Призрачный отель

Глава 28

В ту же секунду и я понял, что защиту удалось пробить. В мозг, сердце, самую душу ударил отчаянный вопль. Знакомый, я уже слышал этот зов, когда мы с Изольдой шли по улице, и меня вдруг потащило туда, где Маэстро спрятал девчонку.

Как объяснила тогда Мстислава, спрятал небрежно, не особо маскируясь, но прочим видящим хватало, они зова не слышали. Кто же знал, что я окажусь настолько чувствительным. Маэстро на это уж точно не рассчитывал. Спохватился, только когда засёк Изольду и меня, уверенно направляющихся к дому-коммуне. В срочном порядке усилил защиту, и я перестал слышать пленницу.

Больше Маэстро такой небрежности себе не позволял. Здесь уже и защита стоит мощная, да ещё ловушку эту адскую впёр. Помирать буду — не забуду! И уж точно ни за какие коврижки ни к каким соседям Даниила Петровича больше не полезу.

Светящийся пролом в темноте становился всё ярче. Если я правильно понимал происходящее, под ударами Вана и Кондратия темнота истончалась.

— Сейчас, — подтвердил мои догадки Ким. — Сейчас они её вытащат! Чуть-чуть осталось.

— Ким! — крикнул я.

Сам не знаю, что заставило обернуться. Та самая хвалёная интуиция, наверное. Но, как бы ни было, сделал я это вовремя.

С улицы к дому пёрли пожиратели. Серые балахоны, перекошенные звериные морды — всё, как я запомнил. Десяток, не меньше.

Ким выругался. Заорал:

— Степаныч!

Задвинул меня себе за спину, взмахнул саблей и ломанул на пожирателей.

Через секунду рядом с ним оказались Кондратий и Ван. Пожирателей рубили саблей, хреначили палкой и булавой. Летели чёрные ошмётки. Из ран выплескивалась тьма. А мне в плечо вцепились девичьи пальцы.

— Это тебя я слышала⁈ Мне ведь не почудилось?

— Да. Нет.

На долгие разговоры времени не было. Не было времени даже толком разглядеть девушку-призрака.

Ван, Кондратий и Ким сражались уверенно, но я видел, что с улицы прут ещё пожиратели. И что-то мне подсказывало — это не все. Дополнительные силы на подходе.

Я схватил девушку за руку.

— Беги со мной! Не отставай.

— Но…

— Ни на шаг!

Бросить девчонку я не мог. Но и молча смотреть, как наших бьют, тоже не мог. Поэтому потянул её за собой, как в своё время Лизу.

Бросился не туда, где шла битва, а в противоположную сторону. В реальном мире за участком с недостроем находился ещё один участок, и тот выходил на параллельную улицу. По которой уже можно было выбраться в более урожайную местность. В реальности между участками существовали заборы, деревья, хозяйственные постройки и прочая ерунда. В призрачном мире мне это не мешало. Я промчался оба участка насквозь, выскочил на улицу. Побежал налево.

До перекрестка не так уж далеко. А улица, в которую упирается эта — ещё не центральная, конечно, но и не такая задрипанная. Пустышки должны меня учуять. Эй! Где вы там? Тут энергию на халяву раздают! Бегом сюда, и соседям новости передайте!

Первую пустышку я увидел метров через триста. От перекрестка мне навстречу плыл здоровенный детина. Отлично! Начало положено. Держитесь, мужики, мы сейчас! Хотя — чего ждать-то?

— Туда, — указал я детине направление. — Пожирателей — рвать! Топтать! Крушить! Понял меня?

Понял или нет, детина не ответил. Но двинулся в нужном направлении. Уже неплохо. А мне навстречу плыли ещё две пустышки.

— Тимур! — рявкнул Кондратий. — Ты куда исчез⁈

— Армию собирал.

Я привёл к призрачному дому шестерых пустышек. Был уверен, что могу подчинить и больше, но ждать, пока они соберутся, не было времени. Догадывался, что мужикам там не сладко.

Не ошибся. Наших теснили. Призрачным зрением я увидел чёрную, рваную рану на плече у Кима. Кондратий тяжело дышал. И Ван со своей палкой крутился уже не так лихо, как в начале.

