Проклятие Теней и Льда

Глава 13

Арабелла

Я дрожу, надевая ночную рубашку, которая висит у кровати, и испытываю странное противоречие. Что-то в нашей совместной процедуре принятия ванны заставило меня утратить решимость, заставило меня задуматься, не ошибаюсь ли я и не представляет ли он для меня такой угрозы, как я себя убеждала.

Я сильно прикусываю губу, ложась в постель и тянусь за кинжалом, остро осознавая, как близко он находится. Я лежу неподвижно и сжимаю кинжал со всей силой, когда слышу, как он поднимается из воды, а затем слышу его шаги. Мое сердце колотится в груди, когда он приближается ко мне, и я зажмуриваю глаза, изо всех сил пытаясь собраться с духом.

Когда я нашла кинжал, я была уверена, что это знак, решение, казавшейся неразрешимой проблемы. Но теперь, когда пришло время его использовать, я начинаю сомневаться. Император Теней, мой муж, не кажется таким злым, как я всегда думала, и я боюсь, что совершаю ошибку.

Звук поднимаемого одеяла наполняет мои уши, и кровать прогибается, когда он ложится рядом со мной. Сейчас или никогда. Если я не сделаю это сейчас, я потеряю гораздо больше, чем просто свою жизнь. Я не позволю ему лишить меня невинности. Я не отдам ему то, что хотела отдать Натаниэлю. Я крепче сжимаю рукоять кинжала, кровь шумит в ушах, я собираюсь с духом.

— Арабелла, — говорит он мягким голосом.

Я поворачиваюсь к нему и поднимаю кинжал, мои глаза на долю секунды блуждают по его телу, и я замираю в нерешительности. Затем я смотрю ему в глаза и с силой, на которую только способна, опускаю руку, вонзая лезвие глубоко в его сердце.

Он стонет от боли, его глаза слегка расширяются. Черная кровь быстро покрывает нас обоих, и меня охватывает сожаление.

— Прости, — шепчу я, вдавливая лезвие еще глубже. Его называют монстром, но поступаю как монстр я. — У меня не было выбора.

Его рука обхватывает мою руку, в которой я держу кинжал, и он держит ее там, глядя на кровь, покрывающую теперь мои руки. Он поднимает бровь, явное замешательство смешивается с болью, и время как будто останавливается, пока я жду, что он ответит, отомстит.

Я думала, что он уже покончил бы со мной в наказание за мои действия, но он просто смотрит на меня, на его лице небольшая улыбка.

— Я задавался вопросом, сделаешь ли ты это, — шепчет он, и в его голосе слышна боль. — Я не думал, что у тебя хватит смелости. — Он сжимает мою руку и вытаскивает кинжал, кровь быстро покрывает мою ночную рубашку, а затем кровотечение просто прекращается.

Моя рука выскальзывает из-под его руки, когда он бросает кинжал в сторону, и тот громко звенит, ударившись о пол. Его глаза встречаются с моими, и я отскакиваю назад, охваченная страхом. Тени начинают двигаться вокруг меня, удерживая меня в плену, пока Феликс садится и поднимает руку, из воздуха материализуется влажная ткань. Он смотрит на меня, вытирая грудь, обнажая совершенно неповрежденную кожу. Как будто я его вовсе не ранила, ни одного следа нанесенного мной повреждения. Он все-таки настоящий монстр. Я должна была знать, что убить его будет нелегко... и теперь я заплачу за попытку.

— Я же говорил тебе, что меня не зря называют Императором Теней, любовь моя. От меня ничего не скрыть. Я знал, что ты приставила кинжал к изголовью кровати, как только сделала это. Я задавался вопросом, являешься ли ты просто кроткой принцессой из маленькой незначительной страны или в тебе есть все, чтобы стать моей императрицей. Полагаю, теперь я получил ответ.

Он наклоняется и кладет руки на воротник моей ночной рубашки, с легкостью разрывая ее пополам, а я хватаюсь за простыни. Я вижу, как он все еще возбужден, и, судя по его размерам, не сомневаюсь, что мне будет еще больнее, чем если бы я пошла с ним на поводу. Невозможно, чтобы такое могло войти в меня, не разорвав меня на части.

Тени тянут меня, толкая на спину. Мои руки силой поднимают над головой, выпячивая грудь и обнажая меня непристойно, волосы разбросаны по подушкам. Я хнычу, но не смею протестовать. Не после того, что я только что выкинула.

Феликс наклоняется надо мной, его взгляд горячий. Он поднимает руку, и появляется еще одна ткань. Все мое тело напрягается, когда он тянется ко мне. Я пытаюсь отстраниться, но не могу пошевелиться.

