Проклятие Теней и Льда

Глава 14

Феликс

Я наблюдаю за своей женой, которая просматривает книги в библиотеке, и улыбка расцветает на ее прекрасном лице, когда она достает переплетенный в кожу фолиант. Она садится за один из столов и листает страницы, ее глаза светятся от восторга. Я недооценил ее. Я думал, что женился на кроткой женщине, которую легко покорить, но ничего не могло быть дальше от истины.

Меня не должно удивлять, что книга, которая так ее волнует, посвящена ядовитым веществам и зельям. Я сдерживаю улыбку, подходя к ней. Возможно, я не должен был заходить так далеко прошлой ночью. Я заслужил ее гнев, и хотя это должно было бы наполнить меня раскаянием, на самом деле это только разжигает мое желание.

В отличие от моего народа, я не верю, что истинная любовь сможет сломать это проклятие. Однако я больше не против попробовать. Заставить Арабеллу из Альтеи влюбиться в меня — самый большой вызов, с которым я когда-либо сталкивался, но я заставлю ее пасть на колени.

Она поднимает глаза на звук моих шагов и захлопывает книгу, улыбка исчезает с ее лица. Я наблюдаю, как ее щеки краснеют, в ее взгляде появляется намек на застенчивость.

— Вижу, ты снова замышляешь мою смерть. — Я наклоняю голову в сторону ее книги, и ее глаза расширяются, а по щекам растекается румянец. Ее лицо настолько выразительно, что сразу становится ясно, что она читала книгу только из интереса, но я не могу удержаться от того, чтобы подразнить ее.

— Ты сказал, что я не должна проливать твою кровь, — говорит она, пожимая плечами. Арабелла поднимает книгу и улыбается. — Так я и не пролью.

Я сажусь напротив нее и ставлю между нами деревянный ящик, который принес с собой.

— Моя любовь, — шепчу я. — Если хочешь, чтобы я тебя трогал, просто скажи. Не нужно искать наказания таким запутанным способом.

Ее губы раскрываются от удивления.

— Я... я бы никогда, — заикается она.

Я беру у нее книгу и открываю ее на закладке.

— Белладонна, — читаю я, усмехаясь. — Atropa belladonna, не меньше.

Она хоть представляет, как быстро я убил бы любого другого на ее месте? Но когда она смотрит на меня так, все, что я хочу, — это взять ее прямо на этом столе. Оставить ее вчера ночью одну в постели было мучительно, но я знал, что она не готова к большему, а спать рядом с ней, когда я так отчаянно ее хотел, казалось невозможным.

Я собираю свою тень и толкаю ее под стол, создавая ощущение, будто мои пальцы обхватывают ее лодыжки. Она задыхается, и я улыбаюсь ей, переплетая пальцы и кладя их на стол так, чтобы они были хорошо видны, в то время как моя тень раздвигает ее ноги.

— Любимая, — говорю я ей. — Мои чувства ужасно уязвлены. Белладонна не сможет мне навредить. Это только слегка побеспокоит меня. Я ожидал, по крайней мере, удара в голову. Ты действительно так мало обо мне думаешь? Возможно, я должен показать тебе истинную силу моего тела, чтобы ты больше не недооценивала меня.

Ее глаза широко раскрыты, и она на мгновение прикусывает нижнюю губу, когда теневые руки скользят под ее платье, поднимаются по ее икрам и гладят ее внутреннюю часть бедер.

— Ты бы предвидел удара в голову, — говорит она, ее щеки ярко-красные. Я думал, что она выглядела красиво прошлой ночью, но, видя ее сидящей напротив меня с любопытством и желанием в глазах... Боги.

Она знает, что все, что чувствует моя тень, чувствую и я? Ее кожа восхитительна, как и то, как она дрожит под моими пальцами, а ее глаза переходят от моих рук на столе к моим глазам.

— Но белладонна, — добавляет она дрожащим голосом, — сладкая. Я могла бы подсыпать ее в твое вино, и ты бы никогда не узнал.

Я улыбаюсь ей и наклоняюсь, поднимая кулак к виску, чтобы опереться на него головой.

— Смею сказать, что твои планы можно считать покушением на убийство, и мне не нужно напоминать тебе о наказании за это, верно?

Я щелкаю пальцами, и ее нижнее белье исчезает, оставляя ее обнаженной под платьем. Она задыхается, широко раскрыв глаза.

