Проклятие Теней и Льда

Глава 41

Феликс

Я прохожу мимо десятков вагонов, заполненных стальными трубами, осматривая каждую партию, которую мы берем с собой. Потребовались недели подготовки, чтобы собрать достаточное количество для нашего путешествия.

— Я волнуюсь, Феликс.

Я поворачиваюсь к Арабелле и поднимаю руку к ее лицу, лаская ее щеку тыльной стороной пальцев.

— Не волнуйся, любимая. Ты уже несколько недель поддерживаешь тепло в атриуме. Разве ты не видела растения, которые выращивают Элейн и другие волшебники? Я не помню, когда в последний раз что-то росло в Элдирии, а ты сделала это возможным. Если ты смогла это сделать в атриуме, ты сможешь сделать это и в остальной части нашей империи.

Она качает головой и хватается за мой плащ.

— Атриум — это часть дворца, где действие проклятия в значительной степени ослаблено. В остальной части страны все будет не так.

Она права, но на этот раз я уверен, что мы победим.

— Верь, любимая. Я верю. Я верю в тебя, в нас. Мы продвинулись дальше, чем когда-либо, и я подозреваю, что нам предстоит пройти еще долгий путь. Иди со мной по этой дороге, Арабелла, и мы изменим больше жизней, чем ты когда-либо могла себе представить.

Она кивает, но я вижу неуверенность в ее глазах. Меня удивляет, что она, похоже, не осознает, насколько она сильна. За несколько месяцев она освоила силы, которые считались утраченными, научившись большему, чем я когда-либо мог бы научить ее. Ее контроль над огнем не похож ни на что, что я когда-либо видел, а ее контроль над воздухом быстро растет. Теперь она может поднимать меня в воздух на несколько секунд, тогда как всего несколько недель назад она едва могла поднять снег. Хотелось бы, чтобы она могла увидеть себя моими глазами.

— Пойдем, моя любовь.

Арабелла берет меня за руку, а я обнимаю ее за талию, чтобы поднять на Сирокко, не отрывая от нее рук. В последнее время у нас с ней не было много моментов наедине. Каждый момент, когда я не работаю, я трачу на выполнение планов Элейн и подготовку к предстоящему путешествию. В ближайшие дни бесчисленные регионы империи должны получить сталь, а вместе с ней и солдат, которые будут копать землю и укладывать трубы, чтобы мы с Арабеллой могли быстрее передвигаться по стране. Я ожидаю, что будет много случаев, когда трубы еще не будут уложены из-за льда или воздействия проклятия. Насколько я заметил, проклятие не затрагивает ничего, к чему прикоснулась магия Арабеллы, но до этого оно может разразиться с новой силой.

Мы с женой сделали все возможное, чтобы быть готовыми к неожиданностям. Это путешествие может длиться всего несколько недель, а может и месяцы. Хотя мы подготовились к обоим сценариям, я знаю, что она все еще полна страха, и я не знаю, как избавить ее от этих страхов.

— Как красиво, — говорит Арабелла, когда мы проезжаем мимо пустых полей, покрытых снегом, и я пытаюсь увидеть их ее глазами. Звезды над нами освещают поля, и я думаю, что в этом есть какая-то красота.

— Много лет назад это были рисовые поля.

Она напрягается, ее спина напряженно прижимается к моей груди.

— Прости, Феликс. Я... я не знала.

Я улыбаюсь про себя и обнимаю ее одной рукой.

— Однажды я покажу тебе, как они выглядели. Однажды мы с тобой восстановим эти поля до того состояния, в котором они были когда-то.

Она поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня, ее глаза встречаются с моими. Я скучаю по ней. Последние несколько недель были наполнены поздними ночами и ранними утрами. Я скучаю по тому, как лежал в постели с ней в объятиях. Я скучаю по тому, как ее обнаженное тело прижимается ко мне, и по тому, как она шепчет мое имя поздней ночью. Я скучаю по тому, как ее глаза блестят от желания, ее молчаливые, но эффективные мольбы.

Я наклоняюсь и целую ее, заставая ее врасплох. Арабелла на мгновение замирает, а затем поднимает руку, запуская ее в мои волосы, и отвечает на мой поцелуй. Прошло больше двух недель с тех пор, как я в последний раз прикосался к ее губам, и расстояние, которое выросло между нами с тех пор, вызывает у меня глубокое беспокойство.

Я отгоняю боль и углубляю наш поцелуй, на мгновение теряя себя в ней. Я боюсь, что воспоминания, которые мы создадим во время этой поездки, могут стать последними, которые у меня останутся о ней. Я надеялся изменить ее решение, но подозреваю, что она по-прежнему намерена покинуть меня, как только мы вернемся во дворец. Эта поездка может оказаться моим последним шансом завоевать ее сердце.

Арабелла отстраняется, ее щеки пылают, и я улыбаюсь. Давно я не заставлял ее краснеть.

— Красавица, — шепчу я ей на ухо. — Мне нравится, как краснеют твои щеки, любимая. Слишком долго этого не было.

— Феликс! — упрекает она, но тон ее голоса успокаивает меня. Арабелла в последнее время изменилась. С дня рождения ее сестры она стала рассеянной. Раньше я легко мог понять свою жену, но в последнее время она стала для меня загадкой. Я не могу понять, о чем она думает, и боюсь, что ее мысли заняты Альтеей. Мне хотелось прочитать ее письма, боясь, что на самом деле она переписывается с тем мальчиком, но я доверяю ей. Надеюсь, я не пожалею об этом.

— Мы на месте, — говорит она нервным голосом. Я оглядываюсь на площадь в первом городе нашего путешествия. Горожане собрались, чтобы поприветствовать нас, их лица сияют надеждой.

Когда наши лошади останавливаются, начинает падать снег, который превращается в град в тот момент, когда я ступаю на землю. Я смотрю вверх, и у меня сжимается сердце. Арабелла была права. Проклятие не позволяет нам вмешиваться с той же легкостью, с которой мы действовали в атриуме.

Я в мрачном настроении поднимаю ее с Сирокко, и с каждой секундой мое настроение ухудшается. Я не могу долго оставаться вдали от дворца. Каждый раз, когда я пытался, проклятие опутывало меня, душа меня так медленно, что я едва осознавал, что происходит, пока не становилось слишком поздно и ущерб не был нанесен. Без меня наш план проваливается, а период восстановления во дворце задержит нас на бесконечное время.

— Все в порядке, Феликс, — говорит Арабелла. Она берет меня за руку и улыбается мне. — Все будет хорошо.

Я киваю, следуя за ней, и заставляю себя поверить в ее слова. Арабелла никогда не видела, как я теряю контроль — немногие люди видели это и остались в живых, чтобы рассказать об этом. Я боюсь того, что могу с ней сделать, если мы будем слишком долго находиться вдали. Судьба, она и я никогда не оправимся, если дело дойдет до этого. Сейчас она, возможно, способна видеть за моей чудовищной внешностью, но как только она увидит зверя внутри, я потеряю ее.

— Феликс?

Я смотрю на свою жену, и мое сердце сжимается от боли. Она так прекрасна, что душа разрывается. Дело не только в ее потрясающем лице или теле, о котором я не могу перестать фантазировать; дело в ее сердце.

— Ты готов, Феликс?

Я киваю и смотрю на стальные трубы, которые уже приготовили для меня. Чтобы их переместить, мне понадобится так много энергии... Сколько раз я смогу это сделать, прежде чем полностью истощусь? Сколько я смогу сделать, прежде чем стану угрозой для всех вокруг?