— Моя кровь ядовита, дорогая. Чем дольше она остается на твоей коже, тем больше вреда она нанесет, хотя я начинаю подозревать, что ты невосприимчива к ней. Она должна была обжечь тебя в момент соприкосновения, но твоя кожа осталась неповрежденной.

Он водит тканью, удаляя липкую черную кровь, которая брызнула на меня. Он не торопится и, к моему удивлению, в его глазах нет гнева. Он не пытается причинить мне боль, ни в коей мере. Скорее, он просто выглядит угрюмым.

— Буду честен, императрица. Я надеялся, что ты сможешь сделать то, что не удалось мне, и положить конец моей жизни, но этому не суждено было случиться.

Я напрягаюсь, когда ткань в его руках касается моего соска, и это ощущение каким-то образом кажется мне чужим. Он кажется более чувствительным, чем обычно, и жар приливает к моим щекам, заставляя меня отвести взгляд.

— Я могу очистить себя сама, — шепчу я, боясь говорить громко после того, что я только что сделала.

— Можешь пообещать, что не бросишься к кинжалу снова, если я отпущу тебя?

Я киваю.

— Хм, но ты же клялась провести со мной всю жизнь, когда мы поженились, а теперь мы здесь.

— Я обещала быть с тобой, пока смерть не разлучит нас, — говорю я, стиснув зубы. — Я просто ускорила смерть.

Феликс делает паузу, а затем громко смеется, и его смех удивительно мелодичен. Полагаю, для демона не является чем-то необычным обладать таким шармом.

Мои глаза расширяются, когда он поднимает мои ноги и раздвигает их неприлично, садясь между ними и кладя мои ноги по обе стороны от своих бедер. Феликс хватает края моей ночной рубашки и продолжает разрывать ее, пока я не оказываюсь в его постели совершенно обнаженной, тени тянут меня за лодыжки и запястья, прижимая меня к нему.

— Моя любовь, — говорит он, проводя глазами по моему телу. — Если когда-нибудь тебе удастся убить меня, я умру счастливым человеком. Однако ты должна быть осторожна. Насколько я знаю, убить меня невозможно. Я пробовал, но так и не смог понять, почему я не могу умереть. Возможно, проклятие не позволяет мне этого, поскольку умрет вместе со мной. — Он вздыхает и на мгновение отводит взгляд, его выражение лица становится печальным. — Моя кровь чрезвычайно ядовита, так что не проливай ее без необходимости.

Я удивленно моргаю. Что он имеет в виду, говоря «я пробовал»? Он пытался покончить с собой? Я не могу понять, как кто-то может пойти на такое, но от одной только мысли об этом у меня сжимается сердце.

Феликс оглядывается на меня, его взгляд расслаблен. В его руках появляется новая чистая ткань, и он продолжает вытирать мои груди, его движения медленные и чувственные. То, как он обнажил меня перед собой, заставляет меня чувствовать себя уязвимой, но это вызывает во мне и другие чувства. Я испытываю незнакомые нервы, смешанные с эмоцией, которую не могу точно определить. Я кусаю губу, когда понимаю, что это возбуждение, а Феликс улыбается, как будто точно знает, что он вызывает во мне, медленно лаская мое тело тканью в своих руках.

— Теперь скажи мне, почему ты пыталась убить меня. Это потому, что я слишком сильно надавил на тебя в ванне? Или тебе приказали убить меня?

Мое сердце начинает биться чаще при мысли о том, что подозрение падает на мое королевство. Мой народ может бесконечно страдать из-за моих сегодняшних действий.

— Это не имеет ничего общего с Альтеей, — заявляю я. — Я просто... я хотела... я не хотела, чтобы ты меня трогал.

Его движения останавливаются, и его взгляд на меня меняется.

— Ты хотела сохранить себя для того мальчика, да?

Я приоткрываю губы, чтобы ответить, но правда эхом раздается в тишине между нами. Феликс резко вдыхает и опускает лоб на мой живот, как будто не может заставить себя посмотреть на меня.

— Ты моя, Арабелла, — шепчет он мучительным голосом, прижавшись к моей коже. — Ты моя жена. Ты не только пыталась убить меня в то, что я считаю нашей брачной ночью, — ты еще и пыталась удержать от меня то, что принадлежит мне, чтобы отдать это другому мужчине. Как ты думаешь, какое наказание будет подходящим?

— Ты не убьешь меня? — спрашиваю я дрожащим голосом.

Он поднимает голову, и в его глазах я вижу вину и печаль, которых я никогда раньше не испытывала. Я ожидала, что он будет зол, но его взгляд можно описать только как глубоко раненный. Из-за меня.

