Проклятие Теней и Льда

Глава 42

Феликс

Я смотрю на Арабеллу, которая склонилась над своим импровизированным столом в нашей палатке и пишет так быстро, что я вижу капли чернил на ее щеках с того места, где стою. Ее глаза сияют от счастья, когда она пишет письмо своей сестре, и я задаюсь вопросом, смогу ли я когда-нибудь заставить ее улыбнуться так же, как сегодня вечером.

Я заставлял ее смеяться, и были моменты, когда я приносил ей счастье, но оно всегда было мимолетным. Смогу ли я когда-нибудь сделать ее такой же счастливой, как письмо от сестры? Арабелла вздыхает, ее улыбка на мгновение исчезает, но она качает головой и продолжает писать. Интересно, какая мысль только что промелькнула в ее голове.

Я никогда раньше не испытывал любопытства к женщине, но сейчас я хочу знать все, что ее волнует. Я хочу знать каждую ее мысль, каждую причину ее вздохов. Полагаю, что освобождение моего народа означает потерю ее. Я был проклят с момента своего рождения и умру, ощущая последствия этого проклятия. К счастью, в конце концов я буду окружен воспоминаниями об Арабелле. Мне повезло, что она была со мной столько, сколько могла.

Арабелла поднимает глаза, прижимая руку к груди, и широко раскрывает глаза.

— Феликс, — шепчет она. — Я не заметила, что ты здесь. Давно ты здесь?

Гораздо дольше, чем я готов признать.

— Недолго, — говорю я ей. Она смотрит на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли, но затем качает головой, и это движение настолько едва заметно, что я чуть не пропустил его.

— Я знаю, что прошу о многом, но не мог бы ты отправить это письмо Серене? Я обещала ей, что буду на связи, даже когда мы будем в пути. Она волнуется. Мне не нравится, что она сидит там, полная тревоги. Я просто знаю, что она не сможет уснуть, пока не получит от меня весточку. Что бы я ей ни говорила, она уверена, что я замерзну насмерть или... — Она внезапно замолкает, и ее щеки быстро краснеют.

— Или что?

Арабелла отводит взгляд и качает головой.

— Ничего. Она боится тебя и убеждена, что ты когда-нибудь причинишь мне вред. Что бы я ни говорила, ее невозможно переубедить. Думаю, это связано с тем, как ты обошелся с отцом в день нашей свадьбы. Это все, что она видела в тебе.

— А ты что думаешь? — спрашиваю я, колеблясь. — Ты думаешь, я причиню тебе вред, Арабелла? Ты боишься меня?

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Ты никогда не причинял мне вреда, Феликс.

Это не ответ, и она это знает. Наверное, я должен быть благодарен, что она не лжет мне напропалую. Я хотел бы успокоить ее и поклясться, что ей никогда не будет причинено вреда, но чем дольше мы находимся вдали от дворца, тем больше я чувствую беспокойство. С каждым днем я чувствую, как теряю контроль над собой. Я чувствую, как тьма тянет меня, маня мыслями, от которых я не могу избавиться. По опыту я знаю, что смогу сопротивляться только до поры до времени, но я ожидал, что продержусь гораздо дольше.

Как будто проклятие оживает и понимает, что мы близки к его победе. Его тяга сильнее, чем когда-либо.

— Феликс? Отправишь письмо для меня?

Я киваю и подхожу к ней, осторожно беру письмо, все время сдерживая желание прикоснуться к ней. Моя потребность в ней растет с каждой секундой, но я боюсь быть с ней, когда у меня так мало контроля.

— Конечно, любимая. — Я смотрю на письмо, сосредоточиваясь на воспоминании о длинном столе в тронном зале Альтеи, откуда я отправлял все письма Арабеллы. Письмо мерцает ярким золотом, прежде чем исчезнуть, и Арабелла улыбается.

— Спасибо, Феликс.

Я киваю и поворачиваюсь, чтобы уйти, но Арабелла хватает меня за руку и останавливает.

— Куда ты идешь? — Ее голос мягкий, сладкий и совершенно неотразимый.

— Мне нужно проверить, как продвигается прокладка труб. Солдаты все еще копают, и я думаю, может быть, все-таки лучше снова использовать алхимию. Это уже третий город, в котором к нашему приезду не проложены трубы. Это значительно замедляет нас.

Арабелла кивает в знак понимания, но на ее губах появляется легкая улыбка.

— Или ты можешь просто оставить их делать свою работу, а мы сможем насладиться вечером вдвоем. Мы еще ни разу не брали выходной. Ты не устал?

Я слышу невысказанные слова, тоску. Она скучает по мне так же, как я по ней, но я не могу отбросить свои страхи.

— Я просто пойду проверю, как у них дела. Я скоро вернусь.

