Призрачный отель

Глава 7

Олегу я отправил сообщение: «Заболел, поеду домой».

Через минуту прилетел ответ:

«Что ты больной, я давно понял. К психиатру сходи».

Ответ меня порадовал: после такого обмена любезностями диалог можно было не продолжать. С облегчением сунул телефон в карман.

Метнусь до отеля, доставлю им клиентку, заодно спрошу, чего делать, чтобы больше на меня такие пассажиры не падали. Изольды на месте нет — ну и бог с ней. Если я правильно понял, у них там целая команда орудует, кто-нибудь да отыщется.

Я повёл даму к остановке маршрутки. Не очень галантно, согласен, однако не пешком же в такую даль пилить. Согласно приложению с картой города, восьмая маршрутка должна была доставить нас плюс-минус туда, куда нам хотелось.

Однако по мере приближения к дороге я начал замедлять шаг.

— Что-то не так? — спросила девушка.

— Даже не знаю. Тебя как зовут?

— Лиза, — после заминки ответила девушка, будто ей стоило некоторого усилия вспомнить собственное имя.

— Я Тимур. Видишь ли, у меня не было опыта перевозки призраков в маршрутных такси. Возникает множество вопросов. Через тебя будут проходить люди, на тебя кто-то может сесть. Как ты на это отреагируешь? А они? А я?.. Думаю, может, нафиг такие эксперименты, вызову такси. А… Лиза?

Я обернулся. Девчонка, всю дорогу не отлипавшая от меня, как будто я был её крашем из самой классной K-pop команды в мире, вдруг встала как вкопанная возле газетного ларька.

— Ты чего? — Я понизил голос, вспомнив, что для окружающих-то Лизы не существует.

А окружающие наличествовали. На балконе рядом стоящего дома курил волосатый мужик топлесс, в недрах ларька наверняка существовала продавщица, а на скамеечке сидел седобородый дед и читал газету. Рядом прислонилась к сиденью резная трость.

— Призрак? — сдавленным голосом произнесла Лиза.

— Ну… да.

Когда она поднесла ко рту ладони, я понял, какую фигню свалял. О том, что девчонка больше не принадлежит к миру живых, ей должен был сказать кто-то, кто знает, как это правильно делать, чтобы не шокировать и не травмировать. А я взял — и вдарил, как само собой разумеется. Нет, ну всё-таки не моё это — с юными девами общий язык находить. Особенно с мёртвыми.

— Я — призрак… — пролепетала Лиза. — Я… О господи… Я вспоминаю…

А я сообразил, что, учитывая возраст Лизы, воспоминания о последних минутах у неё, должно быть, отнюдь не радужные. Сейчас начнётся истерика. Я с живой-то девчонкой в истерике что делать не знаю, а тут — призрак. Курса некропсихологии в универе у нас не было…

Тут-то всё и началось. Меня как будто в спину толкнули, но не физически, а иначе. И я упал. Как в бассейн, только в призрачный мир.

Краски потускнели. Стихли звуки. Нас всегда столько звуков окружает, которых мы не замечаем. Всегда где-то едут машины, шелестят листья деревьев, в доме у кого-то работает телевизор, кто-то вдалеке говорит по телефону, кричит ворона. И вдруг — ничего. Тишина, будто молотом бьёт по ушам.

Лиза тоже встрепенулась, сообразив, что что-то изменилось. Уставилась мне за спину и широко раскрыла глаза, попятилась. Я развернулся.

Они стояли возле забора через дорогу, как будто вышли из него. Двое. На людей походили весьма условно — общими очертаниями. Лишённые волосяного покрова головы были синюшного цвета. Лица практически превратились в морды, вытянулись, как у волков или собак. Но хуже всего было то, что они парили в воздухе, не касаясь земли ногами.

Я и ног-то не увидел. Когда эти двое поплыли ко мне, видны были только колышащиеся одежды, похожие на монашеские рясы, над которыми долго-долго работал кто-то опасной бритвой.

В горле как будто ледяной ком застрял. На меня накатывали волны нереального ужаса. Хотелось либо вчистить бежать со всех ног, либо упасть и расплакаться, умоляя дяденек, чтобы не обижали.

Само собой разумеется, я не сделал ни того, ни другого. Повернулся к Лизе, которая снова прижалась ко мне, и спросил:

— Твои знакомые? Знаешь, кто это?

