Проданная. На стороне солнца

Глава 27. Копье Лунного Стража

«Считается, что копье Лунного Стража создано из света звезд, переплетенного с серебряным локоном бога. Полное магии, оно уничтожает ее во всем, что пронзит».

Хроники древних

Первое, что я услышала, проснувшись, было мерное сердцебиение.

«Получилось?» — взволновано подумала я и резко села на столе, на котором спала. Воображение уже рисовало открытые глаза Рафаэля и дерзкую улыбку, которой он меня одарит. Но в реальности его лицо ничуть не изменилось.

Все та же мертвая маска.

— Я принесу нам крови, — я коснулась белых кудрей и встала со стола.

Вчера я так замоталась, что забыла поесть. Сейчас организм мстил за это жгучей болью в желудке и пересохшим горлом. Но, несмотря на отвратительное состояние, я едва не летела к кухне, ведомая надеждой.

Как я не додумалась сразу? Кровь – еда и лекарство. Что, если она поможет протезу в груди Рафаэля прижиться?

Никто не остановил меня, пока бродила по дворцу в поисках кухни. Встретилось несколько знакомых лиц со вчерашнего собрания, но все они держались подальше от меня, в тенях крадущейся по коридорам. Только иногда становилось не по себе от тяжелых взглядов, которыми меня провожали.

Кухню я нашла на первом этаже. Никого не удивила моя просьба – пара еще живых кур или кроликов. Похоже, Рафаэль за время своего «правления» уже приучил прислугу к своим нуждам.

Пришлось немного подождать, стоя в самом темном углу кухни, пока одна из служанок ходила за нашим «завтраком». Я старалась не привлекать внимания – тихонько наблюдала, как суетятся кухарки, и глотала слюни, которых от аромата свежей молочной каши набежал полный рот.

Обратно я шла уже с трепыхающимся крупным мешком, внутри которого были кролики. Я все так же пыталась не привлекать внимания, чтобы вернуться без приключений.

На полпути к комнате, где ждал Рафаэль, я услышала во дворе какой-то шум и знакомый грубоватый язык. Множество голосов сплетались в единый гомон под окнами дворца. И пусть я не могла выглянуть в окно из-за солнечного света, но уши меня подвести не могли.

Драконорожденные. Они здесь.

Я бегом кинулась к комнате. Несколько раз случайно обожглась светом, зашипела, но не остановилась. Проскочила за двери мимо удивленных, но молчаливых стражников, и первым делом написала зачарованное письмо Гекару:«Что происходит? Почему здесь драконорожденные?».

На ответ надеяться было глупо. Гекар не сумеет отправить мне такую же записку. Ему потребуется время, чтобы прийти самому или же чтобы найти мага словесности, который отправит мне ответное письмо.

Сидеть сложа руки я не стала. Вынула из мешка первого трепыхающегося кролика и быстро выпила его, чувствуя, как зверек умирает у меня на руках. Тело наполнила сила, вернулась бодрость, которые использовала, чтобы когтями вскрыть брюхо второму кролику.

— Пей. Пожалуйста, — я держала извивающегося от боли кролика над Рафаэлем. Кровь текла по его губам, но те не шевелились.

Тогда я одной рукой приоткрыла ему рот, чтобы алая жидкость заливалась внутрь.

Когда дверь открылась, я вскинула голову. Если бы кролик уже не обмяк, сейчас бы он точно вырвался и сбежал. Потому что я на несколько секунд застыла от удивления.

Первым в комнату вошел Гекар, а следом за ним за порог шагнули еще двое, которых я никак не ожидала увидеть.

— Что они здесь делают? – мой взгляд метался между лицами Гекара, Каяна и Найвары.

Последняя выглядела особенно мрачной и смотрела только на Рафаэля. Казалось, что Найвара сейчас расплачется. Я прекрасно понимала ее чувства.

— Он хотел видеть тебя, — Гекар указал на Каяна, что вышел чуть вперед. – А она – Рафаэля. И мне тоже нужно с тобой поговорить.

Я убрала обескровленные тушки кроликов, обмакнула губы и подбородок Рафаэля салфеткой, а затем ей же протерла свои красные пальцы. Расположиться в мастерской было особо негде. Пришлось отодвинуть от стены худую лавку, чтобы предложить гостям сесть. Сама я осталась стоять у стола, скрестив руки на груди.

