Проклятие Теней и Льда

Глава 30

Феликс

Я не перестаю думать о том, как Арабелла ответила на мой поцелуй — о том, как она, казалось, хотела большего. В ее глазах было что-то, что я не могу определить, но не могу игнорировать.

За все годы, что я блуждаю по этой земле, я не считаю по-настоящему своим почти ничего. Даже дворец, в котором я живу, принадлежит королевству, а не мне. То же самое касается и большинства моих вещей. Как правитель, я не считаю ни одну из вещей, которые меня окружают, своей. Ничто и никто... пока не появилась она. В Арабелле есть что-то, чему я не могу противостоять.

Я колеблюсь, входя в свою спальню. С тех пор, как мы вернулись, я всегда убеждаюсь, что она крепко спит, прежде чем ложиться рядом с ней, а мой вероломный разум постоянно напоминает мне, что она остановила меня на прудах и что в конце концов она уедет. Я знаю, что она никогда не хотела меня, но сегодня я не могу заставить себя остаться в стороне.

Я вхожу и вижу Арабеллу, стоящую у зеркала в углу, с руками на завязках корсета. Она кажется удивленной, увидев меня, и я неуверенно улыбаюсь. Сегодня днем я узнал желание в ее прекрасных медовых глазах, и я знаю, что она хотела бы не чувствовать его. Я вижу, что она находится в конфликте — с тех пор, как прочитала письмо.

Я прислоняюсь к двери, и наши глаза встречаются в зеркале. Ее пальцы отпускают корсет, дыхание слегка учащается. Ее щеки румянятся, и она смотрит на меня так же, как сегодня днем.

Я поднимаю руку и использую свои силы, чтобы ослабить завязки на ее корсете. Арабелла задыхается, ее глаза расширяются, и я сдерживаю улыбку, продолжая расстегивать ее корсет. Наблюдать за ее выражением лица доставляет мне огромное удовольствие. Она, кажется, верит, что хорошо скрывает свои чувства, но эти глаза... Я люблю ее глаза.

Ее корсет расстегивается и падает на пол, прежде чем она успевает его схватить и удержать на месте. Она хватается за сорочку, стараясь прикрыть грудь, а я ухмыляюсь, переходя к ее юбке. На ней тоже бесконечное количество завязок и узлов.

Как женщины носят такие вещи, для меня остается загадкой. Мне требуется минута, чтобы расстегнуть эту проклятую штуку, и она тоже падает на пол, оставляя ее стоять в свободной сорочке. Я хочу снять и ее, но лучше не испытывать судьбу. Я не сомневаюсь, что кинжал, который я ей дал, где-то при ней, и я не хочу, чтобы он был направлен на меня.

— Я думала, ты не собирался меня трогать. Ты не был заинтересован в осуществлении своих прав, не так ли?

Ее щеки багровые, и теперь я это вижу. Она злится, что я сказал, что не буду пользоваться своими правами. Моя прекрасная жена, возможно, не осознает этого, но она хочет меня больше, чем показывает, больше, чем готова признать себе.

— Я не трогал тебя.

— Я чувствовала твои руки!

Я поднимаю руки, притворяясь невинным.

— Но они же здесь.

Время от времени она дает волю своему гневу. Именно в такие моменты она ведет себя так, как, по моему представлению, должна вести себя жена. Мне нравится огонь в ее глазах, резкость в ее голосе. Мне нравится, когда она относится ко мне без страха, как к равному. В этом мире нет никого, кто осмелился бы делать то, что она делает, сама того не осознавая.

Я поворачиваюсь и ухожу, прежде чем у меня появится соблазн дразнить ее дальше. Я не сомневаюсь, что моя жена — смертельно опасное маленькое существо, и мне лучше не доводить ее до крайности. Я бы с удовольствием наказал ее еще раз, но могу обойтись без кровопролития.

— Иди сюда, — говорю я, вопреки здравому смыслу. — Помоги мне принять ванну.

— Ч-что?

— Помоги мне принять ванну, — повторяю я, сбрасывая плащ на пол и направляясь в ванную. — Или ты предпочитаешь, чтобы мне помогали служанки? — Арабелла начинает кивать, и я добавляю: — Или, может, мне позвать Элейн?

Она замирает, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Я вижу, как она стискивает зубы, и в ее глазах мелькает тень собственничества. Возможно, она не испытывает ко мне никаких чувств, но считает меня своим. Это не много, но больше, чем я мог надеяться.

Я начинаю раздеваться, оставляя ей право решать, пойдет она за мной или нет. Я только что расстегнул форму, когда слышу за спиной ее шаги, и не могу сдержать улыбку. Странно. Ни одна женщина никогда не вызывала у меня таких чувств, так почему же она? Почему она так на меня действует?

— Помоги мне раздеться, — говорю я ей, поворачиваясь к ней лицом. Я, может, и сказал ей, что не буду пользоваться своими правами, но я намерен соблазнить ее, чтобы она коснулась меня.

Она сердито смотрит на меня, но ее щеки краснеют, а глаза блуждают по моей обнаженной груди и прессе. Она делает шаг ближе, ее руки дрожат, когда она хватает лацканы моей формы и сдвигает ее с моих плеч.

Я внимательно наблюдаю за ней, гадая, о чем она думает. Может, мое тело ей противно? Большинству людей оно противно, но почему-то я надеюсь, что с ней все по-другому. Мой пиджак падает на пол, и она опускает руку ниже, кладя ее на пояс моих брюк. Проклятье. Ее прикосновение воздействует на меня сильнее, чем я ожидал. Я только хотел немного позлить ее, но, похоже, теперь страдаю я сам.

