, и Арабелла падает на колени, глядя мне в глаза.

— Нет, нет, нет, — шепчу я, беря ее в свои объятия. Я изо всех сил пытаюсь избавить ее от ран, поглотить их в себя, но все тщетно. Ничто из того, что я делаю, не помогает, и впервые за десятилетия я чувствую себя совершенно бессильным. — Арабелла, пожалуйста. Ты не можешь меня покинуть, любимая. — Мой голос дрожит, и слезы быстро наполняют мои глаза. — Я умоляю тебя, пожалуйста. Держись ради меня, моя любовь.

Я беру ее в объятия, и она поднимает дрожащую руку к моей щеке.

— Прости, — шепчет она, ее голос настолько тихий, что трудно разобрать слова. — Н-не так должна была закончиться наша история, но я... я благодарна, что мне не придется жить без тебя. — Она слабо улыбается, и в ее глазах... как будто она знает, что видит меня в последний раз, и пытается как можно больше насладиться этим моментом. — Я... я люблю тебя, Феликс. — Арабелла с дрожью вдыхает воздух, затем ее глаза закрываются, и ее тело падает в мои объятия. Я кричу, чувствуя, как она угасает, как ее магия медленно исчезает из наших земель, пока ее едва уловимый гул не затихает.

Время как будто останавливается, пока я держу свою жену, и бесчисленные мольбы вырываются из моих уст без осознанного мышления. Я молю всех богов, которых знаю, но мои слова остаются неуслышанными.

Ярость постепенно начинает овладевать мной, и наконец я сдаюсь, позволяя проклятию овладеть мной в надежде, что я смогу присоединиться к своей жене в смерти. Мои силы уходят, проклятие истощает меня, и я крепче обнимаю жену, пока проклятие берет над мной верх. Его первой целью становится Пифия, острая щепка тьмы пронзает ее сердце, повторяя раны Арабеллы.

Я начинаю терять сознание, когда тьма проникает в меня, и я теряю контроль над своими конечностями. Ужас овладевает мной, когда я смотрю вниз и вижу, как темные, липкие щупальца чистой злобы исходят от меня и быстро распространяются через окна. Желчь поднимается в горле, когда мои уши пронзают крики душ, которых проклятие забирает по всей моей любимой стране, их магия пронизывает мое тело, одна за другой. С каждой потерянной душой проклятие приобретает больше сознания, больше автономии, и мое тело начинает двигаться против моей воли. Я с ужасом смотрю, как поворачиваюсь к зеркалу, только чтобы обнаружить, что на меня улыбается нечто, похожее на демона.

Как только мое зрение начинает затуманиваться, мое тело поворачивается к Арабелле, и я в шоке наблюдаю, как она поднимается в воздух с помощью магии, настолько чистой, что она прогоняет злобу, и с каждой секундой я все больше возвращаюсь в сознание. Нечеловеческий крик разрывает мое горло, проклятие борется, чтобы удержаться на мне, но я чувствую, как оно теряет силу, когда вода окружает Арабеллу, а вскоре за ней следует циркулирующий воздух. Я наблюдаю, как из пола поднимаются лианы, окружающие ее, и три круга перемещаются друг над другом. Огонь вспыхивает вокруг ее тела, образуя четвертый круг.

Чувствительность возвращается в мои конечности, когда небо вокруг нас светлеет, пока солнечный свет не освещает комнату через окна, прогоняя последние остатки тьмы.

— Проклятие, — шепчу я, чувствуя, как оно уходит из моего тела, несмотря на все его усилия удержаться.

Арабелла открывает глаза, и каждый из элементальных кругов исчезает один за другим, пока она не опускается на пол, а ее раны исчезают. Она резко вдыхает, и мое сердце начинает биться чаще.

Я протягиваю к ней руки и провожу ими по ее телу, боясь, что это галлюцинация.

— Феликс, — говорит она, и ее голос дрожит. Может ли это быть правдой? Или я действительно потерял рассудок?

— Богини судьбы, Арабелла, — шепчу я, притягивая ее к себе. Ее цветочный аромат дарит мне такое умиротворение, какого я никогда раньше не испытывал, а то, как ее грудь поднимается и опускается у меня на груди, прогоняет мое последнее сомнение. — Я думал, что потерял тебя, любимая.

Она смотрит мне в глаза, ее взгляд блуждает по моим чертам, когда она берет мое лицо в ладони. Она выглядит так же недоверчиво, как и я.

— Феликс, — шепчет она. — Черные жилки… они исчезают.

Я смотрю на свою жену, которая с удивлением смотрит на меня, ее руки скользят по моему лицу, и я чувствую, как последние остатки проклятия уходят из моего тела. Слеза скатывается по ее щеке, но, несмотря на это, она смеется, проводя пальцем по моему лбу.

— Я не думала, что ты можешь стать еще красивее, — шепчет она, проводя кончиком пальца по моей скуле, а затем по губам.

Я с трудом сглатываю, переполненный эмоциями, когда она притягивает меня к себе и целует, ее движения отчаянные, как будто она тоже не думала, что мы когда-нибудь сможем испытать это снова. Я целую свою жену так, как хотел с того момента, как она ушла, и ни разу зло не тянется ко мне. Я теряю себя в ней, наслаждаясь ее прикосновениями. На мгновение я подумал, что потерял ее навсегда.

Соль ее слез смешивается с ее вкусом, и я отстраняюсь, чтобы поцеловать ее слезы, но меня завораживает то, как солнце целует ее волосы и окрашивает ее кожу в золотой цвет. Она с дрожью притягивает мой лоб к своему с улыбкой на лице.

— Мы разрушили проклятие, Феликс. — Ее слова мягкие, почти как будто она боится в это поверить, сказать это вслух, и я крепко обнимаю ее, столь же не веря в это.

— Ты вернулась по своей воле, и жизнь была свободно отдана из любви, — шепчу я, осознавая это. Я всегда знал, что снятие проклятия будет стоить жизни, так как жизнь была отдана, чтобы наложить его, но я всегда предполагал, что это будет моя жизнь. — Ты сняла проклятие.

— Мы сняли, — говорит мне Арабелла. — Мы сняли.