Приглашение присесть принял только Гекар. Он медленно прошел вглубь комнаты и расположился на лавке, сидя с безупречно прямой спиной. По тому, как он держался, и не скажешь, что он только вчера вышел из темницы. Об этом напоминал только внешний вид жреца – пепельная кожа, ломкие волосы и усталые глаза.

Каян не сдвинулся с места, а вот Найвара не сдержалась и подлетела к столу, нависнув над Рафаэлем.

— Это правда? Господин умер?

Она посмотрела на меня, в серых глазах дрожали слезы.

— Я сделала все, чтобы этого не случилось. Но… Не знаю, Найвара.

Внутренности будто оплели колючей проволокой, когда я увидела, как Найвара беззвучно заплакала над телом Рафаэля. Когда-то он подобрал ее и Сариэль с улицы, дал дом и новую семью, а потом спас Найваре жизнь.

Я понимала каждую пролитую слезинку Найвары. Хотела коснуться ее плеча, приободрить, но боялась этим сделать только хуже.

— На нее много навалилось, — тихо произнес Каян, когда я подошла к нему. – Сначала облава на Розу Гаратиса, а теперь – на драконий остров. Ты бы видела, что там происходит…

— Представляю.

Каян хмыкнул:

— Такое невозможно представить. Я до конца жизни буду видеть кошмары об этом дне. Все в огне, на землю невозможно ступить, не коснувшись тел павших…

— Как вы вернулись сюда?

— Порталом, разумеется. Антинуа перенесла нас с Найварой и еще несколькими драконорожденными, способными открывать переходы.

Я удивленно глянула на Гекара, и тот пояснил:

— На собрании было решено, что нельзя оставлять в беде тех, кто оказался на острове.

— Как не похоже на людей, — фыркнула я. – Годы войны и презрения, чтобы внезапно протянуть руку помощи?

— Это взаимовыгодный союз. Мы не просто вытаскиваем из пламени тех, кто еще не сгорел, а наращиваем силы, которые бросим против врага, когда он явится на наши земли.

— Как сотни лет назад, — понятливо кивнула я. Однажды люди, драконорожденные и Лунный Страж уже объединялись. История повторяется. – И план такой же, как тогда?

Гекар постучал пальцами по коленке и внимательно взглянул на меня. Я знала, что он видит: одинокое, потрепанное жизнью отродье, в котором еще тлела надежда.

«Мы сможем победить и спасти Ясну? Выживет ли моя дочь?» — вот что действительно занимало мои мысли и просилось на язык.

— План другой, — вздохнул Гекар. – За этим я и пришел, чтобы рассказать. Все же Ясна тебе не чужой человек.

Уголки губ дернулись. Внутри все сжалось.

— Слушаю.

— Я говорил с Лунным Стражем. Победить, как в прошлый раз уже не выйдет. Старое заклинание не сработает. Ясна – сосуд и бороться с ней нужно иначе.

Затылок покалывало от взглядов, направленных на меня. Все боялись, что я не выдержу и сорвусь. Но хоть внутри все переворачивалось, я не давала волю эмоциям. В горле стоял ком, пальцы вцепились в простенькую юбку, но это единственная слабость, которую себе позволила.

— Что мы должны сделать?

Я заметила, как Гекар и Каян и переглянулись, и насторожилась еще больше.

— Ты знаешь о копье Лунного Стража? – Гекар прищурился, внимательно следя за моей реакцией.

— Копье, разрушающее магическую материю. Разве это не легенда?

Гекар вытянул руку, будто готовился поймать что-то, едва слышно шепнул слова незнакомого заклинания. В его руке материализовалось серебристое копье. Сначала было похоже, что оно соткано из лунного света, но быстро его очертания становились четче, реальнее. И, наконец, копье обрело вид обычного оружия.

— Оно хранилось в главном храме Лунного Стража. Здесь, в Далитте.

— Никогда не слышала об этом…

— Никто не слышал. Сегодня ночью Лунный Страж направил меня, указал путь. Копье было спрятано в одной из статуй. Скульптуру пришлось разрушить, но это не страшно, если учесть, что Рафаэль до этого разгромил храм почти в пыль. Уцелело несколько стен, пара скульптур и подземное хранилище.

Гекар перебрал пальцами, и копье исчезло, будто впитавшись в его кожу.

— Получается, никаких заклинаний? Обычное убийство?