— Нет! Но мне очень страшно.

Что ж, когда рядом с тобой очень страшно беззащитной девчонке, у тебя появляется прекрасный шанс узнать, кто ты по жизни. Можешь ли использовать чужой страх, как опору для собственного мужества, или в состоянии только поддержать панику.

— Мужики, вы чё? — крикнул я. — Заблудились?

Дед на скамейке их, конечно, не видел — хотя сидел едва ли в десяти метрах от меня. Увидел бы — рухнул.

На ответ я не рассчитывал, соображал, что делать. Коню было понятно, что требованием дать закурить эти граждане не ограничатся. Призраки хоть на людей похожи были! А эти… Спалиться не боятся, и вообще, похоже, ничего не боятся.

Существа приближались. Я обернулся и увидел ещё пару аналогичных, плывущих с той стороны, откуда мы пришли. Слишком быстро. И бежать некуда! Обложили.

Первая пара существ остановилась, выдерживая дистанцию метра два с половиной. Я на диалог не рассчитывал, но ответ прозвучал.

— Мы пришли за ней, — ровным шелестящим голосом доложил один из тех двоих, что вылезли из забора. — Отдай нам её. Тогда мы не тронем тебя, видящий.

Он остановился передо мной, второй застыл рядом. Я, не оборачиваясь, откуда-то знал, что двое других замерли позади в тех же позах на том же расстоянии.

Девчонка-призрак по-человечески ойкнула и снова вцепилась двумя руками мне в плечо. В левое — это хорошо. Я правша.

— Спрашивать, что вы собираетесь с ней делать, полагаю, лишнее, — процедил я.

— Не отдавай меня им, — чуть слышно прошептала Лиза. — Прошу тебя, умоляю! Не отдавай!

— А то ты не знаешь. — И тварь, которая взяла на себя функции парламентёра, улыбнулась.

Если она и могла сделать ситуацию более жуткой — что ж, цель была успешно достигнута. Волчий демонический оскал, чую, ещё долго будет меня в кошмарах преследовать. Если будет кого преследовать, конечно.

— Она — наша. К вам не пришла. Обходу не попалась. Ты — не обходчик. Отступись.

Краешком сознания, который умудрился остаться торчать над гремучей смесью ужаса с адреналином, я отметил, что, видимо, Мстислава Мстиславовна рассказала мне далеко не всё об устройстве призрачного мира. Она, возможно, и рассказывать-то толком не начинала. Так — крохи информации выдала, от непосредственной опасности прикрыла, ну, и хватит с тебя, Тимур. Хочешь узнать больше — приходи, дорогу знаешь. Не хочешь — так и нафиг надо время тратить. Логика железная, не придерёшься. А в результате я сейчас даже в первом приближении не отдуплял, что имеется в виду, о чём шелестит этот урод.

Какой обход, что это за образины, как должен вести себя видящий в такой ситуации?.. Хотя, с учётом моей везучести, высока вероятность, что нормальный видящий в такую ситуацию попадать не должен вообще.

Ох, Лиза, и принесло же тебя именно в наш магазин…

Ладно. Вчерашние милые ребята из ритуального сервиса со мной толком не разговаривали — просто пытались избавиться, как от мусора. Потому что твёрдо знали, что могут, и что именно так и надо поступить. А вот эти четверо, какой бы жути ни нагоняли, нападать не спешат. Начали переговоры. Значит, конфликт с видящим для них — это не сказать чтобы прям будничная ситуация. Хотят решить дело миром?

— К нам не пришла? — повысил я голос. — Сам себя слышишь, не? Она ко мне пришла! Она — со мной. Точка.

Я позволил себе взмахнуть рукой — мол, улетели отсюда по-быстрому, пока я не разозлился.

Двое стоящих передо мной существ ощутимо смешались. Потом тот, который, кажется, один умел говорить, добавил ещё нюансов:

— Не пойдёт, видящий. Мы либо её одну заберём, либо вас обоих. Решай.

— Держись крепче, — шепнул девчонке я.

И пошёл на призраков. Они стояли — висели — почти вплотную друг к другу, на вид — вполне материальные.

— Отдай нам… — снова начал разговорчивый.

Но дожидаться, пока он договорит, я не стал. Рванул влево, увлекая за собой Лизу, обогнул призраков и в несколько прыжков оказался рядом со скамейкой, где сидел пенсионер. Схватил трость — хорошая, тяжёлая! — развернулся и обрушил удар на того, что оказался ближе.

