Проданная. На стороне солнца

Глава 21. Беги и не оглядывайся

«Найти и защитить новый сосуд Солнцеликой – наша величайшая цель. Мы столетия жили без своей богини, как потерянные дети. И теперь мы не отступим. Ни страх, ни смерть не сломят нашу веру».

Из дневника Джарахи

— Ясна!

Я подскочила на кресле, проснувшись тотчас, как услышала голос дочери. Схватилась за спинку кроватки, заглянула внутрь, но та оказалась пуста. Сердце ухнуло в пятки, перестав биться. А затем застучало вновь, когда у другой стены я заметила Ясну, сидящую на полу в окружении игрушек и в компании Рафаэля.

— Мама?

Дочь смотрела на меня испуганными глазами. Один голубой – такого оттенка когда-то были мои глаза. Другой – серый, как грозовое облако.

Я устало коснулась ладонью лба и осела обратно на кресло, с которого подскочила. Я думала, что Ясна пропала. Успела решить, что Рафаэль утащил ее куда-нибудь, чтобы убить.

Но он сидел на полу рядом с Ясной. Держал в руках нарядную куклу, которую ему явно всунули против воли, и таращился на меня с немым вопросом.

— Ты давно проснулась, солнышко? – попыталась улыбнуться я.

— Давно, — кивнула Ясна. – Мы с папой уже успели начать играть.

Дочка подняла одну из кукол, показывая мне, и добавила:

— Принцесса Филиппа устраивает бал! Тебя тоже позвали!

— О… Не уверена, что у меня есть подходящее платье, чтобы явиться к Филиппе в гости и… Ау-ч!

В меня метнули куклой, и та в полете метко ударила мне по лбу меж рогов. Я одарила яростным взглядом зачинщика – Рафаэль сверкал довольством ярче новенькой монеты – и только потом опустила глаза на куклу.

— Мам, у нее даже рожки, как у тебя! – захныкала Ясна. – Пожалуйста! Поиграй с нами!

Я хотела быть строгой и требовательной родительницей. Сначала умывание, завтрак и только потом – игры. Но одного взгляда на блестящие от подступивших слез глаза дочки стало достаточно, чтобы я сдалась.

— Немного поиграем, а потом сразу завтракать!

Подобрав юбку, я перебралась на пол и подогнула ноги под себя. Села рядом с Ясной, подальше от Рафаэля. Но не тут-то было.

— Мам, отодвинься. Ты сейчас не можешь начать играть в замке. Бал еще не начался! Принцесса Филиппа еще только готовится принимать гостей!

Я улыбнулась, глядя на то, как Ясна деловито поправила прическу своей куклы, которую отправила в прогулку по замку. Смышленая девочка. Она второй день всего видит реальный мир, а не унылое и пустое междумирье, но уже так много знает об этой жизни!

Пока мы были в заточении, я делала все, чтобы Ясна не чувствовала себя в реальности чужой. Я учила ее говорить, рассказывала о нашем мире все, что только приходило на ум.

И пусть сейчас я не могла сказать, сколько человеческих лет нашей дочери, но я не сомневалась, что она очень развитый и талантливый ребенок.

— Идите пока в свой домик! – попросила Ясна и указала туда, где на полу возле Рафаэля была расставлена игрушечная мебель. – Филиппа объявит о начале бала. Тогда и встретимся!

И она помахала нам крохотной ручкой, а затем отвернулась к замку, чтобы Филиппой раздавать указы кукольным слугам.

Я чувствовала себя неловко, сидя с куклой в руках рядом с Рафаэлем. Это было сложно по ряду причин. Начиная с того, что я вообще-то еще ночью собиралась его убить, и заканчивая тем, что сейчас понятия не имела, что чувствую, глядя на него. Безумная смесь эмоций, о которой даже думать страшно, не то, что нырять с головой, чтобы разобраться в ингредиентах.

— Леди Тиа! – наигранно тонко произнес Рафаэль и поставил возле меня свою куклу. – Вы поедете на бал к принцессе Филиппе?

Это было так нелепо… Но я краем глаза заметила, что Ясна следит за нами. Если не буду играть, она расстроится.

— Конечно, поеду! – я опустила куклу на пол. Я чуть трясла ей всякий раз, когда начинала говорить от лица «Леди Тиа». – Сейчас бегу выбирать платье!

— Ох, как кстати! – пропищал Рафаэль. – Пойдем вместе?

— О, конечно! – не задумываясь, ответила я, даже не ожидая, что дальше Рафаэль схватит меня за руку и потянет за собой.

— Тогда вперед!

Он встал и поднял на ноги и меня, утягивая к выходу из комнаты. Ни я, ни он даже кукол не отпустили.

— Погоди, — уперлась я. – Мы же играем!

— Играем, — подхватил он и заговорщически подмигнул. – Мы идем за платьями на бал. Тебе и мне.

— Да уж… Тебе особенно.

Я попыталась вырвать руку, чтобы вернуться к игрушечному домику, но вдруг услышала полный огорчения голос Ясны:

— Мам, ну ты чего… Езжайте с Леди Эстер за платьями! На бал без новых нарядов нельзя!

