Пришлые и ушлые

50.

- Дедоуль! - разбудил задремавшего на солнышке Вила'Рая звонкий голосок любимой внучки. Эльф проморгался, привычно пожевал по-старчески губами:

- Что милая?

- Пришел Неубиваемый, хочет с тобой говорить! - сказала внучка Лариэль, пристраиваясь рядом с дедом. Дед с любовью погладил своей корявой грубой ладонью пушистые, сверкающие на солнце волосы красавицы-эльфийки и ответил добродушно:

- Так дай ему помыть посуду или отправь с письмом к троллям. А если ему не терпится научиться стрельбе из лука - пусть идет к твоему отцу в Гильдию, ты же знаешь, я учу только Избранных, а тех у меня уже полста сейчас - проворчал Вила'Рай. Он недолюбливал надоедливых и глупых Неубиваемых, которых становилось все больше и больше с каждым днем. Никто не мог бы сказать точно, откуда валят эти пройдохи и неумехи, но те перли как известная своим упрямством рыба лох, идущая по рекам на свой нерест такими плотными косяками, что тащила с собой лодки незадачливых рыбаков. С другой стороны хорошо то, что закончились странные времена, называемые всеми разумными "Безвременьем".

- Он - Хромой! - с намеком произнесла внучка, внимательно посмотрев прямо в глаза.

Старый дроу удивился. Когда три сотни лет тому назад время странно зациклилось, все, кто имел разные увечья, незаметно поздоровели. Разумные тогда даже не заметили сразу, что одноглазые и однорукие, горбатые и безногие почему-то в одночасье стали совершенно здоровыми. Тогда больше беспокоило то, что перестали родиться дети. Причем везде и у всех - даже у людей и гоблинов. Потом заметили, что и старики не умирают. Много было и других странностей. Сам Вила'Рай как раз готовился оплакать своего сына, погибшего в стычке с бандой разбойников - орков. Сослуживцы сына принесли с собой отрубленную голову атамана Злобыша, но не принесли тела погибшего командира, что возмутило до глубины души не только потрясенного отца павшего героя, но и других жителей городка. Вопиющее нарушение воинских традиций! На следующий день старый эльф собрался идти сам, и послал слугу оповестить своих старых соратников. А когда пошел в оружейню за своим луком - чуть не упал в обморок, увидев в запертой оружейной комнате обалдело разглядывающего свои ноги - руки сына. Живехонького и в совершенно целой одежде, хотя по словам участников боя его рубили в три ятагана. Даже шрамов не было, что обязательно видно было бы после любого, даже самого грамотного лечения!

Дальше - больше. Оказалось, что тела других умерших и погибших пропадают бесследно. Стража городка и королевские гвардейцы чуть с ума не сошли, когда исчез при прощании труп короля Гарама Седьмого. А на следующий день Гарам, как ни в чем ни бывало, появился в своих покоях и стража опять обалдела, не зная, чьи приказы исполнять - воскресшего короля, или его троюродного племянника, восшедшего на престол. После короткого, но яростного боя во дворце, Гарам Седьмой вернул свой трон, а отравитель и заговорщик, узурпатор на один день - сложил свою голову на плахе. И тоже появился в покоях на следующий за казнью день.

Ежедневное отрубание его головы стало несмешным анекдотом. Потом повесился живший неподалеку от рода Раев известный Мастер Печали и Церемоний, а попросту говоря - владелец солидного похоронного заведения. До того - процветавшего, но после того, как тела стали растворяться бесследно, впавшего в ничтожество. Его не успели вынуть из петли, потому как шло расследование происшествия. Исчез, словно утренний туман. На следующий день сидел грустный на пороге заведения, но уже больше не вешался, с горя занявшись торговлей цветами.

Дети как-то враз выросли до юного, но вполне взрослого состояния. Старики перестали дряхлеть и сам Вила'Рай с удивлением и радостью обнаружил, что может посылать стрелу как и прежде - на четыре сотни шагов. И старческие синевато-черные редкие волосюшки погустели и приобрели несколько молодых седых прядей, сморщенное, словно печеное яблоко, лицо разгладилось и Вила'Рай словно помолодел.