— Ясне придется пасть от копья Стража, но Солнцеликую это не убьет, лишь изгонит обратно в заточение ее суть, живущую в теле девочки, — Гекар поднялся с лавки и заложил руки за спину. – Что до Воя Ночи – он будет уничтожен.

— Вместе с Ясной, — мрачно кивнула я. – Вместе с моей дочкой.

— И это причина, по которой мы пришли поговорить, — Гекар приблизился ко мне на пару шагов. Рядом с ним встал Каян. Я чувствовала, что и Найвара смотрит на нас. – Тиа, тебе лучше уехать из Далитта, пока не поздно.

— Боитесь, что помешаю вашему плану? Не переживайте, я усвоила урок. И как бы мне ни было больно, я понимаю, что щадить Ясну нельзя.

— Дело не только в этом, — Каян оказался ко мне чуть ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. Я могла рассмотреть каждую веснушку на его лице, каждую светлую крапинку в грустных карих глазах. – Тиа, драконорожденные, готовые сражаться, будут прибывать в королевство. И уже сейчас идет речь о заключении союза с людьми, если мы все выживем.

Я подозрительно сощурилась.

— К чему ты клонишь?

— Туртамы не успеют доставить драконорожденных к битве. Анти и другие портальщики не смогут перекинуть сюда слишком многих. Один маг способен провести через портал не больше сотни душ за день. Поэтому сейчас в порталы пускают либо молодняк, либо тех, кто готов сражаться, либо старейшин. Старейшин, которые во всем винят тебя.

Еще бы. Я и сама себя виню. Мои слабости, мое промедление, мой страх одиночества – вот, что привело нас в эту ужасную реальность.

Ничего бы этого не случилось, если бы я осталась в заточении Рафаэля или погибла где-то по пути к землям драконов.

— Если мы победим и придем к заключению мира, твоя казнь станет одним из требований для подписания союза.

— Ты уверен?

— Так сказала Джараха, — Каян отвел глаза. – Поэтому мы здесь.

Я обернулась на Найвару. Она поджала губы и уронила взгляд. Судя по тому, как она ни шагу от Рафаэля не делала, Найвара пришла сюда не меня предупреждать, а своего господина. Значит, и его казнь – обязательный пункт в мирном договоре.

Логично и предсказуемо.

— Почему вы пришли нас предупредить? Разве ты не на стороне Джарахи?

Каян заметно смутился, но ненадолго.

— Я бы не был на стороне Джарахи, если бы однажды ты не пришла за мной и Найварой в Розу Гаратиса, Тиа. Какие бы ошибки ты не совершала, я все еще не считаю тебя злодейкой. Поэтому и прошу – беги.

— Я убила Сариэль, — напомнила я.

Найвара шумно втянула носом воздух, но промолчала.

— Ты сделала это случайно. Убила не своими руками.

Каян верил в это, но Найвара… Она все еще в растерянности. Она прятала глаза, кусала губы и старательно избегала смотреть на меня. Однако уже не кричала, что ненавидит, не пыталась ударить или сбежать от меня как можно дальше.

Может быть, однажды она все же сможет меня простить.

— Я пыталась сделать все, что могла, чтобы остановить Солнцеликую, — произнесла я, обращаясь к Найваре. Именно до ее сердца я хотела донести правду. – Я никогда не желала Сари зла. Она была моей приятельницей, и сейчас я бы с радостью обменяла свою жизнь на ее.

— Сари бы это не понравилось, — хлюпнув носом, неожиданно сказала Найвара. – Она бы не стала отдавать свою жизнь за кого-то. И тебе не стоит.

Неужели так звучало прощение? На одну колючую льдинку в груди стало меньше. Я растеряно кивнула и подошла к столу, взяла Рафаэля за холодную руку. Он не просыпался.

— Спасибо вам, но я не могу уйти. Я не брошу Рафаэля.

— Тогда ты умрешь, — напомнил Гекар, но его слова меня не напугали.

— Может быть, я заслуживаю этого? Может, это та точка, которую давно стоило поставить.

Они не стали пытаться переубедить меня. Но покидая комнату, Гекар предупредил:

— У тебя есть день на то, чтобы передумать. Напиши, если изменишь решение, и я помогу тебе покинуть Далитт.

— Свобода за свободу? – я намекнула на то, как выпустила Гекара из темницы, на что он только дернул уголком губ.

— К утру здесь будут старейшины драконорожденных. Бежать будет уже поздно.

—Ужепоздно, Гекар. Уже.