— Феликс!

Я ухмыляюсь ей, наслаждаясь тем, как мое имя звучит на ее губах. Я пришел в библиотеку только для того, чтобы подарить ей подарок, но не могу устоять перед ее очарованием. Ее так легко дразнить.

— Ты представляла, как я накажу тебя после того, как ты отравишь меня, супруга?

Она тяжело дышит и, хотя качает головой, я вижу страсть в ее глазах.

— Никогда.

Возможно, мужчина, в которого она, как ей кажется, влюблена, не представляет такой угрозы, как я думал. Она может верить, что ее сердце разбито, но это не так. Она в ярости от того, что ее лишили свободы, но она не скорбит о отношениях, которые были насильно прерваны. Не по-настоящему.

— Феликс, — предупреждает она меня. — Я не пыталась убить тебя.

— Нет, но ты собиралась это сделать.

— Это всего лишь твое предположение. Ты такой правитель? Ты судишь своих подданных, не дав им возможности высказаться?

— Нет, любимая. Но, как оказалось, я именно такой муж. — Ее глаза вспыхивают гневом, и я не могу сдержать улыбку. — Ты моя, — говорю я ей. — Ты моя жена, Арабелла. Вчера я был снисходителен, но, похоже, я должен удовлетворить твои желания, чтобы ты не строила против меня козни. Если я буду удовлетворять тебя, моя жизнь будет в безопасности?

— Ты бессмертен, — напоминает она мне.

То, как она со мной разговаривает, возбуждает меня, и я не могу удержаться от желания еще больше дразнить ее. Только на этот раз я хочу, чтобы она умоляла меня об этом. Я с дрожью вдыхаю воздух, когда мой большой палец нежно ласкает ее, и обнаруживаю, что она влажная.

— Скажи, что хочешь еще, — шепчу я умоляющим голосом. Я не понимаю, какое влияние она на меня оказывает. Я никогда не хотел женщину так, как хочу ее, и никогда не чувствовал себя настолько неконтролируемым.

Ее выражение лица меняется, и она кусает губу.

— Я не буду, — говорит она, бросая мне вызывающий взгляд, но ей не удается скрыть почти незаметную мольбу, написанную на ее лице. Она смотрит мне в глаза, слегка сдвигая бедра, так что мои пальцы давят на нее сильнее.

— Хорошо, — бормочу я, убирая пальцы. Я вижу, как слово «нет» формируется на ее губах, но она не позволяет ему вырваться из уст. — Умоляй меня, Арабелла, как ты делала это прошлой ночью. Скажи «пожалуйста», и я опущусь на колени под этим столом и дам тебе то, что ты хочешь.

Она скрещивает руки и отводит взгляд.

— Я бы никогда не стала. Наоборот, я благодарна тебе за твою снисходительность.

Я не могу сдержать смешка. Она понимает, как сильно я хочу ее? Я хочу, чтобы мой член погрузился в нее по самые яйца, а из ее горла вырывались стоны. Что она со мной сделала? Я никогда не думал, что буду желать ее, что ее присутствие будет так опьянять меня. Она никогда не должна была быть для меня чем-то большим, чем средством для достижения цели.

Я внимательно наблюдаю за ней, подталкивая к ней коробку, которую принес с собой.

— Подарок.

Она хмурится, открывая коробку, и ее глаза расширяются при виде тонкого кинжала.

— Поскольку тебе, похоже, понравился клинок, который ты использовала прошлой ночью, я подумал, что тебе стоит иметь свой собственный. Он серебряный, на случай, если это входит в твои планы убийств. — Я наклоняю голову в сторону рукояти. — Камни того же цвета, что и мои глаза, так что ты будешь думать обо мне каждый раз, когда вытаскиваешь клинок.

Ее губы раскрываются от удивления, и я разражаюсь смехом. Я должен ухаживать за ней, но не могу удержаться от насмешек.

— Тебе будет не до смеха, когда я воткну тебе нож в спину.

Я откидываюсь на спинку кресла.

— Не будет, любимая? Чтобы ударить меня в спину, тебе придется подойти очень близко, а каждый раз, когда ты добровольно приходишь ко мне, я только улыбаюсь.

Она выглядит обезоруженной, и мое сердце делает странное движение. Кажется, оно пропускает удар. Арабелла из Альтеи. Она должна была быть скромной принцессой, но, похоже, я наконец встретил себе равную.