А потом - внезапно - все лучники впали в отчаяние, так как в один далеко не прекрасный день выяснилось, что теперь как ни старайся, а летит стрела всего на тридцать шагов. И никак не дальше.

Правда не все было так одинаково. Раз в месяц появлявшийся в окрестностях городка атаман Злобыш не менялся совершенно, а вот банда его всякий раз была другой - то куча гоблинов с примесью ренегатов - дроу, то людишки с орками, а пару раз даже и гномы были, что никогда раньше в орковских бандах не наблюдалось. Но на фоне прекращения больших войн это уже было даже не проблемой, а скорее - развлечением. Потом и это надоело, превратившись из угрозы в скучную рутину. Время текло медленно и монотонно.

Совсем перед нашествием Неумирающих произошло еще нечто, совсем озадачившее всех разумных - над каждым и каждой появилась составленная из полупрозрачных букв и цифр надпись, показывающая имя и какие-то нелепые "уровни".

Попытки разумных разбить эти дурацкие надписи ударами оружия или заклинаниями успехом не увенчались. А озорница Лариэль попробовала сломать свою надпись долгим воздействием об твердые поверхности, бегая по Низким пещерам, но убедилась только в том, что такая же надпись появилась и у животных и у нежити, а вот об потолок ее не сбить и не стереть. Сильное и странное колдунство.

Как пошутила другая внучка - Лириэль - теперь зато никто не забудет, как зовут собеседника или родственника. И другие внуки и внучки, а их было у семьи Раев шестеро, согласились.

Первые Неумирающие были одеты, как последние нищеброды. Они с радостью напрашивались на любую работу, почему даже выпрашивая ее у местных разумных. Сначала это удивляло, потом стало забавным, а дальше - привычным делом. Все, что местным делать было неохота, они поручали рьяным Неумирающим и те бегали с письмами, кололи дрова, ловили кроликов и собирали цветы. Платили им за это сущие медяки, но пришлые были рады и тому. Что странно - они довольно быстро приобретали оружие и одежку поприличнее, перенимали у местных рамесленные и боевые навыки. Это местных не возмущало, но вот то, что стало куда как много воровства, и в городке даже открылась Гильдия воров - это многим было не по нраву.

Острый глаз старого воина (что удивило многих дроу - им стал нравится светлый день и даже понравилось греться на солнце, что тоже было странно) быстро заметил, что хотя среди Неумирающих были все расы - тем не менее вели они себя как настоящие человеки и не имели ни малейшего представления о нравах и обычиях не то, что дроу, но и орков и гномов. Некоторые старались походить на разумных своей расы, но получалось это весьма убого. Например, покупавшие у второго сына Вила'Рая стрелы и луки, новодельные гномы платили не торгуясь. Видано ли такое было раньше? Да никогда!