***

До ночи я не выходила из мастерской, которая успела стать нашими с Рафаэлем покоями. Стражников отозвали, ведь их роль теперь выполняла я – не отходила от Рафаэля ни на шаг, следила за ним каждую секунду. Я одновременно и желала, чтобы он очнулся, и боялась этого.

Мы будем снова вместе… Пока нас не казнят.

Я подтащила к столу стул, села на него. Руки сложила на столешнице и устроила на них голову, наклонив ее набок прямо напротив лица Рафаэля.

— Помнишь, как перед балом я сказала тебе, что не знаю, зачем мне жить? – одной рукой я погладила короткие белокурые волосы. – Ни семьи, ни дома, ни цели. Все это подарил мне ты.

Уныние – страшное чувство, но сейчас я тонула в нем. Смаковала тоску и одиночество, упивалась тем, что потеряла все. И я могла бы сбежать, легко найти себе место где угодно. Да даже в Ризолд!

Только вот не хотела.

— Я столько вреда причинила, Рафаэль… И теперь сама хочу, чтобы меня наказали. Может, тогда эта тяжесть в груди отпустит? Я не хочу думать, сколько жизней отнято из-за моих ошибок. Это ужасная ноша!

Если бы Рафаэль был жив, он бы сказал, что я лью слезы из-за пустяков.

«Я оборвал жизней в разы больше, чем ты. И что? Разве горюю из-за этого?» — сказал бы он с нахальной улыбкой.

Мысли текли неторопливо. Не было ни тревоги, ни волнения. Я будто стояла на краю обрыва и ждала, когда порыв ветра столкнет меня.

Я закрыла глаза, собираясь вздремнуть. В повисшей тишине было слышно, как где-то вдалеке разговаривают люди и драконорожденные. Последние громко рычали и фыркали, будто злились или были чем-то недовольны. Пару раз я даже слышала голос Анти. Она, имея клеймо, позволяющее говорить на языке драконорожденных, наверняка попытается быть переводчиком. Или он им уже не нужен, если какой-то умелый чародей наложил правильное заклятье.

Подготовка к битве шла полным ходом. Возле нашей комнаты не раз пробегали, гремя доспехами и оружием, солдаты. Сыпались приказы. Те, кто мог сражаться, собирались в бой. Остальные же искали укрытие.

Один раз я осторожно выглянула в коридор и увидела, как молодая женщина тянула за руку старушку, приговаривая:

— Скорее, подвалы уже почти забиты! Нужно и нам место найти!

Старушка едва шевелила ногами, упиралась пятками и пыталась вырвать руку. Она не понимала, что происходит.

Пронаблюдать за ними дальше я не успела. Кто-то толкнул дверь с тобой стороны, едва не прищемив мне нос.

— Не высовывайся! – прошипел внезапно появившийся Гекар. – Тут полно драконорожденных. Хочешь, чтобы тебя без суда обезглавили?

Он пихнул меня в комнату, закрывая перед лицом дверь, но я успела заметить, как в коридор вошла группа драконорожденных в доспехах. Но и они тоже успели заметить меня и оскалились.

Я услышала, как к моей двери с топотом направилось несколько пар ног. Я успела сдернуть с рабочего стола покрывало – на пол со звоном полетели детали для протезов и инструменты – и набросила его на Рафаэля.

— Она наша пленница. Ее нельзя трогать без суда, — на всеобщем сказал Гекар, но его не поняли.

А потом дверь распахнулась.

Четверо драконорожденных кинулись на меня. Кто-то оголил оружие, кто-то занес для удара когти, кому-то достаточно было зубов. В их глазах горело столько ненависти, что мне самой стало тошно от себя.

— Замрите, — приказала я магией, но она сработала всего на пару секунд, лишь раззадорив противников. А затем, вырвавшись из слабых колдовских пут, они с новыми силами кинулись на меня.

— Это все из-за тебя! – взревел самый мелкий драконорожденный.

Я мельком глянула на стол. Рафаэля не было видно из-за покрывала. На него никто не обратил внимания.

«Хорошо», — подумала я и закрыла глаза, подчиняясь судьбе.

Но ни удара, ни боли не последовало.

Раздался странный гул, от которого задрожали пол и стены. С потолка посыпалась каменная крошка и пыль. Издалека послышался отчаянный, полный боли вопль, после которого по коридору разнеслось:

— Она здесь! Безумная богиня сожжет нас дотла!