— А мы не можем съездить за нарядами в этой комнате? – я многозначительно посмотрела на Рафаэля, но он покачал головой.

— В местных магазинах уже все раскупили. Поторопимся в другие.

И он вытянул меня в коридор, после чего захлопнул за нашими спинами дверь в детскую. Я успела увидеть, как Ясна увлеченно играет возле замка, а потом все мое внимание поглотил Рафаэль.

— Давай сразу к делу, рогатая. В следующий раз, когда решишь навестить меня ночью, можешь не уходить. Ты ведь видела, кровать большая. Места нам хватит. Хорошо?

У меня отвисла челюсть, кровь отлила от лица. Несколько секунд я глупо таращилась на Рафаэля, пытаясь придумать отговорку, но ничего на ум не шло.

Да и смысл? Он и так все знает.

— Как ты понял? – спокойно спросила я. – Ты проснулся, когда я была у тебя?

— Нет. Я понял по мечу. Ты положила его немного неправильно. А еще… Ты забыла, что здесь, — он коснулся своего виска указательным пальцем, — я не одинок?

— Вой Ночи тебе все доложил, так? – скрипнула зубами я и напряглась.

Если Рафаэль понял, что я пыталась его убить, у нас с Ясной могут быть серьезные проблемы.

— Он мягко намекнул, что я идиот, раз поселился в доме с единственными существами в мире, способными изъять мой меч из ножен и убить меня. Первая ночь, а я уже чуть не распрощался с жизнью. Но знаешь, что интересно?

— Интересно, почему мы с Ясной можем достать твой меч?

— Ты напрямую связана с ритуалом, а Ясна… В ней моя кровь. Мои чары она сломает по щелчку пальцев. Но дело в другом. Ячутьне распрощался с жизнью. Почему? Почему ты не убила меня?

— А ты бы хотел, чтобы это случилось?

— Я бы хотел уложить дочь спать, а тебя – на нашу кровать. Но, боюсь, мы с тобой в этом желании не сойдемся.

Повисла тишина, во время которой было слышно, как за дверью, играя, лопочет Ясна. У меня зажгло щеки от накатившего смущения и образов, что ярко вспыхивали в мыслях.

— Рафаэль, я никогда не планировала иметь детей. Тем более с тобой, — я опустила глаза и покачала головой.

— Потому что я противен тебе?

Еще недавно ответ бы был однозначным. Но время в междумирье и недавние события заставили меня сомневаться.

— Начнем с того, что ты вампир. Ты бесплоден… должен был быть. То, что у тебя в итоге есть ребенок, — божественный дар. Буквально. Но дело в другом. Я никогда не думала, что мне стоит заводить ребенка. Что бы я ему дала? Свою грязную кровь? Способность к магии, за которую в Артери еще недавно можно было поплатиться рассудком или даже жизнью? Я не видела себя в роли матери. Даже когда узнала о том, что беременна, относилась к будущему ребенку, как к чему-то необходимому. Это было моей миссией. Не больше. Но сейчас я точно могу сказать, что люблю Ясну. А она, как бы странно это ни было, любит тебя. Не знает, но уже любит.

Я всплеснула руками, не зная, куда деться от накативших эмоций. Проскользнула мимо Рафаэля и нервно заходила из стороны в сторону. Он попытался поймать меня за руку, но я вырвалась.

К счастью, обострившаяся ментальная связь и правда была краткосрочным эффектом. Сейчас простые касания больше не грозили провалом в чужое сознание.

— Я не могу убить тебя, потому что это разобьет ей сердце! – на эмоциях выпалила я и повернулась к Рафаэлю лицом.

Он тут же поймал его в ладони, вынуждая смотреть ему в глаза.

— И все? – спросил он со странным надрывом. – Это единственная причина, почему ты передумала?

Мы тяжело дышали, глядя друг другу в глаза. Я не понимала, какие чувства плещутся во взгляде Рафаэля, но мне остро хотелось ощутить их. Достаточно лишь встать на носочки, прильнуть к нему губами, и чужие эмоции станут яснее собственных.

Рафаэль первым подался мне навстречу. Лишь слегка качнулся ко мне, чуть сократив расстояние. Дыхания сплелись, но губы не соприкоснулись, хотя я была уверена, что Рафаэль хотел этого.

Так же, как я.

— Мы должны остановиться, — выпалила я и первая отвернулась. Отпрянула и замерла, пытаясь выровнять дыхание. – Хватит. Нам не стоит…

— Не стоит что? – с горечью напополам с издевкой спросил Рафаэль. – Касаться друг друга? Целоваться?

Я вспыхнула. Значит, мне не показалось. Он тоже думал о поцелуе!

— Тиа, у нас есть ребенок.Нашребенок. Мы можем делать друг с другом, что угодно, если оба этого хотим.

— Не понимаю, о чем ты.

— Не понимаешь? Хочешь сказать, если я тебя поцелую, ты не ответишь?