Зато и детина-пустышка, которого я встретил первым, не терялся. Команду рвать и топтать он воспринял буквально. Хватал пожирателей за балахоны, швырял себе под ноги и топтал. При его массе, без оружия — пожалуй, наилучшая стратегия.

В момент, когда появились мы, детина как раз занёс ногу-столб над головой поверженного пожирателя. Резко опустил её вниз. Послышался мерзкий звук, из раздавленного черепа плеснула тьма.

Девчонка-призрак, которая так и держалась за мою руку, завизжала. Мы с ней и пустышками подошли к пожирателям с тыла. Увлеченные битвой с видящими, нас они заметили не сразу.

— Хватать пожирателей! — приказал пустышкам я. — Душить!

Шестёрка бросилась на врага. Вояками они были не самыми умелыми, но старались. Кидались на пожирателей, пытаясь поймать и задушить. Я, как мог, корректировал атаки.

— Со спины! Бросайся со спины! Да, вот так!

— Кто это? — пищала девчонка. — Что происходит?

— Пожиратели. Драка. Не мешай! Стой вот тут и не сходи с места.

Довольно скоро я понял, что если сосредоточусь на ком-то одном, могу полностью контролировать его движения. Управлять телом пустышки так, как управлял бы своим.

Руками детины я схватил одного из пожирателей за плечо и колено. Размахнулся и, как бревном, ударил по другим. Сбил с ног ещё двоих пожирателей. Скомандовал остальным пустышкам:

— Взять!

Они дружно бросились на упавших. Но и пожиратели время зря не теряли. Детину атаковали сразу трое пожирателей. Бросились дружно, единым порывом. Детина упал.

Ощущение было странное. Физически я не чувствовал ничего, но и переключиться на других пустышек сумел не сразу. Этот навык, видимо, придётся тренировать. Да и вообще не мешало бы научиться максимально эффективно обращаться с оружием. Для начала хотя бы инструкцию скачать.

— Уходим! — скомандовал Кондратий. — К машинам, быстро!

Внимание пожирателей переключилось на пустышек, а мы бросились к машинам. Девчонку я снова тащил за руку. Она уже ни о чём не спрашивала. Сама сообразила, видимо, где тут наши, а где фашисты.

Первым добежал Ван, распахнул дверь. Мы с ним и девчонкой прыгнули на заднее сиденье. За руль сел Кондратий, рядом — Ким. Он зажимал ладонью рану на плече.

Машина рванула с места.

В руках у Вана откуда-то оказалась уже знакомая мне холщовая сумка. Он молча вынул из неё бутыль со святой водой. Сунул мне и кивнул на Кима. С того места, где сидел я, обрабатывать рану было удобнее.

— Ким, — окликнул я. — Давай сюда. Лечить буду.

— Справишься? — процедил тот сквозь зубы.

— Самому интересно.

Ким рывком разодрал футболку. Я плеснул святой водой на почерневшее в призрачном спектре плечо. Фургон в этот момент вильнул, и бо́льшая часть «антисептика» выплеснулась Киму на лицо. Тот вытерпел стоически, даже без мата. Не иначе — отдавал себе отчёт в том, что с нами дама.

— Пожиратели на хвосте, — крикнул Кондратий из-за руля, тревожно поглядывая в зеркало заднего вида.

— Им нужна она, — отозвался я.

— Зачем? — пискнула девушка. — Что со мной не так?

— Да всё с тобой так. Это у одного пенсионера крышак потёк капитально. Там, по ходу, ремонтировать смысла нет, только сносить.

Говоря, я вновь, тщательно примерившись, полил водой на рану. Чернота перестала расползаться. Настал черёд серебряного ножика. Взяв его, я замешкался.

— Чего? — поторопил Ким. — Не бойся, не запачкается. Оно исчезает сразу.

Угу, вот именно чистота в чужом рабочем фургоне меня сейчас больше всего и беспокоит, Ким, ты угадал.