— Пойди проверь температуру воды в ванне, — говорю я ей. Она убирает руки, а я закрываю глаза, молясь о самообладании. Было бы легче, если бы она не была такой красивой? Если бы эта сорочка не была прозрачной при свете свечей?

— Температура нормальная, — говорит она, когда я заканчиваю раздеваться, не в силах скрыть от нее свое желание. Ее глаза расширяются, когда она смотрит, как я вхожу в ванну, и я вздыхаю с облегчением, когда она меня не видит. Это то, что священники называют кармой? Это мгновенное наказание за попытку соблазнить мою жену?

— Иди сюда, — говорю я ей, не желая признавать поражение.

Она становится на колени рядом со мной, ее дыхание неровное, а лицо багровое. Это только делает ее еще красивее. Мне становится интересно, как она будет выглядеть подо мной.

Я протягиваю ей кусок мыла, и она берет его дрожащими руками. Я ожидал, что она откажется и уйдет, но в ее глазах больше любопытства, чем чего-либо другого. Если я не ошибаюсь, там есть и намек на желание. Он слабый, но он есть. По отношению ко мне.

Я думал, что она проведет куском мыла по моей коже, но вместо этого она намылила его в руках, а затем положила. Я напрягаюсь, когда она кладет руки мне на плечи и не спеша втирает мыло.

— Ты раньше этим занималась? — Одна только мысль о том, что она прикасается к другому мужчине, приводит меня в ярость.

— Ни для кого, кроме тебя, но я хорошо знакома с концепцией купания.

Я сдерживаю улыбку, скрывая то, что мне очень нравится ее остроумие. Сомневаюсь, что она понимает, что никто другой не осмелился бы шутить со мной. Я думал, что брак будет для меня обузой, но он заполняет пустоту, о существовании которой я даже не подозревал.

— Присоединяйся ко мне, — шепчу я.

Ее руки останавливаются, и я поворачиваюсь к ней, обнимая ее за талию и поднимая, не давая ей возможности отказаться. Она задыхается, когда ее тело погружается в воду, и ее белая сорочка быстро становится прозрачной.

— Феликс! — кричит она, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться, глядя на возмущение на ее лице.

— Тебе легче мыть меня, когда ты здесь со мной, — говорю я ей, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.

Она смотрит на меня, как будто пытается понять, говорю ли я правду, и я сразу же чувствую себя виноватым. Для нее это ново. Дело не только во мне и браке, но и во всей этой обстановке. Она избавляет меня от одиночества, которое я всегда испытывал, но в ответ я даю ей только страдания и дискомфорт.

— Прости, — говорю я ей, и мое настроение портится. Время, которое мы провели в разлуке, размыло границы между нами, и я позволил себе думать, что этот брак настоящий, хотя он таковым не является. — Тебе не нужно этого делать.

Она встает на колени между моими ногами и качает головой.

— Ты мой муж, — шепчет она. — Я хочу быть той, кто делает это для тебя. Я не верю, что ты такой монстр, каким себя считаешь, несмотря на злобу, которая продолжает вырываться из твоих уст.

Ее слова обезоруживают меня, и я откидываюсь назад, чтобы посмотреть на нее. Она кладет руки мне на грудь, ладонями вниз, ее мокрая сорочка облегает и подчеркивает ее великолепное тело. Я не помню, когда в последний раз я желал женщину так сильно, как свою жену.

Я обхватываю ее запястья руками, удерживая их на месте.

— Я... — Я даже не знаю, что я пытаюсь сказать.

Я не такой, как большинство мужчин, Арабелла.

Я причиню тебе боль.

Беги, пока еще можешь.

Не впускай меня.

Я пробежал глазами по ее лицу, по ее телу. Она идеальна. Когда я впервые увидел ее в Зеркале Пифии, я не осознавал этого, но она самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Ее длинные темные волосы и глаза цвета меда. Губы, которые я хочу снова попробовать на вкус. Она прекрасна, но дело не только в ее внешности. Дело в энергии, которую она излучает. Я никогда не встречал никого столь же чистого. Это заставляет меня хотеть развратить ее. Завладеть ею. Осквернить ее.

Я наклоняюсь к ней, и ее глаза закрываются, дыхание становится чуть более учащенным. Ее грудь поднимается и опускается, обнажая для меня ее твердые соски.

Я не собирался пытаться разорвать это проклятие с помощью любви. Мне это всегда казалось смешным. Но с Арабеллой я ловлю себя на том, что надеюсь на невозможное.

Мои губы касаются ее губ, мягко, нежно, как будто я не уверен в том, что делаю. Из ее губ вырывается тихий вздох, и, к моему удивлению, она не отстраняется.

— Я беру свои слова обратно, — шепчу я ей на губы. — Я беру обратно то, что сказал. Я использую свои права.

Я сокращаю расстояние между нами, мои губы мягко касаются ее губ. Она наклоняется ко мне, и я захватываю ее губы, мои движения мягкие и медленные, почти как будто этот момент может разбиться.

Арабелла обнимает меня за шею, и я поднимаю ее за талию, пока она не садится на меня верхом. Я зарываюсь рукой в ее волосы и целую ее глубже, сильнее, вызывая у нее тихие стоны.

Она двигается на мне, и я стону, желая большего. Этот звук как будто вырывает ее из оцепенения, потому что она замирает и отталкивает меня.

Взгляд в ее глазах можно описать только как раздвоенный, и я сижу, пораженный происходящим, пока она в спешке поднимается и убегает, не дав мне даже возможности остановить ее.

Я провожу рукой по лицу, когда за ней закрывается дверь ванной, и вожделение и сожаление смешиваются в еще одно незнакомое чувство.

Я встаю, чтобы последовать за ней, но к тому времени, когда я дохожу до нашей спальни, ее уже нет, а наша кровать пуста.