И вот, пожалуйста - хромой гость. Вила'Рай сильно удивился совпадению - увиденному во сне прошлому и такому визитеру, словно бы из тех времен. Тогда дроу встретился с удивившим его старым илитиири. Тот хоть и был с деревянной ногой, но Вила'Рай надолго запомнил эту встречу не поэтому. Отъезд из города был неторопливый - для дроу, конечно. Тролли - те торопились, как могли. Хотя само по себе тролли - и торопились - уже нелепо. Но, тем не менее, тролли спешили убраться по приказу Совета Города. За оказанное властям сопротивление и бунт, семьи убитых бунтарей подлежали изгнанию немедленно, что для троллей означало - за несколько дней. Бунтом признали нежелание молодых троллей отдать безвозмездно Хозяйкам Города мифриловую трубу и чешую дракона. Вила'Рай с горечью узнал, что погиб и его приятель, тот, что был в его звезде. Хорошо еще, что остальные тугодумы не посчитали эльфа виновным в ранней смерти своего родича, а наоборот - уважали по-прежнему. Вот пока здоровяки собирали свое шмотье, одноногий Ухорез очень куце и без деталей пояснил молодому сородичу, какая большая игра крутилась вокруг скромной персоны нового зенгакара. В нее оказались втянуты не только все Дома дроу, но и гномы и светлые эльфы и - конечно - люди. Кроме Дома Дыма, павшего под некромантским проклятием, полностью оказался уничтоженным Дом Тени, на который Совет Города возложил ответственность за атаку храма Ллос пришлыми черногномами и светляками. Причем так быстро возложил, что глава Дома была зарезана прямо на Совете, а на квартал этого Дома моментально с трех сторон, координируя атаку и помогая друг другу, навалились боевые подружины Дома Луны и Дома Огня, да притом еще и не пойми откуда взявшиеся в городе сотни наемников из Ясного города, который вообще-то был вотчиной светлых эльфов. Здорово потрепали и Дом Ночи, под которым и был храм Ужасающей. Ухорез не без ехидства отметил, что дурные бабы сами хлебнули своего варева - тогда Галяэль и узнала, что спасительная для нее и мужа задержка с подкреплением для бьющихся в храме была вызвана тем, что в сам храм большей части жителей Дома вход был категорически воспрещен под страхом смерти и пыток перед таковой. Вот мужчины - дроу и не получившие уровня посвещения эльфийки топтались на верхних уровнях, не решаясь идти вглубь, на помощь своим.

Хорошо еще, что коварные светляки, после уничтожения алтаря, атаковали своих же союзников-черногномов в спину и резня в глубоких пещерах разразилась в полную силу. Сам Ухорез остался в городе, так как у него были и другие дела, а караван с троллями и кучей присоединившегося к тугодумам народу ушел прочь. На прощание одноногий поучил молодого лучника кое-каким трюкам, в том числе и тому, как надо накладывать личины, в чем он был мастером непревзойденным. После этого Галяэль призналась, что теперь личины у мужа садятся на основу отлично, а вот раньше получалось немного не так, словно на дроу напяливалась одежка орка или гнома. Тогда же она объяснила супругу, что это за феномен назывался "Всетотжея". Но перед этим неудавшийся зенгакара довольно долго допытывался у лекарини с чего это гном ревновал то ли ее к нему, то ли его к ней. После очередной шуточки на тему: "Что он в тебе нашел, ведь у гномов идеал женщины "борода до пупа и сиськи два ведра"? Вила'Рай и услышал, что во-первых у гномов идеал другой, а именно "кровь с молоком, сиськи колесом", а во-вторых узнал и историю этого странного гнома.

Хромой дроу видно остался и для того, чтобы заварить кашу погуще, в чем, как оказалось был заинтересован тот самый феномен - по каким-то своим причинам. Больше ни того, ни другого семья Раев не видала и не слышала о них.

Зато обнаружился переживший все пертурбации ирбис. Он как-то прижился у троллей и не попал под горячую руку эльфийской страже, пришедшей конфисковывать ценности у троллей.

Так, вместе с караваном, к которому присоединялись по дороге и другие беженцы, даже и орки с гномами, ирбис и семья Раев прибыли в город к Легарму Великолепному. Аккурат к началу осады города орками, за караваном буквально ворота закрыли, и тут же стали их заваливать камнями и мешками с землей, чтоб тараном не вышибли, любили орки так штурмовать крепости.

Видимо настало время Большой Заварухи, частью которой был и раскардач в Изначальном. Война всех против всех прокатилась по земле. Здоровенное войско орков самую малость не успело ворваться в город короля Легарма и осада была лютой и долгой. За это время лучник стал сотником и командиром стрелков Восточной Башни. Его супруга тоже не сидела сложа руки и когда орки смотались из выжженой и загаженной местности, обломав зубы об оборону, семья Раев уже запаслась нужным авторитетом и кое-каким положением в обществе. Взятые в Проклятом Доме деньги помогли построить себе приличное жилье, в котором семья благополучно пережила и две другие осады и много чего другого.