— Рафаэль, я не хочу иметь с тобой…

— Ничего общего? – взвился он, наступая. – Ты сама от себя не устала, рогатая? Не надоело бегать и отрицать очевидное? Признай, мы нужны друг другу.

— Нет. Ты не нужен мне! – голос дрогнул.

Рафаэль был слишком близко. Я уперлась спиной в дверь спальни, лишь бы хоть сколько-нибудь отдалиться от сверкающих алых глаз, что сейчас будто немного потемнели.

— Хорошо, — шепнул он. – Я буду смелее и скажу первый. Ты нужна мне, Тиа. Поэтому я пришел.

Я даже равновесие потеряла от неожиданности. Повалилась спиной на дверь, и та открылась. Я бы упала навзничь, если бы Рафаэль не подхватил меня на пороге спальни.

— Я пугал тебя, говоря, что без меня ты – ничто. Но это я пустое место. Без тебя.

Он прижимал меня к себе. Одна ладонь на затылке, другая – на пояснице. Я всем телом ощущала, как Рафаэль дрожит. Не видела его лица, но четко представляла, как выгнулись его брови, как уголки губ дернулись вниз.

— Все, что я делал, я делал, думая о тебе. Каждый шаг я совершал, размышляя, а что бы ты сказала? Сначала это было не так ощутимо. Но чем дольше была разлука, чем сильнее я чувствовал твою ненависть во снах, тем больше желал развеять ее. А когда ты ушла в междумирье, я чуть не сошел с ума. Нет, вру. Я сошел. Обезумел. Поэтому я здесь.

— Рафаэль, — я попыталась мягко отстранить его, но Рафаэль еще крепче сжал меня в объятьях. Будто понимал, что увидев мое лицо и исказившее его недоумение, уже не сможет договорить.

— Ты была права. Вой Ночи сильнее, чем я. Поэтому я пришел. Хотел попрощаться. Глупо, да? Кому нужны прощания? Но, знаешь, Тиа. Я не хочу расставаться. Я хочу жить здесь, с тобой и нашей дочерью, о которой даже мечтать не мог. Но у меня нет на это ни времени, ни сил.

Он задрожал сильнее. Его дыхание стало рваным. Мне показалось, что Рафаэль плачет, и это меня обезоружило. Я перестала даже пытаться высвободиться и позволила себе слабость.

Я обняла Рафаэля в ответ. Запустила пальцы в его снежные волосы, провела подушечками по шее, которую больше не хотела перерубить.

— Я умираю, Тиа. Я сдаюсь Вою Ночи. Больше не могу ему противостоять, — шептал он, цепляясь за меня. – Поэтому тебе придется меня убить. Вырежи мне сердце, и Вой Ночи сгинет. Сгинет вместе со мной.

Неожиданно в горле встал ком. Я с трудом дышала, а говорить и вовсе не получалось. И дело не только в Рафаэле и его внезапной искренности.

Он напоминал мне меня же в те далекие дни, когда я верила, что бал станет точкой в моей жизни. Я так же просила убить меня, уверенная, что сила божества меня погубит. И, скорее всего, не переверни Рафаэль ритуал, так бы оно и случилось.

— Тиа, — едва слышно позвал он. – Я могу загадать последнее желание?

В голове стоял туман. Я даже не поняла, как кивнула, после чего Рафаэль облегченно выдохнул:

— Хорошо. Я боялся, что ты откажешься слушать.

— Говори, — сипло выдавила я.

— Побудь со мной перед тем, как убить.

— Сейчас? – отчего-то дрожа, выдавила я.

— Нет. Сейчас хватай Ясну и беги.

Он произнес это неожиданно холодным, пугающим тоном, от которого по коже поползли мурашки. Застыл, будто окаменев. Я еще несколько секунд не шевелилась, но потом все же высвободилась из рук Рафаэля и посмотрела ему в глаза.

И ужаснулась.

Они были черными. Ни радужки, ни белка.

— Беги и не оглядывайся, — явно борясь с чем-то внутри себя, приказал Рафаэль. – Вой Ночи требует крови.

Я попятилась, во все глаза смотря на чудовище, с которым Рафаэль пытался сражаться. Его крупно колотило, он едва мог стоять. Я побежала, когда Рафаэль вдруг схватился за голову и закричал от боли.

— Беги! Беги!

Сердце сходило с ума. Пульс оглушающе стучал в висках. Я ворвалась в детскую и схватила ничего не понимающую Ясну. Она сначала брыкалась, а потом и вовсе заплакала. Я была готова разрыдаться вместе с ней.

Куда бежать? Как, если проход к выходу всего один? И прямо сейчас там Рафаэль! Или лучше сказать Вой Ночи?

Но когда я уже собиралась выбираться через окно, из коридора послышался сдавленный крик. А потом все стихло. Немного подождав, я все же высадила плачущую Ясну на улицу через окно, а сама прокралась в коридор. Заглянула в спальню…

Никого не было. Ни в доме, ни на улице.

Только клубы черного дыма еще недолго гуляли по коридору.