— Ты предпочла бы смерть, чем быть моей императрицей?

Феликс берет мое лицо в ладони, на его лице безрадостная улыбка.

— Я не убью тебя и не освобожу от этой связи, императрица. Пока ты дышишь, ты моя, и ты узнаешь свое место. Ты принадлежишь мне, Арабелла. Ты будешь проводить свои дни рядом со мной. Попробуй сопротивляться, и тебя ждет только наказание.

Он наклоняется и нежно целует меня в шею, и я вздрагиваю от удивления. Его жесткие слова полностью контрастируют с его нежными прикосновениями, и тогда я начинаю понимать. Возможно, он не монстр — монстр я.

Я резко вдыхаю, когда новое ощущение накрывает меня, когда его зубы скользят по моей ключице, заставляя меня хотеть большего. Мое сердце начинает биться чаще, и жар пронизывает мое тело, забирая все мои мысли.

— Я сделаю так, что ты никогда больше не сможешь быть с ним, — предупреждает он меня, и наши глаза на мгновение встречаются. — Я привяжу тебя к себе более чем одним способом.

Он не торопясь покрывает легкими как перышко поцелуями всю мою грудь, каждый из которых усиливает желание, которое я не ожидала почувствовать.

— Феликс, — умоляю я, и мой голос становится неузнаваемым. Я никогда не звучала так... похотливо.

— Признай, что ты хочешь большего, Арабелла.

— Это мое наказание? — спрашиваю я, и мой голос звучит более хрипло, чем я хотела.

Глаза Феликса вспыхивают, и та же страсть, которую я видела в ванной, снова зажигает его взгляд.

— Это было бы самым подходящим, не так ли? В конце концов, это наша брачная ночь. — Я прикусываю губу, когда его тени скользят по моему телу, и мне кажется, что меня касаются несколько рук, одни скручивают мои соски, другие гладят шею и бедра, перевозбуждая каждую чувствительную часть моего тела. Невольно из моих губ вырывается тихий стон, и Феликс на мгновение закрывает глаза, его грудь быстро поднимается и опускается. — Скажи мне, супруга. Ты принимаешь свое наказание?

Я резко киваю, и в ответ его язык скользит по моему соску, заставляя меня инстинктивно вскрикнуть. Мне нужно больше того, что он со мной делает, но я не смею в этом признаться. Вместо этого я невольно выгибаю спину, и он смеется, казалось бы, довольный. Этот звук не должен приносить мне такое облегчение, но он приносит. Я никогда не испытывала такого раскаяния, как тогда, когда он посмотрел на меня, как будто я предала его, как будто я разбила сердце, в существовании которого я была уверена.

Наши глаза встречаются, когда его тени собираются вокруг меня.

— Феликс! — шепчу я, когда он тянет меня к краю кровати, широко раздвигает мои ноги и становится на колени между ними на полу.

Он хватает меня за бедра и позволяет своим глазам блуждать по моему телу, его взгляд задерживается, почти как будто он запечатлевает мой облик в памяти.

— Я хочу, чтобы сегодня ночью на твоих губах было только мое имя, любимая. — Феликс целует меня прямо между ног, заставляя затаить дыхание. — Думай только обо мне. Позволь мне дать тебе то, что никто другой не может, — умоляет он, прежде чем наклониться и попробовать меня на вкус.

Мое желание быстро становится неудержимым, и из моего горла вырываются звуки, которые я никогда раньше не издавала. Если это наказание, то я очень соблазнена сделать еще несколько попыток покушения на его жизнь. Феликс проводит языком по месту, которое держит меня на грани, и улыбается.

— Умоляй, императрица. Ты хочешь, чтобы мой язык ласкал твой клитор, не так ли?

Мое удовольствие нарастает с каждым движением его языка, и все рациональные мысли улетучиваются из моей головы.

— Пожалуйста, — шепчу я в конце концов, в бреду.

Его смех раздается по комнате, прежде чем он кладет руки на мои бедра, крепко сжимая их, и дает мне то, о чем я его прошу. Его язык доводит меня до предела, и волна за волной удовольствия накрывает меня, мои внутренние мышцы болезненно сокращаются.

— О Боги, — стону я.

— Феликс, — поправляет он меня. — Единственный, кого ты будешь звать, — это я.

Мои ноги дрожат, и Феликс нежно целует мои бедра, пока я изо всех сил пытаюсь восстановить контроль над своим телом.

— В следующий раз я не буду с тобой так нежен, — предупреждает он, беря меня в свои объятия. Простыни быстро слетают с кровати, мгновенно меняясь, прежде чем он укладывает меня обратно. — Пусть это будет уроком.