— Феликс, — говорит она, и мое имя звучит как мольба на ее губах. Она встает со стула и проводит руками по моей груди, пока не обнимает меня за плечи.

Она смотрит мне в глаза, ее взгляд ищет что-то, хотя я не могу понять, что именно. Она колеблется, а затем поднимается на цыпочки, и ее губы находят мои.

Я стону, когда она целует меня, и пропускаю руку сквозь ее волосы, притягивая ее к себе с отчаянной силой, которую с трудом сдерживаю.

Она стонет, прижавшись к моим губам, и я опускаю руки на ее талию, поднимая ее выше, пока она не обхватывает меня ногами.

Я прижимаю ее к стене, покачивая бедрами так, как я мечтал. Ее стоны разжигают мое желание, и я испытываю соблазн взять ее прямо здесь и сейчас. Я чувствую, как на мгновение теряю контроль, мое зрение темнеет, как будто тени тянут меня, лишая сознания. Мне приходится приложить все силы, чтобы бороться с этим, чтобы остаться здесь, с Арабеллой.

Я отстраняюсь от нее и прижимаюсь лбом к ее лбу, мы оба тяжело дышим. Она совершенно не подозревает о моих внутренних мучениях, и хотя я хочу, чтобы она оставалась в неведении, это небезопасно.

— Арабелла, — шепчу я, закрывая глаза. — Я чувствую это. Я чувствую притяжение проклятия, и мне трудно сопротивляться. Оно тянет меня, соблазняя поддаться тьме. Я не так силен, как хотелось бы, любимая. Ты можешь выиграть эту борьбу с проклятием, а я могу проиграть. И если я проиграю... Я не могу сказать тебе, какими будут последствия, но я могу сказать, что после каждого такого отключения я никогда не открывал глаза, не видя вокруг себя жертв. Я не могу рисковать, чтобы ты стала одной из них.

Она прижимает ладони к моей груди и качает головой.

— Ты не причинишь мне вреда, Феликс. Не причинишь.

Я обнимаю ее за щеку и улыбаюсь, пораженный доверием, которое вижу в ее глазах. Именно это доверие сделает боль еще сильнее.

— Ты этого не знаешь, моя любовь. Я просто пойду проверю солдат, ладно? Мне просто нужно подышать свежим воздухом.

Она смотрит на меня так, как будто хочет, чтобы я остался, и я бы ни за что не отказался... но я не могу. Не сегодня. Не тогда, когда проклятие так сильно манит меня.

Выражение лица Арабеллы преследует меня всю дорогу в лес, и с каждым шагом я сопротивляюсь желанию вернуться к ней, чтобы удовлетворить ее невысказанные потребности.

Мои руки дрожат, когда я достаю из кармана осколок Зеркала Пифии и поднимаю его к лунному свету.

— Пифия, — шепчу я. — Покажи мне будущее.

Ее лицо появляется в зеркале, и она кивает, прежде чем ее образ сменяется теми же вспышками будущего, к которым я уже привык, теми самыми, которые я стал презирать. Я смотрю, как Арабелла уезжает на Сирокко, а мой дворец исчезает на заднем плане по мере того, как она удаляется. Я вижу, как она обнимает свою сестру, и смотрю, как она садится на трон своего отца с короной на голове. Изображение сменяется тем, что причиняет мне наибольшую боль, и тьма манит меня, когда я смотрю, как она кладет голову на плечо Натаниэля, а он обнимает ее.

— Все это видения я уже видел. Что-нибудь изменилось в нашем будущем?

Пифия снова появляется передо мной, ее лицо спокойно.

— Возможно, это не изменение, но ко мне пришло новое видение. Я не считаю разумным показывать его тебе.

Мое сердце сжимается от боли, когда изображения меняются, и я вижу себя, зараженного проклятием. Мои глаза полностью черные, черные струйки дыма окружают меня и Арабеллу рядом со мной. Образы сменяют друг друга так быстро, что я едва могу их разобрать, но одно я вижу ясно — порезы на коже Арабеллы и кровь, текущую из ее ран. Образы исчезают, и в зеркале я вижу только Пифию.

— Я причиню ей боль, — шепчу я, и мое сердце сжимается от боли. У меня сжимается желудок, и меня начинает тошнить. — Скажи мне, что есть способ предотвратить такое будущее, Пифия.

— Я не могу, Ваше Превосходительство. Это происходит в каждой версии будущего, которую мне показали.

— Должно быть что-то, что ты можешь мне сказать, что-то, что ты можешь сделать.

Она качает головой, кланяется и исчезает, не дав мне задать ей дополнительных вопросов. Я сжимаю осколок в руке, покрывая его своей черной ядовитой кровью.

Я смотрю на свою руку и понимаю: это только вопрос времени, когда я заражу и Арабеллу.