Заискрило. Не замерцало чуть заметно, как бывало до сих пор, а именно заискрило — будто я бил по тлеющей головёшке. Только искры посыпались белые, как от сварки. И руку, держащую трость, охватило не жаром, а холодом.

Вскрикнув, я разжал руку. Трость выпала на землю, откатилась в сторону. А тварь, которой достался удар, даже не моргнула.

— Тебе её не забрать, видящий, — прошипела она. — Отступись.

Но в этот самый момент я со всей отчётливостью понял, что отступать-то мне некуда. Ни разу в жизни от меня не зависело больше, чем сейчас. Даже не жизнь человеческая — бог с ней, с жизнью, как выяснилось, с неё всё только начинается, — а целая настоящая душа. Живая, наполненная, не бессмысленная пустышка. Которой и так досталось мало хорошего. Нет уж, парни, перетопчетесь!

Мы бросились бежать. К моему великому счастью Лиза бегуньей оказалась что надо, несмотря на босоножки. А может, призрачная природа помогала. Не отпуская моего плеча, она неслась рядом, периодически оглядываясь.

Я себе такой роскоши не позволял. Мне нужно было лавировать и на ходу обдумывать ситуацию.

Твари, преследующие нас, летели быстро, им вряд ли светило устать — не та порода. Время работает против нас. Нужно было искать укрытие.

Я решил довериться чутью. Других вариантов попросту не было.

Мы выскочили на дорогу. Тут же я рванул девчонку вправо. Она выполнила великолепный пируэт на одной ноге, как заправская балерина, и миг спустя уже, фактически, тащила меня.

Твари пролетели мимо нас по инерции, но тоже развернулись и вновь бросились в погоню. У меня сердце колотилось всё быстрее, лёгкие горели огнём, но я надеялся, что адреналина хватит добраться до единственного в округе места, где хотя бы гипотетически можно спастись. А там… Ну, одно из двух. Либо спасёмся, либо — увы. Закончится моя недолгая вторая жизнь. Как и вторая жизнь Лизы… За себя хоть не так обидно — я успел во всём разочароваться.

Слева промелькнули ворота садика, забор, возле которого появились эти уроды. Узкая, двум машинам не разъехаться, улочка… Я толкнул туда Лизу, мы понеслись дальше. Я буквально затылком чувствовал, что преследователи всё ближе.

Нет, не успеем… Идея сверкнула в голове, бредовая, но единственная.

Пальцы правой руки только-только начали шевелиться после неудачной атаки на чудовище. Я схватил оберег, подаренный Мстиславой, сорвал его с шеи и обернулся. Четверо чернорясных призраков с бледными до синевы мордами летели следом. Я швырнул оберег в ближайшего.

Полыхнуло как следует. В яркой вспышке я увидел, как тот монстр, в которого попал, летит на землю, будто сбитая камнем ворона, а остальные трое прыснули в разные стороны.

Вряд ли это победа, но какие-то секунды мы выгадали.

Поворот налево, частный сектор. Дома летят мимо с сумасшедшей скоростью.

— Тебе конец, видящий! — долетел сзади яростный вопль, в котором смешались визг и рычание.

Жутко. Но, слава тебе, Господи, достаточно далеко.

Направо, мимо ещё двух заборов. Но цель нашего стремительного бегства уже вот. И Лиза, похоже, сообразила, что именно я имел в виду изначально. Прямо по курсу стояла крохотная современная церковь, выкрашенная в жёлтый цвет, с зелёной крышей и одним золотым куполом.

Ещё чуть-чуть, и…

Но тут я почувствовал мертвящий холод на правом плече. Дёрнул головой, скосил взгляд. На плечо легла когтистая лапа.

Завопив благим матом, я рванулся, прыгнул в противоположном направлении, в сторону от церкви. Во что-то врезался, обо что-то ударился. Кричала Лиза, звенели колокола… Колокола? Что, я уже так быстро умер?

Визжаще-рычащий вопль, состоящий из нескольких, был переполнен ненавистью и злобой. А мне весь обзор залепило Лизой. Мы лежали в какой-то крайне двусмысленной и неудобной позе: я на спине, Лиза — сверху. Болело примерно всё, но главное, дыхательные пути наглухо перекрыты белой блузкой.