Ван, наблюдающий за мной, сделал было движение — видимо, захватить нож и сделать самостоятельно. Для меня этот его порыв послужил сигналом. Стиснув зубы, я провёл острым, как бритва, лезвием по черноте.

Кожа разошлась, будто туго натянутая ткань. Потекло чёрное. Много, куда больше, чем из моей раны. Ван, успокоившись, сел на своё место.

— Господи боже, что это? — пролепетала девушка, глядя на происходящее.

— Ну, за то время, что прошло, ты уже, наверное, поняла, что твоя жизнь закончилась? — ляпнул Ким. — Ты мертва.

Девушка издала странный задыхающийся звук.

— Твою мать, Ким! — взвыл я. — Вот теперь я понимаю разницу между нами и обходчиками. Вместо тысячи объяснений, блин.

— А что не так? — обиделся Ким.

— Всё так, расслабься. Не надо больше облегчать нам работу.

Чернота прекратила течь, и я промыл рану остатками святой воды. Кожа чудесным образом срослась у меня на глазах.

Я перевёл взгляд на девушку. Она сидела, забравшись с ногами на сиденье, обхватив голову, и, казалось, полностью отрешилась от происходящего.

Ну, можно понять. Не знаю, как бы я чувствовал себя на её месте. Убили, продержали чёрт-те сколько в каком-то застенке, а как выпустили — так кругом черти, драки, погони. Может, вообще ад, кто его разберёт.

— Тебя как зовут? — спросил я, коснувшись локтя девушки.

— Д-даша, — еле слышно отозвалась та.

И тут только я обратил внимание на некоторые детали, которые меня не порадовали. А если честно, холодок по спине пробежал.

Даша в кино запросто могла бы подменять Лизу в некоторых сценах. Стрижка была очень похожа, волосы тоже тёмные, почти такая же фигура. В одежде, конечно, придерживалась несколько другого стиля — джинсы и футболка с огромным принтом какой-то рок-группы, видимо, из модных кореянок.

— Меня — Тимур, — заставил я себя проглотить нехорошие мысли о маньяке. — Значит, смотри. Ты ни в чём не виновата, просто нехорошие твари хотят тебя похитить. А мы — хорошие твари. Мы тебя спасаем. Это сейчас в приоритете. Когда окажемся в безопасности, разберёмся со всем остальным. Одно тебе могу обещать точно: дальше всё у тебя будет хорошо.

Ким издал какой-то звук, но, повернувшись, поймал мой взгляд и проглотил возражения. Правильно, нехрен тут. Конечно, я вмешивался в работу обходчиков, но мне простительно, я новичок. Когда к нам, в аквариумный, новички приходили — чего только ни исполняли. Мало кто задерживался. Эти так называемые зумеры готовы работать только ради денег. Самореализация, жажда подвига, чувство безудержного патриотизма по отношению к Никите как будто вовсе не трогают их чёрствые зумерские сердца. После двух-трёх обтекаемых ответов на вопрос об оплате труда они обычно растворялись в пространстве, оставляя по себе энное количество сомнительных инициатив, которые таким как мы с Олегом приходилось, вздыхая, демонтировать.

У Даши, если мы её отобьём (а другие варианты я не рассматривал), и вправду оставался только один путь: наверх. С поправочкой на то, что вечно душа в призрачном мире существовать не может, а Маэстро уже украл у неё пару дней. В течение которых она должна была не сидеть в темнице сырой, недоумевая, что происходит, и маринуясь в собственном страхе, а общаться с профессионалами, ну или хотя бы со мной.

Да, тут реплика Кима, конечно, только на второй странице поисковой выдачи по запросу «что может помешать Даше вознестись»… Но будем смотреть в будущее с оптимизмом. Я работаю не один. Там только Мстислава чего стоит. Уж как-нибудь доведём девчонку до вознесения, пусть коллективными усилиями.

Даша приподняла голову и посмотрела на меня. Хотя взгляд и был перепуганным, я счёл это добрым знаком. Клиент идёт на контакт, уже неплохо.

— Тимур! — рыкнул Кондратий. — Помогай!