Я оттолкнул Лизу и начал громко, хрипло, страшно дышать и кашлять. Лёгкие, казалось, сейчас полезут кусками изо рта, сердце тупо взорвётся. А над головой покачивались колокола.

В десятке метров от церкви находилась крохотная, чуть ли не декоративная звонница. Этакая беседка, тоже под куполом, окружённая срубом, как деревенский колодец. Места в этом срубе аккурат на одного, а мы туда свалились вдвоём. Я, надо полагать, впилился головой в крышу, споткнулся о сруб, чуть не переломал ноги… Но выжил.

И все четверо наших преследователей без толку кружились вокруг звонницы, пока успокаивались колокола.

— Они не могут сюда зайти, — прошептала сидящая на мне Лиза.

Интересно, вот как это так получается, что бесплотных призраков я ощущаю вполне себе как плотных? Вряд ли имеет смысл искать ответ на вопрос в области науки…

— Тебе придётся выйти! — прошипел один из монстров. — Жрать захочешь — выйдешь, видящий!

— Не обязательно, — просипел я, пытаясь сделать из нашего с Лизой совместного пребывания что-то более целомудренное. — Можно доставку заказать. Лизон, пиццу будешь?

Лиза села на табуреточку, видимо, предназначенную для звонаря; я остался сидеть на брусчатке, которой был выложен пол. Вопрос про пиццу девчонка проигнорировала — её, видимо, больше занимали твари, нарезающие круги.

Я же, продышавшись, достал из кармана телефон и решительно нажал на повтор последнего вызова.

— Добрый день! Отель «Мегасфера». Чем я могу вам помочь?

Тот же голос. Ну… Ну, ладно, видимо, свой лимит везения на сегодня я исчерпал. Не в претензии, так-то.

— Девушка, здравствуйте. Я вчера у вас был — аквариум чистил, помните?

— Здравствуйте, да, помню вас…

— Меня, кстати, Тимур зовут.

— М-м-м…

— Ваша коллега — кажется, Изольда, — сексуально до меня домогалась.

Лиза вздрогнула и уставилась на меня, хлопая глазами.

— Простите? — обалдел голос в трубке.

— Вы всё правильно услышали. Я до сих пор, если честно, в шоке. Мы с моей девушкой сейчас в Борисоглебской церкви, пытаемся как-то с этим справиться, но, честно, не знаю… Я чувствую себя грязным, мне неприятно, и мы бы хотели получить компенсацию. Передайте ей, что если она в течение часа мне эту компенсацию не предоставит, то мой следующий звонок будет вашему директору. И я ему расскажу, для каких целей ваша сотрудница использует номера в отеле.

— Поняла вас. Хорошо, я передам.

— Борисоглебская церковь. Тимур. И телефон запишите, на всякий случай.

Я продиктовал свой номер и отключился. Закрыл глаза, лёг затылком на тёплое брёвнышко сруба.

— Тимур? — позвала Лиза.

— М?

— Ты же соврал?

— Почему так думаешь?

— Ну… Не знаю. Бред же какой-то.

— Может, и бред. Однако эта прекрасная девушка сейчас либо позвонит Изольде и предупредит её, что маловероятно. Либо поскачет стучать начальству, и начальство само позвонит Изольде.

— Но у неё ведь неприятности будут, наверное…

— Неприятности, Лиза, сейчас у нас с тобой — вот, вокруг летают. А у Изольды — это так, мелкие неурядицы. Всё познаётся в сравнении.

Лиза помолчала. Потом спросила:

— А кто такая Изольда?

На середине путанного объяснения мой телефон зазвонил. Номер был неизвестным.

— Да?

— Тимур? Ты что, пьяный? — прорычала Изольда не своим голосом.

— Угу, до чертей допился. Аж четверо вокруг циркулируют.

— Что?

— Когда мерещатся не нормальные черти, а уроды с вытянутыми синими мордами и в чёрных одеждах — это совсем плохо?

На секунду повисла пауза. Потом Изольда вскрикнула:

— Но они не должны были на тебя нападать! Это… Немыслимо! Погоди. Ты сказал, что ты с девушкой. Это же не…

— Бинго.

Секунд пять трубка молчала, потом сухо бросила:

— Мы выезжаем.

Я устало опустил руку с телефоном. Улыбнулся Лизе:

— Ждём.

Она кивнула.