До недавних пор я считал свою жизнь довольно насыщенной, однако уже давно понял, что это всего лишь иллюзия. Вот и сейчас получил лишнее подтверждение. Участвовать в автомобильных погонях мне не приходилось. Даже в самых обычных, с перестрелками. А тут — пожиратели.

Ладно, что ж я, кина не смотрел, что ли…

— Ван, держи меня нежно, — приказал я и открыл дверь.

Высунулся наружу, ухватившись одной рукой за крышу, и почувствовал, как Ван вцепился мне в ремень. В переплетении мечущихся перед глазами волос я увидел три фигуры пожирателей, летящие вслед за фургоном. Они постепенно сокращали расстояние. Видимо, когда оказывались совсем близко, Кондратий совершал резкий поворот. Но абсолютно избавиться от преследователей у него не получалось.

Глубоко-глубоко почти незаметная мелькнула мысль, что я от аналогичных пожирателей не так давно удирал на своих двоих. Как же мне сказочно повезло в тот день! Мне и Лизе.

Фургон мчался по Шевченко, мимо «Пятёрочки». Только возле супермаркета тёрлось штук восемь пустышек. Я мысленно потянулся к ним и захватил сразу троих. Уверенности в том, что они смогут помочь на такой скорости, у меня не было. Собственно, фургон уже пролетел мимо, проскочил перекрёсток.

Но пустышки в очередной раз приятно удивили. Их — и это было, в общем, логично, — не касалась гравитация, вопросы аэродинамики тоже волновали исчезающе мало. Трое пожилых людей догнали фургон, развернулись у самого хвоста и обрушились на пожирателей.

— Есть! — Я в восторге врезал кулаком по двери.

Двух пожирателей сшибли. Они кубарем покатились по дороге, пытаясь отделаться от пустышек. Третий оказался более сообразительным. Он перехватил летящего на него старика, вцепился ему в шею и за секунду высосал досуха.

Я скрежетнул зубами. Зажмурился. Спокойно, велел себе. Спокойно. Это — пустышки. Тени теней. Их жизни заканчиваются с физическим существованием. Им не больно, не страшно. Это просто… просто NPC, которым ты можешь отдавать приказы. Ну, пусть не NPC, а персонажи игроков, о которых забыли игроки. Да, так будет вернее.

— Кондратий, сворачивай! — крикнул я.

Кондратия не потребовалось упрашивать. Он тут же вывернул руль вправо, и фургон полетел боком, входя в поворот, как гоночный автомобиль. Меня швырнуло внутрь. Я едва не упал на колени Вану, но тот меня удержал в стоячем положении. Мысли о том, почему законы физики действуют на нас, и как это вообще всё устроено, я, перекрестив, похоронил до лучших времён. Реально, как будет нефиг делать — так сразу займусь научными исследованиями. Может, даже первый призрачный институт открою.

Я вновь высунулся из двери. Нашёл взглядом пожирателя. Тот поотстал, но продолжал преследование. Один остался. Хорошо. А вот пустышек нет — это плохо.

Оглядевшись, я сориентировался. Мы ехали по улице Попова.

— Степаныч, на 25-го Сентября топи, — приказал я. — К «Макси».

— Принял!

Поворот, ещё один — я едва не вылетел наружу, но, спасибо Вану, и тут удержался. Правда, в ремне что-то жалобно треснуло.

Последним виражом Кондратий влетел в шлюз, после чего я вновь сумел высунуться наружу. Мы летели по улице 25-го Сентября. Мимо промелькнул Ледовый дворец и, наконец, появился один из двух крупнейших гипермаркетов города. Чуйка меня не обманула: здесь по дороге бродило столько пустышек, что туши свет — бросай гранату.

Я улыбнулся догоняющему пожирателю. Ну, друг, теперь уже пеняй на себя. Сам дурак.

Первого напавшего пожиратель сумел оттолкнуть, даже не изменив траектории. Второй, кинувшись с другой стороны, повис на нём и потянул к земле. Потом — третий, четвёртый…

— Готов, — сказал я, сев на место и захлопнув дверь. — Если и выкарабкается, то нескоро. Гони к отелю.

Конец первого тома. Продолжение: https://author.today/reader/445895